幽州某山洞里。
摇曳生姿的烛光将一位身穿黑衣，头戴牛角面具之人的巨大影子投射在洞壁之上，使得他身后完全被黑暗所淹没。
此人就是蝮蛇。
他一失以前的硬挺英武之气概，变得多愁善感，用相对比较柔和的语气劝说道：
“兰儿，你还是收手吧，咱们斗不过狄仁杰的。”
“这都怪你，谁叫你心软！要是你早杀了狄仁杰，怎么会落到今天这地步？”身穿红甲的金木兰，美眸之中蕴含着即将发作的怒气，瞪着蝮蛇，语气不善地说道。
“唉，杀了狄仁杰有什么用？皇上还会派张仁杰李仁杰来查此案！”蝮蛇唉声叹气道。
“你是说张麟，是吧？！”金木兰厉声质问。
“对的。”蝮蛇点头，声音激动地说道，“我收到大姐的飞鸽传书，说她们的身份已经被张麟识破，已经撤离了内卫。连羽林卫和千牛卫都无法隐藏，里面的兄弟全部撤离了，没有来得及撤离的，都落入法网。蛇灵折损了闪灵和动灵二位蛇首！已经变得相当虚弱了。照这么说起来，张麟的查案能力比狄仁杰还厉害。”
“所有这一切跟张麟的破案能力大小没有关系！而是因肖清芳的低能造成的。你不觉得她太粗心大意了吗！简直是成事不足，败事有余，有什么资格当大姐？”金木兰站了起来，用轻蔑的语气说道。
“行了，我不跟你讨论肖大姐的事情。我想问问，你下一步打算怎么办？”蝮蛇摆了摆手，温和地问道。
“我还能怎么办？也得撤了！”金木兰无可奈何道。
“你终于决定撤了？”蝮蛇欣喜道。
“都搞成这样的地步，不撤还能怎么办？”金木兰长叹一声，“不过在撤之前，你再帮我做最后一件事。”
“什么事？”蝮蛇连忙问道。
“除掉狄仁杰，否则我咽不下这口气！”金木兰抬手做了一个斩的手势。
“这我办不到。”蝮蛇摇头，很干脆地说。
“你不听我的是吧！”金木兰脸色一黑，沉声问道。
“你让我杀谁，都可以，唯独杀狄仁杰，我不能答应。我跟他这些日子，发现他忠正耿直，胸怀国事，心忧民艰，是国家之栋梁，擎天之玉柱。”蝮蛇的语气之中充满了对狄仁杰的佩服和崇敬。
“看来你已经被狄仁杰收买了，我留你还何用？”金木兰气得跳脚，横眉竖目，眼眸之中浮现浓郁的杀气。
“你还是杀了我吧。”蝮蛇固执地说道。
“既然你想死，我就成全你！”金木兰真的动怒了，当即从身上拔出利剑，毫不犹豫地刺向蝮蛇的腹部。
蝮蛇没有还手，也没有躲闪，腹部中剑，颓然倒在地上。
“你怎么不躲？！”金木兰傻眼了，以蝮蛇的身手，要躲开她那一剑轻而易举，可后者却没有躲，而她盛怒之下，脑子里也没有考虑任何后果。
“再补一刀，杀了我吧。”蝮蛇趴在地上，痛苦地叫道。
金木兰瞪着蝮蛇，眸子里都是火，不过她没继续杀蝮蛇，而是将剑丢在地上，抬手一指洞外，颓然说道：“你走吧！以后我再也不想见到你！”
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翌日。
武则天离开正阳宫的时候，郑重其事地交待凤凰：“将正阳宫的侍卫扩充至十名。”
“是！”凤凰答应照办，不过她心里嘀咕，这样一来，正阳宫的配置马上就要赶上少阳宫了。这张麟莫非要独宠后宫了？这好像不是什么好事啊！
又要增加侍卫，这让张麟喜出望外。这样一来，哪怕同时来三拨刺客，他也不惧。
从清冷的朝堂回到上阳宫，武则天立即召见东厂提督夜玉和千牛卫大将军武攸绪，下旨，由东厂对千牛卫展开全面整肃。
之后，武则天在后宫发动募捐行动，因为有张麟助捐八百金在先，后宫供奉，女官，等等，无不踊跃纳捐。不到半天就筹集到十万两银子。
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上阳宫御书房。
武则天心情非常好，手里提着笔，俯身在龙案之上，在纸幅龙飞凤舞地写着几个字：“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。”
在书写的过程之中，她的脑子里不断迸出与张麟旖旎的情景，脸上时而浮现荡漾之色。
写好之后，她并没有抬头，不动声色地问侍立于龙案之侧的上官婉儿：“婉儿，你觉得这首诗写得怎么样？”
“回陛下，此诗浓艳华丽，非高才妙能之人不能作出此诗。”上官婉儿声音沉着地说道。她知道这是张麟为皇上所写之诗，心里醋意翻腾，但是表面上连一丝一毫情绪都没有表露出来，情绪控制得非常好。
武则天抬起凤目，用审视的目光盯着上官婉儿，意味深长地问道，“你觉得此诗与明月几时有相比，孰优孰劣？”
皇上这是赤果果的挑衅！上官婉儿的心在突突地跳，要是换了另外一个人，她恐怕会抄起砚台，将墨汁泼在她脸上。
然而此刻向她挑衅的不是别人，而是拥有生杀大权的皇上！一言不合就可以杀人！
上官婉儿强行压抑着内心的不快，表现出一种公正平和的态度，声音略微有些颤抖，道：“明月几时有呈现一股超然之气，而此诗具备一股仙气。自然是此诗更为高妙。”
“说得好！婉儿不愧为我大周第一才女。”武则天高兴得哈哈大笑。
“谢陛下谬赞！”
“婉儿，如果朕告诉你，这两首诗乃为同一人所作，你怎么看？”武则天笑容可掬地问。她能够洞悉上官婉儿的心思，她就是亲眼看到后者受煎熬。
以上官婉儿的聪慧，自然知道皇上在考验她，在讥刺她，在以另外一种方式惩罚她，因此她不卑不亢地说道：“以臣看来，这两首诗的风格全然不同，如果说是同一人所作，非常牵强。除非只有一种可能。。。”
“什么可能？”武则天蹙眉瞪着上官婉儿，迫不及待地问道。
“其中有一首诗并非诗人本人之原作。”上官婉儿眉毛一挑，有些肆无忌惮地说道。
武则天听了脸色变得阴沉如水，声气不善地问道：“那你说，哪一首才是本人所作。”
“这就要问作诗之人本人了。”上官婉儿点到为止，不敢再放肆了。刚才她只是因为心里不高兴，所以才随口一说，说完心里便起了悔意，因为她的这一说法，很有可能引起皇上对张麟的不满、猜忌甚至追责，要真是这样的话，岂不是害了张麟？虽然她心里对他隐隐有恨意，但是也无意害他。
武则天有些不高兴，婉儿这婢子，莫非说张麟这首诗抄自其他人，也就是说，这首诗并非出自他的真心实意？
这首诗天衣无缝，怎么可能是抄的呢？武则天心里这样说。不过她生性多疑，由上官婉儿这一番说法，她心里蓦然起了疙瘩，张麟不是实心实意喜欢我，那么他写的诗，定然也不是出于真心真意。
正在这时，夜玉和武攸绪一先一后走了进来，向武则天禀报清查千牛卫的结果。
“陛下，我们已经对所有的千牛卫禁卫进行清查和验身，现场抓到五名纹有蛇灵刺青的奸细，有三十四名禁卫提前逃窜了，千牛卫中郎将桓斌与那三十四名奸细一起叛逃了。”千牛卫大将军武攸绪一五一十禀告道。
“什么，桓斌叛逃了，他也是蛇灵奸细？！”武则天听了大吃一惊，手中的笔失手掉在刚刚写好的字幅上，将“容”字弄得一塌糊涂。
“桓斌与我们一起查究过蛇灵奸细案，结果他自己却是蛇灵大奸细，这实在是令人不敢相信。”夜玉怅然若失地感慨道。