胡桃儿引着姚梦云进了后堂，庞芸也不好跟着，只得怏怏离去。临走之前，她又看了一眼田力手中的烈火燎原，越看越觉得不安，出了门，翻身上马，直奔小城而去。

　　姚梦云来到后堂入座，胡桃儿命人送上茶水糕点，看着姚梦云吃，自己却不敢坐，只是在下首陪着，不住的打听姚青茉的消息。听到姚青茉好，她就高兴得连连点头。听到姚青茉不好，她就悲伤落泪，泣不成声。

　　时间不长，一个与胡小菲面目相似，却年岁稍长的女子走了出来，向姚梦云躬身行礼。

　　“少庄主，这是我二丫头胡小芳，现在坊里的事基本都由她管，有什么事，你就安排她吧。”

　　姚梦云点点头。“田力，把枪拿上来，让胡师傅看看。”

　　田力将烈火燎原拿过来，交到胡小芳的手中。胡小芳接过烈火燎原，眼睛顿时亮了。“好枪。”

　　胡桃儿瞅了一眼，也愣住了，连忙起身，从胡小芳手中接过枪。“少庄主，这是……乌衣国士的烈火燎原？”

　　姚梦云笑了。“还是老师傅有眼力。没错，这就是国士的烈火燎原，田力是他的弟子，他将这杆枪送给了田力。我这次来，是想请你们照这杆枪的模样再打一杆铁枪。”

　　“铁枪？”胡桃儿疑惑不已。“这杆枪已经够重了，为什么还要打铁枪？这要是铁枪，恐怕要有七八十斤重，练练力气还可以，比武可用不上。”

　　“七八十斤？”姚梦云也愣住了。“那岂不是比寒冰沥泉还要重？”

　　“当然。”胡桃儿笑了。“看来，少庄主对这两杆枪的了解也不深。少庄主，这两杆枪是人间至宝，一般人固然是见都见不着，即使见着了，也未必明白这两杆枪的妙处。就拿这杆烈火燎原来说吧，如果是一杆普通木枪，少庄主猜会有多重？”

　　姚梦云眼珠转了转，露出恍然的神情。田力在一旁听了，也大感意外。他一直觉得烈火燎原是重枪，又那么坚韧，自然是用更致密的木料制成。可是现在一想，这其实大有问题。

　　长枪为了便于握持，重心通常在离枪尾三分之一处，也就是说，越到枪尾越粗，重量也越重。如果枪的长度增加一半，那重量就要增加一倍。烈火燎原长一丈六，比起普通的一丈长枪，这枪增加了六尺，重量至少要翻一倍，也就是十六斤以上，甚至会达到二十斤左右。

　　可是，烈火燎原只有十三斤。

　　这说明烈火燎原的枪杆其实是很轻的木材。这么轻又如此坚韧，绝非普通木材。

　　“烈火燎原的枪杆是一种叫丹朱血的奇木，据说只有火莲国才有。在见到烈火燎原之前，我连听都没听过来这种木材，更不相信世上还有这样的奇木。火莲王将这杆枪和寒冰沥泉一起送给国士的时候，我有幸看到，算是开了眼界。后来多方打听，才了解到一些信息。”

　　她转身对胡小芳说道：“去，将我的枕头拿来。”

　　胡小芳转身入内，时间不长，捧着一个木枕出来。胡桃儿翻过枕头，取下挡板，从里面抽出一根长约半尺，直径两寸左右的木头。木色微红，和烈火燎原有些相似，却没有烈火燎原鲜艳。木头中心部位排着一个个像蜂窝状的孔洞，越是中心越密集，边缘部分却是致密坚实，一个孔洞也没有。

　　胡桃儿将木头递到姚梦云面前。“少庄主，你看，这就是一段丹朱血的残木，我花了半生积蓄才得到的。看了这段残木，我想了半辈子的谜题才有了答案。”

　　姚梦云仔细打量着那段丹朱血残木。田力在一旁看了，也是恍然大悟。怪不得烈火燎原这么轻，原来中心是空的。木头中间居然能长出蜂窝状的孔洞，简直是鬼斧神功，如果不是亲眼看到，无论如何也不敢相信。

　　“那寒冰沥原也是如此？”

　　“应该差不多，不过不是天然长成，而是由巧匠所制。要不然的话，以寒冰沥泉的尺寸，至少有一百五十斤。至于如何才能制成……”胡桃儿摇摇头，长叹一声。“恕我愚钝，怕是这辈子都解不开这个谜了。”

　　姚梦云感慨了一番，提出请胡桃儿照烈火燎原的尺寸造一杆铁枪。胡桃儿一口答应。

　　“少庄主，我能多问一句吗，这枪干什么用？铁枪可重得很，力气再大也用不了。”

　　姚梦云笑笑，把田力的主意说了一遍。胡桃儿看了田力一眼，忍不住笑了。“怪不得。没错，这少年天生就该是国士的弟子。国士年轻的时候就是这样，那叫一个聪明，眼珠一转就是一个主意，没有他解决不了的事。若不是他，茉莉城哪里还能有今天。可惜，现在的人……忘恩负义啊！”

　　胡桃儿长叹一声，神情失落，花白的头发颤颤巍巍，如风中残雪。

　　见气氛萧索，姚梦云和胡桃儿情绪低落，田力连忙上前，从怀中掏出姚大娘给他的青叶针饰。“老师傅，你还认得这个吗？”

　　胡桃儿接过针饰看了一眼，诧异不已。“少庄主，他是你的护花骑士？”

　　姚梦云眼神微闪，笑道：“是啊。”

　　胡桃儿笑了。“还是少庄主有魄力，选一个男子做护花骑士，非常人可比。是啊，非常之功，必待非常之人。当年大骑士和国士没做成的事，现在终于要由少庄主来完成了，可喜可贺。”

　　田力一听，心道这后面有故事啊，难道庄主姚青茉和国士还有什么姐弟之外的关系？不过，相比于八卦，他更关心龙筋木。这可是他来校场的主要原因。

　　“老师傅，冒昧的问一句，你这儿还有龙筋木吗？”

　　“龙筋木？”胡桃儿脸上露出狐疑的神情。“是……姚大娘让你来问的？”

　　姚梦云笑道：“不错，我身边还有几名资质不错的备选骑士，如果你这儿有龙筋木，我们也一并要了。”

　　胡桃儿笑了。“有倒是有，不过只有两根，而且质地一般，算不得上等。少庄主既然要，我便一并送给少庄主，就当是替我那不成器的丫头向少庄主陪罪了。少庄主如果还想要，我替少庄主留意，看看能不能收到更好的。”

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