在向美方通风报信，击毙山本的过程中，褚亭长获得了罗斯福总统的正式邀请，要他作为蒋委员长副官，参加开罗会议。由于他在历次战役中表现出的卓越情报能力，或者说某种未卜先知的才能，罗斯福很有兴趣与他见上一面。实际上，罗斯福见褚亭长的意愿，可能远远超过见蒋介石。
褚亭长本人有些为难，目前，歼灭山下奉文集团的时机，正在显现。他有意在柬埔寨歼灭日军主力，一旦日军逃进多山的越南南方，战局会变得较为困难。另外，坂垣冒险在陶明章侧后登陆，仍然是一个威胁。虽然他有足够兵力解决问题，不过如果此时去开罗，还是不太放心。
褚亭长想，是不是找个借口不去？正好林秀轩来到指挥部，他想最后寻求一下林的意见。
林当然知道褚副艇长骨子里是想去的，年初刚有风声，他就找了加尔各答最好的裁缝，专门定制了一套军服。后来有些发福，又重新定制了几套。军服参考了英军的元帅制服和美国海军制服，只是颜色是国军的。
“我只是担心，这里的局面还没有完全明朗，这样一走，怕是……”褚亭长开门见山，把自己想法说出来，“万一山下奉文带兵逃走，或者坂垣在马来得逞……”
“我担心的，倒不是这些。”
“组长，还会有其他事情？”
“下午刚刚截获曼谷军统的电报，可能对你不利。”
“曼谷已经有军统了？”
“要不是截获电报，我们也不知道戴笠的进度这么快。”
“电报怎么说？”、
“黄天仰昨天在誓师大会闯了不大不小一个祸，他把第5军称作‘褚家军’。”
“真的？”褚亭长眼睛里闪烁出一线兴致，“这个黄天仰，简直乱惹祸精，迟早把我害死。”
他的语气里倒是没有太多责难的意思。
“我建议，让熊副师长也发个报给重庆，打一下小报告，既然老蒋都已经知道了，不如让我们的人也表明一下立场，让老蒋稍微有底。”
“嗯，可行。”
“我在想，军统潜伏在曼谷，为什么只报告这件事？”
“为什么？”
“自然是兹事体大。军统或许带着老蒋的任务来，显然老蒋最担心的，就是你的部队自立为王。”
“不得不防？”
“是的，电报还通报里的飞机可能的起飞时间，和停留地点。十分从这里起飞，飞机要中转缅北、印度、伊朗、伊拉克。英美地盘问题不大，但是缅北可能会出问题。”
“目前廖耀湘在缅甸练兵。同时保障我军的铁路运输。”
“他是老蒋的天子门生，飞机到了他的地盘。也许会把你扣住，也许会在飞机上装一颗炸弹。总之防人之心不可无，这些事情，他们都是做的出来的。”
褚亭长背着手走了两趟，觉得林秀轩的说法不无道理。要是自己飞机到了曼德勒被扣住，那可就麻烦了，自己最近半年几乎和重庆分庭抗礼：自行扩充了大量的兵力，直接接受美援，与史迪威打的火热，还和罗斯福建立了私人关系，这每一条，都犯了老蒋大忌，实际上等同摊牌。如果自己在部队，自然没有危险，第5军目前确实可以称作“褚家军”，但是离开了部队，就不好说了。
“那……我不去了？”
“不，你必须去。到那里哄一哄罗斯福，可以让美援倒向亚洲，尽快结束我们的任务，一旦我们解放亚洲的行动快过苏联反攻欧洲，必然美国会在接下来的与苏联交涉中强硬些。原来历史中，就是国军太废物，美国不得不倚重苏联导致外蒙古丢失。现在可能补救。另外，见了蒋介石。也可以当着他的面痛哭流涕一番，能消解一下他疑心。细节上，至少要让美国将领同机作为担保。最好能从这里直飞加尔各答，回来时也一样，不要让重庆的特工有机可乘。”
“嗯，这么说，我该去一趟，不过，你和徐冲最好随行，否则我不放心。”
“这没问题。”
“另外，这里部队的指挥……”
“我和程大洋还有政委有一个共识，让陶明章回来，接替前敌指挥，你不是想要让他建立威信？该放手的时候还是要放手。熊副军长继续控制后方训练兵员，他和重庆一直有秘密沟通，一旦如果重庆有行动，一定会通过他，这样就有了提前预警。只要前方十万人和后方十万人都在我们手里，重庆没有多大办法。”
“让陶明章主持大局？我怕周有福不服。”
“这个你来做工作。还有黄天仰不是在曼谷有势力？最好想办法通过黑帮，把军统的情报站给搞掉，留着始终是祸害。”
“好，就这么办。”
正在马来半岛抵挡坂垣猛攻的陶明章，突然接到褚亭长电报，要求他飞赴曼谷以北10公里泰皇行宫，接替临时指挥。陶明章难免有些受宠若惊，他只觉得最近这段时间，褚亭长的几支部队全都打的有声有色，周有福两进金边。黄天仰反攻曼谷，何必胜的新式部队也打的顺风顺水。只有自己这里一直在退却，虽然以空间消耗敌人这是既定的策略，但是毕竟没太多闪光的地方。他现在只有两件事可做，一是不断建工事，抵挡日军，二是提防敌人在侧后登陆截断自己。
不过他知道自己肩负的使命，一旦419的同志们回到自己的时代，要靠自己带领这支部队，为新国家的建立建功立业。所以绝不是推辞的时候。
他搭乘一架美国联络机返回。飞机在空中，可以看到日军战列舰炮击沿岸，第8师团已经在自己侧后登陆，一旦完成包抄，自己的三个师将陷入险境。不过他已经有了方案，并且储备了物资，可以两线作战。
他下决心，自己接替褚军长全军后，一定要好好打一仗，既然黄天仰这种纨绔子弟，都能歼灭第6师团，那么自己至少要歼灭眼前的第8师团。419的情报显示，紧随第8师团登陆的，可能还有日军新组建的近卫第师团。不过日军投送能力有限，在有港口设施的曼谷，也无法一昼夜上太多兵力，在普通海岸，登陆将更迟缓。
他凌晨来到指挥部，褚亭长正在试衣服，林秀轩也在一边，看起来他们马上就要动身。
林秀轩示意陶明章先看桌子上的电报。陶取过一份，迅速看完，然后是第二份……
这些点阿伯全都是0师周有福发来的。电报内容不外乎两件事，其一是死谏褚亭长不要去外国开会，他预料老蒋没安好心，所以凶多吉少。第二件事，是诋毁陶明章和熊副军长。在老周眼里，陶明章没有军事才能，而熊向晖很可能是老蒋的暗桩，随时要拉走部队。
他恳请褚亭长，至少仔细算一卦，看看风险再做定夺。
“我这一走，就看你的了。你一定要和熊副军长紧密合作，争取再歼灭一部分敌人有生力量。”褚亭长转回身说道。
“我是有决心的，但是黄天仰和周有福，都不太好驾驭啊。”
“黄天仰毕竟还嫩，好对付，周有福么，我也有办法。”
褚亭长走向另一张桌子，上面对着几个绸缎小包。
“我去电告诉他，我已经料敌先机，留下了锦囊妙计，到时候让他依计行事。他会听的。”
“计划已经写在里面了？”陶明章傻傻问道。
“当然没有，是空的。一切应变要靠你了。到时候，他不听你指挥，你就用联络机给他扔一个，就说是我扔给他的。放心，秦小苏会协助你的，他才是我们的小诸葛。”
“军长，什么时候走？”
“本来今天走，不过还得等徐冲带着军犬来，先检查一下飞机。军统的电报通报了我的飞机航线，来接我的飞机在机场停了天，我不是很放心。”
“你是怕老蒋……”
“记住，如果我有意外，你就是这里的最高指挥官，你要和熊副军长，把接下来的使命完成。”
褚亭长留下沉重的嘱托，拍了拍陶明章的肩膀，继续照起了镜子。
“林组长，我觉得袖子有些窄。胸口的扣子还得改改，最近又有些胖了。”
“别穿这件，白色太扎眼了，千万别让老蒋觉得你抢了他的风头。”
“那还是第四套比较沉稳些？不过我不喜欢双排扣和刺绣袖口。”
“第5套吧，那双皮鞋鞋跟还是太高，老蒋也许会注意到的。”
徐冲从前线返回，带来了军部直属工兵部队的狼狗，这些狗接受过美军的排爆排雷训练，可以嗅到危险品。几次临时演习中，也显示出了威力。有一次，甚至找到了周有福暗藏在卡车里的走私虎骨和象牙。
当然除了狼狗，他还有一些技术手段。其中一种是林秀轩的监听设备，可以在封闭寂静的环境中增益附近声音信号。这个时代的定时炸弹，只能用机械方式定时，这意味着会有滴答滴答的响声，可能很轻，但是仍然可以发现。当然还有化学腐蚀引信牵引钢丝的定时炸弹，这就需要靠狗鼻子了。
狼狗上上下下搜索了两遍，没有任何发现。看起来，飞机是安全的。他准备下飞机时，狼狗没来由狂吠起来，显然它们看到或者听到了什么可疑情况。他上飞机时，已经让附近卫兵离开，所以附近不该有可疑人物走动。于是他戴上夜视仪，向狗叫的地方望去。可疑看到一个身影，正在快速逃离。
很可能只是夜里出来瞎转，想偷一些东西的本地人，但是他觉得这件事不可掉以轻心，毕竟也可能是军统的人。（未完待续）