梅儿的笑极具喜感，老太太也跟着乐。

　　这情景，正是老太太想看到的。

　　眼看梅儿就要说了，竹儿一把她拉住，对老太太道：“老太太不要信她的话，这人怕是要疯了。也不知哪个拿了话来跟她开玩笑，她竟当真。跟我说的时候，也这般笑，我还担心笑下去没气儿了。真是急人。”

　　老太太笑了一会儿，点头道：“总归是开心的事儿。好呢！”

　　竹儿紧紧拉住梅儿，又笑道：“篱竹园的姑娘总得罪人，又不自知的。二姑娘脾气直，怎看得惯。怕是那姑娘得罪二姑娘和姑娘们了呢！老太太这会子还听梅儿笑话。要是我，早撕烂她的嘴。”

　　庒琂这才放下心，感激地冲竹儿笑。

　　见庒琂展开笑颜，老太太真心欣喜，朝梅儿道：“你说的事儿我看一般，不好笑。但是你这笑声，够卖力的。我冲你这笑声，琂姑娘也笑了，回头你在库房藏柜第三列第十八格抽屉里拿出一支青玉珠花吧！赏给你了。”

　　梅儿听了，喜之不尽，赶紧跪下叩头拜谢。

　　约坐一会子，老太太便让庒琂回去，她想打个盹儿。竹儿和梅儿知意，两人将庒琂主仆送出门。走出寿中居，竹儿将庒琂往院外拉。

　　到院中，竹儿关心的对庒琂道：“看姑娘脸色不大好，还要去北府？”

　　庒琂摇头道：“今日兴许不去了吧！”

　　竹儿笑了一回，端礼，转身去了，还示意梅儿也走。梅儿没走，笑意绵绵，向庒琂端礼，起来后，道：“姑娘该谢我。”

　　庒琂知道才刚梅儿没出口回老太太的话，是卖了人情给自己了。如今她出口求谢，庒琂自然要回。

　　庒琂便道：“感谢梅儿姐姐没让我难堪。”因想到那日得钥匙寻药，也拜赐于她，再谢道：“梅儿姐姐几次帮我，我再怎么谢也谢不尽了。上回还是姐姐把钥匙给我，若非这样，还寻不到药呢！”

　　遂而，抬手往头发上拈指，拔下一根玉钗，很是恭敬的送给梅儿。

　　梅儿哪里敢接，蹙眉头摆手，道：“姑娘客气了。”沉思一回，道：“姑娘把我想成什么样的人了。”

　　说罢，转身要离去，没行几步，又停下，微微转身来，再对庒琂道：“姑娘，听说姑娘去东府了。”

　　庒琂愣了半会子，笑道：“姐姐怎知道？”

　　梅儿笑笑，道：“才刚外头回来，我落竹儿一脚跟，恰好碰到有人在说，我也是无心听到的。”

　　庒琂的心猛然抽紧，追问：“说什么了？”

　　梅儿道：“没说什么。她们说姑娘微风徐徐的来，又被大风卷走了。”说完，她捂住嘴巴笑，走了。

　　听后，庒琂心神不安，望住梅儿离去的背影，略感不安。这梅儿性格，阴晴不定，说起话来，阴阳怪调，不知她是什么心里意思。

　　带着斑斑点点的烦恼，终于回到镜花谢。

　　那时，子素已把茶水泡好了，她对庒琂说：“我先前看到你回来了，转眼怎进去了呢？”

　　子素在院外打扫，看到庒琂回来又往寿中居去了，她知道庒琂过不了一会子得回镜花谢，便主觉的将茶水泡好。这几日，两人冷战，或许需这些小动作才能将两人的心拉回从前。

　　于是，子素泡茶，撷花，摆几样点心，静等庒琂归来。

　　可见子素的心是真的好。庒琂为之感动，感慨。

　　眼下，庒琂回来，子素在屋内听闻脚步声，迎出。

　　子素改掉往日那些冷淡，热情至极，她主觉地推开三喜的手，自己扶持庒琂。到了里内，伺奉庒琂坐下。

　　待庒琂坐好，她又忙着斟茶，同时提醒：“我知道你回来必定口渴，提前把这些备好了。红楼那边，皆是学子才女斗文论章，哪有空吃喝？心思被拿去浇墨砚了，怕是早抽干了呢。”

　　庒琂拍了拍子素的手，示意她不必斟茶，又转头看三喜，大约是想让三喜来做。三喜领会，去接过子素的的茶盏亭壶。

　　庒琂道：“斟两杯。”

　　三喜照庒琂的话，斟两杯。

　　斟完茶水，庒琂拈起一块点心，自己不吃，递给三喜，道：“你吃吧！”

　　三喜羞羞涩涩接了过来，很是喜悦。因看到几子上有几支贱美人花，殷勤道：“素姑娘还采摘花呢，我找瓶子来装。”

　　子素道：“没枝的，用大口矮盆来装，坠着好看，多放些水。”看三喜去了，子素又对庒琂道：“我正好看见这花开了，随手采一把。先前玉姑娘在，跟我提过这花，说还是药呢！”

　　庒琂听闻说阿玉，心情微沉。

　　子素自然知道不能提及，兴许失口了，于是改口道：“我并非有意戳你的心。玉姑娘说这花养颜。我看你进来时愁眉苦脸，配上这花，给你冲一冲，好让你人如娇花，人见人爱。只是花名儿不好听。”

　　庒琂顺势问：“叫什么？”

　　子素咬住嘴唇，眯笑道：“折芳添桂啊。”

　　庒琂娇手打了过去，拍子素的嘴巴，尔后端起茶杯吃了一口，叹息道：“姐姐听到什么话了？这样来耻笑我。”

　　子素并没听到什么话，确实是打趣胡乱说的。她连连摆手，道：“谁耻笑你了？那处红楼的名字可是你取的？好名字配错地方了。这花可应景了呢，我告诉，玉姑娘说这花儿朝阴，傍湿而生长，通透嫩绿皆含水份。事宜成菜品，亦是养颜良药，名字叫贱美人。倒是亏待它了，怎不叫折桂？”

　　庒琂愣住，不太相信，道：“姐姐胡诌，野花儿未必真有名字，还把这样的名字套给它。糟蹋人呢！何必栽赃给玉姑娘呢。”

　　子素道：“我说的话你不信。真是玉姑娘说的。”

　　庒琂看她说得认真，便有些信了，再想起阿玉在镜花谢的情景，回忆点滴过往，叹息一番，之后，对子素道：“要是玉姑娘在就好了。名字由她帮取，人呢，也由她帮治理。我看很是太平呢。”

　　子素听她的说话，有隐情，故而正色地问：“又发生了什么事？”

　　庒琂转头看看外头，倾听有无人来的动静，再勾头过去，低声对子素说：“太太们把我叫去东府。我是从东府回来的。”

　　正往下说，子素按不住好奇，问了：“是那位大奶奶得罪人了？要你去料理？”

　　这话多半是讥笑慧缘，讥笑大奶奶。

　　庒琂白了子素一眼，道：“姐姐！还笑话人呢！”再道：“这事四府里的老爷和太太压着不给人知道。姐姐，此事说来邪了，小姨娘生了个两目四珠之人，还不让抱进屋里，说是妖邪。”

　　子素皱眉头，疑惑道：“不能吧？天下奇事多了，哪能件件往我们这边儿来？再说，这与你何干，要你去做什么？”

　　庒琂道：“姐姐说到点上了。我不该给红楼取名字，当初，我随便取阿猫阿狗就好，何苦说什么折桂来！真真苦了我。太太们没怪罪我的意思，只是说，福是我带来的，灾也需我帮消。我也不明白。她们独独叫我过去，让我在院外头看那孩儿。我见的时候，很是喜欢，那孩子长得水灵，惹人怜爱。谁知，睁开眼睛，竟这样吓人。”

　　子素摇头，道：“我不明白了。”

　　庒琂叹道：“姐姐怎不明白？”

　　于是，庒琂把那日如何给红楼取名，小姨娘如何在那个时候产子，老太太如何借“折桂”名字寓意答谢她，今日东府如何来请，去了东府又如何如何，将里头的曲曲折折给子素说。完毕，子素讥笑一声，道：“真是能绕的。怎不说孩儿是你生的？要是能把罪名扣你头上，我看她们也愿意这般做。到底，干你什么事？叫你去又为了什么？”

　　庒琂道：“姐姐不明白？我也不太明白的。”两人沉思许久。

　　当下，三喜已将贱美人放入矮瓶里，一窝的绿叶，叶子上衬托有点点红紫花瓣，很是俏丽。

　　三喜来问：“姑娘，放哪儿？”

　　庒琂没回话，仍陷入思虑中。

　　子素指着往那边桌子放去，又对庒琂道：“古往今来，恶人得恶报。也不知东府做了什么亏心事，竟得这些现世报。不过，你看四姑娘长得跟仙女儿似的，不是姨娘生的？第二个怎生成这样？别说叫我去到，想想头皮都发麻。你还看两回，胆子是铁制造的？”

　　庒琂道：“人家在旁催两回，说跟小爷神仙说话，说了好去回太太。”

　　子素愣了，待要问。

　　三喜放下花瓶，过来道：“是呢！我想看，可东府那个伶俐拉住我，不给我瞧。”

　　听三喜这般说，子素十分十的信了，只是理不出头绪来安慰庒琂，故而陪坐，皆无言语。至午后，庄玳悄悄摸摸的来，见主仆三人坐在里内发呆，他便起了吓人的歹意。

　　他往院子外捡几枚小石子，轻手轻脚溜进去，躲在落地大瓶子背后。先听一会子动静，看主仆三人无话，便挑出一颗石子，扬手一掷，石子扔在不远处的书架上，发出异响。主仆三人听闻，吓了一跳，相互疑视。

　　没疑惑出话来，忽然，三喜猛然惊叫，捂住后脑勺，哭腔道：“是什么鬼作怪，打我后脑勺。呸呸呸！”

　　庒琂和子素脸色剧变，起身了。

　　尔后，又听到地上嘎啦啦的滚有声音，墙角的桌子不知怎么又发出一声激响，连落地大花瓶也自己动起来了。

　　子素和三喜已吓得面如灰土，二人围住庒琂往炕上去。

　　三人拧缩成堆。

　　那时，庄玳戏耍得正欢，看到主仆三人被吓成这般，很是开心，更舍不得现身了。

　　不过，庄玳也拿捏节奏，声东击西。让三人措眼不及，想不到花瓶背后有人作怪。

　　那时，庒琂惊心惊惧地道：“果然中太太们的意思了。”

　　子素道：“别乱想。”

　　此处，子素知道庒琂的害怕无非源于东府，太太们“逮妖精”的话，暗指新生儿是妖，是怪胎。庒琂从那处回来，必是带回邪念，才有所招致。

　　庒琂道：“光天白日，姐姐听到，看到了吧？”

　　子素点头，但是壮起胆子，道：“是何人作怪？快快出来！”又低声对庒琂道：“里头暗道不可怕？没见你怕成这样的。”

　　庒琂嗔道：“姐姐还取笑我。”

　　是呢，进入庄府密道，那股劲儿如今去哪儿？那时天不怕地不怕，如今怎害怕起来了？这可是光天白日啊，怎会有妖神作怪？

　　庒琂的话音刚停，庄玳咬牙忍笑，使劲摇晃花瓶。

　　一时间，花瓶摩擦地面，嚓嚓嚓的响，瓶身东摇西摆，如同有妖鬼在作怪；不止这些，他还往屋顶掷石子，由于用力过猛，将那瓦块击穿了。

　　因而，庒琂主仆三人吓得惊叫连连，从炕中缩到炕角，又从炕角所到炕边，随意抓到什么在手，就往花瓶这边扔。

　　大约吓够了人，庄玳才猛然站起，显身。

　　庄玳哈哈哈大笑，又对炕上几人抱拳致歉：“是我，是我！让你们受惊了！罪过罪过！”

　　庒琂嗔怪地看庄玳，怒目生火。

　　子素哼的一声，从炕上爬下来，摊了摊身上的衣裳，道：“爷真够有意思。”

　　说完，生气的走出去了。

　　三喜战战兢兢也跟下炕。

　　庄玳指使三喜道：“三喜姐姐不忙走，收拾收拾。”

　　庒琂忍了一回，终于发话了，道：“哥哥吓唬人，有趣儿？”

　　庄玳知庒琂真生气了，再三道歉。可庒琂不肯原谅，并下逐客令。无奈，庄玳叹息离去。

　　待到晚间，庄玳又来。

　　这为何？

　　因白日里，庄玳戏耍庒琂主仆三人，拿石头掷屋顶，穿了个洞，如今入夜，还下起雨来。庄玳不放心，怕她们屋里漏水，没人来帮打理。于是，他撑伞，复生挑灯，主仆两人乘雨而来。

　　到了镜花谢，院门关闭。

　　庄玳在外头叫了一会子，可里头的人充耳不闻，没人来开。实在无法，庄玳对复生道：“从墙边翻进去，你到那边趴下给我垫脚。”

　　复生不愿意，地上湿的呢，于是，道：“爷，动静大，仔细老太太听到责罚。”

　　庄玳生气道：“老太太在佛院礼佛，用心呢，听不见。”又催促一回复生。

　　复生仍旧不愿意。

　　庄玳道：“我是好声好气与你说，你不应，日后把你推到二爷手下做事吧！他日日将你踩在脚下。那你就乐意了。”

　　如此，复生没得还嘴，依着庄玳，当他的垫脚石，让他翻墙入院。

　　谁知，庄玳才翻到院墙上，没进去呢，忽然，外头传来一声喝令：“不要嘴脸的东西！还不赶紧下来！”

　　复生听闻，连忙把头脸埋在地上，还将灯笼火扑灭。

　　庄玳被叱喝声惊吓，手脚没攀稳，滚了下去。（未完待续）