（一）

　　此刻，距离你的死亡还有81小时。

　　帐外响起了夏天的闷雷声。雷雨前的大风在营地里呼啸不已。

　　你独自坐在案前，听着帐篷布在狂风中发出啪啦啪啦的响声。

　　你注视着手里的一件东西。

　　那就是你峒城觐见后回来送给我，而我婚后回门时又掷还给你的那管黄铜袖箭。那管我两度发射，杀了闻高，也差点杀了景云的黄铜袖箭。

　　你一个人静静地看着它。

　　这是我出嫁之后，你第一次把它拿在手里，仔细地观看着。

　　你看着它，就彷佛看到了少女时代的我一样。

　　你眼前浮现出我第一次用它命中标靶的情景。

　　你想起我突然向景云转过身来，用袖箭向他射击的样子。你想起自己如何跃过桌子拉住了我的手。

　　你想得心里一阵翻腾。

　　你意识到所有的一切，甜蜜的、苦涩的、欢欣的、悲伤的，此时此刻，都已成梦幻烟云。

　　你拿起擦兵器的油布开始擦拭很久没有使用过的袖箭，你把它从内到外都擦得锃明瓦亮。

　　你把箭筒和箭支都擦得锃亮，把扳动发射的机括上了油，做过保养，确认它功能完好，使用便捷之后，你对着光亮检查了小箭的锐利程度。

　　你把两支小箭一左一右地扣进箭管。

　　你对着数米外的小标靶试射了几次。这支袖箭做工精良，虽然已经放置了多时未有使用，但却依然顺滑灵巧。每次发射，你都毫无问题地命中了红心的最中央。

　　你起身走过去，把小箭从标靶上拔下来，重新装入箭筒，用防雨布袋仔细地装好，把它放在面前的桌案上。

　　你看着它。

　　你在心里说：“琴儿，我去给你父亲报仇了，去完成你母亲的心愿。你要好好活着，为我守护着身后的太平，为我们两家的父母传宗接代，让我们两家的父母们能够以你为荣。”

　　你在心里说：“琴儿，今生即将梦醒，无法再看到你，无法再陪着你了。我们来生再见。”

　　（二）

　　此刻，距离你的死亡还有80小时。

　　夏季草原上的暴雨终于降临了。

　　滂沱大雨中，天色一片漆黑。电光不时撕破云层的浓黑。炸耳的雷声轰隆不绝。

　　你在烛光下铺开一卷宣纸，提笔给刘申写最后一封信。

　　你在信中向刘申做了最后的拜别。

　　你说，自燕塘关得遇陛下之后，陛下待臣亲如手足，视同知己，肝胆相照，生死与共。臣铭感肺腑，无以言表。

　　你回顾了这些年来你们君臣心有灵犀的无数良好合作，对当年在燕塘关总兵府君臣秉烛而谈，纵论天下的那些设想，已经差不多全部逐一实现，表示了深深的欣慰。

　　你把这次在北线如何感觉到大限将至，如何决定临时更改作战计划，如何与杨彪共同决议提前进行北线的最后一战，如何决定自己亲身犯险，出其不意地去设下包围圈，伏击乌林登木汗王，如何料定此行将会有去无归，都逐一详细向刘申汇报清楚。

　　你也如实向他报告了出征之前对杨彪的召见，和与他的私密深谈。

　　在这封奏章的最后，你写道：“臣不能亲见陛下江山一统，不能亲贺陛下开国登基，心下甚憾。于此寸帛，于此永夜，臣遥祝陛下帝业永昌，万寿无疆。”

　　你是这个世界上，第一个称呼刘申为“陛下”的人。

　　写完信之后，你展开检查了一下，文辞无误，字迹工整清晰，便叫文书进来，密封好，用三百里驿传，向运京朝廷发送。

　　8天之后，刘申在宫中看到了你生前的最后这封信。

　　他看着你的字迹，无比痛心地意识到已和你阴阳两隔，永难再见。

　　他把你最后的这封信读了数遍。

　　他坐在那里，忍不住泪流满面。

　　他流着眼泪，对左右悲凉地慨叹道：“以后，我再也没有大将军这样的朋友了。再也没有了。”

　　（三）

　　此刻，距离你的死亡还有70个小时。

　　暴雨的间隙，黑云压顶，空气中都是泥水的气息。

　　你面前肃立着500名精挑细选出来的汉军骑兵。他们全都是最好的战士：年轻力壮，体格强健，胆识过人，经验丰富，格斗精湛，马术娴熟，就连身材和身高，基本上都是一模一样的。

　　你逐一看了看他们，又低头看了看名单。

　　你对吴顺说：“不需要这么多人。三百人就够了。”

　　吴顺说：“请大将军亲自挑选吧。”

　　你想了想，说：“这样吧，家里有父母，没有其他儿子来赡养的，请都站出来。”

　　士兵们互相看了看。

　　有些人站出来了。你挥手示意他们站在另一边去。

　　你又说：“家里有尚未成人的年幼子女需要抚养的，也请站出来。”

　　又站出来了一些人，你再次挥手，也让他们站到一边去。

　　你接着说：“有妻子怀孕，或者有未婚妻待嫁的，也请站出来。”

　　这次，出来了更多一点的人。

　　你看了一下剩下的队伍，感觉还超过了00名。

　　你的眼光在他们每个人的脸上扫动着，心里想着还要留下哪些人比较好。

　　这时，你看到了混杂在队伍中间的谢双成。

　　你心里叹息了一下。

　　你叫他：“谢双成，站出来。”

　　谢双成应声出列，扑地跪倒：“标下在。”

　　你说：“站出去吧，你不用去了。”

　　谢双成叩首道：“标下无论生死，都愿追随大将军！”

　　你摇头说：“不行。你快要做父亲了。”

　　你和刘申在阳泉关度过新年的时候，谢双成和他留在阳泉关的妻子团聚了。他妻子就在那个时候，有了他们的孩子，如今身孕已重，还有两个多月就要临盆了。

　　谢双成再次叩首道：“标下愿追随大将军，与大将军同生共死！”

　　你看着他。

　　他脸上的坚定和吴顺一样。

　　你没有和他当众再争辩下去。

　　你示意让他站起来。

　　谢双成大喜，第三次叩首道：“谢大将军成全！”

　　（四）

　　你面向所有留下的士兵们讲话。

　　“弟兄们，现在，我们马上要去做一件将会名标青史的事情。如果我们成功，就能一举结束北线的战争。我们很快会有一个和平繁荣的国家。我们的亲人，会有安定的生活。我们会成为新国家的英雄，会被人书写，会被人铭记，会成为故事和传奇。”

　　“但是，这也是我从戎以来最危险的一次行动。和以往的任何战斗都不同。这一次我没有把握哪怕是带一个人回来。我本人也没有打算活着回来。我只要达成这次攻击的目标。我从来没有想过要怎么回来。”

　　你说：“跟我去的人，有很大的可能，将会全部战死。一个都不会回来。”

　　你说：“现在，你们还有最后一次选择的机会。不愿意就此结束人生的，现在还来得及站出来。”

　　你说：“不要认为站出来是一种羞耻。爱惜生命，是人的本能。我宁可凑不齐需要的人数，也不愿意有人在出发以后感到后悔和胆怯。因为胆怯的人可能会搞砸整件事情，可能让其他的人都白白死去。”

　　你说：“你们每个人都仔细想清楚。我等着你们做出决定。站出来的人不会受到惩罚和讥笑。我保证。”

　　你说完，就站在那里，等待着。

　　你眼前的队伍鸦雀无声，没有一个人动弹。

　　你等了一会儿，看到整个队伍纹丝不动，你再问了一次：“没有人吗？”

　　这时，队中有人大声说：“我等愿跟随大将军赴汤蹈火！万死不辞！”

　　瞬间，整个队伍爆发出雷霆般的声音：“我等愿随大将军赴汤蹈火！万死不辞！”

　　你看着他们。

　　你说：“那么，我替汉王，替国家，谢谢你们!”

　　你说：“虽然大家忠勇可嘉，但是，多余的牺牲，也没有必要。”

　　你说：“吴顺。”

　　吴顺说：“在。”

　　你把手里的名单递给他。

　　你说：“把不满岁的挑出来。剩下的，就跟我走吧。”

　　你说：“把他们的名字，上报给汉王，就写明，他们都是和我一起战死的人，就可以了。”

　　你说：“汉王知道怎么对待为太平的最终到来而奋勇战死的士兵。”

　　（五）

　　那一天，再三挑选的结果，不算谢双成的话，总共得到98人，加上你和吴顺，正好00人。

　　孩子们，这就是我朝上下家喻户晓的“溪源三百勇士”。

　　你们每个人还在孩提时代，就已经听说过他们的忠勇之名了。

　　那次战斗，无人生还。他们全都死了。他们在和平到来前的最后一刻，自愿选择了被战争吞没。

　　后来，他们的名字被铭刻在了我们王城的英烈亭上。每个人都被追封了爵位。他们的灵位被恩赐配享皇室的宗庙。每年都能得到皇帝和百官春秋两度的隆重祭奠。

　　是的，就是我们目前所在的这个英烈亭。

　　他们的灵魂都在这里，都在天上看着我们，看着我们是否尊重他们的牺牲，是否尽职尽责地，在守护着他们用年轻的生命，为天下人换取来的太平。

　　孩子们，身为先皇的子孙，你们每一个人，无论男女，全都有责任，要对得起这些多年前为国而死的英灵。（未完待续）