在万卷书屋吃了晚饭，与公孙诗语闲扯聊天，一晃便到了半夜。
公孙诗语很健谈，田力从她口中听到了不少牡丹城的奇闻轶事，知道牡丹城也是大小家族林立，富的堪比大花国——比如顾漫漫这些万艳骑士，不论是经济实力还是军事实力，都足以和一个实力强劲的花国相当——穷的也可能饿毙街头。特别是那些家族衰落之后的子弟，从小锦衣玉食，斗鸡走马，什么正经营生也不会，一旦家族败落，他们就面临窘境。也正因为如此，大家族都有很强的忧患意识，只要能增强家族实力，什么代价都愿意付出。
所谓朱门酒肉臭，路有冻死骨，牡丹城的贫富分化远比其他地方明显。
田力听得津津有味，唯一遗憾的是公孙诗语主业是经营书店，与权贵们的接触相对较小，倒没听说桃花城有什么动向。不过田力也不着急，来之前，姚梦云就估计到了这个情况，要想打听这些事，找公孙诗语是不够的，要找顾漫漫那样的人才行。
他答应顾漫漫的邀请，正是心存此意，只不过他没想到会有人逼他离开牡丹城，一时有些措手不及。听了公孙诗语的劝解，他安心多了，等夏易之找过来的时候，他正和公孙诗语、姚梦虹谈笑风生，眉开眼笑，一点也看不出上火的样子。
夏易之松了一口气。“我还以为你要暴走了呢？”
“嗯，差点。”田力笑嘻嘻的说道：“若无公孙东家这朵解语花，我恐怕已经在牡丹城大杀四方了。”
公孙诗语很不好意思，连忙起身请夏易之入座。得知夏易之还没吃饭，她又连忙安排人端上酒菜。他们正好也说得饿了，顺便再吃一点夜宵。
夏易之举起酒杯，对田力说道：“事情我查清楚了，是我对不起你。”
“怎么了？”
“有人在花帝面前进言，说你不懂规矩，不合适留在牡丹城，更不适合参选御前护花骑士。不过这些都是掩饰，其中真正的原因是我，是我带你来的，她们不希望我有一个御前护花骑士做援手，所以……”
夏易之苦笑一声，用酒杯和田力碰了一下，一饮而尽。“这算我向你陪罪。”
田力眉梢微挑，也将酒一饮而尽。“行，这杯酒我喝了。喝完之后，你就不用内疚了。依我看，她们针对的不仅是你，至少有一半原因在我，谁让我和你一样是个男子呢。若是一个女骑士，恐怕她们也没这么反感。”
夏易之感激的点点头，笑道：“认识这么久，你总算说了一句人话，实在不容易。”
众人忍俊不禁，相视而笑。
“花帝已经答应了她们，暂时无法更改。你可能要离开牡丹城一段时间，等我找机会说服了花帝，再让你回来。你看，我家就在嵩山，要不你去那儿住一段时间？”
公孙诗语接过话头。“大人，我已经捷足先登，邀请国士去我家别业暂住，教导我那几个妹妹弟弟。”
夏易之愣了一下，随即笑了。“东家下手好快，我还想着借机沾他一点便宜呢，没想到被你抢了先。”
“大人也不必遗憾，我家别业离嵩山也不远，夏家子弟如果要学，也可以去啊。”
“那也行。”夏易之非常满意，一口答应。
田力和姚梦虹交换了一个眼神，会心一笑。看得出来，这对狗男女已经看对了眼，不用他们再牵线搭桥拉皮条了。至于他们是互相利用还是真有感觉，那就是他们的事了。不管夏易之有没有胆量和公孙诗语成就好事，有了这个把柄，他们就算捆在一起了。
夏易之匆匆而别，他还要赶回牡丹谷去。田力也和姚梦虹、严飞燕一起回了驿馆。一夜无话，第二天一早，姚梦虹、严飞燕收拾行装，田力赶去顾家道别，说明情况。
顾漫漫很惊讶，但她也没说什么，只是问了田力的打算。当她得知田力将去公孙家在城外的别业暂住时，她点了点头，命人取出一百金，摆在田力面前。
“虽然我不愿意承认，但你终究还是击败了我，所以赎金还是要付的。这里是牡丹城，我那匹马虽然不错，也就是七八十金的样子，给你一百金应该够了。”
想起当初的耍赖，田力哈哈一笑。“前辈，我只是开个玩笑，哪敢真收你的赎金。”
“行啦，你也别推辞了。虽说是在城外，开销也不少，你就拿着吧，当我预付的薪酬也行。”顾漫漫摆摆手，笑道：“我还有大半年假期，说不定什么时候会去公孙家的别业向你请教这短枪的用法，到时候你可别推辞。”
“那我就恭候大驾。”
回到驿馆，姚梦虹、严飞燕已经收拾好了行装，公孙诗语派来了一辆车，送他们去。
虽然一开始的确不太愿意来牡丹城，但此时此刻，田力还是有些郁闷。走出城门的时候，他回头看了一眼高大的城墙，冷笑一声：“等着吧，老子迟早有一天还会回来，而且是打回来。”随即又觉得有些搞笑，姚梦云的志向是不小，但她有没有做花帝这么大的野心，他还真不敢说。
就他这短短十几天了解的情况来看，牡丹城固然是天下第一大城，却算不上固若金汤。号称骑士之首的万艳骑士不过如此，其他骑士可想而知，牡丹城就像城外的牡丹谷，长满了娇艳的牡丹，看上去花团锦簇，一片富贵，但只要跑进来一头野牛，说不定就能将这满谷的牡丹吃的干干净净。
在路上整整走了一天，傍晚时分，田力一行赶到了公孙家在城东南的别业望春苑。望春苑规模不大，也就和青茉山庄差不多大小，但环境幽静，山水掩映，鸟语花香，在这盛夏季节别有一番清凉。公孙诗语已经派人提前做了安排，田力等人一到就可以入住。
吃完晚饭，洗完澡，田力在院子里散步，登上一角的小楼，远眺山景，看着山谷间的一轮明月，耳畔听着隐隐约约的虫鸣，郁闷的心情一扫而空，大有脱得牢笼去，无官一身轻的感觉。
脚步声响起，严飞燕蹑手蹑脚的走了过来，悄悄地站在田力身后，迟疑了片刻，深施一礼。
“多谢国士。”
-
-