然后江又梅和周氏、孙大强又回了那伙人那里，跟着一起下了山。山下有几辆马车，几人上了马车向青华县城急驶。
进了青华县城门，又跑了两刻钟，来到一个酒楼门口。几人下车被带进了酒楼后堂，那人对一个掌柜模样的人说，“周掌柜，人我带来了。”
周掌柜点点头，看了眼江又梅几人，说，“到厨房去吧。”
几人来到厨房，江又梅先要求看酒楼有哪些调料，看完后说，“这些调料不齐，还差几味。”
旁边的一个大师傅模样的人嗤笑着说，“如果我们鸿运酒楼的调料都不齐全，就没有哪个酒楼的调料能齐全了。真是乡下来的土包子，能把这些调料认齐全就不错了，还真当自己是大师傅，架子拿得忒足了些。要做就快做，给点颜色还开起染房了。”
周掌柜也点着头，“别的我不敢说，但说到调料我们酒楼还真不会少一样，大康朝该有的调料都在这儿了，怎会不齐？”
江又梅还真不是忽悠他们，许多前世里的调料在大康朝还没作为吃食调料，只是当作一般药材。听他们这样说，也不急，不紧不慢地说，“这里的调料真不齐，如果我用这些调料做出的串串味道不地道，你们可别怨我藏私。”
“好，你说，我倒要听听还有什么调料我们酒楼没有的。”周掌柜说。
“甘松、小茴香、陈皮，汤料里必须要加这些才提味，而且也有助于人的克化。”江又梅说。
“你说的这些都是药材，怎么能放进汤料里呢？”周掌柜疑惑地问。
“我做的汤料就必须放这几味调料，否则出不了那个味儿。”江又梅说。
周掌柜回头就让一个店小二去药房买，江又梅又提出要有竹子削成的细签，周掌柜又让人去准备。
江又梅就和周氏一起准备做串串的调料和菜品，正在做的时候，一个店小二跑进来对周掌柜说。“吉福酒楼的佟掌柜来了，他大骂这做串串的妇人货卖两家，明明昨日就先把方子卖给了吉福酒楼，现在又卖给咱鸿运酒楼。他还说要去告这妇人咧。”
江又梅一听吓了一大跳。大叫着说，“我不是要货卖两家的，我是被那帮人胁迫来的，我不来他们就要把我爹绑到县衙交给县尉大人处置。我无法，只能跟来了。周掌柜您可要给我作证啊，我也没收过你们酒楼的银子，我是免费来教你们的。可别把我抓进大牢啊。”说完就哭了起来。
周掌柜一听可不好办了，他们酒楼还真没有吉福酒楼横。鸿运酒楼的后台是县尉，人家吉福酒楼的后台可是省城高官，连知县老爷都惹不起呀。
赶紧呵斥江又梅道。“你这妇人不可信口雌黄，明明是你先骗了我们，要卖方子给我们，现在又反咬一口。”说完就赶紧出去见佟掌柜。
江又梅看周掌柜走了，就抹着泪着问旁边的那个人。“大师傅，还教不教了？”
“还教个屁呀。”那人说，“去，去，出去，跑我们这儿来讹人了。好在还没开始做，不然还真说不清了。”
江又梅三人被赶出了厨房。江又梅看到小佟掌柜正义愤填膺地跟周掌柜说着什么。吓得撒腿就想跑，小佟掌柜拦在了前面，“你还想跑啊，好在这第二家还没卖成，不然我非得把你送进大牢不可。走，走。跟我去吉福酒楼。”
周掌柜把佟掌柜送到酒楼门外，再三抱歉被这个妇人骗了，好在还没造成实质性的恶果，云云。
几人来到吉福酒楼，江大富已经等在那里了。看见他们回来才放下了心。江又梅让跟着江大富一起来的大春趁现在城门还未关赶紧回家报个信，现在还有去清河镇的晚班船。
原来江又梅被带走之前告诉江大富赶紧坐船到青华县，如果船上的人未满不能开，就把剩下空位的钱补齐了，以最快的速度到县里找到小佟掌柜，因为只有他才能救他们。
小佟掌柜说，“我也听说这个串串味道独特，吃法新奇，生意十分火爆，没想到是你们搞出来的。你看，那鸿运酒楼已经知道我们酒楼买了这个方子，如果我们不做这个吃食还不好圆这个谎了。”
本来江又梅还想自己开个火锅店的，经过这件事也不敢了，在这个没有人权的世界，没有背景的人做生意还真是难。总得拉个有背景的人才行，但吉福酒楼江又梅想跟人家合作还真贴不上去。看来，也只有卖方子了。就说，“这次还要多谢小佟掌柜仗义帮忙，你出个价，多少我们都会卖给你。”
小佟掌柜笑着说“林家娘子客气了，我们吉福酒楼可不会像鸿运酒楼那样蛮横霸道，欺压百姓。我们东家从来不做与民争利的事情，所以我们也会给你个公道的价格。我没有吃过串串，直接让我订价我也不好订呀。”
“这倒好办，今晚我就给你们做，这次做火锅，与串串的味道大同小异，我们没场地没多余的钱才做的串串，这吃食毕竟登不了大雅之堂。火锅就适合实力比较雄厚的酒楼做了，投入大些回报更大。”江又梅就让他们去买需要的调料，菜品酒楼都不缺，没有专门的锅和桌子，也只有先对付一下了。
过了大概半个时辰，火锅做好了，酒楼的厨师在一旁边看边问也学会了。他们几人就开始围着桌子吃火锅。在这个寒冷的晚上，吃着辛辣鲜香的火锅，那才真像神仙过的日子呢。
除了江又梅，剩下几人都吃得欲罢不能。
小佟掌柜擦着额头上的汗，“过瘾，吃得真过瘾。这火锅我要去省城总店同我叔叔说说，这么好的吃食应该先在省城开才成。”又吩咐一起吃火锅的帐房，“去帐上支一百两银子，这方子值这个数。”
江大富和孙大强听了吓了一跳，他们一辈子也没见过这么多钱呐。怪不得人家修那么大个房子，人家是真的会赚钱啊。
江又梅点头同意，又告诉他们要用专门的铁锅才行，当然铜锅更好，还要用专门的桌子，以及专门的炭炉子。并给他们画了图，标了个大概尺寸，加以解释。
小佟掌柜表示马上叫人去订做，江又梅又适时地推荐了赵铁锤铁匠铺。小佟掌柜多聪明啊，立即表示同意，并把赵氏铁匠铺列入长期的供货商之列。
然后，江又梅就心满意足地拿着一张八十两的银票和十个二两的银锭子和几人一起去了客栈休息。现在城门关了，要等明天早上才能回去。回客栈后，江又梅就分别给了江大富、孙大强、周氏一人一锭银子。
孙大强长这么大还从来没拿过这么大的银锭子，根本不敢接，“梅子，这大银锭子是你卖方子挣的钱，给我干啥咧？”
“这次做生意你们也出了力，该给工钱的。再说，这次出了这个事，你们不仅没有躲，还能跟着一起来帮忙，真的谢谢你们了。拿着吧。”江又梅执意要给。
江大富把银子接了过去，塞了一锭银子在孙大强手里，他也特别感激孙大强在他们危险的时候挺身而出，“让你拿着你就拿着，二叔我也谢谢你了。”
周氏也接过了银子说着“谢谢”。
第二天，四人一起坐早班船回了东河村码头，过了清河桥都心急火燎地各自回了各自家。
江又梅和周氏往南山居急步走着，现在的新院子大了，离老远就能看到。新院子越来越清晰地展现在眼前，竟看见两个小点朝他们跑来，边跑还边叫喊着，“娘，娘，娘，……”
是小包子和二春。两个小屁孩各自扑到自己娘亲的怀里，被娘亲欣喜地抱了起来。
“儿子，今天咋没上学呢？”江又梅边亲边问。
“儿子担心娘亲咧，担心得都睡不着觉，就让三柱子跟先生请了一天假。亮子哥也没去上学，他也担心他爹爹。”小包子也亲了娘亲数口，边亲还边叙说着相思之情。然后又贴着江又梅的耳朵说起悄悄话，“宋爷爷说咱家来了些不认识的军爷，他不让我去新院子，说怕有危险。我一大早就在这里等着了，根本不敢过去。”
什么情况？江又梅快步走向新院子，宋望才守在门口焦急地望着她们。周氏高兴地说道，“当家的，你咋才回来？”
宋望才没接周氏的话，对着江又梅低声说，“昨天半夜家里突然来了几个军爷，有位爷还说是你的弟弟。我也拦不住他们，他们硬创了进来，还把上房、厢房都占了。”
江又梅还没搞清楚状况，就听有人喊道，“姐姐回来了。”话音刚落，就有人冲了过来抓着她的手。
细看来人，真的是几个月不见的江又有，虽然黑了、壮了、高了。江又梅惊喜地拉着他问，“有子，真的是你，你怎么回来了？”
这时代也没有飞机啊，怎么说回来就回来，这么快又这么突然。江又梅感觉真的像做梦一样。
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