“……我和你们势不两立！！！”
异常凄厉的怒号从水晶球中传出，唤醒了颓唐的皇帝。
玛吉·易瑟愕然抬头望去，看到了他的老师正捧着一个水晶球，慢慢向他走来。
那个声音正是从水晶球中传出的，待到老人靠近一些，皇帝还能够在水晶球上看到一个男人的脸。
那个男人怒发冲冠，眼中仿佛真的能够喷射出怒火，狰狞的面孔占据了玛吉·易瑟的眼眸。
那个男人不是他，那应该是一个贵族——一个受到了其他贵族算计的贵族！
皇帝突然一哆嗦，回过了神来。
“不！你别过来！你别过来！”
这个躺在床上，犹如一具死尸的皇帝猛然跳起，衣衫凌乱、容貌邋遢，甚至让人难以相信这是库尔库特帝国的魔法皇帝——那位曾经意气风发的皇帝！
自那一天起，玛吉·易瑟就难以再继续相信这些宫廷法师，甚至于面对他的大臣，他都有几分怀疑。
由于疑心越来越重，这位皇帝的情绪也日渐低沉，最后成为了鲁尔诺如今看到的这副颓废模样。
“不要靠近我啊！！！”皇帝双眼圆瞪，惊惧呐喊。
看着他这副不成器的模样，鲁尔诺便怒从心起，忍不住发出了一声咆哮：“看过来！”
玛吉·易瑟的尖叫戛然而止，他愣愣地看着自己的老师，感觉一下子就回到了二三十年前一样，那时候他的父亲还在世，所以那时候的他十分顽劣……
鲁尔诺瞪着眼睛，怒斥道：“你看看你自己，成何体——咳咳！”
话才说到了一半，他就开始咳嗽了起来。
“老师！”
看到鲁尔诺这般模样，玛吉·易瑟急忙跳下床，慌忙伸手扶住了自己老师的手臂。
鲁尔诺眉头稍有舒展，但他在咳嗽后，还是冷哼了一声，甩开了玛吉·易瑟的手，“不要看我！看着这个！”
他单手托举着水晶球，皇帝的视线不由自主投注过去。
然而，在看到水晶球里的景象时，这位皇帝却是瞳孔一缩，竟然后退了半步。
“看看你的臣民！”
鲁尔诺气急大喊，伸手去抓住了自己学生的衣襟，把他的脑袋扯到了水晶球前，“这就是你的臣民，贵族——好一个贵族！”
“解救我们的精灵朋友！”
“洗刷我们的耻辱！”
“我们不应当成为‘野蛮人’，精灵朋友与我们地位同等，我们不应该奴役他们！”
影像中，喊出这一声声口号的是一群衣冠楚楚的‘体面人’，他们身上的衣着华贵，与身边的其他人格格不入。
每一声口号被喊出，皇帝就能够看到一个城堡的陷落，这让他心生冰寒。
“这就是你的臣民。”
沉默了许久，当影像再一次重复的时候，鲁尔诺才开口说道：“这就是你想要‘保护’的臣民！”
“不……”
皇帝难以置信地摇着头，“我没有想过要保护他们，只是只有这样，帝国才能够安稳……”
看着他这副迂腐不化的模样，鲁尔诺忍不住长叹道：“玛尔，你知道吗？我们只是点燃了导火索。即便我们不去点燃这根导火索，迟早有一天，另一根导火索也会被点燃，彻底把这个炸药桶连同周围的人给炸翻天！现在，只是因为聚集在这个炸药桶周围的人还不多，所以我们才会去提前点燃这根导火索……”
他只是一个中年人，可是他怎么比自己这个老年人还要迂腐？鲁尔诺恨铁不成钢的想着。
“他们的贪婪早就预示了这样的结果，即便没有我们，也有其他人！”
说着，鲁尔诺放开了手，可是皇帝依旧呆呆地望着那个水晶球，怅然若失。
“到了现在，你还想要‘保护’他们吗？”老人厉声喝问。
皇帝摇了摇头，“不，我不知道……”
他的眼眸在颤抖，嘴唇在颤抖，身体在颤抖。
眉头紧锁，鲁尔诺双眼一瞪，“玛尔，你还想要逃避吗？”
鲁尔诺十分了解自己的学生，玛尔是一个有天分的人，他有着作为一位皇帝的天分，所以哪怕先皇只有他一个儿子，鲁尔诺也十分放心。
可是他仅仅只是‘有天分’——有着一个聪慧的大脑，有着处理政务的天分，有着平衡贵族之间关系的天分，仅此而已！
玛吉·易瑟的面容扭曲，他的双手紧紧抓住了自己的脑袋，就好像有什么东西在里面闹腾一样。
鲁尔诺知道，那是思想与思想之间的‘斗争’，这也是一件值得庆幸的问题，至少自己的这个学生还有的救！
“玛尔，你还在想什么？”
老人决定推上一把，双眼中寒光一闪，大喝道：“难道你还认为，在这种时候你还能够做些什么吗？”
皇帝身体一颤，茫然无措地转头看去。
“你是这个帝国的皇帝，但是仅此而已！”
鲁尔诺点着水晶球，眼中尽显严厉之色，就如同二三十年前那样。
在辞去了‘首席’的职位后，他似乎又恢复了‘帝师’的身份。
“你只能够管理自己的封臣，在这种时候你能够调停他们之间的斗争，可是有什么用吗？”
“他们想怎么做都是自己的权利，这种权利不受任何人侵犯，哪怕你是皇帝也是如此！”
“就算你能够调停一次，他们也还是会找理由闹第二次！甚至是第三次、第四次！”
老师的叱咄在皇帝耳边回荡，震耳发聩。
“他们已经尝到甜头了，所以他们是不会停下来的……”鲁尔诺叹息了一声，“是我亲手把这头怪物给释放出来的，它已经关不回去了，现在帝国只有两个结果——第一，被这头怪物撕得七零八落，第二，把这头怪物杀死。如果是你，玛尔，你会如何选择？”
“我……”
皇帝的身体停止了颤抖，但他的大脑仍是一片空白。
‘怪物’指的是贵族们心中的欲望，但也指的是贵族本身……所以，他该如何抉择？
已经有了一个先例，那么那些贵族就绝不会善罢甘休，既然已经出现了第一次，那么就会有第二次、第三次……
“这些假借着‘解救精灵奴隶’名义去抢夺他人财富的贵族，真的是你所喜欢的吗？玛尔？”
这个问题直指内心，魔法皇帝在听到这个问题后，便忍不住捂住了自己的心脏。
水晶球就摆在他的眼前，那些贵族的影响在他眼前一一闪过，那一张张暗藏着狰狞的面孔稍瞬即逝。
贵族……难道真的就有这么不堪吗？
玛吉·易瑟的内心动摇了。
他的父亲、他的祖父教给他的那些东西上面出现了裂痕，濒临破碎。
看到他这副依旧摇摆不定的纠结神色，鲁尔诺暗叹一声，手掌在水晶球上一按，球体内的影像就发生了变化。
倒地的农夫、瘦弱的耕牛、荒芜的田地，面带仇恨的精灵、麻木不仁的平民、穷奢极侈的贵族等等，在皇帝眼前闪过。
鲁尔诺哀叹问道：“这就是，你所希望看到的帝国？”
“……不，这不是！”
沉默半晌后，皇帝坚定摇头，“这不是！”（未完待续）