尔后。

　　鬼母重新拿起叶子，舔在唇边，微微吹响，起先如鸟雀之声，慢慢转为悠扬顿挫节拍，越吹越像一首婉转的曲子，极其动听。

　　曲毕，庒琂满心欢愉，奉承道：“妈妈，这是什么曲子，很是好听。”

　　鬼母道：“敢情你是来享受的？”

　　庒琂脸热热的，回道：“觉得妈妈吹得好听，我忍不住想夸赞。当初我在庄府里，也有一个姑娘会弹曲子疗伤，那曲子也十分动听，如今回想，却不及妈妈厉害。”

　　鬼母诧异，问道：“是谁？”

　　庒琂道：“庄府里西府的二少爷的一位蜀地朋友，叫关先生的。能弹曲子疗伤的便是关先生身边的红颜知己，叫阿玉的姑娘。”

　　鬼母“呸”道：“什么西府的二少爷的关先生的阿玉的姑娘，话都抖不清楚，我看，你想学我这些训蛇术，难啊。”

　　庒琂拿起另一叶，吐了吐舌头，以此回应鬼母的讥讽，叶子搁在嘴边，想吹响，却怎么也吹不出声，大约吹了几次，有些恼了，道：“妈妈，我确实笨，吹不响，怎么办呢。”

　　鬼母怒道：“世上哪有那么好学的功夫？孙猴子跟菩提老祖学艺，先打七年杂役，又学三年技艺，才会七十二道班法门。你这才吹两三下就想学得？忒自大了些。你若不肯学，等着填饱蛇虫怪物的肚子吧，由得你去死。”

　　庒琂会心一笑，嗔道：“我不怕，妈妈在这里，怪物好歹是看妈妈的面子不伤我。真伤我，我把妈妈的蛇胆晶石抢过来护身。”

　　鬼母“你”，指向庒琂，泄气道：“不学无术，口齿伶俐，日后有你吃亏的！”

　　最后，庒琂连连认错，说：“才刚想让妈妈开心，信口胡说几句，我没有不愿意学。只是担心妈妈伤痛劳累，逗妈妈一笑罢了。妈妈啊，我好好学不就行了，你别生气。”

　　鬼母“哼”的一声，柔声道：“越发的鬼灵精了，见你妈妈我眼瞎好欺负。”

　　这般说，庒琂与三喜相互对笑。

　　而此时，漆黑周围，细细碎碎，一阵动物爬行声由远及近。

　　三喜和庒琂同时听闻，相互对望，身上的鸡皮疙瘩寒立而起，心中俱想：遭了，蛇来了！

　　庒琂一面打颤，一面慌神，催促鬼母将蛇支呼走，又催促鬼母快快教自己训蛇之术。

　　此时，蛇群毒虫将至。鬼母露出诡异笑容，将那叶子放在手掌中，轻轻抚摸，偏不听庒琂的乞求。

　　鬼母淡淡然道：“这正是临时抱佛脚，不用功的好结局。我怕什么，都是我蛇子蛇孙，它们不吃我，你个鬼丫头等着喂饱它们。你这会子功夫说笑话，就甭求我了。我跟它们才亲近呢，跟你算不得真正的母女，没情分的。”

　　庒琂再三哀求，鬼母越发显得决绝，任是见死不救了。

　　在鬼母心中，像庒琂这等孩子终究顽劣，不让她吃点苦头，是不知珍惜大好机会，正好借机给庒琂主仆进益一课，所以无论她们如何乞求，都表现无动于衷。

　　周围爬行而来的蛇，声音十分明晰，灯笼光照耀得见的地处，果见一条条，一窜窜，黑黢黢，红斑斑，那吐着长信子的蛇口跃跃扑来。

　　庒琂和三喜几乎搂抱在一起，因得不到鬼母的保护，主仆两人试图往后退一二步躲开。谁想，往后一退，庒琂的脚踩上一团软绵绵，硬邦邦的东西，低头看下，可不是一团盘曲的蛇？那石头上，还有一条手臂恁样粗细的高高举起头来，一双蛇眼瞪住庒琂。

　　庒琂与蛇四目交加，不知是紧张过度还是惊吓过度，浑身一软，两眼犯黑，倒了下去。三喜本要扶住庒琂，顺势看下，一条蛇已爬了过来，她惊叫半声，随着庒琂晕过去了。

　　此时，鬼母才慢悠悠的拿起叶子，吹曲子叫蛇散去。

　　又不知过得多久时候，庒琂与三喜耳闻一阵孩啼哭声，两人迷迷蒙蒙醒来。

　　见鬼母左抱一个，右抱一个孩子，呵护拍慰，孩子哭个不停，叫鬼母烦心之极。

　　鬼母怒忿忿的道：“好不听话的小杂种，再哭，你妈妈我就让你们喂大蛇去。”

　　庒琂已然清醒，摸爬过来，虚弱地道：“妈妈，别喂蛇，他们还小，骨软肉嫩没嚼劲，不好吃，蛇兄弟不爱吃的。”

　　鬼母听得，知庒琂复苏醒了，便侧了侧下巴脸，哼出一声，道：“哼，你们的贱骨头才不好吃！睡那么久，这会子醒了？”

　　庒琂坐了起来，忽闻肚子咕噜噜的叫，肠胃极其不舒服，饥饿感焦灼，故问：“妈妈，我们没死吧？”

　　鬼母道：“死了跟鬼说话呢？”

　　庒琂嘟囔道：“可不是？”

　　鬼母大声斥道：“你说什么？”

　　庒琂意思到自己的言语不当，赶紧道：“妈妈，都饿了。死了的人怎么会感觉饿呢？这两位小爷哭个不停，怕是也饿了呢。”

　　鬼母重重叹一声，无可奈何：“我实在走不动，玉蜂蛇胆浆拿不来，可不是让饿着了。”

　　庒琂趁机道：“妈妈，蛇还在不在呢？不在的话，我们去把玉峰蛇胆浆提来，好给他们吃，叫他们不哭闹，不烦妈妈的心。”

　　鬼母道：“你自个儿自身难保呢，还想照顾他人。真是可笑至极。”

　　庒琂再爬近过来，凑在鬼母面前，伸手轻拍两个小孩，哼着歌谣，哄着。如此，两个小孩哭声略小些。

　　鬼母半时不再挑剔，只管幽幽的说：“将叶子捡起来，我这会子再教你。若是三心二意不专注，再想学训蛇术也不能了。”

　　庒琂求之不得，喜道：“谢妈妈栽培。”

　　如今这次，庒琂沉下心智，好好向鬼母讨教学习训蛇术。那鬼母言道：“娃娃哭且不管，学这门子功夫，得心无旁骛，到那忘我境界，曲才能自然而然从嘴出来。叶子也只是工具罢了。倒也是他们哭闹成全了你，叫你练个心智沉着。”

　　看来，鬼母是有意这样做的，庒琂心里想。同时，庒琂也想到，之前那些蛇群来，也是鬼母暗暗召唤了，想试探自己的定力。这般思考，才觉得鬼母的用心良苦。

　　因庒琂小时候在南边家里习学过曲艺，那时人小鬼大，总不上心，学东西自然没学得深透，许多杂学都是些皮毛而已，经此次经验，便对过往那些糊涂事有许多的思考。

　　在鬼母教导如何发声，如何拿捏叶子，如何定心定性，几乎无巨细传授，她听了进去，偶尔间，她也有些恍惚神，思绪旧忆飘回南边，与父母亲人一道，情景禁不住浮现在目。

　　训蛇之术一面习学，曲子悠扬曲折，声音缥缈，恍恍惚惚，让人仿佛进了神境一般，庒琂因曲意情境所致，加上怀伤过往，两眼滚落落的，不自由流下泪。

　　鬼母看不见，倒没说什么，但觉得庒琂一而再再而三出错，有些厌恶，最终仍是细心指导纠正。又不知过得几时，鬼母乏了似的，道：“根基是有的，只须你微微用心便能学得。何苦头先作践自己，让自己惊吓呢。”

　　可见，鬼母是认可自己的能力。庒琂听了之后，不免骄傲欢喜，却又想，妈妈不喜欢这样，于是，仍旧沉着虚心的样子听训，闷不作声。

　　而鬼母见她不作声，又斥责道：“怎不说话？”

　　庒琂方说：“亭儿细心听妈妈教导，不敢胡乱言语。”

　　鬼母道：“让你说的时候不说，不让你说的时候偏个没停。这便是你的不好之处。”

　　庒琂“嗯”点头，再说：“亭儿知错了。”

　　鬼母道：“这训蛇术并非我自创会的，我只告诉你一句，日后你出去了，有机缘到烟波渡那个地方，替我朝蛇娘大仙磕个头。但，也未必有这样的机会。”

　　庒琂惊奇道：“妈妈，你说的烟波渡是个什么地方？蛇娘大仙是谁啊？”其实，庒琂心里有些底细，因才刚之前寻植物叶子，不巧撞翻一口箱子，里面有封信，信封正写“烟波渡”几个字，想必跟鬼母说的是同一件事了。

　　鬼母道：“那年我自京里逃生到京外，落身在一处沼泽渡口，名叫烟波渡，那里毒虫猛兽居多，让我险些丧命。可料天不灭我，让我巧遇这位恩人。恩人擅长虫蛊术，可为人清高，性情古怪，这训蛇便是她教我的，让我得了这门功夫，经历万难才从烟波渡出来，回到这庄府里。她老人家曾说‘这门邪术，当不能外传’，如今我传你，已是犯了天机，愧对恩人了。又想想，你不也是跟我当年遭遇一般么？所以，你日后有机缘去那里，寻得见恩人，帮我磕头，也替你自己赎罪，看恩人愿不愿原谅你我。话说，欠人情长，自在人心，别人可负我，我不能负人，要你这般做，便是我们不负人的道理。你可记清了。”

　　庒琂点头答应，可心里仍有许多疑惑，又怕出口问太多，遭鬼母嫌弃责骂，遂而，只点头称是。

　　再习吹几遍蛇术曲，庒琂已记得要领，加上自己有些曲艺皮毛根基，又得鬼母悉心指导，当即，庒琂吹起来十分顺畅。想是离大成不远了。

　　鬼母道：“此术有十二段曲，我只教你三段，一段为召唤，一段为允护，一段为散兵，你可不必强求贪多，既是邪术，不学有不学的好，能学，少学护身之用，就行了，话说，贪得无厌世无好下场，水满则溢到底是不美的。这召唤，是让把周遭的蛇虫召集过来，听你使唤；那允护，是在你险难之际，让蛇虫围在你周围，给你作保护之用；那散兵，即是自己安全了，将它们退散离去。如今，你且一一试验，看是否成功，若没成功，说明能力不够，再用些心来；若成功了，你便跟三喜两人去拿玉峰蛇胆浆和草药来。”

　　庒琂回应道：“亭儿遵从妈妈的话。”

　　接着，庒琂捏起叶子，按鬼母教导的那般，细细吹起，召唤蛇虫到来。（未完待续）