瓜州和沙洲两地民风素来彪悍，且家族宗派势力强大，譬如张氏、索氏在南北朝时期就是敦煌豪族。索通这一脉虽然移居瓜州，但与敦煌索家之间依然有亲密往来。这就是为什么索通一家子能够长久以来在大漠上做护送行商的勾当，别人却不敢上来分一杯羹的缘故。

　　汉族的道德概念中，通常都是恩大于仇，以索家这样的望族，生意被抢一年多却能憋在肚子里忍着，全赖李嗣业在大漠中斩杀张括，换取了索家天大的人情，若是换做别的人，莫说他是守捉使，就算是校尉、折冲都尉，索通都有办法让他们乖乖吐出这么些蛋糕。

　　这些情况索通并未向李嗣业讲解，李嗣业也不知道索氏祖上多么多么牛掰，现在也不差云云。他只是认为，不能用这种方式消耗索家的感恩情分，太不值当。况且古人对德行非常看重，恃恩而予夺这种行为其实是在毁坏人脉。

　　李嗣业看到索通拽着胡须低头不言时，觉得这老头也算憨厚得可爱，况且对方是爽直敦厚之人，至少自己将来求上门去，他应该是念旧情的。

　　“索公，葱岭守捉此举，确实是损害了你们索家的利益。”李嗣业在说这句话时，脸不红心不跳，就像葱岭守捉不是他的治下一般。

　　索通咳嗽了一声，抬头说道：“嗣业郎何出此言，这茫茫丝绸古道，也不是为我一家所开。葱岭守捉苦寒，你为葱岭守捉的军户开辟一条财路，岂能因为我们索家的护镖队而中止，这种恩将仇报的名声传出去，岂不让整个陇右道的人用唾沫将我淹死。”

　　李嗣业双手托着膝盖，身体后仰，笑着说道：“很不巧，我马上就不是葱岭守捉使了，安西都护府已经发来公函，任命为昭武校尉。”

　　“哎哟，是吗？”索通连忙端正坐姿双手平揖：“恭喜嗣业郎，可喜可贺。”

　　李嗣业淡定地摆摆手：“没什么可贺的，这只是万里长征第一步而已，校尉之上还有游击将军、中郎将、将军、大将军、节度使、上面还有……没啦。”

　　索通虚浮着双手愣了神，不知道这话该怎么接，因为从未遇过说这种话的人。

　　他迅速把思路调整回来，正色说道：“我们还是谈谈生意的事情，既然葱岭守捉日后不归我管了，但我还需要安排一下，葱岭守捉不会再做护送商队的生意，而注重当地产业的发展。”

　　“刚才我在城墙上往下看的时候，突然想到了一个点子，无论是识匿部的氆氇和羊毛毡毯，还是葱岭守捉城军户们产出的棉袄棉被，仅仅放在安西售卖不会有太大利润，只有把它们远远地送到长安、洛阳两都，才能获得成倍红利。所以葱岭守捉今后不会再做护送商队的生意，他们只组织商队，护送葱岭自己的货物。”

　　看着李嗣业在他面前大谈生意经，索通有种荒谬的感觉，这个年轻人把当官的路给走偏了呀。汉末魏晋至隋唐以来，商旅的地位逐渐下降，如今至大唐已规定五品官员不得入市，商人不得穿绸，除非那些荤腥不忌的粟特人，中原人多数不愿意为商。

　　比如说他们索家，长房正脉的子弟，不是读书人便是练家子，他这个家族旁支做以武护商的事情，还不算低贱。最低贱的是开商铺常年行商的六房，他们每年在丝路上赚取的钱财，养活了整整一族的人，逢年过节时却连祠堂的门都不能进去。

　　索通忍不住开口委婉规劝：“嗣业郎，朝廷对追逐财利之事最是看不惯，你前途远大，这类事情可以背地里做，千万不可放到明面上来，免得耽误了你的功勋正途。”

　　李嗣业知道索通的心意，抬起双手抱拳说道：“多谢索公提点，此事我自能理会。”

　　……

　　双方会晤结束后，李嗣业命酒肆中给他送来三勒浆，用以款待客人。索通此间之事已了，商定明天要带着索元玉和李十二娘返回瓜州去。李嗣业也欣然提出，他明天也要出发去龟兹接受任命，不如就顺路送他们一程。

　　酒宴总体来说还是热闹的，宾主各坐在案几前，端起酒盏遥相敬酒。席间索通提出要行酒令，不是划拳，不是猜骰子，而是玩文字游戏押韵。这简直是李嗣业的噩梦，他记忆里翻来覆去就是那几句唐诗，在这诗歌文化巅峰的大唐中，他还没有脸皮干出剽窃当世人诗句的事情。

　　再说咱李嗣业就是个武夫，就不往文人雾达（那里）去凑了，也不符合咱的人设。

　　所以他多半是处在喝酒的状态，并且很快就醉意微醺，低头望向坐在下首处的李十二娘。

　　她坐在席上毫无兴致，心思似乎不在此处，或许本来就是那种冷清的性子，有人频频举盏之时，她也只是双手捧起应付一下。等到李嗣业的目光投过来，睫毛低垂的她似乎也能感受得到，把眼睑低得更低，然后故作漫不经心地抬头，目光捎到李嗣业的位置，又迅速低下头去，脸颊泛起些许红晕。

　　李嗣业竟然留意不到这种异状，只知道她的生人勿近。

　　酒宴散席之后，李嗣业召唤亲兵给客人们安排住宿，酒醉的汉子们被兵卒搀扶进酒肆或版筑房中。

　　天色葱茏将暗，明月已升当空，湛蓝的穹庐覆盖了守捉城的四角，李嗣业依站在草厅的廊柱下不禁有些怅然。他很快就要离开这个地方，到更大的坏境中施展拳脚，心中有许多不舍。

　　他来上任之前，葱岭守捉城还荒僻简陋，远没有现在的热闹繁华。酒肆和商铺，还有新建起的房屋，让这座蜗城愈显逼仄，但它的人气增加了，内在的财富也滚雪球般越来越丰厚。

　　如果再让他在这里守五年，完全能造出一座新城，但他的路途不在这里呐。想到这里，李嗣业不禁幽幽地叹了一口气。

　　“像李守捉使这样的粗人，也会抒发感慨，暗自惆怅吗?”

　　李嗣业扭头一看，却是索元玉斜倚在另一边的柱子上，语气调侃。

　　“在这里呆时间长了，自然有所留恋，你倚在这里做什么，莫非也是舍不得?”

　　索元玉眉毛一挑，顾左右而言它:“大家都是睹物思人，你却留恋物事，你难道就没有留恋的人?”

　　“怎么没有?想念远在长安的妹妹，走了以后会想念葱岭守捉城的兄弟们，还会想念……”

　　索元玉睁大了她那黑曜石般明亮的大眼睛，循循善诱地问:“还会想念谁?”

　　李嗣业摇了摇头:“没啦。”

　　“呵，”索娘子翻起眼皮，迅速闪身离开了草厅。李嗣业愕然看着她飘荡着绿裙扬长而去，心想这女子真跳脱，来去如风啊。

　　夜长梦多，白日很快到来，酒肆门口索家队伍已经整装待发，索元玉和李十二娘披着披风头戴帷帽钻进了奚车，两人相对靠坐在车厢里。十二娘掀开帷帽前的轻纱，又掀去车幕的一角，看到李嗣业正在草厅前准备马匹安顿下属，心里倒是长舒了一口气。

　　索元玉突然挡在她面前，一脸贼笑地说道:“这样偷偷看有什么意思，你要有心事，可以下去跟他说呀。”

　　李十二娘慌忙扔下车幕，轻纱遮住芳容，羞怯地唾道:“胡说，我没有心事!”

　　“没有心事，是谁在偷偷摸摸地往人家那边儿看呢，要不然我把他叫过来，让你看个够?”

　　十二娘羞恼地伸出双爪，伸向了索元玉的胸口和胳肢窝，元玉笑着躲闪，一边说:“十二娘饶命，人家不小心说中了你的心事。”

　　“你还说!”

　　两个小娘子在奚车内扭打嬉闹成一团，连着车身都摇晃起来。

　　李嗣业诧异地朝这边望了一眼，对站在身后的田珍、藤牧、宋横、史江等四人交代:“藤牧和宋横，跟我到安西都护府受命，田珍和史江留守城中，城中的一切事务，你们两个商量着办，就这样，我们走。”

　　“李守捉使，”史江欲言又止，突然开口问:“您这是要到别的地方去上任了吗?”

　　李嗣业犹豫了一下，点点头说道:“我只是去受命，还没有决定去哪儿，但肯定是要离开的。不过你放心，新任守捉使下来之前，我会把一切都交接好。”

　　他的念头转到了于构的身上，这个家伙在仓曹参军吴三高的手下有一阵子了吧，这次前往都护府，也不知道能不能把他安排到这个守捉使的位置上。必须得能!不管砸多少金子，也要让他做葱岭守捉，他李嗣业攒下的这份儿家当，不能败到外人的手上。

　　眼前宋横和史江噗通一声跪到了地上，红着双眼凭空喊了一嗓子:“兄弟们，李使君要走了!他不要我们了!”