牟田口踌躇满志，等着拿褚亭长的人头来祭奠在缅甸被杀死的樱井中将。他也抽出些时间开始设想，如何指导军部记者通讯稿的措辞，避免无聊空洞的爱国主义宣传，而将重点放在此战获胜的重大意义上。意义有两层，其一敌人迷信的机械化，被他证明只是空中楼阁，美好而又脆弱。机械化轻忽人的重要性，随时因为一点点失误瘫痪。其二是消灭褚亭长部，意味着中华民国企图依靠外国援助打造一支铁军的臆想幻灭了。
无人机一直在跟踪18师团指挥部，仍然无法确定牟田口位置，林秀轩只得将投弹时间推迟到昼间，希望能用光学设备确认敌酋身份。无人机如果足够低，可以进行人脸识别，但是前提是目标最好抬起头来。
日军再次发起集团冲锋，他们不吃不喝急行军至此，立即投入连续进攻，这种狂热气焰本身也足够证明他们的精神力量确实十分强大。
无人机通过热像仪，清楚看到双方对峙状态，48联队单独从西面发起进攻，从东面来的56联队以及从北面靠拢的55联队还远，包围圈仍然留着巨大的空袭。当然敌人可以依据沙盘或者地图，认为已经堵住了大部分去路，褚亭长指挥部既然失去了汽油，应该跑不掉了。他们在南面公路网开一面，只部署了少量日军和印度第师的几千人，当然是估计中国军队不至于疯到向南跑。0公里外，第18炮兵大队正在急进，日军士兵拼命鞭打马匹，让它们勉强拖拉比师属火炮更重的150野炮，通常这种火炮得用拖拉机牵引，当然没有。不过牟田口才不管这些，他只是给部队制定了严苛的时间表，勒令黎明前必须赶到。在他眼里，日本马和日本兵一样，是可以压榨出精神力量的。
复杂南方阻击阵地的，是印度第师的主力三千多人，他们得到了构筑阵地，防范敌人突围的任务。
拉比什师长很高兴接受这项阻击中国军队的任务，他不想让自己装备人员不齐的部队去阻挡西北方向的贝德福德团。
一年前，他在北非时，是第4印度步兵旅的少校（现在他是中将），见过这支王牌军作战，知道贝德福德团以进攻见长，每战都是轮番炮火掩护，装甲车突击。几次与隆美尔作战不曾落到下风。
所以白天，他故意拖慢了行军速度，让全军缓慢行动，他将主要行军通道让给了狂热的日本人，顺道收容中暑掉队的日本人。主观上他是为了避开和英国劲旅过早交手；客观上当然也没有急行军的实力。如果让他的部队和日本人那样行军，估计不少人得把枪扔了。
对付中国军队他心里有十二分的底，印度积贫积弱，但是毕竟跟着英国人两次打进过紫禁城，仍然有心理优势。现在，他打算保持距离观望，同时要求部队挖掘壕沟，预备明天天亮后，将那些企图从自己阵地前溜走的中国溃军歼灭。他下达了命令，要多抓战俘，不要全部射杀。南京汪精卫政府刚刚与新印度建交，新任大使梅思平刚到加尔各答，他与尼赫鲁见面时，声泪俱下地提出了这项请求。
士兵们对杀不杀中国人无所谓，只是对夜间要求崛壕有些微词，尤其新任的师长，作战资历很浅，一直在印度第4旅辎重部队混事，是英国人的马屁精；新加坡战役时，拉比什不放一枪带队投降，后加入了印度国民军。只不过因为与尼赫鲁是同乡，竟然被指定位第三师师长。
副师长肯纳尤其不屑与这位长官，肯纳是鲍斯亲随，是坐着潜艇陪伴鲍斯从德国来到这里的0个人之一，算是国民军元老。只因为比师长早投降一年（在北非）导致当时军衔只是上尉，论资排辈显得略逊于拉比什，但是如果计算缴枪投降，弃暗投明的时间，却应该更早。
不过，最终还是微妙的政治起了作用。鲍斯已经指定了第1和第师的师长以后，实在不能吃相太难看，为了找平衡，最终封了一个尼赫鲁的人来干这个师长。
命令下去，下面有些不买账，拖到子夜后远处飞蝗般交火，这里印度人懒洋洋挥锹抡镐，最终把战壕挖掘到齐腰深，机枪随便架起来，大家坐下抽着烟，开始谈天说地。
黑夜中，一对中国侦察骑兵队迅速逼近。正巧赶上印军为了磨洋工，延长了夜间祈祷时间。
骑兵们也看不清怎么回事，快马加鞭，从几百个撅起的屁股上跃过。印度士兵，起身后呆立在原地，也搞不清是怎么回事，赶紧派人去上级核实是否有己方部队不打招呼就通过。突然间照明弹从天而降，将敌人阵地照得透亮。
几辆斯图尔特坦克从远处冒出来，它们在一公里外一字排开，隆隆驶向印度人的阵地。褚亭长要求他们一次突破，不要拖泥带水。坦克车长们趴在炮塔上，趁着照明弹坠落，敌阵地越来越亮，仔细观察对方阵地，希望立即找到重火力位置。他们担负着突围先锋的重任，自然不敢怠慢。前面骑兵刚刚报告，轻松突过去了一枪没开，实在让人费解。
远远可以看到，印度士兵们直挺挺站在壕沟里，露出半个身子，也不知道是他们勇猛过人，故意不躲不闪，还是战壕挖的太浅。
不管三七二十一，斯图尔特停车，用加农炮向那些高出战壕的机枪射击。一时间，几挺随意部署的重机枪被打成碎片。照明弹落下后，旷野重新陷入黑暗，印度军队才开始胡乱反击。但是中国军队坦克已经不开火了，他们只能对着一片黑暗乱打。枪声稍微稀疏的时候，可以听到隆隆的坦克声正在逼近，但是看不到。
中国军队新的一批照明弹落下时，黑暗中突然显现的坦克，比刚才大了很多，几乎就到跟前了。
印度兵不顾坦克的扫射，从齐腰深的战壕里一跃而出，四散奔逃。坦克冲到濠沟前，十分小心地停下，他们带着柴捆可以填埋壕沟。但是车长们很快确定，完全没有必要，可以直接开过去。他们还有另一项使命，是去拦截日军重炮部队。
步兵控制住通道后，迅速填埋了部分印度人壕沟，00师的野战医紧随其后开始撤离，日本人想不到敌人还能摩托化撤离，南面这个巨大豁口完全没有派重兵防守。当然一方面，他们也认为即使有突围，印度军队至少能防守一阵子。印度第1师给牟田口留下的印象不错，觉得还挺能打，但是这个以印度豹为名称第师，战斗力要水很多。
排在前锋和医院后面的是褚亭长指挥部，卡车一辆接着一辆从旷野中开过，开上公路，向南疾驰。随后是谢尔曼坦克连，这是褚亭长看家强力部队，随时紧跟指挥部。
与此同时，村落里的激战开在进行。殿后的几辆轻型坦克用火力压制住疯狂冲上来的日军，让步兵有时间在村子另一端登上半履带车。赵小力的吉普车队一路吹哨，收容混乱中来不及上车的士兵。
一切紧凑高效，装满人的车队向南疾驰，日军根本追赶不及。最后几辆坦克边打边倒车，退出足够距离，迅速转弯，扬尘而去。刚才双方激战还呈现胶着状态，一转眼，中国军队不见了。
牟田口在一家地主大院里兴致很好地等着前面捷报，但是耳听前面枪声稀稀拉拉起来，他赶紧走到外面用望远镜观察，发现停火了。他觉得其中蹊跷，但是实在看不懂是怎么回事，一般来说，打成刚才那样，敌人要跑也得脱层皮。
不一会儿，前面报告。敌人坦克原本只是固定火力，突然活过来来做了一次有限突击，进攻部队受挫略退了退，敌人村落后方长龙一样车队，竟然一起向南而去，完全不是燃油耗尽的样子。
师团长大吃一惊，敌人在搞什么鬼？他要是有汽油，为什么不早些跑？
他突然想起一件要紧的事情，自己最宝贵的炮兵此刻正在敌人突围的方向上慢慢赶来，会不会被敌人瞎猫碰上死耗子？他当然不敢相信敌人能预料到自己炮兵的来路，夜间行进不可能被飞机侦察到。不过，他转念一想，情报单位说褚亭长这个妖人常常能莫名其妙判断出一些名堂来。
他赶紧回屋看地图，好在还有几千印度军队守在这里，即使不能抵挡住中国军队，希望能拖延时间，让自己调整部署，让炮兵赶紧转移一下。他立即严令拉比什师长必须守住阵地，同时让炮兵大队岩田中佐赶紧掉头。
5公里外，岩田得到电报，。他不敢怠慢，立即部署掉头。但是队伍里那些死重的，轮子上只有一层胶皮的150炮，岂是想掉头就掉头的。队伍中驮马嘶鸣，这些畜生也有些愤怒，一路吃了不知多少鞭子，硬是把东西到了这里，竟然要掉头？简直岂有此理。
东边地平线刚露出鱼肚白，这里日军还在闹哄哄，无法后退时，山坡上一队骑兵风驰电掣杀到跟前，向乱作一团的日军射击劈砍。
对于这些骑兵而言，半途袭击炮队不是第一次，知道要迅速截断队形，让敌人自乱。褚亭长坐在蚊帐里，就能掐指算到敌人炮兵正在连夜冒进，路线也说的清清楚楚，简直神了。（未完待续）