（一）

　　乾州会战之后，你再次去了北线。

　　你再一次经过运州，绕城而过的时候，我正在佛堂里虔诚拜佛。

　　“永不相见，就永不相见吧。”我祈祷，“只要他平安。只要他活着。只要他如愿以偿地消灭战争。”

　　这是你一生中第六次进入勿吉草原。

　　（二）

　　你抵达北线的时候，十二冰城地下的隧道工程，历经一个严冬艰苦卓绝的秘密施工，也差不多完工了。

　　为了开掘这些隧道，很多将士的手都皮开肉绽，鲜血淋漓了。但他们用布条层层裹扎着冻伤裂开的双手，坚持不懈地继续施工。

　　你在杨彪的引领下，举着火把检查了这个巨大的工程。

　　你看着将士们冻裂的手掌，震开的虎口。你心里很感动。

　　你说：“汉王会记得你们伤痕累累的双手。所有因为战争停止而免于凶死的生灵，都会记得你们的双手！”

　　你和杨彪互相交换南北两线作战的情况。

　　你把西域商人献上的兵器谱拿给杨彪看。杨彪看后的反应和你如出一辙，他也同样很兴奋。

　　你们讨论了歼灭庄府明部的特种步兵和新装备。

　　杨彪非常认同汉军需要杀伤力更强大的远程兵器。尼肯伏击战中，汗王部士兵身中数箭仍能奋勇冲锋的场景也令杨彪印象深刻。

　　你们都认为，现有汉军的远程弓弩，虽然经过燕塘关驻军期间的研究改进，射程比南北两线敌军的射程远，但是为了确保射程最长，不得不控制箭支本身的自重，导致杀伤力不足以瞬间摧毁敌军的作战能力。

　　看完你在乾州会战中用过的巨盾和飞标枪图案后，杨彪脸上露出欲言又止的神情。

　　你说：“但说无妨。”

　　杨彪说：“标下以为，目前这两种西方军队的装备还各有明显缺陷，似乎还需要改良，才会更好用。”

　　你点头。你说：“我也有同感。请继续说。”

　　杨彪说，此次乾州初用新兵器，之所以战果辉煌，主要原因是这些特异的兵器，让南汉方面感到陌生和吃惊，一时情急之间，想不到破解的办法，主要得益于出奇制胜。一旦作战次数多了，敌人熟悉了它的特点，它的杀伤力必然不如从前。不是长久之计。

　　你赞同道：“说得很对。我也一直觉得这是一时取巧，并非长久建军之道。”

　　你问杨彪：“那么，依你看，该怎样改良才好呢？”

　　（三）

　　杨彪说：“标下觉得，可以把飞标再做小一点，然后使用巨弩发射来替代投掷。”

　　杨彪说着，用眼光四下寻找，他折了一根草棍，在地上画了起来。

　　他边画边说：“就是这样的巨弩，可以架在什么固定的工事或者支架上，依靠机械的力量发射。这样，只要会操纵机械，就人人皆可使用飞标杀敌。通过调整机械，和发射不同型号的标枪，射程和杀伤力也可以精确控制。机械也不会疲倦，只要供应充足，就可以反复使用。”

　　你低下头来，仔细端详着杨彪画的巨弩图案。你的眼里闪出兴奋的光芒。你说：“好主意！”

　　杨彪说：“可是，由于弓弩发射装置本身体积巨大，步兵携带不动，好像只能用在固定的工事或者要塞里，标下想不到怎样才能让它适应野外和骑兵作战。”

　　你伸手向杨彪要草棍，杨彪把草棍递给你。

　　你在地上写了一个字：“车。”

　　杨彪看了这个字，立刻茅塞顿开！

　　他说：“原来大将军也想过这个解决办法了！”

　　你们四目相视，心里都产生某种英雄所见，惺惺相惜的知音之感。

　　你用草棍点着那个“车”字，说：“我最近一直在反复地想着这件东西。虽然战车在春秋战国以后，就逐渐废弃不用，被骑兵替代了。但它有一些独特之处。若我们把它用于提升装备的运动能力，也许是一条新路。”

　　你说：“把巨弩架在战车上发射，不仅解决了巨弩在战场上的移动问题，而且解决了大量飞标的运输问题，还解决了战场上重步兵的近战武器携带、给养携带和救护伤兵等问题，功能非常多样。”

　　（四）

　　杨彪提出，在实际作战中，巨弩车必然成为敌方箭雨袭击的目标，发射巨弩的士兵会伤亡巨大。

　　你说：“那个巨型的盾牌，我觉得也有很多不足。首先，使用它一样需要很大的臂力，不是人人可用。而且它太过沉重，不能拿着跑，严重影响步兵的机动性，步兵的位置被它所限制。敌人撤退或者过于强大时，无法快速追击或逃跑，只能丢弃。而一旦抛弃，步兵就失去有效防护了。”

　　你说：“我觉得，可以把这两个问题，结合起来，共同用车载的方法来解决。”

　　你用那根草棍，在地上画了一个装甲坚厚竖立的战车图案。

　　你说：“如果能把车造成这样，就不需要携带巨盾了。”

　　你说：“在受到攻击时，步兵可以用装甲战车环绕在周围，一样可以起到比巨盾还好的防护效果。”

　　杨彪看着你画出的图案，眼睛也开始放光。

　　他兴奋地说：“大将军所言极是！”

　　你说：”而且，这战车要能做成可以拆卸组装的样式。不用时，可以化整为零，随军携带，适应骑兵奔驰的速度，用时，可以就地组装。以西方诸国的工艺，这设想很难实现。但凭我们现有的铸造术和制造工艺，应该可以做到。”

　　（五）

　　就在你们的商讨当中，北汉新军极具特色的一个全新兵种，就开始诞生了。

　　你对杨彪说：“这件事情就交给你负责，你专门抽一些人去做。我会写信给汉王，要求国内给予供应上的全力配合。让孙湛明在训练士兵适应新装备上协助你。”

　　你说：“我们时间不多，一切要抓紧。我希望能在今春北线的作战上，用到这个新的兵种，给乌林登木汗一个下马威。”

　　（六）

　　这年春天，北汉新军果然就建立了一支介于骑步兵之间的重装战车部队。这支部队在南北两线投入战斗后，都取得了惊人的战果。后来巨弩发射中加入了火药后，就更是一路所向披靡。

　　汉军的传统步兵就此开始了彻底改造，这个古老的兵种开始摆脱了人海路线，走向了依靠装备和技术提升战力的正确方向。

　　可惜的是，你们的这个大胆尝试，在你和杨彪先后死去之后，没有被新接任的汉军统帅所继承。新的统帅坚持认为战车是两千年前就已经被抛弃和淘汰了的过时装备。在他的指挥之下，汉军在这方面的武器研发和战术改进就停滞不前起来。

　　到我的长子去世时，这支部队已经因为受到冷落而日渐缩小。后来，随着北汉的彻底灭亡，它也就从历史的长河中消失不见了。

　　关于你们的这个尝试，史书上，只记录了寥寥数段。

　　我不知道这算不算是汉人战史上最早的坦克部队雏形？

　　在这件事情上，你和杨彪同样遇到了天才常见的那种命运：因为你们超越同时代的人太远了，所以，你们最终是不会成功的。

　　你们的想法最终还是陷入了没有响应的那种寂寞与孤独。（未完待续）