路上。曹氏落后几步，与几府的太太们并肩。

　　曹氏悄声问几句话，大约问老太太才刚在寿中居里怎么闹的，怎么就去东府了？东府的秦氏没回复，西府的郡主也懒得搭腔，南府的幺姨娘倒给她说了。

　　幺姨娘说，老太太心里记挂大爷和琂姑娘，非要让他们来见。老爷们劝了好一阵子劝不过，幸好诸位姑娘来了，说说笑笑安抚得一阵子，只是仍不能死了老太太的心。后来，大老爷没法子，硬着头皮说大爷现景不大好，那就请老太太先去东府滚园瞧瞧。老太太才主意去东府。大体如此。

　　此方计策，正合曹氏的心思。

　　当下，老太太上了轿子，一轿往东府来。原本老太太不允许大家跟，可大家谁放心？都跟到东府。

　　尚未进滚园，大老爷和大太太秦氏已让人传话回滚园，命大奶奶出来迎接。

　　等老太太的轿子一到，大奶奶跟丫头蜜蜡、冰梨等在门外候着了。

　　大老爷庄熹、二老爷庄禄左右手扶老太太下轿，三老爷庄勤、四老爷庄禄、二爷庄璞居后，往后是太太们，姑娘们，姨娘和仆众们。

　　大奶奶在台阶上拜迎。

　　老太太心疼大奶奶，示意她不必多礼，又说：“你起吧，不必这么见礼了。”

　　因看大奶奶身子头脸有些浮肿，老太太心里也清楚：这孙儿媳妇大喜在身呢！于是，老人家心里感叹：祖宗保佑，真真难为她了。

　　老太太摊开身子手，让大老爷和二老爷别忙扶自己，而她自己颤巍巍的上前，自主搀住大奶奶。定要跟大奶奶亲近。

　　半时，蜜蜡和冰梨主觉，都来帮大奶奶的手，扶住老太太。

　　众人方才跟随在后，一一入滚园大院门。

　　一路入屋，老太太轻声细语，问大奶奶：“大爷如今可怎么样？”

　　大奶奶已得叮嘱，此刻，很是克制自己，忍住眼泪，微笑回道：“回老太太话，大爷里头躺睡着。”

　　老太太又问：“吃了什么药？几时睡的？按日常看，几时能醒？我们这进去瞧，打搅不打搅？”

　　大奶奶道：“也不妨。”她哪里敢直面回老太太的话？因而捡能说的说道：“老太太能来，已是我们的不敬了。理应是我们去拜见老太太，给老太太磕头请安才是。”

　　老太太道：“不消跟我说这些见外的话。我来，必是见个妥帖才安心。如今我见你这样，越发心疼你了。”故而，转身对后头那众家人道：“你们都不许来了，省得惊扰了他。我进去瞧一眼就罢了。”

　　这话跟军令似的，谁敢再往前挪半步跟随？个个定了基石一般，站在房屋院中，目送老太太跟大奶奶入屋。

　　老太太与大奶奶跨过门槛，行至卧内。

　　那屋里，留有两个丫头子在床前伺候，大爷庄顼的贴身小仆叫崇官的也候在帐边。这会子，都见到老太太进来了，那三个奴仆跪下，给老太太请安见礼。

　　老太太扬扬手，示意他们都起身，随之，她颤巍巍地轻举裙脚，来到床前。

　　近床。

　　蜜蜡与冰梨抬一张软凳，让老太太坐。

　　老太太坐好，伸头靠往床头，虚眯着眼目，细细瞧庄顼。约是瞧好大一阵子，她不说话，自顾的举起发抖的手，捏出手绢，往脸上擦拭眼睛。

　　大奶奶怎看不出老太太的心思？

　　老太太为庄顼难过呢！

　　大奶奶哀呼一声：“老太太别难过。”

　　老太太慢悠悠转头过来，炯炯泪目瞟一眼大奶奶，知意的点头。

　　又过了一会子，老太太让头先伺候在屋里的崇官等三名奴仆出去，说：“你们几个出去，不必跟前伺候了。我有话跟你们奶奶说。”

　　崇官与那两名小丫头子端礼，凄凉脸面状，徐徐告退。

　　等人出去了，老太太方侧过脸，动动嘴皮子，对大奶奶言语道：“你跟我说句实话，他这般情景有多少日子了？”

　　大奶奶力争出一副笑容，宽慰道：“吃了药总这样，时好时不好，左不过静躺着安分些。若好齐全了，这会子只怕要闹去寿中居给老太太磕头，如今这样，反而是好的。”

　　老太太“唉”声长叹，语重心长道：“你也是安慰我，怕我伤心难受。我这把年纪了，哪里就看不清楚了？我在那边，眼睛不到，总归不放心。这会子看见，又是心疼又是难过。我难过的是，不是因你大爷要怎么样，是替你难过呀！瞧瞧你这身子，大显了，日后可怎么样呢？难为你锥心的疼痛，还顾忌我的感受，硬是逼自个儿捯饬这副笑容应付我，真真叫我不忍心。我呀，也不期盼从你这儿得个什么话儿，算我瞧一眼是一眼吧，你和他知道我的心，那我便知足了。”

　　老太太动之以情晓之以理，循循善诱，说出这席话来，大奶奶才刚那些抑制，再也扛不住了，便捂住嘴巴，呜呜低泣。

　　老太太又说：“当日啊，让你从镜花谢嫁过来，实在委屈你。你这么好的一个孩子，偏偏给他们撮合糟蹋。你也休怪你琂姑娘没替你拦下，让你遭受这些苦。人啊，都是命。话说呢，命里有时终须有，命里无时莫强求。瞧瞧我们这些子孙，终须有，终须无，连累你有了，连累你求也求不得个安生。造孽的是我们庄府，连累你了。你可别心生怨恨，怨恨你琂姑娘去。”

　　大奶奶跪了下来，头脸匍在老太太手心上。

　　老太太摸了摸她的额头，再说：“我跟他们说，我睡那一觉，做了一个长长的梦。梦见你们大爷不好，三爷不好，你琂姑娘也不好，只怕是我自个儿多心。可是，我从来都不会梦见那些，想也是个准数儿了，指不定谁遭遇点什么事儿来。我醒过来后，一定要见见他们三个人，就是老爷们，太太们，你姑娘们，一个个的阻拦。瞧吧，我是没多心的。是他们多心了。今儿，你西府三少爷主动来见我，陪我吃了点东西，又随我来你这儿。这会子，在外头跟他们老子娘站着呢，我不愿意让他们跟进来伤感。我乞盼的是，老天垂怜我一二分，让他们几个好过些。只是，如今又叫我怎么说好呢？人不正躺着，一问三不知，七魂三魄不在了么？我硬说不伤心，不挂怀，那是假的。我伤心难过，也不能替他去。望你能好好保重自个儿，你才是指望呢，外头那些人，一个个为自个儿门前屋后掂量，哪里真心服侍你？我睁眼看得清楚，日前目下，不大爱说罢了。你须知我的心才好。我待你，跟待你琂姑娘是一样的。”

　　大奶奶感动十分，将头垂落，巴不得贴近地上，哭道：“兴许老太太带福寿来，他一准就好起来也是有的。琂姑娘大难大罪经历过，也是吉人之相，老太太也不须担忧。三爷年轻力壮，不比咱大爷，老太太也不消过于忧心。”

　　老太太拉住大奶奶的手，摩挲道：“我还想呢，摊些福寿给他们，叫他们长命百岁，灾疾不侵。我最想看到的，倒是你们一家子，日后子孙繁茂，我就有脸了。你给我说说，他究竟怎么了？大夫如何说的？”

　　大奶奶推却不去，终于，遮遮掩掩的，这样说道：“前些日子发病，一个人跑出去，在府外大门遭马踹成重伤。新伤旧疾，大夫已是极力救治。多少名贵的药，多好的大夫都来瞧过了，该施的施，该用的用，比前几日好些，因说只要洗过极乐汤，伤能好得快，我们也用上了，还听取偏房，熬些福寿汤……我知道老太太不喜我们这么办，可到底，都想救大爷不是？求老太太别怪罪老爷太太们，当是我的主意。望老太太心疼我一回。”

　　老太太略显不悦，道：“其余那些，用了就用了，我不怪就是。可我问你，怎就让他跑出去了呢？谁都知道他身上有病呀！”

　　大奶奶别开头脸，捂住嘴，不愿将原因说出来。要说庄顼被马踹的原因，可不是因庄琂而起？因庄琂的缘故惹怒了子素，子素胡口白舌，诬陷自己跟西府二爷有苟且之事，巧让大爷听见，以致他疯怒跑出府门，这才遭马踢的。

　　这些，如何给老太太讲？

　　见大奶奶使劲儿的回避，老太太当她替东府老爷和大太太遮掩。

　　就此，老太太转头问蜜蜡和冰梨：“你奶奶说不得，怕是你们在跟前伺候不周。你们倒给我说说，为何大爷出去了？”

　　蜜蜡和冰梨迅速跪下。

　　蜜蜡嗫嚅缀泣道：“子素姑娘替琂姑娘不平，一时混了口引大爷生气……”

　　大奶奶立马打断道：“蜜蜡！不许胡说！”

　　老太太大体知晓了，这事儿与镜花谢庄琂有关系。

　　于是，老太太不说了，沉默了。

　　至终，老太太悲叹：“罢了！”又说些许体己安慰大奶奶的话。

　　接着，老太太示意说：“让你们大爷歇着吧，我们外头说去。”

　　大奶奶和蜜蜡、冰梨等急将老太太扶起，出卧内，走到外屋暖炕上去坐。

　　坐好了，老太太吩咐蜜蜡和冰梨，道：“去，请外头那些个人进来说话。”

　　大奶奶惊怕了，一面阻拦蜜蜡和冰梨，不许她们去，一面求老太太：“老太太，才刚蜜蜡失口，说的不是实情。万事与琂姑娘和素姑娘无关。我对天发誓，真真不关联的。”

　　老太太坚定地道：“你起来！你是大奶奶，日后，可要拿得出几分力道说话才得。我谁也不怪，就是让他们进来都见识见识。你就跟旁看着，当是学着些话儿吧！不许害怕什么。天塌不下来。”

　　因老太太果决和威怒，蜜蜡和冰梨两个只好出去招呼引请。

　　不一会子，大老爷庄熹领头，二老爷庄禄、三老爷庄勤、四老爷庄耀，并太太们，姑娘们都齐齐进来。（未完待续）