天空中飘落起小雪，雪花落在地面即化，地面湿漉漉的。融化的雪吸取了空气中的热量，令人感觉更加寒冷，空气中的湿气，使得人们身上的寒衣都无法抵御严寒。位于上海闸北区的上海北站外的车站商业区却是生意火红，这座成为南方中心的火车站，迎来了一年当中最繁忙的时刻。
春节即将来临，人们纷纷踏上了回乡的道路。
不知道从什么时候开始，春运这个词出现在人们的词典中。在上海玻璃厂上班的刘慕辰跟着回乡的人潮，来到了上海火车站。老家在岳州的刘慕辰，来到上海已经四年了。因为老家人多地少，自从官府推出了统一包租农庄制度之后，原本世代务农的刘慕辰因为种地技术差，被淘汰下来，被人退了佃，变成了无地的流民。
刘慕辰去报名参军，但他在征兵处就被人筛选下来，理由是他身体检查不过关，不适合入伍当兵。
征兵失败，刘慕辰只好去武昌打零工，可是武昌城内的店铺都已经满员，刘慕辰在武昌街头流落了五日，根本找不到工作，一家大小失去了生活来源，刘慕辰急得团团转，心底诅咒那该死的统一包租农庄制度。
“还是前朝好，虽然吃不饱，但不至于饿死啊！东家也不敢随便退佃。可是今天，换上一批朝廷功臣当了东家，竟然把我们都退佃了！”刘慕辰愤愤不平的骂着，他还是怀念满清时期，那时候虽然吃不饱，可是湖广富庶之地，总不至于饿死人。而刘慕辰一点都不喜欢明朝时期，因为他很小的时候，大明的将军左良玉曾经来湖广劫掠过，那抢劫的狠劲，可是比闯贼和献贼更狠！
后来清军来到湖广，特别是洪承畴到来，让湖广稳定下来，百姓不至于饿死。尤其是后来番薯的大面积种植，使得乡村人口暴增。
不过在康熙年间，大部分的老百姓都是没有被编入户籍的黑户，其原因是官绅减免税收，很多老百姓都挂在官绅的田地中。真实历史上，是到了雍正的官绅一体当差一体纳粮，这才消灭了黑户，在短短七年内，户籍上的人口剧增了六倍！七年人口增加六倍，明显是不可能的事情，就是因为黑户编入了户籍。
而刘慕辰，其实也是属于黑户。王羽攻克了湖广之后，开始人口普查，也采取了官绅一体纳税的办法，把黑户都清理出来。可是刘慕辰一家黑户身份取消的同时，也就意味着一家大小失去了收入，挨饿受冻。
就在一家大小面临挨饿命运的时候，天无绝人之路，听说江南和上海的工厂招募工人，只要进了工厂上班，每个月至少有一两银子的工资收入。
于是刘慕辰变卖了房子，把年幼的一双儿女送去家境还算比较好的岳父岳母家中，自己则带着妻子，跟着流民队伍，千里迢迢来到上海。他在上海玻璃厂找到一个工作，妻子则在上海纺纱厂找到了一个工作。
刘慕辰在上海玻璃厂，一开始每个月有一两银子的工资。后来发纸币之后，他的工资逐渐上涨到三块钱、五块钱，直到现在的十块钱一个月。
每年存下的钱，都可以通过银行汇款的方式，把钱寄回老家去，供给自己的儿女生活，同时也补贴给岳父母家中生活所用。银行汇款是个好办法，不管是南洋银行还是江南银行，都受理汇款业务。只要去银行柜台办理了汇款，把钱存入银行内，银行会负责把汇款单用邮船送到老家，还有专门的邮递员负责把汇款单送到每个村子中去。老家的人收到汇款单之后，就能去银行提出现金。
最初刘慕辰还不敢想象，银行可以把钱汇到家里。后来看到别人也都去银行汇款，于是他也壮着胆子，第一次去银行汇了一块钱。结果一个月之后，家里就来了回信，说已经收到了汇款。后来刘慕辰就相信了银行，每隔几个月存下钱来，就汇款回去。每次汇款回去，家里都会回信过来。
好几次过年，有了钱的刘慕辰想要回家，可是路途遥远，路费昂贵，刘慕辰只好放弃了过年回家的念头。
自从铁路和蒸汽机车诞生以来，使得回家的道路变得更加便捷。原本从上海到岳州，搭乘航行在长江上的货运商船，需要半个月的时间才能到家，还要支付给船主十多块钱的乘船费用，回一趟家，仅仅是来回就要一个月，加上在家里住一段时间，来回至少需要两个月的时间，两人带上在上海出生的小女儿回家，路费至少要六十块钱，还要请假两个月，两人加起来要损失一百多块钱，这笔钱足够普通农民家庭生活好几年的，刘慕辰实在是舍不得回去。
现在有了火车和轮船之后，刘慕辰听人说，从上海回家，先坐火车去南京，只要一个晚上的时间。到了南京，再乘坐去武汉的轮船，只要三天两夜，到了武汉之后，再乘坐去岳州的夜班火车，凌晨即可抵达岳州。
这样折算起来，回家只要三天四夜，而且火车有廉价的三等座车，轮船有廉价的统舱，价格都十分便宜，上海到南京只要五毛钱银子，南京到武汉两块银元，武汉到岳州只需要三毛钱银子，全部路费加起来不到三块钱，年幼的小女儿还可以免票。
更重要的是，已经成为技术工人的刘慕辰还有了年假，他四年没回家了，春节他得到了一个月的休假。
普通的工人是没有年假的，他们工作十分辛苦，工资又很低，受到资本家残酷剥削。可是成为了刘慕辰这样的技术工人之后，是老板害怕他们跳槽，尽可能的提高他们的福利待遇，不仅工资高，而且工作轻松，每周有一天修建，过节有放假，春节还有年假。
“来回路费，两个人不过十二块钱，来回路上去掉一个星期，还能有二十多天能在家里过春节，为何不回家一趟？”于是刘慕辰决定，今年带上妻子和在上海出生的小女儿，一起踏上回家的旅途。
说起小女儿来，她还没回过老家一趟呢。（未完待续）