搜寻船发出无线电呼叫，但是始终没有应答。第二天早上，他们搜索到了从北面赶来的雪风号,汇总各方面信息后，仍然不敢确定船只被打沉了，于是又浪费天，沿着原来航线往回走，但是已经捞不到任何物品了。如果他们有高频水声探测系统，或者水下摄像设备，当然可以很容易地找到海底的沉船，但是他们没有。

　　山本五十六这才警觉起来，他下令新不列颠的海军航空兵派出数架大型水上飞机，部分昼夜进行搜索；然而始终没有发现这支船队的踪迹。但是搜索船队在低空飞过海面时，多次目击到美国潜艇，还有过几次投弹，都没有命中。实际上，他们并非没有线索，其一是从菲律宾到新几内亚所有的导航站，通讯单位和军舰都记录到了反常的通讯中断，这是通常在太阳黑子大规模爆发时才有的情况，而记录到的中断时间都是一致的；另一样是白村拍摄到的奇怪雨云，这是核爆半天，后上升云团形成的奇特景观，虽然已经不具蘑菇云的形状，但是海天相接蔚为壮观。

　　山本开始懊悔起来，进而疑神疑鬼，感觉自己为了验证密码泄露，花的代价是不是太大了。无论是战场，亦或者**上的经验都告诉他：舍不得孩子套不着狼；当然实践中，他每一次的算盘都不可谓不精明。事实上，日本海军在他治下，在攫取巨大战果的同时，并未付出过沉重代价。

　　海军情报部门一向轻视美军潜艇战的技术和兵器，海军认为，区区十几艘潜艇，在偌大的太平洋上，根本起不到什么威胁，但是这次好像弄巧成拙。这样规模的伏击战，需要短时间内集中巨大的兵力，即使是老练的德国海军，在相对狭小的大西洋上也很难做到。当然情报是山本自己泄露出去的，这一点他自然会死不承认，但是心里难免默默懊恼。

　　山本托大西就此事的各种可能性，向浅野求计，浅野也不置可否，果然一旦历史开始大规模变化，浅野就说不出个所以然了。不过，山本心目中还另有一个人选，就是目前拒不见客的牧野。

　　牧野这种自暴自弃的做法，其实颇有些打动山本，虽然从武士道角度说，这种懦弱行为实不可取。但是实际上，浅野夸夸其谈的评论战争，谈论如何胜利，反而让山本有一丝后怕，浅野视战争为游戏，把胜利看成必然，这当然会很合大部分军人的胃口，但是态度却过于轻佻，不像左派严谨的人。他越想越觉得这件事关系重大，几天无法入睡，迫不及待想听听牧野的意见。

　　东京乡下，佐藤荣作的私邸内。石原与牧野正坐在院子边，走廊里下棋，他们如今都是赋闲的人，石原因为政变失败落下嫌疑，不敢露头，牧野不必说，已经心灰意冷，完全不问战事。

　　不过两人境地仍然有所区别，石原莞尔毕竟似乎心系帝国，对战争还很有侥幸心理，闲谈时不时会聊一两句战事，想探探牧野口风。

　　“陆军最近在东南亚干的不错啊，军部的家伙干劲很大啊，都盯着澳大利亚。”

　　对面牧野若有所思，似乎举棋不定，他是臭棋篓子，如果石原不让着他，局面几乎一边倒。

　　“不行，看来今天又要输了。”

　　“来日方长嘛。”

　　“算了算了，明知是个输，为什么还要硬撑。”

　　牧野投子认输，他已然觉察到对方一直让着自己。

　　“话可不是这么说，兵家所言，置之死地而后生。”石原循循善诱道，“你看，德国拿下了莫斯科，我军即将南下澳大利亚。局面与你们当时所言，已经大有区别。”

　　“这只是场面好看些的残局罢了。”

　　牧野突然接下话茬，这是几个月来，他第一次谈论战局。之前无论怎么暗示，他都顾左右而言他，避免谈及战争。

　　“残局？”

　　“不错，我虽不懂棋道，但是知道有一些古代棋谱上的残局，无论黑棋场面如何优势，最终都会输的。因为所有下法，对手都有应对的套路，都快一手。”

　　“前几日大西君打来电话，说是从德国搞到一种新式飞行器，速度大概0.7马赫，想请你出山改动一下原始设计，把速度再提高些，这样我们的战斗机就可以占据更大的优势了。”

　　“什么战斗机，那是德国人的一种导弹。”牧野冷笑道，浅野一撅屁股，他就知道是什么打算了。

　　“导弹？”

　　“对，无需人操作，自行寻找目标的武器，不过这个年头还很原始。大西和浅野想要的，也不是什么高速战斗机，而是一种自杀武器。用来撞击敌人军舰。”

　　“哦？”

　　石原有些略感惊讶。不过，牧野知道他不会和自己一样憎恶这种东西，他见过的最开明的旧军人是影佐祯昭，然而对于自杀武器也相当暧昧，觉得如果有军事价值，把人送进必死的座舱，也是无所谓的。

　　“如果能用一架飞机，换一艘军舰，倒是可以在关键的时刻用一用。”石原接着说道，果然，他的态度也是一样的。

　　“不谈这些，明天我们打麻将怎么样？我在东京工业大学时，是麻将社团召集人。”

　　“但是佐藤先生不在，这里找不到足够的人啊。”

　　说话间，突然听到外面有人敲门，敲的甚是急迫。两人立即紧张起来，因为时不常发现有可疑人在街对面出现，会不会是特高课的人来了。

　　正撒扫庭院的佣人，放下扫帚赶去开门。进来的却是大西泷治郎。石原立即感觉到事情不妙，因为他上一次打电话说飞机的事不过几天前，怎么突然从拉包尔赶回来了。

　　牧野不为所动，继续盯着棋盘，试图复盘刚才的那局棋，找到败因。

　　石原迎出去，与大西小声聊了起来，隐约可以听到他们提倒了第一师团。牧野心想，会不会是政变的事情败露了，照理不会啊，那次行动参与者全都战死了，再者要动手也不会等到今天。

　　“……中泽师团长他……”

　　“整个第一师团加上一个台湾支队，一起失踪了，海面上没有找到一个人，所以司令长官觉得蹊跷，让我急速赶来，与牧野桑见面，看看他的见解。”

　　缅甸若开。褚艾云授命带领他的一个加强营到这里，接收装备。

　　杜聿明要他们把坦克留在仁安羌，尽量轻装去，最好连轻武器、头盔到战车卡车，一起带回来。上一战固然打出了军威，但是损失也很大，很多武器扔在了森林里开不出来，杜聿明心塞的几天没吃下饭，唯一的欣慰是褚艾云漏了脸，似乎能在盟军那里讨到好脸色。

　　他将摩步营的所有装备留下，整合到装甲团里。将原来的摩步营，加上半路上收编的，好几百步兵，组成一个加强营，去实兑接收美援。这些地方都是英国人港口，很难说他们会不会有近水楼台先得月的想法，英国人把自己淘汰下来的维克斯战车给国军，自己接受美械的先例是有的。

　　整补进队伍的是陶明章的队伍，是撤退时碰上的。那时林秀轩预感到战事结束，身边有几个陈质平留下的军统特务，说不定会先下手，于是告诉陶名章向东找部队，自己还另有公干，借故脱逃。

　　陶名章领着队伍向东，果然撞见褚艾云，他们临时编组，一起负责断后。不出林秀轩所料，陈质平随后就到了，到处打听林姓上尉去向，但是找不到了。这件事他必须调查出个眉目，但是所有人都不知道林去哪儿了，他果断判断是南机关特工，但是陶名章以下几个排长，甚至还有他留在仰光，后来打了几场恶仗的4个手下，都用项上人头担保，说林上尉绝对不可能是日本特务，因为敌人联队老窝就是他带队端掉的。他火大起来，赏了手下几个大嘴巴，但是他们就是不肯改口。

　　杜聿明不想管这摊子烂事，他只知道这支人马是税警老兵出身，正好就近收编，戴笠现在失去了仰光站，自然不好说什么。

　　褚艾云到了实兑后，英国人果然开始使小心眼，他们看上新上岸的美制斯图亚特轻型坦克，觉得比较适合丛林作战。于是想用那些，实战证明，没有太大价值的格兰特坦克交换。

　　褚艾云不能做主，向杜聿明发了电报，将难题踢给上级，他原本预料杜聿明会立即给亚历山大挂电话，痛骂他忘恩负义，不料杜聿明似乎很中意这笔交易，要他赶紧接下来，免得英国人变卦。

　　在杜军长看来，这是他与奸诈的英国人打交道以来，第一次讨着便宜。这种坦克有一门75毫米炮，甚至还有电台。也就是说，这是一种既可以当坦克，也可以当火炮的两用战车，是这个世界上最完美的武器。他认定英国人应该只是暂时性的失心疯，可能会醒悟过来，于是一连几个电报，要褚艾云赶紧交接。

　　实际上不要格兰特是英军从上到下一致的意见，主要原因是缅甸战役以来，有目共睹的中型以上坦克，在山区地形吃不开的现实，其次是火炮口径不匹配，倒是中国军队一直是万国造的军火库，所谓虱子多了不痒，比较不忌后勤上的麻烦。

　　现在第5军弄到了第一批的美械，1辆怪物一样的格兰特坦克，8辆斯图亚特坦克，另有8辆老底子的sdkfz1轮式侦察车，8门75毫米美国榴弹炮,另有一批轻武器和通讯器材。整个中国的装甲部队，在一夜之间增强了10％。（未完待续）