白驹过隙，八年过去了。

　　京郊的别院，大门楼子上悬挂着一块长方的匾额，上题三个大字“菊花王”。

　　院内，除了一条石子甬路，两旁都种上了各色的菊花。正值初夏的时节，一个头戴斗笠的少女，手执一把硕大的银锡喷壶，正全神贯注地浇着花儿。一身淡蓝的粗布立领衫，裹住了曼妙的曲线，严严实实地，只露出挽着袖口的一寸玉臂。

　　厨房的门口，站着一个年轻的少妇，身边还粘着一个虎头虎脑的男孩儿。少妇在身上的围裙上擦了擦手，递给正在吵闹不休的男孩儿一块白面饼子，就把围裙解下来，一边望着院中那个忙碌的身影喊着：“三姑娘，吃饭了。忙了一早上了，先歇口气吧。”

　　“哎，来了。”院中的安然脆生生地应了一声，放下了水壶，转身来到屋檐下，在那个胖乎乎的男孩儿腮上轻轻地拧了一把，才把头上带着的斗笠取下来，顺手扣在男孩儿的头上。

　　男孩儿看来平时和她逗弄惯了，嘴里含着一口饼，“格格”笑着，伸手就去抓那斗笠。他的母亲——也就是才刚喊安然的那个少妇，上前一把给他拿开了，就催促着安然去洗手。

　　安然笑嘻嘻地说道：“抱香姐姐，你也带了虎子和我们一起吃吧。”原来那个少妇就是抱香。四年前，王氏做主，给她在当地的村落里，物色了一个年轻壮实的小伙子，又出了一笔银子，给她置办了嫁妆，捡了一个好日子，就风风光光地把她嫁出去了。

　　抱香对王氏给她找的这户人家，心里是一百个满意，两口儿才过了一个月，就又回到院里来了。一来，抱香舍不得王氏，二来，安然的大棚紧缺人手。这两个人来到后各司其职，抱香依然在院子里伺候着，她男人则在大棚里给安然种菊花，顺便也能赶个马车，和安然一道进城。

　　李叔老了，人也不爱出去了，在他眼里，三姑娘已经是个管家赚钱的好手，他放下心来。安然指派了他守门，闲时也会和他摆摆龙门阵，每到这时，李叔就会高兴地张着一张干瘪的嘴笑着。

　　话说安然洗干净了，进屋里和王氏用饭。如今的她们，已经今非昔比了，桌子上丰丰盛盛的，一盘子黄焖鸡，一个清蒸鲤鱼，又配了几样大棚里摘下的新鲜的菜蔬。

　　安然手里拿了一个馒头，咬了一口，就停住了，原来她忽然想到了一些事。王氏看着她刚吃一口就顿住了，忙喊道：“安然，你在想什么呢？这么入神？”

　　一连喊了三声，安然才回过神来，忙歉意地望着王氏笑了笑：“娘，我想事情想的走神了。”

　　王氏嗔着她道：“你现在一日大似一日了，生意也越做越红火，怎么连吃个饭也不能安安生生的？”

　　安然忙给王氏加了一筷子清炒菜心，笑道：“娘，我在想，如今虽然日子还过得，我们却不能松懈。我又想到了好几个点子，娘想不想听听？”

　　“什么叫日子还过得啊？”王氏咽下安然为她夹的菜，才道：“这和我们刚来那会子比，简直就是一个天上一个地下。太太好几年都不派人送东西了，我们不照样过得有滋有味的？”

　　王氏一边吃着馒头，一边拿着箸点着面前的菜道：“以前一年到头的也吃不上这个，如今却顿顿都有，你这丫头还有什么不尽足的！”

　　“娘哎，”安然笑着长叹一声，“俗话说：‘人无远虑必有近忧’，这做生意还真不好说。我知道，娘就是个容易满足的，我还想着把生意做得更大呢。”

　　王氏放下筷子认真地打量着安然，自己的女儿都已经长了这么大了，这些年来，若不是自己这个无比聪慧的女儿，几个人怕是早就饿得不成样子了。只是女儿年岁渐渐地大了，再过两年，就该及笄了，到时找个什么样的婆家，自己说了可不算，还得由太太许氏点头。

　　想起许氏，王氏眉头不由皱了起来，长叹了一口气，语重心长地看着安然说道：“好孩子，娘知道你是个能干的，只是你大了，迟早是要嫁人的。不管你有多少银子，你总是罗家的女儿，婚事还得由太太说了算。娘是个无能的，平日里什么也帮不上你，可是这件事，你得听娘的。”

　　安然见王氏一脸郑重，不觉好笑，遂问道：“娘，我什么时候不听你的了？你且说说，你想我干些什么？”

　　王氏催促着安然吃了一口馒头，才说道：“女孩儿家，还应以针线活为主，到了婆家，你若是连个针都不会拿，人家还怎么看得上你？婆婆还不得给你小鞋穿啊？”

　　安然一听这个头就大了，王氏这些年来，哪一日不在她的耳根子边碎碎念，安然听得活像孙悟空听那唐僧念紧箍咒一般，心里哀嚎着：“好娘啊，你就不能不说这个，你的女儿可是胸有大志的人。你的女红谁都比不上，可不是也过了半辈子沧桑的日子？指着这个，还不把人活活儿的饿死？”

　　安然尽管心里极其的厌烦听这个，可还是耐着性子听王氏家长里短、长篇大论的说着，自个儿一边听，一边琢磨着如何把生意扩大到城里。

　　依安然想来，自己现在种的菊花，品种还是少得很，若是走观赏这条路，只能在品种、花色上打主意。怎么才能让菊花的品种和别人的不一样，是安然目前考虑的一件大事。

　　自己院里的菊花都杂交了个遍，该有的花色、品种也就这些了，别的种花的人家还没有她的多呢。安然装作认真状，一边微笑着听王氏碎碎念，一边天马行空地想着。

　　王氏正说得高兴：“你成天像个乡下野丫头般，到处疯跑，外面虽套了男装，明眼人还是能看得出来，若是哪一日，露了馅，可就有你好看的了。”

　　安然只听见了她的前半句“野丫头”，对啊，家里种养的没什么好品种，何不出去挖些野生的呢，说不定到时真的能培育出与众不同的菊花了。想到这里，安然高兴地一拍大腿，吓得王氏住了口，只愣怔地看着她。

　　安然无奈地笑笑，“娘，你再说下去，我可爱听的紧呢。”

　　王氏气得用筷子点了点安然的手背，问道：“你这是什么毛病儿，怎么还带拍腿的？我讲的话就那么让你高兴吗？”

　　安然只是敷衍地傻笑着，心里却拨了小九九：那些可以观赏的花儿，算是自己发财的一部分。只是那些一般的菊花，像橙黄的金盏菊、粉紫的雏菊，虽然世人见过的很多，但是也不能白白地浪费了。安然想着等到花开的季节，要把花蕾收起来晒干，到时可以开一间茶馆，就用这个泡茶喝。

　　菊花一身都是宝，它的花能够清风明目，是不可多得的清热良药，自己为什么不抓住这个商机呢？自己去城里也不是一趟两趟的了，若是能够盘下一家店面，说不定以后就只是等着数银子了呢。

　　想及此，安然就抑制不住地嘿嘿自乐起来，看的王氏一头雾水，白了她几眼，自去吃饭了。（未完待续）