“看你的样子，似乎知道他姓甚名谁？”奚羽神色古怪，斜眼瞧了他一阵，狐疑地道。
“呃……这个。”张大炮闻言语气一滞，支支吾吾了半天，似乎没料到奚羽会打破砂锅。
奚羽更加笃定，断然道：“少给我打马虎眼，速速报来。否则我怎么知道是确有其人，还是你虚构捏造出来诳我的？”
“在下对天发誓，姓张的绝无虚言！”张大炮一脸委屈，他一通下来讲得口干舌燥，结果没想到到头来，这天杀的奚二居然不信。
他咬了咬牙，四下环顾了一圈，确保没有第三者后，这才神情凝重，面向奚羽问道：“想好了，你真要听？”
“废话，不然就把百草液还我！”奚羽斩钉截铁，作势就要伸手讨要。
张大炮实在没辙，都费了这么多周折，东西是不可能原物奉还了，只能服软。
他深吸了一口气，眸中露出挣扎之色，终于做出决断，奚羽也不催促，静静等候下文。
“此间事你知我知，万万不可说与第三人。听好了二爷，他便是盖……世……毒……人……殷……九……黎！”只见张大耗子几乎是一字一顿，缓缓吐出了后面这七个封尘了四百年的禁忌字眼。
“殷九黎？”奚羽喃喃，心里将这个名字记下了。
“嘿嘿……二爷，那个，三桩秘闻你也听了，我那边还有摊子要照看，你看？”张大炮见缝插针，干笑着搓了搓手。
奚羽哪里不明白他的意思，点点头：“百草液的事就算了，告一段落。不过……我还有件事想问你。”
话音一转，在张大炮的错愕中，奚羽斟酌一番，开口道：“你先前说你根骨差，是自谦还是真的？”
张大炮微微发愣，随即化为自嘲一笑，道：“二爷问的是这个啊……不错！张某天资确实粗陋，灵根若以神木门甄选的门槛而论，甲乙丙丁四品，恐怕连边都够不着，顶多只能算个不入流的戊？”
这下轮到奚羽奇了，道：“那你怎么入门的？”
张大炮恍然，挤眉弄眼地笑了起来，道：“自然是钱财开道，无往不利！这二爷就有所不知了，神木门除内门嫡系、外门记名以外，还有第三类，就是像我这样带艺投师的俗家弟子。因为有功于神木，所以破例特招进来，嘿……想当初为了这个名额，我不惜血本投在那负责采办的矮冬瓜身上，肉疼了我好久，现在回忆起来都糟心……”
“至于待遇的话，除了不用服满二十年杂役的辛苦活，和外门弟子也没什么两样，甚至想要得到真传，还要更难上加难。怨就怨神木门怕旁人觊觎那莫须有的雷法，对待我们这类人格外排外，也忒小家子气！”
“也不瞒二爷你说，要不是为了这所谓的南域诸国盛传开辟神泉最上乘功法之一的“天长地久不老长春诀”，我才没那个闲心自己找罪受呢！那戒律堂的人一个个鼻孔朝天，眼高于顶，活苍蝇似的嗡嗡围着人转，瞧着就一股邪火！”
“原来如此。”奚羽疑惑顿解，看来有钱能使鬼推磨，这话即便放到仙门也照样行得通。
“其实，咱们修士也不过就是群修仙练道之人，在长生的驱使下，某些方面的欲望甚至要来得更加强烈。说穿了，修仙就是资源之争，天材地宝并非是无限的，而修士却一代一代层出不穷。从古至今，你争我夺，为的无外乎便是“财侣法地”四条而已，任谁也没法免俗，早不新鲜。”
这时，张大炮颇为落寞道：“如果把神木门乃至整个修真界比作是个人来人往的大客栈，都分个三六九等，那甲等美玉的便如住在天字第一号房的上宾！真是人比人气死人，可此事先天注定，羡慕不来。”
“二爷，你可知我在现在的境界卡了多久了？”张大炮突然问道。
没等奚羽回答，他便自顾自说道：“四年！整整四年了，毫无寸进！若不是你的那瓶百草原液，我不知何时才能凑齐那炼制龙门丹的材料……”说到最后，声音中已充满了忿然，脸上闪过一丝无奈之情。
奚羽一言不发，沉默地看了一眼对方，内心有所触动。
张大炮的失态只在片刻间就消失，忽见奚羽蓦地手一扬，一样物事丢了过来，他慌忙接住，拿到手定睛一看，却是再熟悉不过的瓷瓶样式，里头乘的他不用打开，便知道是门中发放的小百草液。
“二爷，这……”张大炮又惊又喜，暗道这刻薄小子出手这么大方，难不成转性了，炮爷稍微吐点苦水，就学会体谅人了不成？刚想感激涕零说几句掏心窝子的话表达谢意，话到喉头，听到奚羽接下来的说辞就立即咽了回去。
“这瓶小百草液就权当上次的货金，一码归一码。但你别忘了，还欠我个人情。”奚羽眉头一挑，淡淡解释道。
“这个自当，自当……”张大炮面上堆笑，心里却暗骂就知道准没好事，合着是提醒他呢，也全怪自己先前嘴贱，人情债才是最难还的。
想到这儿，恨不得狠狠甩自己两耳刮子，一连低头哈腰，总算把对方像是送瘟神一样送走了。
他这才直起身子，先冲着奚羽离去的方向撇了撇嘴，然后转头掂量了两下手里的晶莹小瓶，把玩一会，才塞进了屁股后头挂的储物袋里。
“嘿嘿，还是落袋为安好哇。”张大炮脸上露出了舒心的笑容。
……
从交易处回去的路上，奚羽一边走一边心思转动，他此行不但没有将郑师伯赠予的小瓶讨回，反而连到手还没焐热的小百草液也赔了进去，不知是对是错。
说起来，倒并非是他打肿脸充胖子，也不是不明白小百草液对于外门弟子而言的珍稀程度，这一点从于小八之前的表现就可以看出一二，含辛茹苦熬了三年，才盼来巴掌大一小瓶。每隔一个月发放一次，而且据闻除了首年的十二瓶，之后会隔年递减数目。
所以，对于寻常的外门弟子，接触修行的首年尤其重要。如果不能在第一年有所进展，以冀让上头长老赏识，得到青眼相加，后面的机会则会愈加的渺茫。
修仙便是这样如大浪淘沙的过程，无疑十分残酷，神木门想在魏国立足下去，不可能永远将资源投注在一个毕生无望的人身上。
奚羽的举动，其实是经过了一番深思熟虑才做出的，有两点原因。
其一，是以他识人的眼力来看，张大炮此人虽然狡猾，是个投机取巧之徒，但本性不坏，算不得什么大奸大恶之辈。否则，以其现如今正着手冲击神泉，保守估计也有长春诀七八层的修为，威胁恫吓、巧取豪夺的方式有很多，根本犯不着跟奚羽多费唇舌。这只大耗子在交易处多年，颇有些门道，见识也非同一般，欠自己一个人情，日后兴许会派上用场。
至于一瓶价值超过小百草液数倍之多的原液，换来对方一个不切实际的的人情，这笔买卖是赚是亏、划不划得来，就是仁者见仁智者见智的事了。真要有个万一，这只耗子翻脸不认账，目前来说，奚羽也诚然不能拿对方怎样。
因此，奚羽是在赌！
而另外一个原因，便是他今日遭人跟踪一事绝非巧合，尽管跟踪者自始至终未曾现身，但却给他提了个醒，随之而来的是一股紧迫感。
郑师伯已经闭关，除了他老人家，偌大神木门恐怕没人会在意自己这个乡野小子的死活。
但是将宝全押在别人身上，终究是听天由命，他自小千界渡口走出，就不愿再被“命运”二字所左右。当务之急，还是要提高自己的实力，这才是根本之计。
奚羽一念至此，脚步加快，在天黑前赶了回去。
一进小屋，已不见了狗大爷，不过狗大爷也向来不在夜里露面，这会儿它可能去水缸那边，或是老邢头处了，奚羽心底略安，至少证明它行动如常，想来并无大碍。
他在屋外的石墩上，惯例完成了几个周天的吐纳后，担心狗大爷半夜过来，特意给门留了条缝，方才上床歇息。
奚羽经过一夜的慎重考虑，决定择日服用百草液，来尝试突破长春诀的第二层。他早前已经凭借自己的努力，完成了第一层心法的修炼，如此也不算违背了郑师伯不希望他一开始便过度依赖外物的初衷。况且，也绝不止他一个人会这么做，至少在外院人多眼杂，大多数弟子得到小百草液后都会第一时间饮下，以免被人惦记。
奚羽眼下已经隐隐感觉到了，要想从长春诀第一层晋升在乎于体内灵力的积累，往后二进三，三进四，乃至以上如何，据他推测，多半也存在关联，脱不了这个桎梏。
现今摆在他面前的问题便是一点一滴的累积，这需要时间来弥补，但他每日吐纳所凝聚的灵气实在有限，饱和过后，凝聚的速度就会变得缓慢如龟爬，再往下收效也微乎其微。
这时外力的介入，就显得弥足重要，故此，修真界的前人早有先见之明，留下了许多炼制后蕴含大量天地灵气、可增进服用者功力的丹方。
时至如今，大多被各大宗门所垄断，视为立派根基，百草液便属于其中一种，乃神木门密不外传的独门灵液，即使放到整个魏国也只此一家，别无分店。