那四人行来，遮遮掩掩，意在避人眼目。

　　庒琂震惊，因来的人是庄瑜和大奶奶，与她们的丫头子。她手中捧着的香囊自然不能让人看到，遂将其藏在手绢里。

　　四人入院。双方相互端礼。

　　按往日，见面必在原处寒暄言语几句再进屋，此刻看来，与常日不同。特别是庄瑜，脸色彷徨，一副遇事未解的急状。礼毕，庒琂含笑引请，让几人入里间。

　　到了里面，请她二人坐炕。庒琂却不坐，忙着去端茶倒水。

　　大奶奶见庒琂亲理亲为，过意不去，便起身，示意自己的丫头子蜜蜡跟随出去。到外头，看庒琂提着一壶茶伤感。原来，茶水尚有余留，只是凉了。此处，因三喜和子素病中，无人准备。

　　大奶奶将茶壶接提了过来，稍稍贴握壶身，知是凉的，便对蜜蜡道：“后头有个厨房，你去热一壶来。”又对庒琂道：“姑娘，舍出些许黑茶吧！我们吃不吃无关紧要，里头两位姑娘病着，该吃一些。”

　　黑茶，是宫里头赏给老太太，老太太散送给庒琂的。大奶奶当日在镜花谢当差做事，知道有此物。

　　庒琂才刚的伤感，加之大奶奶的自主，更是催促她想起昔日的情景来，愈发的伤感了。未等蜜蜡提壶出去，庒琂眼中伤感难忍溢出泪水。

　　大奶奶怕蜜蜡见到会令庒琂难堪，便再催促：“去吧！别耽搁站着了。”

　　说完，又自主转身去里头，对庄瑜道：“姑娘，能否让静默跟蜜蜡去热壶茶水？”

　　庄瑜点头，微微看了静默一眼。她的丫头静默知意，攥手低头，退出去了。

　　接而，大奶奶站着不是，出去找庒琂也不是，左右为难在原地转身回脸。庄瑜见状，便道：“嫂子怎么了？”

　　大奶奶转头看外，大意提醒庄瑜看外头的庒琂。

　　庄瑜稍稍倾身起来，要出去看端倪，可大奶奶拉住了。二人不安的复坐。过了一会子，庒琂扬眉微蹙，目点星光，笑颜如花走进来，道：“可巧了，今儿一早忘了备茶。也不知嫂子和妹妹要过来。不然早备着了。看我失礼，实在罪过。”

　　庄瑜已坐不住，起身去拉住庒琂的手，心疼道：“姐姐如此说，就与我们见外了。要吃茶，何苦跑来让姐姐忙呢？我们各府各屋的，好茶歹茶不少，我们自个儿粗茶也有些。请姐姐别客气。我们知道姐姐处的人病着。姐姐坐。”

　　庄瑜扶庒琂坐在炕的另一头。

　　坐下，庒琂的眼睛又红了。

　　庄瑜知道才刚那番说话过于煽情，招致她动心伤感。

　　遂而，庄瑜又道：“三喜和素姑娘吃药不曾？”

　　庒琂回说吃过了些，并把寿中居送药也说给他们知道。庄瑜听毕，顺口夸竹儿等丫头伶俐办事叫人服帖。大奶奶却一言不发，直直望住庒琂。

　　大奶奶的眼神充满担忧，无非是因寿中居的纯光，生怕庒琂踏入寿中居会与之相撞，引出麻烦。

　　说完三喜和子素的病，二人自然要问怎么病得这般同时。庒琂不好言说头天晚上有人来骚扰，以致几人淋雨，便编排个谎话，应过去了。之后，庄瑜和大奶奶放下姿态身份，去瞧一眼子素，又瞧一眼三喜，给许多关心的言语，劝她们静养几日。

　　子素显得感动，却没多大表现，回礼致谢。三喜已然感动，哭得个泪人儿一般。呆了半时，才出里间复坐。

　　那时，茶水已烧好。庒琂去拿出黑茶，让她们泡去。大奶奶怕蜜蜡和静默不会做，跟去了。余留下，庒琂跟庄瑜姐妹两个，坐着说些体己话。

　　庄瑜忧忧郁郁地对庒琂道：“姐姐，昨日太太让你过去，所为何事？”

　　难得见到庄瑜说话这般直接明了。庒琂诧异。

　　愣了一会儿，同时，庒琂回想昨日见那孩儿的情景，心有余悸，她道：“太太有些话想与我说，还没说呢，后头你们就来了。昨日我还想问你们，折芳桂那边跟篱竹园结果了不曾？”

　　庄瑜摇头，没回折芳桂的话，只追着庒琂问东府那事儿，道：“太太们想跟姐姐说什么？”

　　庒琂摇头。

　　庄瑜显得紧张不已，起身过去，拉住她的手，轻声道：“姐姐，你看到了是么？”

　　庒琂惊惧，目光闪烁，言语吞吐。

　　庄瑜淡然笑意展开，多半是强颜欢笑，她回身复坐，叹道：“府里太太们如此，我们各自兄弟姐妹亦是如此。姐姐不愿交心与我，也是承传府里的精神。当我没问。”

　　见庄瑜的黯然行色，且说得如此凄凉，庒琂哪里忍心吞声？便道：“四妹妹，并非我不肯说。的确是太太们没说要我做什么。”

　　庄瑜呵的一声，显出愤懑和讥诮，道：“姐姐何时变得世故了。我待姐姐如亲人，姐姐来府里一年，难道心中一丝一缕感知皆无？若论交心，难道我比其他姐妹交心与姐姐的少？姐姐与我说话，竟遮掩成这样。我今儿过来，必定是要问姐姐重要事。姐姐既然不明白我问什么，怎知道我要问太太们要姐姐过去做什么，姐姐还回我太太没说要姐姐做什么？姐姐是不好意思跟我说，还是害怕跟我说？还是不屑跟我说？或是不必跟我说。”

　　见庄瑜越说越激动，又看到她流下眼泪，庒琂赶紧起身，挨过去坐，掏出手绢要替她擦。哪料，藏在手绢里的香囊遗落下地。

　　庄瑜见了，稍稍回避，转望他处。

　　庒琂措手不及，连忙蹲下捡起，慌乱地往炕枕下塞去，这才羞羞涩涩来为庄瑜擦脸庞，道：“妹妹多心。我哪里有那么多的想法？就是太太们叫我过去，要我说什么，看什么，做什么，我也悉听尊便，任随差遣。我比不得姐姐妹妹们有出身。到底，我承蒙妹妹府里的大人们，老太太的福恩，让我有所依靠。我怎敢在妹妹眼前论大胆，目中无人。”

　　说罢，庒琂也潸然流泪，哽咽不止。

　　庄瑜觉得才刚的说话颇重，道：“姐姐别怪我，我一时糊涂了没个思想。”

　　庒琂擦了擦眼泪，转出笑脸来，道：“我也是糊涂，心想寄人篱下，好吃别人的，歹话不能乱说呀。请妹妹别怪我。如妹妹想知道什么，尽管问便是，我定向妹妹知无不言。”

　　庄瑜点头，紧紧攥住庒琂的手，正要继续说，大奶奶端茶进来。

　　大奶奶将茶放在桌子上，道：“我让她们两个外头玩去了。”摆好茶，又说：“昨夜下大雨，还刮起了风，姑娘院子外头瓦片都落了呢。她们两个见一地都是，忍不住闲，正给着手清理呢。”

　　庒琂很是感激，谢了一回。

　　大奶奶说：“姑娘切莫见外。”

　　这话，庒琂不禁想：慧缘也是要自己实话实说了。

　　于是，庒琂对庄瑜道：“若在别人面前说是非，不是我的主性。妹妹和嫂子没当我是外人，那我便把昨日去东府的经过说给妹妹和嫂子知道。”

　　大奶奶道：“四姑娘一早不安。为她姨娘和弟弟哭几回了。我也可怜她。来找姑娘，是我提议的。”

　　庒琂微微点头，接着把头日去东府的经过一节不漏说出。

　　听后，庄瑜和大奶奶愣了一会儿，不觉有什么惊讶。

　　反而，庒琂从她们神情中生出疑惑了。

　　少许，庄瑜道：“太太们糊涂，老爷们也封建过于。重目双珠之人，古往今来大有人在。我弟弟苦命，生下来就遭人非议，论断为妖。真是百年笑话呀！”

　　庒琂和大奶奶安慰一回。

　　庄瑜又道：“我料想不到，这事儿她们能牵扯到姐姐这儿来，实在荒谬。可我心里琢磨着想，姐姐过去，未必是好事。我又听说，她们抱弟弟来给姐姐看。我想，不知想闹什么。我们东府的事儿，碍姐姐什么了？”

　　庒琂摇头道：“我也不知。”

　　庄瑜道：“姐姐，太太们要你做的事，你终究没做。后头还得找你呢。”她一面说，一面起身，顾不得大奶奶拉扯扶持，直膝向庒琂跪下，哭道：“姐姐心慈，请替我弟弟说一二句好话。若不然，我弟弟必保不住。”

　　庒琂惊慌，先扶起庄瑜，问：“此话怎讲？”

　　庄瑜不肯起，道：“姐姐啊，老太太如今信佛了，太太们才敢半遮半掩说妖胎。鬼妖与人终是殊途。姐姐难道不明白？即便不论鬼妖之说，其他的因由，也能将其舍外。等姐姐住久了，便能观察出一二来。”

　　庒琂苦笑道：“妹妹怕是多心了。你们老爷和太太很是爱他，如何舍去？再说，是一条新鲜灵活的人儿呢。说不要就不要，不能够的。妹妹别多心。我知道妹妹想替姨娘分忧。”

　　庄瑜被扶起，泪流满面，嘤嘤哭泣。

　　看她哭了一会儿，大奶奶道：“听说老太太还不知晓。姑娘……”

　　庒琂抬眼看大奶奶，大奶奶欲言又止。

　　庄瑜道：“求老太太不中用。我们算不得正出，又犯这样的面貌，如何求保？如今四府太太坐镇，只凭听姐姐一席话，那姐姐就违心说些好听的，消除消除她们的疑虑。能保多少就保多少吧！”

　　庒琂的心情为之沉重，再好的安慰言语，无从出口。最后勉为其难点头应了庄瑜的请求。

　　庄瑜得到保障，破涕为笑，十分欢喜，又是倒膝跪下，替她姨娘致谢，再替她弟弟致谢。这出经过，大奶奶在旁站立不安，几欲开口阻止庄瑜，但是插不进嘴巴，也不忍心插嘴。

　　见庒琂答应了，大奶奶泄了一口气，痴痴的坐下来，再无声息。

　　庒琂稍看大奶奶一眼，读懂她的意思：姑娘又揽事了。

　　为了让大奶奶消除忧虑，庒琂道：“兴许未到那一步。昨日我过去，除了二太太提及要紧的话，其余太太并没什么过分的意思。妹妹知道的，二太太管理府中，她万事担忧也是有的。一旦疑虑没了，便不用担心了。”

　　庄瑜眼神里露出些许气恼，不知有心还是无心，听她道：“这世道善恶，得有好人，也得有坏人。非人之人，便是妖了。”

　　庒琂听出她的气愤。

　　当然，自此以后，庄瑜待北府不同往日，恨起北府来，可她的性格又恬静，处事平稳，为人娴和，再恨也在心里恨，没多大的表露做作。

　　如今，却为难起庒琂。

　　庒琂心中的苦，翻江倒海，滚滚袭来。

　　这茬儿，接也不是，不接也不是，如头日去东府见太太们，应也不是，不应也不是。如今的为难，是双重的，她夹在中间，进退两难。

　　今日过后，太太们再让她去东府，可怎么说呢？（未完待续）