见姚梦虹呛了水，田力不敢再闹，连忙将她抱了起来，轻拍她的背。

　　姚梦虹咳得上气不接下气，却不怎么生气。感受着摩挲着背心的那只大手传来的力量感，她心悸不已，好一会儿才不舍的推开田力的手。

　　“我没事了，你自己洗吧。”

　　田力连声答应，匆匆洗了一番便跳了出来，命人换了一桶水，招呼姚梦虹道：“你洗吧，我去外面坐一会儿。”

　　姚梦虹知道田力其实已经很累了，之所以出去坐着只是怕她难为情，心中感激。她也不推辞，关上门，脱去湿透的衣服洗了起来。虽然她有心快点洗，但她浑身湿透，头发也湿了，洗起来很费时间，等她洗完出来，发现田力已经靠着椅子睡着了。

　　姚梦虹苦笑不已，只得又费了老大的力气，把田力背了进去，放在床上。看着呼呼大睡的田力，姚梦虹抹了抹额头的汗珠，一时出神。这是她第一次看到田力这么放松，这么疲惫，以前的田力总是带着一股咄咄逼人的强势，高度警惕，似乎时刻准备着与人搏斗，现在他却像是征战沙场的骑士卸下了盔甲，回到了家中，终于可以安心的睡一觉。

　　此刻的田力不再是危险的对手，反而需要她的保护。

　　姚梦虹一边等着头发干，一边看着田力，不时地轻笑一声。

　　第二天起来，田力固然疲惫未消，精神不振，姚梦虹也好不到哪儿去，黑着眼圈，不住的打哈吹，掩饰不住困倦。万山红、白玉薇来辞行时，神色也有些不对劲，夏易之、顾漫漫看在眼中，心里明镜也似。他们都住在附近，对田力昨天晚上应酬比较多的事自然有所耳闻，再看到这一幕，自然能猜到是怎么回事。

　　顾漫漫的眼神中有些鄙视，同时又有些窃喜。被田力击败之后，她一直想与田力再战一场，挣回面子，却又没有把握。此刻看到田力无精打采的模样，知道田力并非全无弱点，报仇的机会多了几成，心里自然得意，同时又对田力的人品表示腹诽，记在心中，将来再做计较。

　　夏易之却是另外一副心态。他和田力并肩而行，不住的打趣田力，夸他善战，枪法高超。田力也没精神和他胡扯，有一句没一句的应着。

　　离开了百合国，田力一行沿着鸿沟向牡丹城进发。他们的速度并不快，保持着一天五六十里的速度，基本上每天经过一个花国。越靠近牡丹城的方向，这些花国的疆域就越小，但人口、富庶却一点也不弱，即使是只有三五十里的小国也比茉莉、百合国的实力强，不仅国都人口众多，就连城外都随处可见庄户，人烟稠密。

　　姚梦虹感慨于中原的富庶，田力却有另一番感觉。在他之前的记忆中，华夏大地的经济重心原本的确是在北方，直到三国以后，江南才得到开发，经济重心才开始南移。以现在所看到的情况来看，这万花国的经济水平估计也不怎么样，对于供养骑士这项沉重的负担而言，谁也不轻松。

　　怪不得万花国的骑士数量一直未能超过二十万，而且吃空饷的情况比比皆是。任何政治结构都离不开相应的经济基础，对于这种小农经济而言，骑士制度实际上是严重的束缚。之所以还没有崩溃，一方面是人的思维惯性使然，别一方面可能和护花诀有分不清的关系。

　　旅途枯躁，田力就让姚梦虹给他读书，了解一些历史。论聪明，姚梦虹不如姚梦云，权谋之道也相去甚远，但论读书范围之广，姚梦虹却要比姚梦云胜出一筹。政治、经济，历史、文化，甚至是戏曲、小说，她什么都读，而且记得比那些正经书还要清楚，倒是适合旅途中闲谈消遣。

　　可惜的是她对万花国以前的历史知之甚少，据她说，那些史书本来就流传不广，而且道听途说的多，可信度不高。据说最初的几任花帝在位的时候，曾经对史书进行过大规模的整编，有不少古书都在那几次整编中被篡改了，或者直接被销毁，流传下来的极少。

　　当然了，在田力看来，最重要的原因还是因为姚梦虹读书只是为了消遣，不是为了做学问，更不关心真相。她走到这一步并不是她自己的选择，实际上是不得已而为之。

　　一提到这件事，姚梦虹的情绪就会很低落。

　　四月下旬，经过近两个月的跋涉，田力终于终于到达牡丹城。

　　即使一路走来，已经感觉到中原的繁华，第一眼看到牡丹城的时候，姚梦虹还是被惊呆了，一副刘姥姥进大观园的模样，哪怕她还没有走进牡丹城。比起一路上看到的花国都城，牡丹城简直是庞然大物，第一次看到的人很难相信世上居然有这么大的城池。

　　田力见过桃花城，却也不得承认，和牡丹城比起来，桃花城相形见绌，逊色不少。不过他见过的超级建筑太多了，牡丹城仅凭规模还不足以让他失态。

　　夏易之轻挽马缰，笑盈盈地打量着田力。“田老弟，莫非牡丹城也不能入你的眼？”

　　田力知道自己显得太镇定了，不太合常理，连忙笑道：“哪里，我是看呆了。”

　　“是吗？”夏易之哈哈一笑。“那等会儿进城之后，你可得稳住，千万别看呆了。牡丹城是花帝所居，堪称天下第一城，规矩很严。要是在这儿犯了事，我也帮不了你。”

　　“夏兄不远千里的把我邀到牡丹城来，一路上说得天花乱坠，怎么还没进城，你就开始打退堂鼓了？我来自乡鄙，又是个天生爱惹事的性子，你要是不帮我，我岂不危险了？要不这样吧，趁现在还没进城，我还是回茉莉国去。”

　　夏易之哈哈大笑，顾漫漫却不紧不慢地说了一句：“田国士也太小心了，以你的武功，天下哪里去不得？就算是牡丹城聚集天下英雄，能战胜你的人也不会太多，就那么几个人。就算要回去，也得让牡丹城的骑士们知道一下你的厉害再走啊。”

　　田力心知肚明，却不说破。“顾大人说笑了。我这点本事，哪敢在牡丹城撒野，运气好，能胜得一位万艳骑士，我已经心满意足了，不敢有太多的奢望。”

　　顾漫漫眼神一冷，随即又冷笑道：“就算田国士不愿轻易出手，有一个人你却是推辞不掉的，除非你愿意将赤焰马和烈火燎原枪拱手奉送。”

　　田力笑笑，不置可否。

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