北府后院角门。

　　远远看，一帮人鬼鬼祟祟，慌慌忙忙正在忙活。

　　是管家带着四儿还有几个得力的仆子搬运麻袋子上马车。麻袋子里头装的正是日前与庄禄密谋处理的那几个回疆刺客。一切装好妥当，管家令四儿领头出去。又给他一包银子，叮嘱些小心，快去快回等话。

　　四儿驾车去了。

　　管家方安心舒个气，转身回去关门。此时，一辆马车打前方驶来，停在门口。远远便听到有人叫留门。

　　管家探头出来一看，只见庄璞和旺五从尚未停的马车上跳下来，一溜地钻进门。

　　管家嗔怪道：“哎哟，我的二爷，您这是？”

　　庄璞“嘘”的鬼祟动作，摇头晃脑，明显在外头吃了不少酒。他示意不要声张。

　　庄璞道：“太太知道我从这门进来，叫你守着？”

　　管家道：“二爷说什么笑，该下钥门了，出来看一眼。”

　　庄璞整理整理衣裳，摸黑地朝里头去了，不住回头说道：“你给我咬紧了不说出去，有你好处的。”

　　管家只当他说笑，自顾下钥。

　　庄璞打北府一路操近道拐回西府，他的贴身小子旺五怕他摔着，拉拉扯扯扶住走。主仆两人一脚高一脚低，蹑手蹑脚，如同做贼一般。

　　尚未到西府，举头看到大堂厅的灯还亮着。

　　此刻在西府大堂，又是另一番景象。

　　里头。

　　郡主堂上坐，姨娘凤仙领宝珠、绛珠等丫头给秦氏、熹姨娘、小姨娘、曹氏及婆娘们侍奉茶水。

　　郡主坐相倒显得不自在，眼下个个都变法子说话，叫她难以自处。就是为曹氏跟二老爷的事。定是想让郡主给出出主意，好叫外头的人死心在外。大抵是这意思。

　　郡主为人沉着阴冷，心思又稠密，再者位分尊贵，她能帮言语，曹氏胜算极大了。

　　只见秦氏道：“依我看老太太是瞧着外面那个肚子，大老爷又远在外头，眼下只能三老爷说一说拿个主意。”

　　众人挨不了曹氏百般的哭诉哀求，只能围坐说说，给她个安慰。

　　郡主道：“这样的事，三老爷也是说不上话。老太太下了心，二老爷又使出了性子来。”

　　秦氏道：“府里就你能拿得主意的人，再不制止，往后的如何得了。”意味深长看曹氏，曹氏两只眼睛哭肿得跟水蜜桃儿似的，便再道：“二太太是咽不下这口气。”

　　曹氏哭着：“我是担心，把那些杀人不眨眼的引到府里，可不是我的罪孽了。”

　　熹姨娘道：“这和太太有何干，横竖有二老爷呢！”

　　小姨娘抚了抚肚子，道：“外头瞧准太太这样，下了心要进来。可叫太太日后守空门空柜子。谁不知道有个出处是好的来。”

　　秦氏听她一言，心里百般滋味，却道：“你们两个还添乱！我们过来指着三太太讨法子，你们何苦来。”

　　熹姨娘和小姨娘不敢说了。

　　郡主犹豫神色，凤仙在一旁帮道：“我们老爷太太们也是知道，老太太下定了的事，他一万个不敢说，再一层，那边还是二兄长。如何说得？”

　　秦氏低低一笑道：“也是了，大老爷不在，二老爷是当事人，四老爷能说上话？能指的就只有你府里三老爷了。三太太你心里是明白不过的。”

　　幺姨娘原本不想说话，此刻又提到她南府四老爷，便道：“古往今来，男主外女主内，老太太是我们的班主领头。说得住老太太，才是正理，我们何时去顶撞过老太太的，就是老爷们也是要十全十的听。”

　　郡主道：“这事儿，你们都这样说，也是一半好一半的不好。瞧好的心里也舒坦不是？”

　　秦氏会意，一笑。

　　曹氏呜呜咽咽，没搭郡主的话，倒对秦氏道：“那你今日又帮着老太太……”

　　秦氏无奈状：“我今日不圆个场子，我怕你也落不下个好儿的。”

　　曹氏语咽了。

　　熹姨娘道：“要我说啊，三老爷说的不听，三太太回去求王爷，狠狠治他的罪，远远把回疆旧部女子给打发回去，落下个清净岂不好。”

　　郡主听着，气涨红了脸，没说话。这话里头，说她有公私不分，家丑能外扬的嫌疑。

　　秦氏瞪了熹姨娘一眼。

　　熹姨娘才赔笑：“这种家事，怎么能求亲家老爷王爷府上的。我也是气不过说说罢了！”尴尬把头往外扭，好掩饰不安，猛地，见两个人影在院子外晃过。

　　熹姨娘正好逮到岔开话的由头，便起身，走出门口大声：“谁？鬼鬼祟祟的！出来！”

　　众人皆惊起。

　　一会子，只见庄璞和旺五狼狈不堪走出来。

　　庄璞歪头斜脑笑着上前请安，再道：“我瞧着热闹，没敢进来打扰。太太们继续，我先走了。”

　　郡主正难为找不到话，庄璞出现正是时候，故道：“不像话，这么晚鬼鬼祟祟想做什么？”

　　庄璞道：“我就是路过。”

　　郡主透过昏涩的灯光，瞧出庄璞那涨红的脸，更是怒了：“你给我进来说话。”

　　庄璞和旺五走进去。

　　郡主仔细看了下庄璞，不管理他人在场，变个严厉脸面道：“这成什么了，我看是吃了酒才溜回来。旺五，你给我跪下。”

　　旺五惊吓不已，跪下。

　　郡主厉声道：“主子都给你带坏了。要跪院子跪去，不到天亮不许起来。”

　　旺五胆胆怯怯退出去，远远在门外院子上跪着。

　　郡主再又教训起庄璞：“你瞧瞧你，有主子样没有？宝珠，你去把二爷房里的湘莲叫来！”

　　宝珠应了出去。

　　秦氏等人见郡主如此生气，想出言宽慰几句，又插不上嘴。再看到庄璞满脸羞红，众人留下多是伤体面。

　　秦氏故而道：“三太太你且莫气，孩子大了，也有自己的去处。”

　　郡主道：“太太不要替他说话，惯出来了以后降不住，越发把老祖宗脸丢尽才罢。”

　　这话打了东府庄顼，又打了北府庄禄，众人心里明白，于是不敢再劝，急急告辞回府。

　　见众人走，郡主才用手戳指庄璞的额头：“你呀！就是不学好，以后有你大哥哥你二叔做榜样，一群人来为难你娘来了。”

　　郡主说着哭了起来。

　　庄璞跪在郡主跟前，抱着郡主：“母亲息怒，太太息怒。”

　　当下，宝珠传来了湘莲。

　　湘莲见主子二爷跪着，她便一进来也跪下。

　　郡主也不看视一眼湘莲，回坐，冷冷道：“你是二爷房里大丫头，就净眼看着他浪荡。你有心跟我过不去？”

　　湘莲急叩头：“请太太恕罪。”

　　郡主道：“别说恕罪不恕罪的，看不好爷，你别留了，明儿找大姑娘去支银子，出去吧！”

　　湘莲听得要被打发走，心里怎么也不肯，于是道：“求求太太了，别让我出去，求太太了。”死死磕头求。

　　郡主对庄璞道：“你且回去，等着我告诉你父亲，好好整理你。”

　　庄璞站起来，担忧看了一眼湘莲，终也没帮劝说一句，走了。

　　余下，旺五在外头跪，湘莲在里头跪，等候。

　　郡主也不再言语，扭头转身歇息去了。

　　倒是郡主的丫头绛珠见湘莲可怜，回来道一句：“兴许在气头上，你就给撞了。日后没撵出去，好歹看住二爷才是。”

　　湘莲泪流满面，待绛珠等丫头也走了，湘莲才讪讪从地上起来，走到外头跟旺五一道跪。

　　次日晨早。

　　因老太太头天因庄禄的事，心神不宁，下夜犯起头疼病，晨早才歇息得，遂让众人不必来请安。庒琂这才早早来西府给郡主回个安礼。

　　庒琂领三喜、慧缘才进西府的门，远远看到两个人跪在外头 。那旺五斜着身子，一歪一歪打瞌睡，倒是湘莲正正直直跪立。

　　庒琂从两人身旁过，略是顿步低头一会子，没说个什么，便往大厅里去了。

　　此刻，郡主已在堂上，庄玳问过安读书去了，庄璞倒没好意思来，叫财童过来代请。宝珠和绛珠两人伺候茶水。

　　庒琂进来，款款施礼，问过安。

　　郡主让坐，再问及食睡等闲言。因看外头跪着两人，庒琂怪奇问：“他们犯了何事？竟似跪很长时间。”

　　宝珠在一侧回说：“姑娘不知道的，我们太太只让旺五一人跪着惩戒，可没让湘莲跪着。”

　　庄琂一笑，道：“我看着是下人们惹二哥哥犯事了。太太不肖与她们生气。”

　　郡主笑道：“姑娘体贴懂事，你二哥哥有你一丁半点也不枉我操这份心。”

　　庒琂道：“二哥哥是有血气的人，太太又疼爱他，自然懂得孝心。”

　　郡主道：“都是这些不正经的下人教唆，以前可不这样！这个旺五，主子说什么就顺着主子意去，出去吃酒半夜才回来。这湘莲，我瞧着聪明，凡事都替主子捂着，留有何用。”

　　庒琂大体听出个缘由，看了院子外湘莲一眼，她眼泪一直不断，一边抽泣。庒琂心里一动，莫名的可怜她。

　　郡主再对身边的绛珠道：“绛珠，你看大姑娘起没？请大姑娘来打发走湘莲。”

　　绛珠看了一眼庒琂，自己为难没动。有请庒琂帮言语的意思。

　　庒琂领意绛珠的眼神，便对郡主说：“太太息怒，先不必差绛珠姐姐过去。”

　　郡主冷冷道：“为何？”

　　庒琂道：“太太，我虽然没见过大门大势的，可我懂忠主之心难能可贵。话说千金难买一人心，万金难收一忠心。再者说，用过的人是熟悉脾性，换成其他或新人来，摸不准脾性的，再有好歹岂不是枉费太太的苦心了。”

　　郡主听得说，觉也在理，脸上依旧挂着气愤。

　　庒琂再进一言：“我看着这湘莲是太太*过，甚是懂规矩，太太没叫跪，她还一直跪在那里一动不动。可见其之诚心。打发出去后，有些话再传出去说太太*的人对主子如何如何，可是致太太纵教之过，旁人议论起来，横竖是太太的人……”

　　郡主怒气松懈许多，对庒琂和声道：“你是怎知道她是我*的？”

　　庒琂一笑：“琂儿愚钝，想着不是老太太指过来服侍二哥哥就是太太指派的。旁人议论起来不说老太太的不是，是要说太太的不是了。”

　　郡主无奈，冷声道：“那是有错发落不得了？”

　　庒琂道：“有错当然是要发落的，太太打发了出去，一则二哥哥身边少了个知暖倒茶的熟悉人，二则为这些小事坏了太太名声。得不偿失。”

　　郡主道：“依你看，如何处置？”

　　庒琂一笑，分别看了一眼宝珠和绛珠，才道：“听得下人都说太太是各府里最怜悯人的主儿。他们宁愿这么跪也不离去，想必也在这个理儿了。太太怜爱之心，都有共见。”

　　末了，郡主得这么一个台阶下，瞭眼屋里的丫头们，才又对绛珠撤撤手，算作罢。

　　郡主道：“罢了，你们琂姑娘求了这个情，我岂不给的道理。你去给他们两个说，今儿我看琂姑娘的份儿上留下他们，若是下次二爷再有什么，我就不留情面了。”

　　绛珠等听郡主这般发落，心里是喜欢，都不住给庒琂一个感激之色。庒琂岂有不知的，只暗下细细微笑，应景过去。

　　余下，郡主又把北府庄禄老爷那档子说前前后后给庒琂说，大体意思让庒琂不要怪罪北府的。这些礼面上的应对，郡主如此说，庒琂也如此应，算是过去了。（未完待续）