（一）

　　奉刘申的旨意，我不事声张，秘密地来到了天牢。

　　在典狱官的引领下，我穿过了黑暗潮湿、散发着难闻臭味的甬道，来到了最里面的一间死囚牢房门前。

　　“把门打开吧。”我说。

　　“可是.......”典狱长迟疑着说，“他是身上有武功的人，非常危险啊！万一他又……”

　　我说：“他不会做第二次的。打开吧。”

　　典狱官看了看我随行的内侍总管。内侍总管对他递了个眼色，让他服从懿旨。他便令狱卒拿出钥匙，打开了牢门。

　　我忍着扑鼻而来的馊臭味，迈步走进门里。

　　在昏暗的光线中，我看到杨彪从墙角里站了起来。他站起来的时候，身上的锁链发出一阵金属的撞击声响。原来，为了防止他再度对狱卒动粗，他们已经把他用铁链锁在墙壁的环扣上了。

　　他吃惊地看着我。他既吃惊又紧张，以至于完全忘记跪拜了。

　　我看着他身上那些巨大沉重的锁链，心里一阵酸楚。

　　我说：“去，把那些也都打开吧。”

　　典狱官再次犹豫了一下。但是，这次，他没有再说什么。

　　狱卒小心翼翼地过去，把那些锁链打开，逐一拿掉了。

　　杨彪看着他们把沉重的金属链条从身上拿走，他手脚脖子上的皮肤都已经被磨破出血溃烂了。

　　他看着我。

　　他说：”谢谢。谢谢皇后现在还能来这儿来看我。”

　　我说：“是陛下让我来看你的。陛下九五之尊，不能亲来天牢，特遣我代为前来，看望大将军。大将军请坐吧。我们聊一会儿。”

　　杨彪说：“皇后现在还叫我大将军？”

　　我说：“陛下虽然拿走了你的兵权，但是，还并没有下旨，免掉你的大将军职分，难道，你没有注意到吗？”

　　杨彪语塞。在这些天的连环审问和复杂心绪当中，他还真的是没有注意到。

　　我令左右在牢房当中摆好案几和蒲团。

　　我在案几旁边的蒲团上跪坐了下来。

　　我指着对面的蒲团，对杨彪说：“大将军，请坐。”

　　（二）

　　杨彪犹豫着，他慢慢走了过来，对我一礼道：“谢皇后赐坐。”

　　他盘腿在案几的那一端坐了下来。

　　我对内侍说：“布菜倒酒。”

　　内侍们从随身的提盒中拿出几样小菜、一壶烫温了的好酒，放在案几之上。

　　我说：“你们都退下吧。”

　　随从和典狱官面面相觑，不敢从命。

　　我对杨彪说：“你会伤害我吗？”

　　我目光炯炯地直视着他的眼睛。

　　杨彪的脸慢慢红了，他低下眼睛，看着地上的乱草。他说：“臣，不敢。”

　　我说：“你们都听到了。大将军是盖世英雄。欺诈之策，他不会一用再用。他不会伤害我的。”

　　我说：“故大将军的英灵在上，他正在天上看着我们。”

　　杨彪的肩膀颤抖了一下。

　　内侍总管对典狱官再次使了个眼色，他们默默地退了出去，关好了牢门。

　　（三）

　　杨彪问：“小公主一切可安好？”

　　我说：“一切都好，健康可爱，陛下将她视若掌上明珠。”

　　杨彪的脸色涨得彤红，他面露羞愧的神色，说：“臣对不起小公主。但臣对皇后母子，的确没有必欲加害之心。臣当时只是希望对陛下多施加一点压力，让陛下尽快自愿颁诏退位。”

　　我说：“事情都过去了。我们就让它过去吧。不要再提了。”

　　杨彪说：“是。”

　　我提起壶中的酒杯，给案几上的两个杯子都斟满了酒。

　　杨彪看着面前的酒杯，看着我把酒杯一一斟满。

　　他说：“这酒里，是有毒的吧？皇后是来送我上路的吗？”

　　我摇头。

　　我说：“没有毒。”

　　我说：“都是最好的酒，是宫中窖藏了多少年、陛下一直都舍不得喝的玉液琼浆。陛下专门命我带来，给大将军践行的。”

　　我看着他。

　　我说：“我喝给大将军看。请大将军勿疑。”

　　我举起酒杯，面向杨彪，端然正跪。

　　我说：“第一杯酒，是代陛下敬大将军的。陛下深谢大将军这么多年为国家出生入死，历经艰辛的功劳。对于大将军的才华，大将军的风采，大将军的神威，大将军曾经的忠勇，陛下将永远铭记不忘，永远敬仰。”

　　杨彪惊异地看着我。

　　我举杯仰头一饮而尽。

　　我又给自己斟满了第二杯酒。

　　我再度举杯：“第二杯酒，是代故大将军敬大将军的。深谢大将军往年的惺惺相惜，鼎力相助，生死救援。深谢大将军这么些年来，不负故大将军临终所托，苦心经营汉军，将汉军的锐不可当发扬光大，成为国家安定的基石与繁荣的保障。”

　　我将第二杯酒也一饮而尽。

　　我说：“第三杯酒，是代我的儿子们敬大将军的。没有大将军的忠诚护卫，他们不可能平安地长大成人，不可能有今天的一切，他们也和陛下一样，永远不会忘记大将军的恩德，会一直善待大将军此番劫后余生的那些后人，不会忌惮报复，不会做忘恩负义的事情。”

　　杨彪闻言猛地抬起头来，嘴唇颤抖着说：“不是要诛九族吗？杨彪，还会有后人吗？”

　　我点头。我说：“传陛下口谕：杨彪的家眷仆从中，只要没有参与叛乱，于情于理，可以加恩赦免者，陛下会尽量赦免死罪，不会报复为难。请杨彪放心。”

　　杨彪的眼眶瞬间就湿润了。

　　我继续斟酒举杯。

　　我说：“第四杯酒，是代表我自己敬大将军。深谢......”

　　杨彪突然哽咽起来。

　　他突然站了起来。

　　他哽咽着跪倒在地。他匍匐在地。他流泪说：“皇后！杨彪知错了！是杨彪有负陛下与皇后的深恩，有负故大将军教诲！是杨彪自误误国，牵连了这么多的人！杨彪罪大恶极，不容宽赦！罪臣愿受死伏法，以警天下，以儆效尤！”

　　（四）

　　我放下酒杯，伸手扶杨彪起来。

　　我说：“大将军一生英雄本色，我发自内心地敬仰。”

　　我说：“今天这样的情形，若是故大将军活着看到，不知道他的心里会有多么的难过。”

　　我说：“我们本来可以一直是终身的朋友和彼此的亲人啊。”

　　我说着，眼泪顺着脸颊流了下来。

　　我看着杨彪，说：“我们一起历经千辛万苦，才恢复了天下的太平。为什么，究竟是为什么，我们在太平到来之后，却会陷入到想要互相杀害，彼此为敌，你死我活的处境里来呢？为什么过去可以用生命彼此掩护和支持的人，会变成彼此的敌人。这究竟是为了什么？我们何其不幸，没有办法以朋友始，以朋友终啊！我非常非常难过。”

　　杨彪泪流满面说：“罪臣追悔莫及，追悔莫及啊！”

　　他说：“当年，故大将军慨然赴死的前夜，特地召臣密谈，推心置腹，教诲罪臣不要糊涂自误，要明自己的长短，做国家的栋梁，不要不自量力，不要做国家的祸端。可是，罪臣驽钝，没有明白故大将军的一番苦心，终究还是作茧自缚，辜负了故大将军。”

　　杨彪说：“多少年来，罪臣常常把自己和故大将军比较，常常觉得自己无论是用兵还是治军，都和故大将军不相上下，难分伯仲。罪臣常常觉得心中嫉恨难平，为何众人对故大将军敬若神明，却对我诸多腹诽。现在，罪臣明白其中原因了。”

　　杨彪说：”虽然同样是在领兵打仗，但是，故大将军的心，却并不是凶暴狰狞的。他的行动虽然势若雷霆，锋利如刀，但他的心，却始终是平和悲悯的。虽然一生征战，累骨如山，但他心里却始终没有过杀害之心。他是为了停止战乱而加入战争的。除了停止战乱，他从来没有想从战争中获得过其他的任何东西。”

　　杨彪说：“就在刚才的时候，罪臣突然明白了，故大将军远胜我的地方。他是为了结束天下的痛苦而打仗的。他是为了消灭战争而作战的。不是为了消灭自己的敌人。他自己没有敌人。他光明磊落，没有半点个人的野心。”

　　杨彪再次拜伏在地。

　　他说：“杨彪深谢皇后今日的提点，让杨彪在临死之前知道了自己的肤浅和过错，知道了为臣之道、为将之道、为人之道。杨彪能在死前终于明白这些，这一生，也算可以瞑目了。只可惜大错铸成，罪无可恕，只能等来生再来洗心革面，从头做起了。”

　　（五）

　　我站了起来。我对杨彪深施一礼。

　　我说：“大将军的肺腑之言，至诚无虚，我深敬佩。我代陛下、代故大将军，代儿子们深谢大将军的深明大义。”

　　杨彪泣谢道：“罪臣万死！罪臣不敢当！”

　　我说：“本来应该让大将军回去和家人道别，安排好身后事的，但是，大将军若回去，只怕树欲静而风不止。”

　　杨彪说：“罪臣明白。罪臣谢陛下皇后的仁慈。罪臣愿意从速受死，不成为天下的乱因。”

　　我看着他。

　　我说：“那么，我们可以像朋友一样地，像亲人一样地分别吗？希望我们来生能够重新开始，能够避免今生的错误，能够再次像朋友和亲人那样地，一起为天下缔造太平，守护太平。”

　　杨彪仰头道：“好的。杨彪愿守此诺，誓不再负。以朋友始，以朋友终。”

　　这就是我听到杨彪所说的最后一句话。

　　（六）

　　我返回宫中后的第二天，刘申颁布旨意，大体上采纳了三堂会审的奖罚建议。判处杨彪凌迟处死，诛灭九族，但为体现仁慈，皇帝特别加恩，改凌迟为斩首，并赦免株连者中的无辜幼童100名及部分可以确证无罪或者有功的远亲、邻里和仆役，命三部筛选议定，拿出赦免的名单。

　　行刑那天，杨彪和被处以死刑的叛乱一党及其眷属，在重兵包围之下，被提出了天牢，押赴闹市公开处决。

　　观刑的百姓拥挤于途。

　　刘申再度特加恩典，令京城寺院选派00僧侣，在沿途及刑场为死者诵经超度。

　　我也在宫中，率领全体有位分的宫眷，为这些将死之人超度，祈祷永不再有内乱，天下太平久固。

　　令天下闻风丧胆的一代名将杨彪，就这样，在万民的围观唾骂中，在僧侣们超度的诵经声中，喋血闹市，悲惨地结束了他的一生。

　　杨彪死后，留下了一纸真诚的悔过书。这封信一直都录在史书里。

　　和后人以为的不同，这并不是他死后文吏冒名替写，为刘申粉饰的，这是他亲笔写的。也不是为保全留下的后代被迫写的。是他自己坚持要写的。

　　杨彪在最后的遗书里面写道，若有来生，愿为天下的太平生，愿为天下的太平死。

　　刘申看过他的遗书之后，吩咐史官把这封信收入史册。他说：“这样的明白，和这样的弘愿，应该载入史册，让后来的人都看到。”他是为了这个把这封信录入史册的，并不是为了粉饰自己，也不是为了贬低杨彪。

　　在幽远的时光深处，没人知道真的发生过什么。

　　即使有史书记录，也没人知道真的发生了什么。（未完待续）