淮南，孙坚临时府邸。?
时有汝南细阳人吕范来投，孙坚急迎接入府，礼毕席地而跪，孙坚目光炯炯有神的落在吕范身上，沉声道：“久闻先生大才，如今先生能来投奔孙坚，实在是天佑我孙坚~”
“大人过誉了~”吕范神色淡然问道：“看将军神色抑郁，心绪不宁，可是因为荆州之争而烦忧？”
孙坚惊道：“先生如何得知？”
吕范道：“将军与刘表之争，早已天下皆知，将军本江东猛虎，虽西凉虎狼之辈亦未必能敌，刘表碌碌庸才本不是对手，只可惜将军受人掣肘、难以尽展胸中抱负，所以心中烦忧，是也不是？”
孙坚起身，向吕范长长一揖，喟然长叹道：“先生高才，本将军正因此事而心忧不已。”
吕范道：“将军岂不闻功高而震主乎？”
“功高震主？”孙坚闻言凛然，旋即恍然大悟道，“明白了！原来如此，多谢先生指点。”
吕范道：“将军客气了。”
孙坚道：“还请先生不吝赐教，坚该如何度过眼前困厄？”
吕范伸手遥指东方，淡然道：“八个字，远避江东，徐图后计。”
“远避江东，徐图后计？”孙坚凝思片刻，神色豁然开朗，对向吕范道，“先生高才令人叹服，若先生不弃，愿以军师之位相请？”
吕范冲孙坚长长一揖，朗声道：“承蒙将军不弃，愿效犬马之劳。”
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汉献帝初平六年，张宝收到戏志才八百里急报，遂率领赵云以及呆在草原两年的一千黄巾重甲铁骑星夜疾驰赶往幽州。
张宝征衣未解，大步踏入中军大帐，戏志才、张烈、俞涉、赵云等将领紧随其后，张宝一甩披风当仁不让的落座主位之上，炯炯有神的目光落在戏志才身上，沉声道：“军师，战况如何，且与本将细细说来。”
戏志才整了整衣冠，施施然走到悬挂帐中巨型军事地形图面前，沉声道：“才得袁绍密信，便迅遣使送与主公，袁绍两万大军出屯延津，才已命郭大、波才两位将军分别率兵三万出屯泉州、易县，互为掎角之势，一旦战起，两军可直驱南下。”
“嗯！”张宝轻轻颔，霍然起身，大步走向军事地形图，荡起的疾风险些荡灭帐中烛火，张宝锋利的目光紧紧的盯着地图，沉吟道：“冀州多是平原，韩馥虽无雄主之资，然其麾下张颌、潘凤、高览具是沙场宿将，那沮授、辛评亦是智谋之徒。袁绍不过区区两三万人，焉敢图谋韩馥？”
戏志才淡然道：“诚如主公所言，韩馥此人性格懦弱，又是袁家的门生故吏，我军出兵冀州，韩馥必然慌乱异常，届时袁绍遣一能言善辩之人，晓之以情动之以理，在许诺其生命无忧，韩馥定然投降袁绍。”
说此一顿，戏志才深邃眸中掠过一道精光，冷然道：“不过韩馥虽降，其麾下文臣武将未必与韩馥一个心思。才知张颌、潘凤等人于关东联军讨董之际，就于袁绍不和。如此袁绍虽得冀州之地，却不过是得了冀州之土罢了。如此正是我等破敌之机也。”
“也罢~”张宝大手一挥，而后锋利的目光掠过诸位将领脸上，而后停在赵云与黄龙的脸上，沉声道：“赵云、黄龙听令！”
一身银盔亮甲的赵云与一身黝黑铁甲的黄龙同时踏前一步，抱拳厉声道：“末将在！”
张宝沉声道：“尔等引兵一万赶往易县与波才汇合，出兵中山国。”
“诺！”
张宝眸中掠过一道精光，厉声道：“其余众将听令，即可整兵遂本将军直杀奔冀州。”
“诺！”
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寿春，袁术官邸。
孙坚越说越激动，以足顿地道：“前伐董卓，坚拼死力战，上为国家讨贼，下为将军报家门私仇耳！今击刘表，坚不惜以身犯险，率军长驱直入，几可功成，奈何将军不与军粮，以致功亏一篑。坚与刘表本无私仇，如此不顾生死、三军用命，还不都是为了报答将军的知遇之恩？可将军为何反要起疑心呢？”
袁术心中愧疚，默然无语。
孙坚又道：“听闻有人在将军面前诬蔑末将有取代将军之心，末将百口莫辩，唯有自请辞官，归吴郡结草而居，还请将军另谴大将出任南阳太守。”
“文台请暂息雷霆之怒。”袁术愧疚不已，忙劝道，“都怪本将军一时糊涂，听信了小人谗言，既然现在误会已经消除，文台还是回到南阳去吧，南阳郡需要文台坐镇，本将军帐下也不能少了你这员虎将哪。”
孙坚执意离去，沉声道：“坚意已决，请将军恩准。”
“唉~~”袁术长长地叹息一声，不远遗憾地问道，“文台，难道真的没有挽回的余地了吗？”
孙坚见袁术神情恳切，言语间颇多黯然神伤之意，不由牵动昔日情谊，缓声说道：“坚今日自请辞官而去，并非是要弃将军而去，只等流言消逝，来日将军若有差谴，坚随时前来听候调谴便是。”
袁术喜道：“既然这样，文台原为长沙太守，如今文台可再领领吴郡太守，如何？”
孙坚心中震惊，暗忖吕范果然学究天人，竟然连袁术的反应都能猜个**不离十，当时便顺势应道：“坚敢不从命。”
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邺城，韩馥官邸。
辛评神色慌张地冲进大厅，向韩馥高叫道：“主公，大事不好了。”
韩馥急问道：“出什么事了？”
辛评喘息道：“刚刚河间长史赵浮谴快马来报，幽州贼寇张宝尽起黄巾之众，共十万大军兵分两路杀奔冀州来了！其中大将波才率军四万进攻中山国，贼张宝则亲率六万大军，以鲍出为先锋，已经攻入河间郡，河间太守牛涣已经献城投降了。”
“啊？”韩馥惊得跳了起来，失声道，“张宝十万大军犯境，这可如何是好？”
“主公休要惊慌。”大将张郃出列说道，“末将只需本部兵马，便可击退来犯之敌。”
“报~~”张郃话音方落，又有小校闪身入内，跪地疾声道，“大人，延津急报！”
“延~~延津？”韩馥吃声道，“延津怎么了？”
小校道：“勃海太守袁绍引军两万出屯延津，形迹可疑。”
“什~~什么！？”韩馥倒吸一口冷气，嘶声道，“袁~~袁绍！这个时候？”
辛评蹙眉道：“主公，这下事情棘手了，如果只有张宝、波才这两路人马，我军尚有五分胜算，可如果张宝和袁绍联起手来，则我军必败无疑！”
一旁的张郃闻言神色霍然一变，可凝思片刻终是未置一辞，辛评的断言也许过于草率却也不无道理，张郃虽然自信冀州军拼尽全力不会输给天下任何军队，可如果黄巾军真和袁绍联起手来，胜负的确难料。
韩馥急得犹如热锅上的蚂蚁，连连击手道：“怎么办？现在该怎么办？仲治，你倒是快想想办法。”
辛评凝思片刻，说道：“主公，当务之急是必须先弄清楚袁绍军的意图，如果袁绍来者不善，那就没什么好说了，是战是降请主公拿定主意便是。可如果袁绍并不打算和张宝联手，则事犹可为。”
韩馥急道：“既如此，仲治可动身前往延津，问明袁绍此来意图。”
辛评应道：“遵命。”
“大人。”然而辛评不及动身，又有亲兵入内道，“高干、荀谌两位大人厅外求见。”
高干，本是袁绍处甥。
荀谌，韩馥素重其才，屡次谴人延请，皆不可得。
“高干，荀谌？”韩馥神色一怔，问道，“他们这个时候来做什么？”
辛评略一思忖，旋即脸色大变，凝声道：“怕是给袁绍当说客来了。”
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高干、荀谌二人见礼毕，荀谌先说道：“今幽州黄巾贼张宝挟幽燕之众南击冀州，北方中山、常山、河间诸郡已经望风而降，又有勃海太守袁绍引军屯于延津，意图不明，谌等二人都很替将军担心呢。”
韩馥道：“不知友若有何高见？”
荀谌不答反问道：“在将军看来，在待人宽厚方面，自比袁绍如何？”
韩馥自惭形愧道：“我不如他。”
荀谌又道：“在临危决策、智勇过人方面，又如何？”
韩馥答道：“我不如他。”
荀谌又道：“那么在累世广施恩德，使天下人受益方面，又如何呢？”
韩馥道：“亦不如他。”
连续问了几个问题才之后，荀谌才接着说道：“张宝率幽燕之众而南下，兵锋锐不可挡，袁绍是时下英杰，难以久居将军麾下？冀州更是国家赖以生存的重地！如果张宝、袁绍合力来攻，将军旦夕便有覆亡之忧。”
韩馥连连点头，荀谌所言倒也并非危言耸听。
荀谌接着说道：“将军与袁绍是旧交，又是盟友，如今为了将军的前程着想，不如将冀州让与袁绍，袁绍得到冀州之后，手下兵多将广，又有冀州殷富之地为后盾，定能击败黄巾贼军一统黄河以北江山，到时候论功行赏，袁绍肯定会对将军感激不尽。”
一边的高干接着说道：“而且将冀州让与袁绍，将军还能博得让贤的美誉，到时候将军在冀州士子百姓心目中的地位就会比泰山还要稳固，又有什么可以担心的呢？”
韩馥果然戏志才所言，生姓怯懦，又缺乏主见。
当危机远在天边时还能临机决断，可一旦身临险境立刻变得畏畏尾起来，所以当初关东联军讨伐虎牢时，韩馥能够断然谴大军出击，而此时张宝率军打上门来，却变得惶惶不可终日了。
觉得甚谌、高干说的不无道理，韩馥心下意动、正欲答应时，大将张郃早已经闪身跳了出来，厉声喝道：“主公不可！”
“嗯？”
韩馥闻言一怔，厅中众人也霎时将目光聚焦在张郃身上。
张郃拱手作揖，疾声说道：“冀州虽然偏僻，却有人丁五、六百万，可战之士足以百万之数，各郡各县仓廪所储粮食足以维持十年有余！而袁绍却缺丁少粮，仰我鼻息而存，袁绍之于将军，就如婴儿之于手上，随便伸手一掐就能让其断气。似这等强弱分明之势，怎可反而让出冀州呢？”
韩馥无奈道：“本将军原是袁氏故吏，才能也不如袁本初，量德让贤不正是古人所推崇的吗？张郃你为什么还要阻拦呢？”
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汉献帝初平六年。
张郃、辛评、辛毗等文臣武将苦劝无果，冀州牧韩馥执意让出冀州，袁绍正式入主冀州。
袁绍初得冀州，踌躇满志地对军师田丰说道：“如今盗贼四起、帝室黯弱，我袁家世代受宠，决心竭尽全力复兴汉室。然而齐桓公没有管仲就不能成为霸主，越王勾践没有范蠡就不能保住越国，我想与卿同心戮力、共扶汉室，不知卿有何妙计？”
田丰答道：“主公年少入朝、扬名海内，废立之际能扬忠义，渡河北上则勃海从命，拥一郡之卒而聚冀州之众，名望重于天下！主公如能大兴义军东被，先定幽州黄巾，再灭青州乱军，然后驱师北上，震慑夫余、三韩，如此一来，就能坐拥黄河以北四州之地，再趁机收揽天下英雄，集合百万大军，最后南下洛阳复宗庙社稷、挟天子以令诸侯，到时候还有谁是主公的对手？”
袁绍闻言哈哈大笑道：“吾亦正有此意。”
不过，与田丰这远大战略构想所构勒出的宏伟蓝图相比，袁绍目前所面临的局势却要凶险得多！
先，张宝率领郭大、鲍出等将领与波才一路大军并未因为韩馥让出冀州便停止进攻，反而起了更加猛烈的攻势，数月间连续攻陷了河间郡、中山国、常山国、安平郡、巨鹿郡，赵国等地，将冀州中北部各郡国吞噬殆尽，兵锋直指州治邺城。
其次，韩馥的冀州旧部如大将张郃、蒋奇、蒋义渠等人拥兵自重、各守城池，并未立刻归顺袁绍。
最后，还没等袁绍将田丰的战略构想付诸实施，豫州的乱军盗匪已经走到了穷途末路，自曹操出任豫州刺史以来，军师郭嘉所献之袭扰疲敌之计终于挥了作用，盘踞在豫州的十余万乱军已经粮草耗尽、无以为继。
汉献帝初平七年正月月，曹操收编豫州乱军十五万，择其精壮三万余人组建青州兵，一代枭雄曹操终于拥有了一支逐鹿天下的部曲。
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吴郡。
孙坚自任吴郡太守，听从军师吕范之谋遍贴榜方延请八方英杰，数月间，各路英杰纷纷慕名来投。
时有吴县名士顾雍，字元叹，慕名来投，被孙坚委以长史重任。
顾雍又举荐彭城名士张昭，张昭表字子布，因避乱江东隐于吴县，孙坚亦延请其为帐前从事，张昭又举荐广陵人张紘，张紘字子纲，亦是当下名士，张紘又举荐淮阴人步骘，步骘字子山，亦有大才。
又有勇士朱桓，闻名吴县，孙坚延为帐前校尉。
朱桓又举荐余姚人凌操，凌操又举荐九江周泰，周泰又举荐寿春蒋钦，蒋钦又举荐庐江陈武、余姚董袭、钱塘全柔，俱为孙坚帐前都尉。渐渐的，孙坚麾下聚集了一大批文臣武将，开始绽露出不同于往昔的气象。
孙坚祖籍吴县，是地地道道的江东士人，很容易就获得了江东士族的鼎力支持。到了汉献帝初平七年，孙坚在吴县已经完全站稳脚跟，这时候的孙坚手下要文臣有文臣，要武将有武将，要钱粮有钱粮，已经具备了争霸天下的资本。8