这栈车前挑挂的纸灯上写着“李”字，杨国忠心底涌起不祥的预感，李嗣业凝起了眉头。
车夫跳下车辕掀开帘幕，将身穿紫袍鬓角花白的李林甫搀扶了下来。他的身躯微驼，行动迟缓，但是双脚落地的这一瞬间，气场扩散至周遭使气氛凝固，在场的官员仿佛感染了一种奇怪的疾病，纷纷把身体弯得比李林甫还要低，双臂前伸尽皆叉手行礼。
“参见右相！”
此刻笔直站立着的只有杨国忠和李嗣业，但是下一秒，李嗣业也向前躬身叉手向前，口中说道：“嗣业何德何能，使右相前来相送，实在惶恐。”
杨国忠瞪大眼睛愕然望着眼前这一幕，然后回头转身，发现所有人都同时保持着弯腰叉手的姿势，就连远处的绿袍青衫，也俯身下拜。
他突然发现自己并未打败李林甫，之前的阿布思案，王鉷案都是虚假的胜利，这个已经驼背苟延残喘的老人，仍然拥有无可匹敌的威势，他留在众人心底的阴影，岂能轻易地被抹掉清除。
李林甫在管事的搀扶下挪着步子向前，来到李嗣业面前才稍稍直起身体，嘴角露出一丝哂笑，左右环顾说道：“杨正卿不必芥蒂，人都说长者为尊，大家只是给我这个年迈的老人一点薄面罢了。礼毕！”
众官员纷纷把叉着的手缩回，行动整齐得如同被调教训练过似的。
只是李嗣业还依然叉着手，脸上的笑容有些僵硬。
“李大夫也不必多礼。想君当初在前太子李瑛麾下担当内率千牛，已然崭露头角，颇受陛下青睐。后来又被圣人安排远赴安西，从七品的微末守捉使做起，最终成为堂堂的碛西北庭节度使。你执掌西域万里疆土，又以数战击溃大食，深入胡地八百里，立下了自旧历以来未有之功勋。”
“老朽昔日身为安西大都护，最大的念想就是能使安西都护府西扩，驱逐大食对河中区域的盘踞。圣人与我本寄希望于高仙芝，步步为营扩充经历数载，方能达成目的。只是人算不如天算，没想到李大夫能在一年之内，以数战毕其全功。你李嗣业满足了我一个心愿，所以老朽就算抱恙在身，也要前来相送，给你说说这些心中的话。”
这些话李嗣业听起来还挺感动，但不知其中有几分真情，或几分假意。只是老狐狸名声在外，不得不防。
“嗣业能得右相衷心称赞，感觉倒比喝了几碗美酒还有要痛快。”
李林甫呵呵地干笑了一声：“你以为我说的是假话，但其实是真话，只是世人对我有太多误解，所以才让李大夫如此谨慎，不过没关系，很快你就会真心感谢我的。”
他背负着双手蹒跚地往回走，把身边的所有人都当做了木偶，当绕过呆滞的杨国忠身边时候，突然转身回来，高昂着头在他耳边低声喃喃道：“杨钊你权势越来越大，身上的兼职越来越多，还真不嫌官职多了压身沉重？昨日从剑南传来紧急奏报，南诏王皮阁罗寇边，你身兼剑南节度使责无旁贷呐。”
他朝着正北方叉手高声说道：“我已经向圣人奏请，命杨大使前往剑南平寇，你杨钊能者多劳，神通广大，定能够平定南诏立下如李大夫这样的卓越战功，到时候凯旋归来，我李林甫定要在这城外驿站为你牵马坠镫，躬身相迎。”
杨国忠却没敢如此幻想，脸色一下子拉了下来，惊恐地倒退了两步，慌忙招呼小厮道：“快！快！快给我牵马，我要进宫面见陛下！”
小厮快跑着牵着马赶来，被杨钊抬脚踢开：“磨磨蹭蹭的！”
他拽着马缰翻身上马，大吼一声“驾”，马蹄欢快地撒开了疾奔，绕过官员的队列朝城门方向奔去。
李林甫望着杨国忠的背影露出了轻蔑的笑容：“这种人能做宰相吗？这种人做了宰相，大唐岂不危在旦夕？”
李嗣业心中也是这么想的，但在这里说没有必要，只要那个人相信他能做宰相，任何人质疑都没用。
“李大夫，再会。”李林甫抖擞衣衫，朝李嗣业再次拱手。
右相已经在管事的搀扶下爬进了马车，李嗣业朝他郑重地叉手致意，然后翻身上马，带着队伍朝着西向渭水的方向远去。
……
“陛下！陛下！”杨国忠气喘吁吁地爬上了兴庆宫交泰殿的台阶，站在门槛前深深地吸了一口气，使劲儿地挤了挤眼皮酝酿出几滴泪水，才嚎哭着跨进了殿中。
李隆基正与杨玉环并肩相依在一张榻上，欣赏梨园舞伎们窈窕歌舞，后面掌孔雀扇的宫女肃穆而立。
杨国忠绕过柱子和舞蹈，扑通一声跪倒在御阶前，带着哭腔哀求道：“陛下救命！娘娘救命！”
玄宗正翘着腿欣赏，突然被打断了兴致，连忙抬手挥散了个舞蹈，皱眉低头不悦地问：“你又怎么了？谁能害你的命，谁又敢害你的命？”
“陛下，娘娘，”杨钊跪着直起身体，双眼泪水汪汪：“国忠因在王焊谋反案中秉公而断问责王鉷，所以得罪了李林甫。如今他向陛下进奏要遣我前往剑南，一旦我离开京师，必然遭其毒手！”
李隆基这下听明白了，脸上却没什么好气色：“李林甫确实气量狭小，但他没有这个胆量，你只管放心地去赴任。”
杨国忠哪里是恐惧李林甫害他，他知道自己有多大能耐，鲜于仲通带了七万人都全军覆灭，他更无这个胆量去挑战南诏王。况且他身体羸弱不善奔波，一旦中了南诏人的瘴厉之毒，哪儿还有命回到长安。
“陛下，李林甫朝中朝外党羽众多，国忠身单势孤，如何能斗得过他？”
李隆基回头看了看身边暗自心焦的杨玉环，遂对杨国忠好言相劝道：“你暂且先到剑南去处理军务，朕很快就召你回来，让你当宰相。”
杨国忠等的就是玄宗这句话，或许他都不敢相信后半句，刹那间喜极而泣，拜伏在地涕泪涟涟：“陛下万年，圣人万年！”
皇帝朝他摆了摆手：“既然安心了，那就下去动身吧，朕既然决定了将来让你当宰相，就绝对不会让你身上少一根毫毛。出行前我会让陈玄礼派五百龙武军护送相随。”
“谢陛下隆恩！”杨钊叉手弯腰九十度缓缓向殿外退却，退到门槛旁才转身直起腰跨了出去。
一名站在殿柱旁的宫宦频频向他这边窃视，并把刚才听到的话默默地记在了心里。