鬼母点头：“这也是。皇帝也糊涂。难不成皇帝祖先出身，个个是天皇天帝？话说，皇帝还有八九层外头的穷亲戚呢！小瞧自己人，不是小气了他自个儿？”说完，鬼母淡淡一笑。

　　庒琂道：“我父亲常说，不得妄论朝廷，不得议论主上！自然，我是不能说主上不好的话。如今跟你老人家说，当是我死之前的胡言论语！你老人家要告发我，叫他们日后来戮我的尸吧！”

　　鬼母道：“你是个多思多虑的人，你父亲推崇的自由，白给你教了！你只管说，别打岔！你既然知道庄府谋害你们家，为何不报官？不直接寻仇？直接进来杀她个干干净净，岂不了事？”

　　庒琂摇头，停顿许久，道：“我原也是这么想。可是不能呀！”

　　鬼母道：“为何？”

　　庒琂道：“我忘记给你老人家说了，我母亲是庄府出去的女儿，我是庄府的外孙女！”

　　鬼母震惊，微微颤颤站起，道：“你……果然啊！”

　　她脸色的仇怨怒色，瞬息迸发，显露无遗。

　　庒琂连忙道：“除了府里老太太、四位老爷知道我的身份，其他人无人知晓。她们怕我连累到庄府。我拼死进庄府，是要进来寻找证据，为我父亲母亲报仇雪冤。你老人家知道，我母亲毕竟生于庄府，庄府对我们无情无义，可我不能冷血对人。我百般隐忍至今，是想惩处奸佞之人。若是给我查出实情，别说庄府的某个人，就是整府，我也要端个干净！我这么说，你老人家明白我的意思？”

　　鬼母慢慢坐下，道：“优柔寡断，处事拖泥带水，牵情附感，你难成大就。怕你仇报不了，身心先灰飞烟灭。这庄府人，没那么好心等着给你寻什么证据。我敢跟你说，你家人的遭遇，绝对是他们一手造成的。嫉妒你们家呀！你想想，你父亲拐走你母亲，庄府人忍多少年的气？你姐姐进宫了，亮谁的门楣？细想吧，丫头！别的不说，就是他们干的！”

　　庒琂道：“就算我知道是他们干的，也得拿出证据，让人心服口服。杀人容易，可杀了人，我也跑不了，我父亲母亲的冤，也鸣不干净。再说，如今，我还是朝廷追铺的重犯呢！”

　　鬼母道：“反正都得死，拖他们整府人死，不亏！”

　　庒琂笑道：“你老人家算得清。我……我年纪小，还达不到你老人家的心境和处事手段。”

　　鬼母被奉承着，心神愉快，道：“你要是愿意听我的话，我倒是愿意教你。”

　　庒琂再次磕头：“求妈妈给我指条明路。”

　　鬼母的手撑在地上，使劲儿站起来。起来后，巍颤颤朝庒琂走去，两手伸在空中，上下晃动：“起来！起来！”

　　庒琂额头贴在地上，不起。

　　鬼母摸到她的头顶发髻，慢慢蹲下，道：“我信你的话。要我教你，你得依我一个条件。”

　　庒琂抬起脸，满面泪光，道：“妈妈对我大恩大德，我永世难忘，只要妈妈帮我，我将用今生今世回报妈妈。”

　　鬼母凄楚笑着，抖动的双手，拉住庒琂双臂，让她起身，同时道：“要是那贼丫头有你这份儿心，哼！我早认她这个女儿了。我问你，你可愿意做我女儿？”

　　庒琂含泪道：“我愿意！可是我……”

　　鬼母狠狠拍庒琂的后背，道：“愿意就是愿意，还有什么可是不可是的！你家破人亡，我也家破人亡，正合适凑合着过！你做我女儿有何不好，我可告诉，这个地方，比上头庄府的地界还大，藏的都是奇珍异宝，金山银库，这些东西，都是我的。你做的女儿之后，这些财宝，都归你了！”

　　庒琂本要起身了，再是跪下，道：“我何德何能，竟当得起你的女儿。”

　　鬼母道：“废话！你嫌我长得丑？长得老？不配做你母亲？”

　　庒琂道：“不不不！我的意思是，我如今还有另外一层身份，认你做母亲，怕亏欠你的好意，对你的好意不够敬重。”

　　鬼母道：“是什么身份？”

　　庒琂不假思索，道：“如今，我是庄府西府的女儿，他们给我取名为庒琂。”

　　不等鬼母反应什么，庒琂快嘴将自己如何逃难，如何为庄玳挡剑，如何被抬进庄府，如何与老太太认亲，如何入西府做女儿等等经过说了。

　　听完，鬼母松出一口气，没说其他，只连连夸赞庒琂：“做的好！有底气！这坏人得这么一刀刀剐他。你这个女儿，我认定了。终有一日，我让你脱了庄府门下，归我铁氏大门，正正宗宗做我女儿。你觉得可好？”

　　庒琂泪流满面，感动不已。

　　鬼母狠狠拉住她，起身，道：“我铁氏女子，不该流泪，不该低头。你应当如此。今日你我之约，我心里作数了，你可作数？”

　　庒琂哭着点头，然后轻轻扶住鬼母，道：“仔细脚下，我扶您坐下。”

　　鬼母被扶坐下。

　　庒琂退后两步，款款大方撩起裙子，跪下，磕头，道：“天光在上，黑地在下，我，卓亦亭，今日拜鬼……”因不确定鬼母姓氏，稍停，问：“妈妈，您贵姓？”

　　鬼母道：“我的姓不贵！历代姓铁，你妈妈我闺名叫铁木兰，几十年了，还亏我记得。你，说铁氏便得。”

　　庒琂点头应，接着说：“我，卓亦亭，今日拜铁氏为母。愿今生今世服侍她，同饱共暖，荣辱与共。若他日反悔，有做不到的，叫我死无魂，生无尸，永世不为人。”

　　听毕，鬼母笑出泪花，摸爬着过去，拉住庒琂的手，道：“乖女儿，起来，起来！好女儿！”一面拉住庒琂的手，一面在自己的颈子上摸索。

　　鬼母道：“你拜我做母亲，金山银山送你，那是身外华物，终究过眼烟云，带不往来生。如今，我要送你一件至宝。”

　　说着，鬼母从脖子下扯出一根线，线下坠着一颗指甲粗大碧绿的青玉，映着光线，晶莹剔透，好不耀眼。

　　鬼母说：“这颗宝贝，随我渡劫渡难至今，传你了！”

　　庒琂道：“如此贵重之物，我不敢要。”

　　鬼母扯下，交庒琂手里，道：“倒不贵重，要做也是有的，就是费些心机。我告诉你，这是我蛇子蛇孙们的舍利胆石，戴着它能化毒健体，破了它，能让人毙命。这是一颗绝世毒药。我原想，留着它毒死整个庄府人。如今，这个任务，交于你了，你替我收着，有朝一日，当着庄府人的面，给你们吃下，笑着看他们一个个死去！”

　　庒琂吓得两手震颤。

　　鬼母紧紧地按住庒琂的手，定要她收下，之后，道：“你才刚说的话，你有的疑惑，我都记着。我来告诉你，我为何一会子在上头，一会子在这儿。这个呀，都是庄府造的孽。也是我遇人不淑。白相信那个贼丫头了。跟庄府的仇怨，不想再提了。那贼丫头，我得好好跟你提一提，免得你日后撞见她，被她算计了去！”

　　于是，鬼母将意玲珑救自己出去的经过说了一道。为何那日被意玲珑送去那间屋子？鬼母说：“她说庄府人要来搜，让我避一避。送我到更好的地方享福。可不是好地方？要吃没吃，要走还不知往哪儿走。若不是遇见你，那天我定被她活活饿死！若不是你给我指条路，我还寻不回这个老窝呢！”

　　其实，鬼母从篱竹园离开，意玲珑那般安排，另有隐情。此处，后叙。

　　听毕，庒琂唏嘘不已，觉得十分传奇，十分巧合。可想起在密道里看到意玲珑盗宝，想想，这意玲珑应不是什么好人，多半为财宝而来的。如今，鬼母这般说，应了自己心里的推测。

　　鬼母道：“我在庄府生活数年，上头的房屋砖头瓦片，没一块我不认识的。所以，即便我瞎了，也能分辨那处是哪里。那日我问你，屋里的陈设颜色，就是想分辨在何处，好寻道儿离开。幸好，你走之前给我指出来了。那是北府死人的老宅子，是不是？”

　　死人的老宅子？

　　庒琂内心震撼，庄府到底埋藏多少见不得人的秘密呀？

　　庒琂顺应鬼母的意思，点头，怔怔地盯住她的眼睛。忽然之间，庒琂内心震动，心里想，鬼母得受多大的困苦，才将眼睛折腾成这样，若换成自己，还能坚挺下去？她熬瞎了眼，熬干了泪，熬枯了骨肉，熬白了青丝……熬尽所有的黑天白夜。

　　莫名其妙，一种悲天悯地的情感集结在喉咙，卡在哪里，叫她疼上脑仁，疼胀双眼。

　　见庒琂久久不应声，以为她没心听，鬼母有些不安乐，道：“你以为拜我作母亲，就万事大吉，能顺顺当当出去了？”

　　庒琂莞尔一笑，道：“妈妈，你要是愿意让我留下，我留下陪你便是。现下认你做亲，我也是幸运之人，再也不孤独了。到底，天下之大，没我容身之处，在妈妈这儿，至少有我一席之地，随我走动。”

　　就此，把庄玝生日那天发生的事一五一十，来龙去脉说给鬼母听，还把自己如何关进石头斋说了，最惊心动魄与蛇搏斗那节省略，怕把杀蛇的经过给她知道了，要被责怪，因而，千方百计说西府的人想毒害自己，饿死自己，自己走投无路才找东西吃，掉落枯井。

　　鬼母听闻这样说，半时后悔才刚自己责难庒琂的言语，未免太过了。如今，面前这人可是自己女儿呢！对敌人，对外人尚可那样，对自己人，何须如此强硬无情？故此，鬼母去拉住庒琂的手，拍拍她手背，道：“我的脾气就这样。关这儿太久，分不清楚白天黑夜，恍恍惚惚过了这么多年。要不是出去一趟，还不知如今是什么年代。我在这儿，跟石头说话，跟水说话，跟树木说话，跟青蛙虫子，跟蛇子蛇孙们说话，难免，言语之间，缺少些人情味儿，你别往心里去。”

　　庒琂笑了，很是羡慕的样子，道：“妈妈多虑。妈妈养一只黑猫？”

　　鬼母摇头：“没有！我自个儿都养不活，如何养猫？”

　　庒琂道：“那就奇了，我是被猫带进来的。我以为是猫引我掉进陷阱呢！不是妈妈养的，难道是西府的人养？这猫跟人一样，抢了我的鱼，很是无理。”

　　鬼母道：“庄府的畜生怎会有理？你这么说就对了。女儿啊，你在庄府受苦了。我这儿富贵大鱼大肉没有，但是琼浆美酿是有的，这些年，我的蛇子蛇孙们给我奉献许多吃的来，我都囤着呢。”说罢，将庒琂拉起，继续道：“来！你随我用饭去！”

　　用饭？

　　庒琂想起镜花谢那次密道之行，看到鬼母在那圆池边喝水，洞子内都是发光的虫子，难道，鬼母说琼浆美酿，便是池水？囤的美食，是进来路上见到满地白骨，人肉被她剐下囤积而成？

　　想到那些脏虫乱飞，尸体漂浮的池水，以及满地白骨骷髅，庒琂的胃口顿时翻江倒海，几欲呕吐。（未完待续）