（一）
武陵大捷又已经了过去数年。整个东北亚地区的和平局面越来越稳如泰山。周边地区事实上已经不复存在能够和胆敢挑战刘申新朝的军事力量。
在长期的和平局面下，整个东亚地区和西域地区的各民族往来贸易，交互迁徙，混杂居住，彼此通婚，出现了文化和人种的大融合。很多民族早已是你中有我，我中有你，民族的界线早已模糊不清。很多年轻的国民，已经数代混血，面目特征混同一体，说不清自己到底是哪一族人，从外貌上也无法区分，大家都自认为是新朝的国民，并没有划分何宗何族的习惯了。
因为刘申新朝的国号中包含“汉”字，所以，国民大多自称为“汉人”，遥远的外族也多用“汉人”，指代刘申新朝的人民，用“大汉”或者“大后汉（区别于秦汉时期的汉朝）”指代刘申建立的新朝。
伴随太平的稳固，刘申的新朝开始大规模地建立普遍的社会福利制度。新朝建立了大量的官方免费诊所和药号，由国家提供医生和药材，免费为国民以及居住在汉地的外国人提供普遍医疗服务。当时，仅运京一个城市，免费的诊所就多达100多间，免费药号多达上万家，遍布所有的坊市社区。这些诊所、医生和药号都由中央政府设立的“药事局”进行管理，“药事局”归属户部统辖。
此外，新朝也开始提供广泛的社会救济，在各地指派官员，建立了官方的养老院和济贫所，收容因为疾病残疾或者孤独鳏寡而流离失所，无人奉养的老人、病人、残疾人和乞丐，为他们提供免费的临时食宿之所，冬季免费布施冬衣，提供御寒之所栖身，夏季提供避暑汤茶和清凉的过夜之所。
新朝还广泛开许社会各富裕阶层兴办民间慈善，多有大商贾成立救济商会，共同兴办社会福利，惠及当地的老弱病残和妇女儿童。政府对这些救济商会一方面加强管理，严格审查，另一方面奖励善行，频作表彰。对于民间慈善的杰出人士，朝廷特予恩惠，可以抬籍，封赐为荣誉贵族。
经过一段时间的努力奋斗，新朝各族人民真正做到了老有所养、贫有所依，社会行善之风大为昌盛。当时远来中土经商的西方、南方等国的商旅，初到新朝疆土，都深为当地人的厚道善良和热情真诚所感动，惊讶于新朝各处的干净整洁、彬彬有礼，震惊于民间的路不拾遗，夜不闭户。
很多周边的小国、小部族，都深深仰慕新朝的社会福利系统，纷纷派遣官吏前来体验学习。而新朝也对他们不吝帮助。刘申对有意于广泛惠及国民的小国、小部族不仅提供经验模式方面的支援，而且多有厚礼相赠，帮助他们改善当地民众的生活。由此，刘申的仁君美誉，声名远播四海，成为四海共同景仰的一代仁王圣主，许多小国和小部族，主动对刘申以“父君”敬称，感恩刘申慈父般的关怀与帮助。
（二）
然而，任何事情都有其两面性。
伴随社会福利事业的欣欣向荣和美名传扬，有大臣上疏提出，如今四海安定，皇帝是天下万民万族爱戴的贤圣共主，眼看着在数十上百年的时间内，都不太可能再有大规模的战争发生。在这种情况下，国家每日耗费巨额的金钱，供养着一支没有什么实际用途的庞大军队，实在是一种巨大的浪费。上疏者恳请刘申慎重考虑，要不要逐步裁撤压缩国家军队，仅保留精锐在军籍。这样不仅国家可以有更为丰厚的财力来改善民生，而且可以解放大量的青壮年劳动力，投入到农业生产和制造、流通、贸易领域去，令国力更为强盛。
刘申接受了内阁大臣的建议，将这篇疏奏明发邸报，遍传中央及各地官吏阅览，并许可大家围绕疏奏的内容进行各种附议。一时，这篇裁军疏奏成为了朝廷热议的舆论焦点。
围绕要不要裁军，裁军到什么规模，何时开始，全国文臣武将各抒己见，从各自的角度，向刘申和内阁阐述了其中的利弊。
在热闹的朝议之中，主要的意见分为两派：一派以汉军将领和利益相关部门为主，力陈汉军不可裁撤，认为汉军虽然无有实际的作战功能，但是汉军的强盛存在，是国家安定的基石，是必要的国家威慑，这方面的浪费，不唯必要，而且重要，皇帝绝对不要自毁长城，埋下远端祸因。这一派朝臣痛陈故大将军从赤手空拳入峒城觐见，到从五百兵马艰苦起家，创建这支举世闻名的强大军队的艰辛，希望皇帝不要忘记建军的根本，不要被实用主义的论调所迷惑，一定要坚定地保持国家军队的庞大和强悍，这才是天下繁荣太平的根本。
另一派则以中央及地方的财政及各类文臣为主，也包含部分头脑清醒的汉军将领。他们认为，一个王朝的兴盛，往往刚开始建朝时要依靠强大的军事力量，天下平定之后，王朝能够延续多久，往往是看王朝的政治能否得到民心的拥戴，这才是国家稳固的根本所在，国家的财力越丰富，越能让百姓生活得舒心如意，百姓生活舒心如意，自然对朝廷忠诚不二，天下各族也都仰慕景从，恨不能都来投奔在新朝生活。民心所向，就是最根本的太平之策，谁能与天下万民都热爱、都仰慕的政权匹敌呢？圣人自古都说，仁者无敌，从未说过强者无敌。周朝、唐朝都没有特别强悍凌厉的国家军队，但依然是当时最强盛、最安定的国家，是世界仰望的中心，可见强大的国家军队，并非太平盛世的绝对必要。何况，此次裁军，并非要将国家军队连根拔除，而只是适当控制规模，也有利于军队本身集中财力，提高精锐部分的战力，于军队的发展并无害处。
双方观点在邸报和廷议中反复交锋，各各都有精彩的论述，传颂一时的名疏层出不穷。
在这种热烈讨论的氛围下，裁军，成了朝政的第一大热点。
很多朝臣也看出来了，刘申和内阁既然同意将疏奏明发邸报，让众多官员参与评阅，皇帝的心意应该是可以揣测的，刘申心里，也认为裁军是当前形势发展的所需，只是，他需要更多地听取利弊方面的提醒，需要舆论更为一致的坚定支持。
于是，就有一部分中间派无所谓的朝臣，迎合圣心，投机取巧，站到了支持裁军的立场上。
随着讨论的日益深入，支持裁军的声音越来越响亮，终于从声势上明显压倒了反对派的声音。裁军，日渐成为朝野的共识。大家热议的焦点，也从要不要裁军，转移到了裁军到何种规模，裁军的具体方案和步骤等等细节问题。
在这场大讨论中，有一个人发言甚少，但是忧心如焚，伴随讨论的深入开展和风向转变，他的沉默越来越醒目，他的脸色也越来越阴暗。
这个人，就是汉军的最高军事统帅杨彪。
在杨彪的沉默和阴暗当中，他对刘申的不满和厌恶，也越来越强烈。
他对刘申放纵这场讨论的进行，深怀不满，认为刘申终于要效法种种过河拆桥的历史故事，对汉军上演兔死狗烹的传统戏码了。
而自己，身为功高震主的、被刘申委婉敲打过的全国最高军事长官，大概，也要如韩信一样，厄运当头了。
杨彪认为，刘申存着这个心思，已经很久了。他如今这样的行为，是不可能用言语和辨论劝转的。刘申的心意已经改变了，任谁也无法改变圣心所向。就算劝得了一时，过上几年，刘申的这个念头还会再度萌发，并再度采取行动的。太平岁深月久，忘恩负义的百姓势利短见，支持裁军的声音还会越来越响亮。
所以，彻底解决问题只有一个办法，要给国家更换一个更需要倚重军队力量压服各方的新皇帝。这个新皇帝，不可能是现任的朝野认可，与刘申政治见解和施政风格高度相似，一脉相承的皇太子。
这个皇帝，必须是另外的人。
而这个另外的人，也必定要为军队的绝大部分将领和士兵没有阻碍地接受。
所以，这个人，只能是新汉军创立者陈士钊将军的独生女儿，故大将军珍爱的妹妹，新汉军心目中的美丽女神，第一笔巨额军费的捐赠者——皇后陈琴儿所生的另外一个儿子，一个更加年幼，更加柔软的儿子。（未完待续）