李华云道，“哎呀，姐姐还记不记得前年冬咱们去王将军家做客的那天，有一位吴夫人带着她的女儿慧姐儿，就是她了。她是显武将军吴叔叔的三女儿。”

　　那还是前年腊月间的事，江又梅已经有些记不清楚了。恍惚是记得那天有几个小姑娘，最大的也不过十三四岁。

　　惊讶道，“那几个姑娘的岁数都有些小，过了一年多，也不过是十四五岁的年纪，跟陈大爷是不是年龄差距大了些？”

　　李华云嘟嘴说道，“我也这么说的，可我娘说没有哪个男人不喜欢年青些的小娘子。原来娘帮着表哥说了那么多家的好姑娘，表哥都不愿意，说不定就是嫌弃她说的闺女大了些。这次，连吴叔叔他们家都不嫌弃表哥大，咱们咋能嫌弃人家小呢？那吴叔叔是从四品的武官，慧妹妹虽然只有十五岁，却是温柔懂礼。他们能看上表哥，也是表哥的福气。”

　　小胖墩翻了年就十二岁了，有个只比他大三岁的继母，江又梅怎么都觉得有些喜剧。关键是一个四品官的人家，又是年龄那么小的姑娘，咋愿意给一个商人作继室？

　　李华云似乎看出了江又梅的疑惑，低声说道，“我爹说吴叔叔会主动说合这桩姻缘，就是想跟我们李府和你们镇北侯府结亲。我娘说人家有想头也是正常的，哪家结姻亲不是都有自己的考量。只要姑娘好，家世好。好生养，表哥喜欢就成。”

　　江又梅笑笑没吱声，凭她对陈之航的了解，他不会乐意这桩婚事。那家人明显就是冲着姻亲来的，为了小胖墩和陈老爷子，陈之航也不见得会同意。

　　小陈氏也笑道，“娘说这次一定要把表哥说通。这么好的家世，这么好的姑娘，难得遇到。表哥的年纪也渐渐大了，再不找。就更不容易找到好姑娘了。”

　　江又梅恍惚记得那位慧姐儿很是活泼爱说。犹豫着说道，“可是我总觉得他们的各方面差距都实在大了些，比如说家世，年纪。性格。……”

　　还有就是。陈之航虽然脾气温和，却是有一股韧劲，认准了的事十头牛也拉不回。不然也不会一个人做了这么大的生意。想把他说通，也着实不容易。

　　不过，陈老爷子做梦都想着早些给陈之航找个媳妇，听了这么好的条件肯定心动。两爷孙又有的闹了。

　　果不其然，没过多久，厅房里就传来陈老爷子骂人的声音及李夫人劝解的声音。

　　几个人都不好意思去厅房，躲在屋里闲聊，偶尔会让小丫头去厅屋里侦察一番。

　　丫头们回来说，“陈大爷好像不愿意，亲家老太爷发脾气要拿拐棍打人，夫人在劝着呐。”

　　直到李总兵、林昌祁和李华锦、江又有一起下衙回来了，几人才去了厅屋。看到李夫人的眼圈是红的，陈老爷子和陈之航都是面红耳赤，脸色也不太好。

　　紧接着，小包子和小胖墩、三柱子一起来了，竟是连李祥和郑侑煦也跟来了。他们两个的理由是好久没见着先生了，来给先生见个礼，顺便去林家住一晚。

　　“我们去江先生家住是为了跟林念和陈冀探讨学问，不是为了玩”郑侑煦如是说。

　　江又梅笑着点头答应。

　　李祥的身世在金州府只有极少的几个人知道，李总兵就是其中之一。他一看皇子来了，很是有些紧张。但看见几个孩子之间相处甚是随意，李祥同江又梅更是亲昵，也就把提着的心放了下来。

　　饭后，几人回了林府，小胖墩也跟要跟来住，几个小子一起去了小包子的三曲院。

　　江又梅看到廖嬷嬷、小夏、春叶把小丸收拾完哄上床睡了才回了正房。

　　看到已经先漱过了的林昌祁又披着衣裳在桌前勤奋，便取笑道，“听儿子说，陈之航把大爷当成励志的典范，教育冀儿以后哪怕当了大官也要努力不懈怠。”

　　林昌祁笑道，“那陈之航还真是过奖了。若原来，我也不奈看书写字。还不是这次剿匪，心得颇多，又有你出的那些新奇的主意，觉着应该写出来，要不可惜了。这次拿回去给祖父看了看，他老人家非常感兴趣，说是写好了可以强国强民。还给我提了许多的建议，我正在修改。”

　　吴氏领着春花、春朵服侍了江又梅洗漱后，便退了下去。江又梅钻上了床，看到林昌祁的背影说，“我今天跟黄姐姐说了李世齐的意思，她直接帮着回了。”

　　“嗯，那就写信回了李世齐。”林昌祁背都没转过来说道。

　　“我又帮着咱们家的林武争取了一下，也没争取到。”江又梅又遗憾地说。

　　“咱们家的好后生不愁找媳妇。”林昌祁道，“唔，你先睡吧，我把这些整理完再睡。”

　　江又梅闭着眼睛眯了一会作，又忍不住睁开眼睛说道，“今天李夫人给陈之航说了个媳妇，是姓吴的显武将军的女儿。那姑娘岁数忒小，好像今年春天才及茾。像是陈之航不愿意，陈老爷子不高兴呐。”

　　林昌祁一听放下笔转过身来，“吴放的女儿吗？这个吴放，还真能钻营，连这个招数都想出来了。”

　　江又梅听出林昌祁的不屑，问道，“大爷觉得这门亲不好吗？”

　　“当然不算好。你给陈之航提个醒，娶了吴放的女儿，不仅不是助力，相反以后还会有麻烦。”林昌祁道。

　　江又梅一听，侧过身来道，“大爷是什么意思？若吴放如此不妥，李大人咋没阻止李夫人呢？”

　　林昌祁道，“我和爷爷也是因为一些其他的事情，才让人格外注意了吴放，有些事情李大人并不知晓。……算了，这种事你跟陈之航也不好说，我明天直接给李大人说说。”说完，又站起来踱了几步，说道，“我最恨这些墙头草，自认为八面玲珑，几头都想占着，十足的小人行径。”

　　江又梅看他还有了几分气，也不知道那个吴放怎么得罪了他。

　　林昌祁看到江又梅疑惑的眼神，走过来坐在床边说道，“你现在有身子，不宜操心。那些烦心事不知道最好。”

　　他又伸手摸着江又梅微微凸起的肚子，轻声道，“……阿梅，我会让你和儿女们一辈子平安富足，也会让咱们林家安全无虞。”

　　江又梅从被子里伸出一只手，轻轻按着他的那只手说道，“我相信。”

　　后来便听说李夫人找借口拒了这门亲。陈之航又保证尽快解决自己的终身大事，才没让陈老爷子继续闹腾。

　　正月十五下晌，春桃来给江又梅磕了头后，便去了黄芝娘的家里。

　　今天是元宵节，金州府的灯市是远近出了名的看好。江又梅也心痒难捺，但被林昌祁坚决制止了。为了安慰江又梅，林昌祁也没去，而是让林武、林虎几人带着小包子、三柱子及几个小小厮去。

　　小包子和三柱子都没在省城过过元宵节，激动万分，天还没黑就出去看花灯了。

　　赵铁锤已经找好了一个院子，前面当铺子，后面可住人。昨天他和大柱子就已经去了新院子装修铺面，而三柱子还继续跟小包子住在三曲院。

　　小包子和三柱子是第一次在省城看灯会，他们走在亮如白昼的街道上，看到晶莹璀璨的各式花灯，眼睛都不够瞧了。不过，除了看花灯，三柱子是专门找吃的，小包子则是专门找猜灯迷的。

　　三柱子没钱，当然要跟着小包子走。看到小包子挤着跟人抢灯迷猜，气得要命。在走到第五家灯迷摊子的时候，三柱子再也忍不住了，小声在小包子耳边嘀咕着，“念兄弟，你家现在这么有钱了，还在乎那几文的灯迷钱或是值不了多少钱的灯笼？那么些好吃的，若咱们回了西河村就吃不到了咧。”

　　小包子头都没抬，盯着灯迷说道，“这你就不懂了，猜灯迷享受的是过程，跟钱无关。再说了，我猜灯迷挣的钱和灯笼，再少也是我自己挣的，家里的银子再多也是家里的。”抬头看到三柱子气的嘴都翘得老高，又说，“好，好，等着我把这个灯迷猜完了咱就去吃。”

　　他们玩到半夜才回来。小包子第二天一大早就拿着五个灯笼跑去了正院，笑着说，“这些灯笼是我给妹妹挣的。”又从怀里掏出一个绣工很好的鞋垫交给江又梅，“这是我用猜灯迷挣的钱给娘亲买的。”

　　江又梅笑着接过鞋垫，说道，“谢谢儿子，出去看个灯会还知道给娘亲和妹妹稍带礼物回来。”

　　今天是林豹和春桃成亲的日子，除了顾氏和廖嬷嬷，正院的丫头们都去了他们的新家，小包子送完了礼物后也领着三柱子去凑热闹。院子里很是清静，江又梅拿着自己画的“白雪公主”连环画在给小丸子讲故事。

　　这时，有婆子来报，秦筝姑娘求见。

　　江又梅一愣，这时黄家应该很忙，黄芝娘请了两桌的客人在家吃喜酒。秦筝不在家里张罗，跑这里来干什么？赶紧说，“快请秦姑娘进来。”(……)

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