江又梅回船舱同方嬷嬷一起把小皮子洗干净，又由方嬷嬷把他带出去晒太阳。

　　方嬷嬷刚出了门，林昌祁就有些沉了脸，说道，“那个郑老三忒讨嫌，以后离他远着些。”

　　这家伙还真不待见郑清泓，江又梅轻笑起来，“你说什么呐。碰上了，还不得打个招呼啊。再怎么说人家也是郑院长的儿子，大面上还是得过得去。”

　　林昌祁说道，“跟他这样的人，礼节上过得去就行，无需多说。”

　　忙碌总是让时间过得飞快，船上的十二天转眼就过去了。大船来到宝布码头，林府依然是四爷林昌晖来接的人，郑府则是郑院长的长孙十六岁的郑侑嘉来接的人，这次宫里也来了人。

　　郑侑嘉来给林昌祁和江又梅施了礼，感谢他们送的那盆极品兰。说是郑侍郎夫妻很是喜欢，为此还请了一位养兰高手在府里专门服侍那盆兰花。

　　两家人在驿站住了一夜，第二天一早便出发，两天后的傍晚马车就进了京城。

　　来喜正在城门口东张西望，看到镇北侯府的马车便跑去拦了下来，他是来接小胖墩的。小胖墩下车与众人道了别，上了陈车马车。来到岔路口，林昌祁一家又与郑院长一行告辞后，往林府奔去。

　　镇北侯府的大门前，林昌旭带着林昌昱、林昌昀正站门口等着他们。林昌祁下马与他们寒暄几句后，便一起去了福临院。

　　福临院里。林家人都到齐了。满屋子的珠环玉绕，笑语宴宴。

　　林昌祁领着媳妇儿女进屋便直奔太夫人面前，跪下给太夫人磕头，小皮子被方嬷嬷抱着行礼。

　　太夫人一看长孙的一家五口，激动地眼泪都出来了。哽咽着说，“你们一家子终于又回来了，我还能活着看到你们，多不容易啊。”

　　林昌祁红着眼圈说，“孙儿不孝，让奶奶为我们费心了。”

　　太夫人哭道。“奶奶知道。你们都是好孩子，都惦记着我这个老太婆。唯有老侯爷，最是面冷心硬，几十年来从来就没待见过咱们娘们。回了西川后这么久竟是连家都不归了。”

　　林昌祁安慰道。“这次却是奶奶错怪爷爷了。他老人家也想你们，想这个家。可这次出了些事情，爷爷就和瑞虎一起去灵济寺听通一大师和通慧大师讲禅去了。还要为咱们林家祈福。”

　　太夫人一愣，急道，“出事？你们出什么事了？”

　　林昌祁犹豫地说道，“也不算是咱们家的事，……”

　　太夫人看见林昌祁不好多说，马上道，“若是朝庭里的事情，咱们娘们也不关心。”

　　嘉平笑道，“哎哟，娘，你刚还猴急地说想看看九斤重的胖重孙子，现人到了眼前你咋又哭开了。”

　　太夫人被她说笑了，“好，是我拦着你看孙子了。你们也起来吧，快把我的启哥儿抱来我看看。”

　　太夫人话音刚落，早等不急了的小丸子最先起身冲到了爷爷身上，灵敏的身姿和胖胖的身材很不是协调，逗得林侯爷大乐。

　　方嬷嬷起身把小皮子抱到太夫人的跟前，太夫人看了眼睛都笑没了，“好漂亮的小哥儿，长得可真好。”

　　嘉平已经等不及，起身来到太夫人的身旁，看了小皮子高声笑道，“哎哟，奶奶的大胖孙孙长得可真壮实，足有婉姐儿两个大。来，让奶奶抱抱。”

　　嘉平一把小皮子抱在手里就叫了起来，“哟，这孩子可真沉手。”

　　方嬷嬷笑道，“还是奴才抱着，大夫人看就是了。”

　　嘉平只得又把小皮子还给了方嬷嬷，在她怀里看着胖孙子。小皮子已经醒了，睁开眼睛四处看着，又用小胖拳头蹭了蹭鼻子，张开小嘴打了个哈欠。

　　二夫人周氏也过来看了看，笑道，“长得真胖，皮肤也白，就是鼻子太塌了些，只冒出了个小鼻头。”

　　周氏的话大家都自动省略。

　　太夫人把小包子拉到身边，又嘉奖江又梅道，“祁儿媳妇还真会养孩子，这三个孩子个个都养得好。”

　　江又梅笑道，“倒不是我多会养，可能是我们那里的水质好。奶奶没看见爷爷呢，他现在可是红光满面，腿脚比原来麻利多了。”

　　被小丸子抱着脸狂亲的林侯爷躲过孙女又一轮的攻势，歪着脑袋对太夫人笑道，“听听，祁儿媳妇也这么说吧。我和旭儿这么说，你还偏不信，说我们是在安慰你。”

　　众人都大笑起来。

　　林昌祁又问林昌昀，“这次乡试考得如何？”

　　林昌昀今年参加了乡试。本来林家的籍贯在川西省，应回金州府考乡试。但林昌昀报名早，就在京城考了。

　　林昌昀道，“大伯和父亲、先生看了我的文章，说是中规中矩，若运气好，或许可上榜，若运气不好，或许就……”他摇摇头。

　　林侯爷道，“昀儿年纪还小，能做出这样的文章委实不易。咱们今春才供奉了林家先人，若这次能得高中，就是祖宗保佑了。”

　　林昌昀得到当家人的赞赏很是开心，余光看到周氏撇了撇，咧开的嘴又马上闭了起来。

　　林昌祁又向太夫人说了小包子明年将下场考秀才的事情。

　　众人听了都吓了一跳。老夫人说道，“明年念哥儿也才十一岁，就要下场了？”

　　林昌祁点头道，“是郑院长让他去考的，说是有九成把握。”

　　“郑阁老说有九成把握就是没问题了。”二老爷喜道，“念哥儿的学问，我也觉得考中秀才没问题，就是看名次前后了。”

　　林侯爷在科举方面没有太多发言权，就捏着胡子大笑着，很是为自己的大孙子得意。嘉平更是美得不行。

　　小包子听到外面狗崽一家及小虎子不耐烦的叫声，忙对太夫人道，“太奶奶，这次我们把虎娘的孙子小虎子也带来了，正让他和狗崽一家在门外候着呐。”

　　太夫人一听是瑞虎的孙子，那可是贵客啊。忙说道，“哟，大孙子咋不早说，怠慢了人家可怎么好，快，快请贵客进来。”

　　“慢着，”二老爷阻止道，又问林昌祁道，“你们确定它不会伤人？”

　　林昌祁笑道，“二叔放心，小虎子就像我们的家人，绝对不会伤人。”

　　江又梅又加了一句，“它很是通人性，出生后都是跟我们同吃同睡。”

　　小包子看到二爷爷点了头，便出来唤小虎子和狗崽一家。它们此时正被春朵挡在门外面，小虎子正在不高兴，急得原地打转转，自己什么时候受过这种怠慢，人都进去了，凭啥不让它进去？

　　见小主人出来叫它们了，便从小主人的侧面溜进了屋。众人虽然知道小虎子是瑞虎的孙子，但晃眼看见一只小老虎冲进来还是吓了一大跳。小虎子本来遗传基因就好，再加上是喝着清泉水长大的，所以身形已经比较大了。

　　它看见众人都害怕它，很是得意。心道，害怕我咋不知道把我侍候好。哼，老虎不发威，还当我是病猫！

　　便冲着屋里的人一呲牙，一咧嘴，露出尖尖的牙齿，又甩出长长的舌头，再来一声长啸。

　　顿时，屋里一片惶恐，尖叫声不断，甚至有人哭了起来。

　　江又梅看到小虎子如此恶作剧，气不打一处来。起身便冲到小虎子的身边，伸手把它的耳朵揪住，骂道，“你个小东西，还学会吓唬人了，看我不好好教训你。”

　　说完，伸出另一只手拍了小虎子的屁股几巴掌。边打还边骂，“让你吓唬人，让你吓唬人。你知道你闯了多大祸？江奶奶这次决不轻饶你，回去就关你黑屋子。”

　　小虎子一听关黑屋子就害怕了，它天不怕地不怕，就怕关它黑屋子。立马趴在地上呜咽起来。

　　刚才那只威风凛凛的小老虎一下子又变成了大病猫。

　　同小虎子玩得好的小丸子听说娘亲要关它黑屋子也不干了，跑过来抱着它的头大声说道，“娘，虎弟弟年纪小，不懂事，不关它黑屋子，好不好？”

　　小包子走过来蹲在它的旁边说道，“闯祸了吧？早就告诫过你，出了门要老实点，你偏不听。”

　　经过冰火两重天的一屋子人早就没闹了，看着这三人一虎演着猴戏。

　　林侯爷毕竟跟虎娘相处过一些日子，说道，“祁儿媳妇不必如此，小虎子也是跟我们开个玩笑而已，就原谅它这次吧。”

　　江又梅对小虎子道，“这次是有人帮你讲了情，再有下次，哼，哼。”

　　小虎子一听不关黑屋子了，便又高兴起来，直冲帮它讲情的林侯爷又抖胡子又甩尾巴，逗得众人哈哈大笑。

　　看到小虎子不会伤人了，女人们胆小，还是坐在位子上不敢动。男人们却是好奇得多，几个年青人甚至站起身来到小虎子的身边看着它。

　　等彻底熟悉了以后，众人便把对瑞虎的崇敬都用在了小虎子身上，对它嘘寒问暖，极其热情。小虎子很是享受这种被奉为上宾的感觉，刚才的不快也随之消散。

　　吃饭的时候，小虎子和小包子一起被请去了男人的那一桌，还是挨着当家人林侯爷坐着的，连小包子都坐在它的下首。(……)

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