柳严却皱起了眉头，扒皮巡抚？！这是什么名号？！于是，便问着旁边的中年汉子，道：“这位兄台，在下是新来福州的，你们为何称呼这里的巡抚大人为扒皮巡抚？”

　　“看你的样子，是个读书人！”那汉子看了柳严一眼，笑着道。柳严点点头。汉子笑着道：“说起我们这巡抚老爷，那可是一个英明啊！自从这位巡抚老爷来了之后，平了海盗、山贼，还杀了贪官，罢了庸官，为老百姓做主，为我们老百姓做了很多好事啊！以前，我们光海赋税很重，田租又高，很多穷人都没活路了，搬到别的地方去了，不过，巡抚老爷来了之后，强行命令那些大地主富绅下调地租，不准随意加地租，否则，加一钱罚一万！那些富人敢怒不敢言，背后就称呼巡抚老爷为扒皮老爷！”

　　柳严“哦”了一声，道：“这样做，那些富人不满，长此以往，恐怕对社会民生的安定造成影响。”

　　“唉，一听您的话，果然真是个读书人，不会做生意！”汉子不满的看着柳严，道：“我们巡抚老爷说了，我们光海的富户都是财力雄厚的人，降低一点地租，对他们没有多大的影响，更何况，地租降低之后，佃农们能租得起，收入不止可以交纳田租，还可以有了余粮，有了好处，积极性调高了，能够租更多的田地，为那些老爷们增加更多的收入，老爷说，这……这叫什么来着？”

　　汉子突然想不起叶思忘曾经说过的词儿，问着旁人，旁人一起轰然回答：“这叫良性循环！”

　　“对，是良性循环，对大家都有好处，能给朝廷上贡更多的粮食！”汉子郝然挠着头，看来因为说不上词儿有些羞愧，但面上却是自豪高兴的神采。

　　“没错，以前我们家，一年都不能吃上一顿好的，现在好了，一个月就可以吃一回肉了，前两天我又多租了一亩地，打算今年多努力一些，明年日子更好一些。”

　　“是啊，是啊，我们家也是这样！幸好，皇上给我们派了个好官来啊！”众人七嘴八舌的议论起来，显得很是兴高采烈。

　　“那你们刚才说的城西被罚的王大户是？”柳严打断众人的议论，继续问着自己的疑问。

　　“哦，你说那个啊，那个可是真正黑心的人，现在还会被罚款的人，都是一些黑心土霸，经常搜刮老百姓血汗钱的人，心忒厚，见老百姓手里有了点钱了，就想着方儿的想多要一些，被罚了活该！”汉子气愤的说着。

　　柳严点点头，心不在焉的吃了早膳，带着护卫回去了。想不到叶思忘会执行这样的政策，不过，这种做法，确实像叶思忘的风格，虽然给老百姓带来了好处，但是，这样的做法，让柳严不知该夸奖，还是批评了！毕竟，这样的手段，有点官府压迫的味道在里面。

　　在柳严走后，那汉子眼中闪过一丝精光，付了钱，迅速的走到一个拐角处，与另外一个相貌平凡的男子对了个眼色，迅速的走了，而那男子则继续跟在柳严身后。

　　他们都是叶思忘派来的探子，奉命一直跟在柳严身后，然后调动周围的人，把一些能让柳严知道的东西，诱导出来，让柳严知道。

　　汉子回到巡抚府，向叶思忘报告刚才的事情。叶思忘笑着满意的直点头，让他下去领赏银。玉小苋笑着说道：“现在好了，只要我们时刻注意着，赋税的事情就不会被柳严知道了！”

　　叶思忘点点头。原来，以前谭冬等一干人在的时候，增加了很多名目繁多的赋税，苛捐杂税之多，让老百姓很是贫苦，而那些多收的赋税，都被一干人瓜分了。因此，朝廷每次来人调查，看到的都是一派萧条的景象，皇帝才会对光海交的赋税少而无可奈何。

　　叶思忘来了之后，把这些赋税减少了很多，但还在朝廷规定的名目上保留了一些，而这些多出来的钱，就入了他的私囊中。然后叶思忘又利用手中的权力，压着富绅们减地租，以调动老百姓的生产积极性。叶思忘更利用他是巡抚的便利和云天集团的财力和势力，低价买下大片土地，租给佃农，收取租金，捞取了大量的好处，因此，他可以让柳严知道他压迫富绅的事情，但是，不能让他知道光海收赋税的比例。

　　叶思忘听了汇报之后，回到公堂之上，作出继续办公的样子。果然，一会儿之后，柳严就进来了，还问起了叶思忘压迫富绅减田租的事情。叶思忘皱起剑眉，道：“柳大人不赞同下官的做法？”柳严点点头，道：“这不是朝廷命官该有的作为。”

　　叶思忘重重叹了口气，道：“下官也是没有办法啊！下官刚来的时候，山贼、海盗四处抢虐，这里的普通老百姓，穷得连肚子都吃不饱，苛捐杂税，名目繁多，真正是候门酒肉臭，路有冻死骨！下官甚至开放了官仓的粮食去救济也不够，即使已经杀了贪官，但是老百姓没钱付田租，佃农们无法耕作，没有收成，一切问题都不能解决，不得已之下下官才出此下策，否则，民怨天怒，如果发生暴动，那……”

　　那什么，叶思忘没有说，他知道柳严已经知道他要说的话了。柳严点点头，知道叶思忘说道的是实话：“那罚富人得来的银两，你用到何处？”

　　叶思忘让人呈上帐簿，道：“光海银库空虚，下官把这些罚来的款项都拿去贴补军用了。”柳严接过帐簿看了起来，帐簿上清清楚楚的记载着何年何月，罚了何人多少银子，这些银子的用处及数额，一切都非常的清楚。柳严点点头，道：“叶大人，本官会把一切如实的告知皇上，请皇上定夺！”

　　“这是应该的，毕竟，这是柳大人的职责嘛！”叶思忘无奈的笑着，心中却无所谓，皇帝根本不会真正的处罚他，最多就是责备他几句，不准他再罚富人的银子，他现在已经整顿得差不多了，那些富人已经学乖了，不敢再乱加了，更何况，山高皇帝远，皇帝不可能随时派钦差来查他，再说，不可以罚银子，他还有别的办法来折磨那些不听话的人，总之，他有的是办法，不在乎这个已经不能再牟取银两的办法了，每种不同的办法适合的时候是不同的，这个办法已经不适合了，是到了淘汰的时候了。

　　说完这个事情之后，叶思忘穿着官服，带着柳严到豹师的军营视察。叶思忘重新招募了许多新军，再加上各大门派派来的弟子，目前，豹师的人数和战斗力已经相当可观了。

　　叶思忘还把公孙无我弄成了豹师的教头，教导百夫长以上的军官习练刀法武艺，然后再由这些百夫长教给普通士兵，以加强军队的战斗力。

　　虽然今天柳严要来视察，但是叶思忘并没有命令军队停止训练，他要让柳严看看他训练之后的军队是如何的强悍，让他回去对皇帝说，让皇帝、大臣们知道他的能耐，皇帝会更加的信任他，宠信他，而那些大臣们，让他们清楚的知道，要动他的地盘，先考虑清楚自己的能耐再说吧。

　　南宫冷情早已迎在营门口，等待着柳严和叶思忘的到来，迎着柳严进去，南宫冷情命人唤来一队大约千余人的队伍让两队对练，耍了一套刀术，并让人私下吩咐他们，声音叫大一些，虎虎生威，精神抖擞的样子，让柳严这个文人震得耳膜生疼，唬的他一愣一愣的，激动不已，口中直喃喃自语：“这才是保家卫国的军队，国家有此猛师，定能捍卫疆土！”

　　南宫冷情与叶思忘对望一眼，他们要的就是这个效果，不让柳严真正了解军队的实力，只是让他看到军队勇悍的一面，对军队有一些似是而非的了解，让朝廷的人摸不准豹师的真正实力。

　　柳严兴奋的看完士兵的训练，才笑呵呵的在叶思忘的陪伴下离开了，说要把见到的情况，如实的向皇帝禀报。

　　其后，叶思忘又陪着柳严到光海的其他地方转了转，给柳严看了一些他能看的东西，不能让他知道的，叶思忘早早地隐藏了起来，让柳严一无所知。

　　十天后，柳严在叶思忘的欢送之下，乐呵呵的上路回京去了。回到京城之后，洋洋洒洒的写了一个长长的奏折，把自己在光海看到的东西全都如实的报告给了皇帝。

　　皇帝看着桌案上的奏折，心情激动得难以平复，叶思忘果然是个文武全才的栋梁之材，不止平定了光海的山贼、海盗，解决光海的内患，还为他训练了一支勇猛的军队，他果然没有所托非人，对于叶思忘小小的过错（也就是罚富人银子，强迫富人降租的事情）也不放在心上了，更何况，他那样做也是为了减轻朝廷负担，增加军队的战斗力。

　　不过，朝臣们却对叶思忘的这个做法颇为微词，御使台的官员甚至向皇帝柬言，请求皇帝罢免叶思忘的官职，以维护朝廷命官的名声，说叶思忘那样做是败坏朝廷的名声。

　　对此，皇帝问柳严的意见。柳严把他在街上听到的老百姓的议论一字不漏的转述给众人听，道：“微臣认为，叶大人的做法固然不可取，但既平息了民怨，又为皇上，为朝廷立下了功德，让民众更加的拥戴皇上，拥护朝廷，臣认为，功能抵过，不过，为了平息富人们的愤怒，臣建议，皇上可以略施惩罚，责令叶大人再不可如此做！”

　　皇帝听到柳严转述的街边的议论，听得大为高兴，抚着胡须，呵呵直笑，道：“卿家言之有理，那朕就罚叶卿家一年的俸禄好了！不过，叶卿家平定山贼、海盗有功，朕赏罚分明，赏赐叶卿家二十万两银子！”

　　“吾皇圣明！”柳严当先支持。