车刚在“周宅”门前停稳，钟艾抱着锦盒走了下来。
门前的保安没有了，大门洞开着，仿佛在邀请她进去。她的心咚咚跳着，穿过空无一人的庭院慢慢往里走。草木清幽，嘉树阴翳，树荫间若有似无的鸟鸣似乎都是在对着她说话。
慢慢走过那道抄手游廊，前面就是她几次跟“周老”谈经论道的前厅。上午还人丁兴旺的一个地方，现在却空空荡荡的，来往的佣人没有了，袅袅的香茗没有了，就连博古架上的青铜摆件也消失一空，仿若黄粱一梦。
说什么如花美眷，如今是断壁残垣。
钟艾若有所失，抱着锦盒站在厅里茫然四顾，空空地喊了一声“淖云”。
没有人回应。
她又喊了一声，淖云，还是没有回答。
她变得委屈起来，大声喊道：“淖云，你在哪里？”声音里带着哭腔。
空无一人的花厅似乎传出了回音。
她哭了，哭着说：“淖云，我爱你。”
就只差这一句话便可圆满了。不管他原不原谅她、要不要她，总之她说了就没有遗憾。
她茫然地看着空空荡荡的四壁，泪水在眼眶里打着转。也不知道自己究竟要站到什么时候。她知道他心里还是怪她、想惩罚她，所以她受着；她知道自尊心不名一文，因为她爱他。
身后响起的轻轻的步履摩挲的声音，她转身看去，不知什么时候他来了，就站在园子里。
他皱着眉，就像那天在海边一样问道：“钟艾，你到底爱不爱我？”
她看着他，徒然地流着泪，哽咽着说：“我爱你。”
不知为什么，他还是站在原地，似乎不敢朝她走过来。他们俩就这样呆呆地相望着。
“我也很爱你。”隔了半晌，许淖云才说了这么一句话。他曾经在脑中想象过，明天就是世界末日，他会不顾一切地冲到她面前说十万次“我爱你”；或者他明天就要死了，他也会冲到她面前说十万次“我爱你”。
现在他终于说出口了，却希望世界末日千万远远的别来，而且，他就是死也要死在她后面。
两个人隔着扶摇的绿荫和啁啾的鸟鸣，就那样呆呆地互望着，似乎谁也不知道如何迈出期盼已久的那一步。
许淖云终于柔声说：“你过来。”
钟艾问：“干嘛？”
“让我抱抱你。”
她噗嗤一声笑了，问：“为什么不是你过来？”
许淖云早就想冲过去了，可是他记着“不予不取”这句话，便哄着她说：“你过来这里，这里凉快。”
钟艾不明白他在计较什么，但她现在愿意顺着他。她红了红脸，忍住内心的羞涩，抬脚慢慢地走到他面前站定。
他的手臂围了过来，终于踏踏实实地把她拥在怀里了。
她把脸贴在熟悉的胸口，听到他的心跳声，只觉得再也没有其他想去的地方了。
“钟艾。”他把下巴抵在她的头顶沉声唤道。
“嗯。”她闭着眼睛应着。
“我爱你。”他说。
“我也爱你。”她回应道。
“不要说‘也’。”
“……我爱你。”她抬起头看着他，一遍遍地重复着同一句话，直到再次流下泪来。
他吻她，这个吻很长，长得就像他们所经过的试探、误解、等待和绝望。他们感受着彼此唇瓣间的气息，分开了这么久，他们都渴望熟悉彼此的、祈祷永远也不再分开。
良久，他终于放开她，她看着他问：“这样好吗？你不是都快结婚了吗？”
许淖云一听，急辩道：“没有的事！你从哪儿听说的？我跟谁结？！”
钟艾委屈地说：“你不是已经向甄萱求婚了吗？戒指都买了，她给我看了。”
许淖云急道：“胡说八道！怎么可能！我对天发誓，根本没有！你是听甄萱说的吗？她去找你了？”
钟艾委屈地别过头去。许淖云急忙捧着她的脸转过来，让她看着他：“钟艾，我真的没有向她求婚。她骗我说你已经去了美国，郭浩结婚那天，她还故意安排我去北京出差，幸好我赶了回来，不然又见不到你了。你没走，为什么郭浩知道、甄萱知道，全世界都知道，偏偏就瞒着我一个人？”
钟艾泫然说：“我给你打过电话，是甄萱接的。”
许淖云怔住了，又急忙说：“你什么时候给我打的电话？我一点也不知道！”
钟艾又委屈又生气地说：“你的电话捏在别人手里，还来问我！连手机都能给人家管着，还有什么不能给的？我亲眼看到甄萱手上那个大钻戒，你不会告诉我，那是她自己买来戴上去的吧！”钟艾越说越生气，也顾不得真的假的，心里的委屈和猜疑一股脑地宣泄出来，全往许淖云头上扣过去。
许淖云看钟艾好像扭身要走的样子，急忙拉住她说：“凭什么不能自己买来往上戴，她要拆散我们，什么事做不出来？你没有亲眼看到我求婚吧？我可是亲眼看到你答应别人求婚了。我千里迢迢地飞去南陵找你，你妈说你去了学校，她让我去学校找你，我到了地方，却看到你和张默雷……你知不知道回来路上我连跳飞机的心都有了！”
钟艾焦急地辩解道：“我……当时也是以为他救了我爸……”
“别说你爸不是他救的，就算是他救的，你还真的以身相许啊！你真是……岂有此理！”许淖云说着说着也生气了。
钟艾急得哭了起来：“我以为你恨我，你自己说的，永远也不原谅我，再也不相见我了。上市那天，你看都不看我一眼，还和甄萱……”
越说越乱，许淖云一把将她紧紧抱在怀里，打断道：“算了，别说了，都是误会，我们都别说了。”
钟艾却是止不住眼泪了，紧紧抱着许淖云嚎啕大哭，太多委屈、太多痛苦压抑在心里，他却不懂她，她要把这段日子的泪水全都倒给他，让她知道自己有多难受。
许淖云轻轻抚摸着钟艾的长发，轻声哄道：“你别哭了，都怪我好不好，都是我的错，你别哭了……”
也不知道哭了多久，钟艾哭累了，渐渐地收住了泪，只是静静地抱着许淖云，一点也不想放开。她想起那位“周老”，疑惑地问：“那个周老到底是谁？是你找来的吧？”
许淖云笑着说：“说了你别生气。那个老头就是我在话剧团找的一个演员，这宅子是老头子的。”
钟艾听了，挥起粉拳砸在他身上：“你骗得我好苦！居然还跟馆长串通！还有，我在网上查过那个周老的资料，那么齐全是怎么回事？”
许淖云笑了：“我知道你肯定会上网查，就做了一套很全的，那些访谈什么的也是找人写的。”
钟艾又想起自己上午对“周老”的那番剖白，还有内室那莫名其妙的声响，忽然全明白过来，当时一定是他躲在里面偷听。她顿时臊得不行，又问：“这几天你是不是一直躲在后面偷听？看到我出糗，你高兴坏了吧！”
许淖云一本正经地说：“哪有，光顾着欣赏你，没笑。”
事实上，前两次试炼确实把他给笑惨了。特别是看到她假模假式地自称“晚生”、自作聪明地引用“空心菜”的典故、又厚颜无耻地说比干是“臊死的”，他有好几次差点笑出声来，只能拼命忍着。他从没见过她那种傻乎乎的样子，心里不禁感激老头子。如果不是老头子给他出了这个主意，他永远也不知道她还有这么可爱的一面。
“你就装吧！竟然敢这么耍我！”钟艾嚷了起来，“这种馊主意你是怎么想出来的？！”
许淖云抱着她，在她头顶沉声说：“馊主意是老头子出的，要恨就恨他。”
钟艾愣了愣，问：“老爷子出院了吗？”
“嗯，又活过来了。”
他说这话的时候好像挺遗憾似的。钟艾扑哧一笑，把手绕到他后面去抱着他，柔声说：“我不恨老爷子，我要谢谢他。我成全了他，他也成全了我。”
她替老爷子找回了儿子，老爷子替她找回了爱人。
许淖云拽拽地说：“归根结底是我成全了你们，好吗？”
钟艾的双臂紧了紧，埋头在他结实的胸口上，闷声说：“嗯。淖云，你真好。”
许淖云不想再说话了，好不容易和好了，他只想多抱抱她。他把她抱在怀里，仔细掂量着手里和怀里的感觉，是她，她终于回来了。她爱他，这是一个多么浅显的事实，为什么他以前一直怀疑呢？
“……要抱到什么时候？”隔了很久，钟艾轻声问，她穿着高跟鞋，小腿已经有点麻了。
“再抱一会儿。”许淖云说。
“这里的人都走光了吗？”钟艾狐疑地问。
“嗯，唱空城计等着你来。”
“这也是老爷子教你的？”
“不是。我知道你会来的，我想一个人在这儿等你。”
园中清风徐徐，他总觉得应该有什么词句是形容此情此景的，但要形容他此刻的感受，恐怕找不到一句完美的概括。他看了看怀中的女人，有点不敢相信地喊了一声：“小艾。”
“嗯。怎么了？”她柔声应道。
“没有，就是喊喊你。”他此刻似乎无法阻止自己的白痴行径了，又喊了一声：“小艾。”
“嗯。”
“小艾。”
钟艾噗嗤一声笑了，埋头在他怀里，听他在耳边一声声唤她的小名，却再也不应。（未完待续）