此处，明显是庄琻撒谎。

　　庄琻为何要这样？

　　庒琂疑惑，惊惶，委屈，冤枉，半刻之间，五味杂陈，涌袭在心口脾胃。

　　子素聪明过人，看到庄琻来时的模样，又看到庄琻与曹氏的表情表现，再听庄琻说的每一句话，想是这人要推脱责任了，于是，子素出声道：“二姑娘……”

　　庒琂口快，手也快，一声喝向“子素”，一手捏住子素的手。此处，不许子素出头。

　　因子素被北府虐待毒害过，庒琂不想她因为自己再被牵连。

　　当下，庒琂正色道：“夜晚路黑，我日常去北府的次数少，倒没注意哪里是正院，哪里是二院。若姐姐想为我作证清白，请姐姐说清楚，好解太太和篱竹园姑娘的疑。”

　　庄琻咬住嘴唇，眉目微皱，似思索着。

　　曹氏摆摆手，道：“你确实不常出入我们北府，可你身边的丫头以前可是从我北府出来的。你不知晓，她应该知晓吧？我们北府就一巴掌大，再怎么拐也拐不到篱竹园去呀！要我说呀，是不是你们拿了酒，内急乱跑，慌手脚错走到篱竹园边境去了呢？”

　　庒琂摇头，道：“怎是错走？太太，我们……”

　　庒琂不知道怎么表述了，昨夜行走的地方，天黑，道路曲折，那地方自己不曾走过，如今要清晰表述，有些难为自己了。

　　闷想半会儿，庒琂忍不住再哀求庄琻。

　　连在一边的庄玳、肃远等人也催促庄琻道：“姐姐快说，不说清楚，如何堵得住篱竹园的嘴？”

　　庄琻跺脚道：“我说了呀，我说了你们又不信！我就不该来！不该去取什么酒来取乐你们！我真是活该了。”

　　说完，掩面转身，往楼下去。

　　庄琻一走，庒琂后头的解释，无论是什么，都苍白无力了。

　　此处冤枉，怕连窦娥都比不上呢。

　　曹氏怕庄琻这般来来走走，触犯郡主，显丢大礼，便道：“丫头不得无礼！你给我回来！”

　　庄琻已奔到楼下，往外跑了，万金“姑娘”“姑娘”地追喊。

　　末了，庒琂泪流满面，哀伤对郡主道：“太太，我是冤枉的。”

　　太太们没表态。

　　意玲珑倒说：“冤枉？昨夜死的人也冤枉？死人还活着的时候，亲口指认，在场都听见了吧？既然有冤，她为何自寻死路？你如今庆幸吧，那人死了，我便无凭无据，没得证人了。”

　　庒琂无助，看周遭那些冷眼，她凄楚又道：“我敢问，我联合外人进入篱竹园做什么？你们篱竹园又丢失了什么？若我有心对篱竹园做什么，岂选在五妹妹生日这日动手？”

　　意玲珑道：“东西不曾丢，真丢了，怕你还陪不起的。至于说你有心还是无心，看我那只二郎神便知道了。选择昨夜动手，怕是你早早盘算好了。我打听过，她们说东府发生了事儿，太太们都过去忙乎，五姑娘生日，都一帮人在这儿，满府满院空了人手，不正是你动手的好时机？”

　　庒琂道：“姑娘口口声声说我对篱竹园动手，我却听不出为何要要这样做。姑娘说我矛头指对你，那我对姑娘动手便好了，何苦从篱竹园不相干的地方动手？说实话，到如今，我还不知姑娘想做什么，为何要泼脏于我，而我，到底对篱竹园做了什么。”

　　意玲珑怒火倍增，道：“别什么什么什么的，我听不懂。到这份儿上，我也只有一句，处不处置，看太太们意思，我懒得管，因为我也管不着了，我身份低微，无权无势，想管管不了，是不是。今日，算我陪各位走个过场，走走就算了。我看啊，也只有我当真了。江湖有句话说得好，当得太真，容易遭人灭口。为了不被灭口，我只好算了。当然，我算了不是想放你一马，而是死的那人开不得口证实，想必官府也不相信我的话。再说，死的人到底去没去官府，还不知道呢！”

　　郡主和曹氏几乎异口同声喝向意玲珑：“你住口！”

　　意玲珑拍拍手，道：“成，拍拍手，我住口。你们玩儿，我回篱竹园守护去了。免得有人背后放冷箭，我就不住二老爷托付了。”

　　说完，意玲珑学庄琻那般，噔噔地下楼，走了。

　　曹氏跟出两步，指着意玲珑道：“无礼至极！放肆！回去我让老爷揭你的皮。”

　　郡主虽然焦躁坐着，但还能和颜地示意庒琂起身。

　　子素扶庒琂起来。

　　这会儿，曹氏坐回原座，劝向郡主：“太太，那丫头贼心乱闹，我看，就算了吧。”

　　郡主看了一眼肃远和张郎，道：“人命关天，如何说算就算了？这人命岂能儿戏！”

　　郡主怕外人在，自己没个处理交代，让人传外，叫人议论，反而坏庄府的名声，坏她西府和老爷的名声。

　　曹氏道：“那太太的意思，还要追究？可说了，如何追究呀？”

　　郡主焦头烂额，摇头摆手。

　　庄瑚和幺姨娘看郡主这般，忙着倒茶奉上。

　　郡主不接。

　　庄瑚道：“昨日我忙，没关注此事，也没帮手。出那么大的事端，也怪我。”

　　幺姨娘道：“大姑娘不必自责。都说，人人自有福祸，岂能随他人插手而改变的？都有一定的定数。幸好，府里没因此出什么大祸事。”

　　众人点头应和。

　　尔后，郡主对肃远跟张郎说：“肃远，张大少爷，你们也看到了，这是不是混闹呢？”

　　肃远倾起身子，稍稍垂头，没答。

　　张郎笑脸回道：“太太，这事儿真不关你们琂姑娘的事儿。她们去取的金纸醉，真好吃。原本我想大饱一顿，可叫那死恶人搅烂了局。可惜了。不过，来庄府闹事，定是贼人。既然送去官府，算她有了法制报应了。”

　　肃远帮腔道：“张少爷说的对，犯法之人，已绳之于法，无罪之人应得释放。姑妈，琂姑娘该赦放无罪才好。”

　　这话仍然偏袒庒琂。

　　郡主看住肃远，淡淡笑道：“我知你们的心，都向着我们府里。可是我觉得，万恶皆有头起，若你没作恶，怎会引来横祸？主事的人走了，证人也走了，如今想查问也问不出什么来。不过，事牵西府，是因五丫头和琂丫头的过错。我自然姑息不得她们。所以，我会向老太太请罪去，该如何作法，我与老太太商量过，再给四府一个说法。”

　　此话，是有偃旗息鼓的意思，也有让肃远和张郎不要对外宣传的意思。

　　可庄玳听着，觉得她母亲要拿办庒琂了，明里没说她参与坏事，可坏名又给她戴上。

　　庄玳道：“太太可听过莫须有这罪名？”

　　郡主喝道：“你住口。”

　　庄玳道：“琂妹妹是打外头来我们府上，自然不敢跟太太和姐姐们说什么。可我们摸良心说话，这事儿能不能让人服气？正好肃远和张大少爷在，太太不能让他们也寒了心呐。”

　　郡主道：“你糊涂，这不是最好的解决办法么？太太们没意见了，你还说。”

　　庄玳道：“太太们不说，那是避忌太太你是郡主的身份。可我不服，为琂妹妹不服。太太明显着给妹妹扣一顶盗窃做贼的罪名。”

　　郡主气得发抖，指着庄玳道：“你！逆反了你！”

　　庄玳傲首直立。

　　肃远和张郎见状，倾身过来，想劝又觉得开不来口。

　　曹氏、幺姨娘、庄瑚更不敢在郡主怒火上劝说，底下那些人更是勾头站着。个个惊惶失措，如临深渊。

　　此时，庒琂幽幽地道：“皆是因我牵出祸事，我愿被太太处罚。”

　　郡主哼的一声，道：“那就是最好了。无论你是否清白，此刻深究无益。你若接受我的说法，当即领你的人回镜花谢等我的话。我稍后就去中府老太太哪儿。该怎么着，不由得我们来说，而是听老太太的意思。”

　　说完，郡主不再作声，搭手去给宝珠，让宝珠扶起自己，起来后，往楼下去，她自己身边的丫头一个个也跟走。

　　尔后，幺姨娘、庄瑚等也相继离去。

　　曹氏见庄瑛没走，伸手捏了她一膀子，道：“等着吃肉呢？”

　　母女也去了。

　　余下，剩余庒琂、子素、庄玳、肃远、张郎、庄玝等人。

　　张郎扶在栏杆上，看太太们离去的背影，哎呀地不断发出，道：“说清楚便是，何苦为歹人生气呢！”说断，去责怪庄玳：“我说三爷，我妹妹说你平日是没脾气的，今日一见，未必呀。”

　　庄玳哼的一声，道：“叫张大少爷见笑了。”

　　张郎道：“我正想奉承巴结几下你们太太姑娘们呢，给你一气打走了。回去，我得遭我妹妹骂了呢！”

　　庄玳道：“锦姐姐为何要骂你？”

　　张郎道：“她老埋怨我尽说不好的，等不到我说好的来。才刚我想说好的，可没机会呀！”

　　庄玳没好气道：“那请张大少爷往后多来我们府上走走，想说什么随便说。自然有人愿意听。”转头去对庒琂道：“妹妹，我们也走吧！”

　　庒琂悲悲戚戚，舒出一口气，点头，由子素扶住，往楼梯下走。

　　庄玳等人跟在后头。

　　走出东首茶居，子素气不过，问庒琂：“姑娘好歹为自己多说几句。如此一来，个个以为你勾结外贼，要盗窃整个大庄府。二姑娘跟她老娘一样黑心，明明带我们从小路去的，如今不知为何却说从正院二院去。要我说，这等好戏，是北府的人排演好了，等你我下坑。”

　　庒琂光是掉泪隐忍，不语。

　　子素又说：“眼下我们没走出西府，还可去反驳几句。一旦走出去，你我从头到脚，是沾黑一身墨，想洗掉，除非西湖雷峰塔倒，昨夜死人重生，不然，这顶贼帽子，我们戴定了。”

　　庒琂仰天长叹，依旧无话。

　　子素见她这样，知她想如以前那般吞忍，可子素吞不下啊，于是，道：“我不知道你跟三喜在仙缘庵碰见什么样的高人，她给你什么样的道理，教你一而再再而三的隐忍，你看到了，如今忍出什么好结果？三喜落下个不明它处，你还陷入勾结外贼，促死他命。你能忍，我不能！”

　　音停，松开扶住庒琂的手，转身向庄玳等人，问：“请问，你们太太住在何处？”

　　众人惊讶，眼目聚光傻望住子素。（未完待续）