卫氏边走边哭，从来都信心十足的江老爷子此时也没了主张。他大踏步地往前走着，偶尔还回头压着嗓门骂卫氏，“不怕丢你那张老脸就可着劲的嚎。”

　　卫氏听了声音才小了些。

　　回了老宅，卫氏又哭着对江老爷子道，“你咋不让我把梅子叫出来，我弟弟和侄子还在县大牢里，根小子又被打成这样，总得让她把医药银子拿出来行成啊。”

　　老爷子看了眼正房西边耳房的那扇小窗户，那里住着兰香。他低声说道，“咱们回东厢去商量商量。”

　　几人就去了江大学住的厅屋。进屋后，江又书把根子扶到椅子上靠着，又把门、窗关了起来。

　　江老爷子才对卫氏骂道，“蠢婆娘，把你兄弟和侄子弄进牢里的，除了梅子没别人，你还让她去救人。做梦！”

　　话音刚落，卫氏和小卫氏又大哭起来，小卫氏扯着嗓门骂道，“那个死丫头片子，也不怕天打雷轰，她大不孝啊，她……”

　　江大学上去就把她的嘴捂住，大骂道，“你个臭嘴的蠢婆娘，你想要吃牢饭就尽管骂。”

　　江老爷子也不高兴地骂着小卫氏，“闭嘴，再敢这么骂梅子，就滚回卫家去。我们江家的姑娘再咋地，不是你们能骂的。”

　　卫氏哭道，“梅子为啥要那么做？那可是她的三外公呀。”

　　“为什么要那么做？就凭你们卫家算计了她老娘李氏。”江老爷子压着嗓门骂道。

　　江又书也说道，“我大舅和三外公也的确不地道。哪能天天想着把卫家姑娘给二叔塞。”

　　小卫氏听了伸手就打了江又书一巴掌，骂道，“死小子，咋能那么说你大舅。”

　　江老爷子眼睛一鼓，骂道，“打我孙子作甚？他说得对，卫家人就是在找死。”

　　卫氏听了也不高兴了，说道，“老头子，那兰香不是你也赞成给老二当媳妇吗？”

　　“哎。”老爷子重重叹了口气说道。“开始我也不赞成给老二再找个媳妇，想着山子和梅子、有子肯定不会愿意。但这个兰香却是太可心了，我想着有这么一个体面又上得了台面的媳妇，以后跟林亲家、李亲家。或者其他的权贵夫人们打交道。她也拿得出手上得了台面。不会显得咱们江家人太怂。这些孩子们就是感情用事，不理解咱们这些老人的心呐。”老爷子说完，混浊的眼里竟是流出了眼泪。“我这么做也是为了江家好啊。咱们江家多少代才出了这么几个有出息的孩子，我也是想让他们体面一些，别让人背后笑话他们。”

　　江又书劝道，“爷爷，梅子都用这样激烈的办法对付我大舅了，可见对这件事有多反感，就算了吧，把兰香姑姑送回卫家吧。”

　　“那咋行！”小卫氏先嚷道，江大学冲她抬了一下胳膊，她就赶紧把嘴巴闭上了。

　　“兰香这件事我说了算，不管梅子有多反对，用什么办法阻止，我都会让老二娶了卫兰香。”江老爷子坚持道，“她一个嫁出去的姑娘，还管不到娘家的事情上来。等山子和有子回来，我自会跟他们说。我是他们的祖父，江家的当家人，他们必须要听我的。女有四行，妇德、妇言、妇行、妇功，李氏犯了三条，她犯的这三条半个金州府的人都看见了，休了李氏咱们做的并没错。说到哪里去，咱们都站得住一个理儿。”

　　“我三弟和侄子咋办？”卫氏问道。

　　“等明天我去求林老哥哥，他会帮咱们的。”江老爷子道。

　　第二天，林老爷子和江老先生出去之前，江又梅赶去新园同他们谈了谈，他们点点头表示知道了。

　　送走林威等人后，江又梅又把给陈家、孙家、江大富家、县太爷王大人家、李员外等一些人家的年礼整理出来，基本上是每家一车，一些京城的东西，再加了些在金州府买的东西就行了。

　　给孙大强家、赵铁锤家等一些关系好的乡里人家也整理了一大筐东西，基本上是一点京城来的稀罕货，一些城省的东西。

　　唯独给江家老宅的年礼，江又梅是照着往年老宅给南山居的年礼标准准备的，都是在清河镇买的糖、点心、布料等。

　　刚整理好，镇上的朱富户又来送年礼了，是李朵儿的未婚夫朱四少爷亲自送来的。宋望才去接待了他们，江又梅没见。后来听宋望才说，后生还不错，还算斯文有礼，长得也过得去，就是有些偏胖。

　　晚上，卫氏和小卫氏终于等到江老爷子回来了，异口同声地问道，“咋样？林老太爷说我弟弟他们啥时候能出来？”

　　“哎，”江老爷子脸都憋红了，说道，“今天我跟他们几乎就没咋打照面。好不容易见着面了，人又多。当着别人的面，咋好意思讲咱家的亲戚在坐牢？等明天吧，明天我再跟他们说。”

　　“还要等明天？那我弟弟他们还不知道要遭多少罪。老头子，你就去南山居求他们吧，他们这时候肯定还没歇下。”卫氏说道。

　　“我不去南山居。梅子若不亲自来请我，我就再也不去南山居！”江老爷子的脑袋摇得像个波浪鼓。

　　“你倒是要面子了，我弟弟可是受罪了。”卫氏不高兴地说道。

　　这时，去请江大富的江大学回来了。

　　老爷子只看到江大学一个人回来，问道，“老二呢？咋没跟着你一起来？”

　　江大学嗫嚅道，“二弟好像生病了，这两天哪儿也没去，天天窝在床上打瞌睡。”

　　“哎，一个大男人，也没个妇人在家里帮着操持，这日子是没法过。”老爷子又自言自语道。

　　西厢里，王氏也在悄悄问江又书，“你觉得林老太爷能帮着爷爷把三外公和大舅舅救出来吗？”

　　“谁家不是帮着自己家的人，咋可能帮两个不相干的外人。”江又书说道，“我劝了爷爷那么久，他老人家就是不听。”

　　“那兰香小姑姑能当上咱们的二婶吗？”王氏又问道。

　　“咋可能咧？”江又书摇头叹道，“爷爷也有些老糊涂了。本来老卫家人强塞姑娘给二叔就不对，咱们爷爷开始也是反对的。但是，看到兰香小姑姑他老人家心思就有些活络了。他也不想想，凭人家姑娘再好，也比不上自己的亲娘好。山子他们咋可能同意？我看爷爷如今不光是要把兰香娶进江家门，而是要捍卫他在江家的权力和威信。不过，爷爷肯定是弄不过他们三兄妹的。当他们是咱爹和二叔咧？”

　　两口子正小声嘀咕着，小卫氏的大嗓门传了进来，“书子，这就是你给我过年做衣裳的料子？”说着，她拿着一撂料子走进来。

　　“是咧，这是我从江南进的九金丝锦印花罗，给你和奶奶一人扯了几尺做衣裳。”江又书说道。

　　小卫氏说道，“我看到兰香正在用梅子从京里给你奶带的料子做衣裳，哎呦，那料子可真漂亮，烛光一照，还一闪一闪泛着光。娘想用那种料子做衣裳，这料子就给你舅娘了。”

　　江又书声音一下子提了起来，“娘，你想些啥咧，那料子是宫花缎，宫里娘娘才穿的，花再多银子也买不到。”

　　小卫氏一听便笑了起来，悄声说道，“我听桃子说，昨儿她看到足足有二十几辆大马车从东河村经过，向南山居跑去。我想着，肯定是京城给梅子家送的年礼。老天，那么多好东西，咋说也得给咱们老宅送个两车三车的，肯定会有那种好料子。娘还是用那种料子做身衣裳，穿出去也抬身份不是。”

　　江又书一听，伸手把那料子拿了过来，说道，“那娘就等着那种宫花缎吧，这料子我们留着自己做衣裳。我舅娘我没少给她东西，可她哪次领过情？”

　　腊月二十日，小包子正式放假，南山居也定在今天杀年猪。家里没养猪的小胖墩依然头一天就睡在了南山居，等着今天当半个主人帮着招呼客人。

　　由于家里的两个老爷子几乎天天去吃人家的杀猪菜，这次南山居请客基本上两个村的人家也来了一大半。如今三个园子的后院都扩大了不少，这些人还是装得下。

　　小包子和江又梅头天就算计好了，四头猪，今天吃一头，卖一头，留两头自家吃。其实完全可以一头都不卖，但小包子就是想享受一下卖猪的乐趣，江又梅也就成全他。

　　一大早，小包子和小胖墩站在旧园门口，客人们基本上都从这里进来，然后通过后院的另一道门，可以去南园的后小院，这个小院跟南园又隔了一道门，如今的厨房已经搬到了这里。

　　江大富是第一个到来的。接着，三柱子一家，亮子也回来了，他和孙大强夫妇随后到了。再接着客人们渐渐多了起来，南山居也就热闹了。陈老爷子依旧是陈之航扶着姗姗来迟。

　　小包子看客人来得差不多了，就对小胖墩说道，“咱们快进去吧，快杀猪了。”

　　“江太爷爷和江太奶奶还没来咧，咱们再等等。”小胖墩说道。(……)

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