日微向西，四府里的太太们聚全，跪在寿中居里。

　　老太太指着问郡主：“听说宝珠悄悄儿的发送了，她家里给知会没有？你们将她当府里的小姐厚待，打算葬于何处？”

　　此话出来，众人知晓老太太心存不满在哪里了，故巴巴儿地把郡主望住。郡主怎敢欺瞒，回了一道，大约说：“请二老爷和大姑爷帮，找过她家人，把缘由告诉了，同时该抚恤的都送上了。听说我们给好名位，她家里也高兴得无不可的，葬于何处，她家里没要求。”

　　老太太道：“别人没要求，你们就可随意了？好歹到底往哪个旮旯角儿扔埋，也有个说法吧。”这话说得毫无客气，更不给人脸面。

　　郡主红脸道：“为安抚府里人心，我们合计，让她火化升仙。”

　　其实，老太太只听闻说宝珠没了，并不知宝珠为何而死，怎么死的。这等蹊跷处理以及埋葬，她老人家也想到是庄府人对不住人家，故有这些做作。想到这一点，便不再深究问。

　　因此，老太太扯动起嘴角，满是讽刺，道：“上天为仙家，也是好去处。想心里安的，那就焚几坛子香烛吧。”对竹儿吩咐一句：“无事的人，该忙的忙去吧。”说得力不从心。

　　竹儿照办，让在旁伺候的下人们都下去，只留主子们在屋里。遣散下人们，竹儿来回，说都让去忙着了，自己更是识趣，不声不响也要走。

　　老太太又说：“你把普度小师父请进来。”

　　普度来屋里之前，老太太忍不住心中好奇，质问他们：“到底，宝珠怎么死的？非得火化人家呢，火化了，魂飞魄散又什么好？不知人家前生造了什么冤孽让你们这般糟蹋。”

　　无人应。

　　庄琻见大人们不言语，快语道：“老太太，火化了才好。若不然，日后我们府上难以平安。宝珠可是在我们府里上吊死的呢，就在你中府外头那棵老槐树上。”

　　老太太猛然震惊。

　　庄禄愤怒地斥女儿庄琻一声，庄琻赶紧闭嘴。

　　老太太浑身颤抖，久久不能镇定，死死盯住底下的人。

　　郡主见瞒不住，便把那日如何听闻宝珠上吊，她和三老爷等如何过来看，如何抬回西府，如何担忧老太太身体等语倾心说来。

　　庄禄也补充说：“死前头夜，宝珠来我们北府讨要一件东西。原是有征兆的，只是我们都歇下了，是账房的人见过她，谁能想到呢？也不关西府的事儿，是她自个儿想不开。”

　　庄禄说着，大声叫外头的人进来吩咐，让把北府账房的人叫来。过不得多久，账房的来了，就是那晚见宝珠借秤杆的人。

　　也不等老太太问话，庄禄对那人说：“把宝珠姑娘头夜借称的事粗细不论说给老太太知道。”

　　那人畏畏怯怯说了。

　　完毕，庄禄道：“第二日晨早，外头起早干活的先见到，可不是吓坏了呢。穿的是大红嫁衣，脚底下挂秤砣，吊有一贯钱。老太太身子连日不好，又睡着，我们不敢乱报，就让悄悄办了。到底，是个丫头，尽量别脏了老太太的耳目，让老太太不安。”

　　听后，老太太叹息道：“真藏得好好的，我不知道便安了。如今，我知道了，你们又藏不住，你们见安了还是没安呢？”说着，又催问：“普度师父怎么没请来？”

　　于是，等普度来到。

　　普度入屋，见一屋子的人跪在那里，她怯步站在门口。

　　老太太去掉才刚脸上那些忧郁和不安，换出微笑，招呼普度，道：“小师父，请进来吧！”

　　普度仍旧不敢进。

　　老太太道：“这儿都是府里的太太老爷，你来见过他们。”

　　如此说，普度才缓缓入内，站到老太太炕前。

　　老太太说：“有一件事，我忽然想起，请你来商量一下。”言语向普度，眼里却不顾一大家子跪在地上，继续说：“你师父忽然去了，我们都很伤心，我也念怀她的好。今儿我们府里有一位姑娘也仙去了，想必知道你师父要走，所以她替你在左右伺候她，陪她一路升仙。我想呢，如不这样，日后我给你拨一个院子来作修行庵舍，你也不必回去了，就在我们府上度化广众，散播你的佛善。一则，为你师父诵祷，也为那仙去的可怜人诵祷，二则，你也有个好去处，不必回那种地方过清苦日子。你看可好？”

　　普度听毕，脸上漾起些许欢喜，却还不敢表现，只苦脸愁眉，双手合十应：“有劳老夫人安排。如此，那便是我师父的佛前香烛攒够了，是佛祖赐她这份善果。”

　　老太太道：“那你是同意了？”

　　普度点头。

　　老太太见状，笑了笑，扬手对底下的人，道：“听到了？都起来吧！你们也不必大费周章跪着求人家，我贴着老脸帮你们求了。日后，香火油钱，都是你们几府里出。须得结个善果才行哪！”

　　因想着宝珠是西府的人，死在中府外头，如今纯光又死在中府，这般机缘巧合把普度请进来，实现几层目的。老太太的意思是：一，安抚普度，以防她闹；二，安抚宝珠的家人，给足她们家脸面，也以防她们日后会闹；三，安抚家众，以防他们胡思乱想，觉着她不安而担忧；四，让中府寿中居远离是非，日后还要让庒琂搬回来，得提前筹谋才好。

　　虽然老太太让起身，可没人敢起。

　　遂而，老太太道：“昔日西府有个地方祈福供佛，好多年不用了吧！”

　　郡主战战兢兢回道：“凤凰阁上头。”

　　老太太点头道：“那由你们西府拨个地儿来可使得？也用不了多大一块儿地。”

　　郡主应道：“听老太*排。”

　　老太太冷笑道：“这会子我是不安排的，你们是主家人，横竖由你们定。这路啊，我引个头便罢了，还要我细心布置，我也没那精神了。再说，这等善心善事的好结果，你们不也需要呢？非等我安排什么呢？自个儿讨得好，赶紧高兴的布置去。日后我百年归西，也顺得个寄养精神魂灵的地方，你们也能怀念我。”

　　郡主听着话，感受到老太太的讽刺了，脸上一阵红一阵白，忽辣忽热，跪在地上，膝如跪在针毡上，实是难受。

　　曹氏想不到是这样的结果，她很是不服，这等大好事落在西府呀！北府一点儿错都没有，反而落下个赔罪的，至终，老太太还发起善心，让西府铸庙供佛，可不是抬举西府？免其罪过？可见老太太的心偏得严重。

　　曹氏匍匐在地，道：“媳妇儿有话说。”

　　老太太瞥来一眼，道：“我乏了，你就不许我静一会子？”

　　曹氏不管不顾，道：“老太太，按理说我们北府管理整府里的事儿，这等安居人的差当也该我们来管。如今，中府你这儿不顺遂，西府也遇那样的事，让小仙姑迁去西府凤凰阁，我觉着不妥，我们北府最属地大，要拨一块儿地方做尼姑庵也不是没有。横竖我回去收拾一处来，妥妥的布置，日后老太太佛心善起，要来事佛，也能图个便宜。那凤凰阁上坡石路入阁楼不好走，老太太年纪上长，怕劳累了你。所以我主动请求，让仙姑的修行之地落我们北府来。”

　　老太太道：“你思虑得很是。可我才刚听说，你们北府添了小人儿，这过去，适合不适合呢？你是太太，也不思量这个。”

　　这话一出，曹氏仿佛被针缝了嘴巴，不知如何说了。那一时，东府的秦氏也惊慌起来，要知道，庄府子嗣的事，东府里那位生出个见不得人的呀，最好不要再牵扯说下去。

　　谁知，曹氏顿了一会儿，不死心，又道：“我们北府遇喜，倒不合适，可西府未必合适呀！琂姑娘就在凤凰阁，真让仙姑在那里做法场，传出去，还以为让姑娘跟仙姑出家了，这是其一，其二，太太罚姑娘在那里思过，可还顾不顾琂姑娘的想法，顾老太太心疼琂姑娘的心了？说穿了，我觉着西府也不合适，倒是南府合适了。”

　　曹氏想：我落不下好，也不能让西府捡便宜。

　　遂而，将这事儿推给南府幺姨娘。

　　幺姨娘与郡主本是要好，这等推来，让她有些意外，也难堪了。

　　老太太看在眼里，只不作声，把郡主看住。

　　郡主道：“那……就让仙姑去南府好了。也是使得。”

　　老太太道：“三太太把琂丫头放入凤凰阁，那是有意让她事佛？你也太迁顾我的感受了，我事佛是我的事，琂丫头未必有这个心，你太在意她了，不如多疼疼五丫头。”

　　那日，郡主来跟老太太请示接庒琂去西府，说要责罚，也没说如何责罚。后来悄悄让人关去石头斋。这石头斋本是关府里犯事的人。如今，曹氏牵出话来，郡主很怕老太太知晓。

　　郡主吞吞吐吐应一句。

　　曹氏道：“琂姑娘也不是在凤凰阁上头，我去看她一回，是在石头斋里呢！虽然离凤凰阁那供佛的地方不远，可到底有声音飘去，再说石头斋那地方我们知道，也不吉利的，唯恐吓到琂姑娘了。”

　　听毕，郡主心里恨极了曹氏，她知道：曹氏忽然说这话，明摆着要跟自己过不去，跟西府过不去，说句不好听的，今日起，北府要跟西府撕破脸了呢。

　　郡主理亏，不敢言语。

　　老太太约是听明白了，生气地绷着一张脸，不语。

　　幺姨娘看到僵局难解，便说道：“我们南府虽然小，也能安排个地方。我们六姑娘七姑娘年纪小，倒有一颗善心。若是小仙姑过去，或能提点携带，让姑娘越发的从善有感念。如老太太和太太抬爱，仙姑又不嫌弃，那就请仙姑屈脚踩云来我们南府，我今日后，安排一处地方来。”（未完待续）