泥结碎石的路面被日本人挖的坑坑洼洼,用来埋他们的地雷。其实没有隐蔽性可言,尤其道路四周还有不少被炸死的大象和野牛的尸体,清楚显示雷区大致位置。日本人的目的也在于用雷区减慢远征军速度,倒是不在乎·埋的深浅。最先赶到的机械化步兵下车,顺着公路两侧向日军防线发起进攻,中间步兵用匍匐前进,从刺刀和铁锹挖出敌人地雷。前方防守的为川口联队一个大队,之前隶属于18师团,战斗力较强,该部队依托前面地雷,后面火炮,展开阻击战。日军最大的难题在于,防守部队不再有空中支援,因为总部设在曼谷的第5飞行师团不敢再起飞战机进行山区作战。这无形中给予了褚亭长的最后5辆坦克,在公路上的行动自由。
合成团并不想不惜代价一举攻破敌人防线,而是等待后方火力,以及最宝贵的坦克赶来。偶尔的,还有飞虎队的P40战斗机见缝插针赶来扫射日军,不过效果不大。
最先赶到的两辆格兰特,沿着公路一侧前进,在步兵后方担任火力支援,随着前面步兵探雷进度,不断推进。它们没有立即进行一次迂回作战,只是作为移动炮台对当面日军进行射击。这是一种笨拙而又稳妥的步兵坦克战术,实际上格兰特也是在这种思路下设计的。
整个推进作战以两辆装甲厚重坦克为核心展开,前方火力侦察诱使敌人火力暴露,再由格兰特进行射击。,进攻四平八稳,没有机动作战部分,日军的防线上部署了新式的47毫米反坦克炮,但是这种反坦克炮在1公里外对格兰特正面没什么效果。一旦格兰特进行长距离突进,倒是很可能掉进日军预设圈套,暴露出比较薄弱的侧面,被痛揍一顿,因为对这一地区的侦察是不充分的。林秀轩计划将敌人反坦克火力吸引过来,然后由另辆坦克进行机动作战。
马强带着人进行伏击,他们在敌人必经之路上布设地雷,因为从森林深处离开,只有一条烂泥路可以走,这是无人机空中侦察确认的,相信日军会将这些战车派出来支援,不过夜间受到袭击,他们一定会非常小心。
徐冲利用无人机,观察到敌人5辆坦克上路了,每辆丘吉尔坦克上带着6名步兵,显得戒备很严,后面还跟着5辆95式坦克,整个坦克部队两侧,还有一支自行车的部队跟随,规模很大,有整整一个中队虽然表面上显得寒酸,但是可能是整个缅甸最大规模的装甲部队出动了,另外这种坦克和自行车混合的奇怪编成,马强还是第一次看到。他发现自行车的速度倒是可以跟上这些慢吞吞的坦克,竟然形成了不拖累坦克的人力摩托化行军,必须佩服日军参谋部在因陋就简方面的想象力。
马强叮嘱士兵们,务必把地雷埋的干净些,不要让敌人看出破绽。又要求机枪阵地部署的隐蔽些,但是他也没有多少信心,因为这里的人都没有反坦克经验,尤其敌人步兵很多,原本的计划是利用敌人坦克视野死角接近消灭它,目前情况下,单单依靠燃烧瓶,将会变得非常困难的。
远处林间飞鸟纷纷被惊起,随后传来隆隆的响声,估计敌人坦克快到了,士兵们躲藏到不远处森林里,等着地雷起作用,一鼓作气歼灭所有坦克。
日军坦克慢慢靠近雷区,但是在1公里外突然停住了,不知道发什么神经,它们似乎怂了?
一分钟后,日军坦克开始调整队形,将一辆丑陋的95调到前方,更丑陋额丘吉尔坦克则躲到其后方,徐冲向马强通报了情况,另外整个日军队形拖拖拉拉,有一里地长,要想全歼似乎不可能了。徐冲向林秀轩报告了他的以上判断,他建议立即调动辆格兰特来进行一次声东击西。
日军95坦克哐啷哐啷开过来,驾驶员开着窗,用力搬动操纵杆,控制坦克在土路上行驶。他们为什么突然调整队形不知道,不过看这辆95欢快的过来,似乎还真没什么堤防。
合成团没有正经反坦克地雷,但是用几枚步兵雷达串联,临时攒了一种超大型地雷,当然是为了对付40吨丘吉尔而想到的点子,希望至少能炸断履带,把里面乘员炸死一半,而不是针对7吨多的小坦克。
8辆日军自行车正从土路两侧超越坦克,大概希望为视野不良的坦克进行警戒。坦克履带压上了那枚地雷。
巨大的爆炸,瞬间将坦克周围8辆自行车和人崩到天上。坦克倒是没有被抛起。但是可以看到之前站在炮塔内的车长被震断了脊椎,挂在了炮塔上,可见威力之大。躲藏在树林两侧的机枪开始射击日军自行车士兵,一时间形成交叉火力,将不知所措的日军扫倒一片。
那些停在公路上丘吉尔,收到攻击后只是按次序停车,分钟内没有任何反制措施,可见其视野有多差,使得内部成员无法判断战场形态。不过马强这支人马的火力还无法构对这种庞然大物成威胁,在来不及干掉步兵的情况下,他下令步兵行动,靠近甩汽油瓶。
日军步兵丢弃了自行车,躲到土路两测沟壑里进行反击,有一些勇猛的步兵爬上坦克,敲打炮塔为里面人指示大致方向,那些丘吉尔的炮塔开始转动,终于从呆滞状态活了过来。
随后其并列机枪开始射击,合成团士兵摸到边上,扔上一个燃烧瓶,但是距离太远,只点燃了坦克前一片荆棘。这引起了敌人的警觉,日军步兵开始注意掩护坦克,不让远征军士兵靠近。一名士兵冲锋时被日军击中,随即没扔出的燃烧瓶在自己脚下被点燃。
马强观察战场,发现这支队伍缺乏反坦克经验,无法形成配合,而敌人的步坦掩护的配合很快形成了,眼看敌人火力获得压倒性优势,强攻只是增加伤亡,他下令吹哨收兵,用燃烧瓶点燃树林,为撤退做掩护。敌人没有追击,仍然能僵持在公路上乱打一气。
他撤到1公里外,清点人数,竟然折了0几个,可能有一些在森林里跑散了,总之打的不顺利,可能歼灭了一个小队以上日军,但是只干掉一辆坦克。他通过电台向林秀轩报告攻击不利,希望按照第二方案,用己方坦克来调动敌人,并在有利地形上解决问题。
林秀轩立即让随后赶到的辆坦克下了公路,沿着无人机侦察到的一条英军废弃支线铁路进入森林,这些没入草丛的铁轨,通向敌人基地,那里是英国木材公司的旧址,很长一段时间,皇家海军都依赖缅甸的热带硬木制造军舰,但是随着柚木需求的减少,这里被殖民地军队接受,作为后方修理仓库。
三辆格兰特希望沿着这些道路迅速靠突入敌人基地,然后再寻歼敌人坦克,在完成以上战斗后,再完成一次对敌人防线的突破。
远征军已经在英多完成了主要部队集结,上了卡车的伤兵已经启程,希望在最快时间内抵挡印度。疲惫不堪的新8师也开始向向尾随日军发起牵制性进攻。整个缅北战场,中国军队的意图已经十分明显,尽管松山的58师也发起了对腊戌的佯攻,但是日军指挥部,到了此时,还不至于看不出远征军将要去印度。日军为了挽救局面,疯狂调集部队试图围歼远征军主力,虽然大部分日军被甩在了后面,但是如果合成团前锋无法及时打通去路,敌人仍然可能完成迅速扑过来狠咬一口。
辆格兰特沿着铁路穿越森林,几个小时后,就出现在了处于丛林中的隐藏基地附近,基地内驻留的日军修理部队,正在赶着修理剩余英军装备,包括几门十七磅炮和昨天被马强炸毁的那辆坦克。他们听到坦克响声,以为是自己坦克中途掉链子又回来修理了,三辆格兰特以品字形冲出森林,后面跟随者一群远征军士兵。坦克一起向向留守日军射击,日军防守部队战斗力不强,很快就被赶到几座仓库内防守。
格兰特一路推过铁丝网,将仍然抵抗的瞭望塔直接推倒,上面日军重重摔下来,再地上翻滚,随即被坦克碾到烂泥地里。步兵跟随脱节很大,三辆坦克不愿意多等,互相掩护驶向敌人据守的仓库,直接使用榴弹向仓库墙壁射击几炮,然后径直推过去,在墙上开了几个洞,闯进了仓库内,日军用手榴弹进行自杀反击,有一人突破火网,钻到坦克下面自爆,炸毁了第一辆格兰特的履带,但是格兰特上火力依旧猛烈,将其余日军消灭。此时,步兵才赶上,又进行了大约0分钟的战斗,将残敌肃清。
徐冲通过无人机看到,堵在路上正在排雷的日军坦克开始掉头,显然收到后方被袭击的消息。他迅速回收了无人机,下了山头,踩着自行车飞快往回赶,不断停下,进行短促侦察通报日军坦克位置。这边合成团反坦克连开始抢修格兰特坦克,更换备用履带板。
用格兰特硬抗丘吉尔似乎有一点点优势,但是不足以抵消对方数量,丘吉尔火力不足,但是正面装甲更厚。不过刚才马强观察到这种坦克反应很慢,如果用火力将敌人车长逼进炮塔内,其视野死角似乎很大,尤其是炮手的。所以他觉得可以利用这个刚刚被占领的基地为依托,以逸待劳与敌人作战,当然首当其冲的问题,是如何隔断敌人坦克和步兵的联系。他爬上坦克与坦克,将自己的构想和步兵部署想法,与坦克排长进行了简单交流。(未完待续)