容溪从来没有像现在这样为难。

　　一边是催促她出城的萧芜，一边是期望她能在攻城计划中取代萧芜、成为主领的容萁。

　　两人各有道理，各有建议，可容溪全都不想听。

　　她既不想出城，也不想攻城，只想让时间暂停在此刻。

　　然而，就算她什么也不做，外面的一切阴谋都不会因为她的意愿而停滞。

　　容溪闭上眼，仿佛又听到了王妧的对她说过的那句话。

　　逃避是没用的。

　　当时在屏岭宿所，她为了保命交出鲎蝎部的秘密丹方，过后却陷入自责，甚至对回到州城心生畏惧。王妧就对她说了这么一句话。

　　“萧芜，”容溪缓缓开口，“我会留在城中协助你。你记住，不要牵连无辜。否则，我日后定会惩治你。”

　　萧芜和容萁都愣住了。

　　“可是……”

　　“没有可是。”

　　话刚起头就被容溪打断，萧芜的脸色顿时变得很难看。

　　但见容溪态度坚决，他只能悻悻退下。

　　容萁对容溪的决定也有话说。

　　“圣女倘若能够在攻城中立功，首领定然不会再计较圣女私自入城的事。萧芜已经把计划全部说出来了，圣女为何要放弃这近在眼前的功劳？”

　　容溪想出一个借口，说：“这件事从头到尾都是萧芜经手的。我若插手，成功是萧芜计划得当，失败是我办事无能。反正，两头都讨不到好。”

　　容萁被她说服了。

　　为了掩人耳目，容溪戴上了薄纱面罩，才离开客店。

　　“圣女，我们现在要做什么？”容萁紧紧跟随。

　　容溪也在心里问自己同样的问题。

　　橡城今天的天气很好。

　　阳光和煦。

　　从客店出来就是一条热闹的长街。

　　街上有玩耍的孩童，有勤恳的摊贩，也有过路的以卖艺相面为生的江湖人。

　　从城外看，这座城气象森严、像一头无情的石兽威压着每一个血肉之躯。

　　可是，容溪进城后却发现城内城外的气氛大不相同。

　　穷困潦倒的，安逸富足的，形单影只的，前呼后拥的，聪明的，愚笨的，年老的，年少的……无论什么样的人，都能在橡城中找到合适的位置。

　　容溪不禁拿州城和它来做比较。

　　如果她不是鲎蝎部的圣女，她能以什么样的身份生活在这两个地方？

　　对州城，她没有答案。

　　对橡城，她却可以有无数答案。

　　“做什么好？”容溪自问自答，“我来过橡城几次，都没有好好了解它。今天也许是最后的机会了。我就做个普通人，看两眼风景，见几个人，走一段路……”

　　容萁听后很不赞同。

　　在他眼里，容溪有许多大事可做、却不去做，在这里荒废时间，只会让小人有机可乘。

　　可他不善言辞，也不知道容溪在报复容老二的事情上有什么打算，只能在心里干着急。

　　走过半条街，容溪被一个躲在一辆木车后的小童吸引了注意。

　　小童的身体在微微颤抖。他光着脚、抱着腿坐在地上，双唇抿得发白。

　　他的脚边是一些陶器碎片，碎片上沾了一些鲜血。

　　一发现有人靠近，小童即刻撑开两条手臂，趴在地上，像只虫子一样随时准备爬走。

　　这个姿势暴露出他那只扎伤的脚掌。

　　容溪不由叫住他。

　　“你的脚受伤了，让我看看。”

　　小童仍然要逃，却被容萁绕到木车另一头拦住。

　　小童又急又恼，嚎啕大哭起来，丝毫不顾忌过路人的注视。

　　“别哭，我们不会害你的。”

　　容溪轻声安慰，渐渐让小童平复了心情。

　　“你为何一个人待在这里，脚受伤了也没人帮你处理？”容溪问。

　　小童听后，眼里又湿润了。

　　“我打破坛子，还扎了脚，姐姐会骂我的。”

　　稚嫩的童音凄凄楚楚。

　　容溪心里不禁生出了同情。

　　“你住在哪儿，我送你回家去，怎么样？”

　　小童看向容溪的目光充满了怀疑。

　　他的心事很好理解。

　　“我先帮你把伤口包扎好，再给你买个新坛子，这样你就不怕挨骂了。”容溪补充说。

　　小童垂下目光，心意已有动摇。

　　“走吧。”

　　容溪不等小童开口答应，便示意容萁将小童抱起来。

　　她记得，城北大街有一间巫圣堂。她可以将小童带去那里。

　　小童毫无反抗，任由容萁抱起他，并指路向他的家。

　　容萁明白了他的意思后，犹豫着看向容溪，请求指示。

　　“罢了，先送他回家，我来解释。”见到小童胆怯且单纯的目光，容溪改变了原来的主意。

　　她因为这个陌生的小童，体会到一种难得的清醒。

　　从前，她认为只有炼制圣丹、主持祭礼、甚至是消灭厌鬼这样的大事才是堂堂鲎蝎部圣女应该做的事。

　　但在今天，当她忘掉自己的身份，真正地碰见一个无助的孩童，她才有所醒悟。

　　小童需要一个坛子。

　　鲎蝎部需要一个圣女。

　　小童需要一个什么样的坛子，他自己知道。

　　但鲎蝎部需要一个什么样的圣女？

　　她的父亲有一个答案，容老二也有一个答案，鲎蝎部里的每个人可能都有不同的答案。

　　她也应该去寻找自己的答案。

　　容溪沉浸在一阵阵翻涌的心潮里，考虑着自己是否来得及做出改变，却没有注意到周遭的异常。

　　走出长街，转入一条巷子，容萁忽然闻见自己的怀里发出一阵古怪的香气。

　　他刚意识到小童可能有问题，脑子便昏沉沉的，手上也失去力气。

　　一张苍白得像是属于死人的脸突然出现。

　　容萁被吓了一跳，随即昏迷过去。

　　容溪什么也不知道，和容萁一样毫无防备落入了陷阱。

　　出没无常的鬼魅其实是一个人。

　　乌雀对到手的猎物生出杀心，又勉强按捺住。

　　她奉命暗杀容溪，在棉县失手后，又在橡城找到了第二次机会。

　　这一次，她几乎可以说是得手了。

　　可惜，行动仍有变数，她还不能走出最后一步。

　　乌翎长老想看看她手下新晋的执事会有如何出色的表现，乌雀不敢违逆她的心意。

　　只是徐涧实在无能。

　　两次行动的关键时候，他两次都失去踪迹。

　　上一次，乌雀遇到了六安，为避免两败俱伤，双方都选择了哑忍退让。徐涧才保住性命。

　　这一次，乌雀甚至不知道徐涧落在谁的手里，更不敢心存侥幸，指望那人会对徐涧手下留情。

　　她做了最坏的打算。

　　“若是碰上萧芜就麻烦了……有容圣女在手，还不算稳妥，我得再找一个帮手。”

　　被乌雀接手抱住的小童听见这话，插嘴问了一句：“谁呀？”

　　乌雀没有回答，只让从巷子另一头赶来的手下几人照料小童、并带走容溪二人。

　　巷子仍旧静悄悄。

　　长街上的木车和陶器碎片很快就被人清理干净，仿佛什么事都没有发生。