“人齐了就回去吧。”袁老夫人出声吩咐，车轿齐齐启动，往城中而去。

　　袁家老宅坐落在城东锦霞街上，袁家老太爷发迹时，这里还是一间小小的二进宅子，经过数十年的发展扩建，才变成现在这个门户高大、庭院深深的样子。然而偌大的宅第里，仆从虽多，真正的主人却只有袁老夫人祖孙。

　　得力的家仆早将屋舍打扫干净，袁老夫人见窗明几净，心情颇好，脸上也无一丝疲色。她让袁珠和王妧先回居所梳洗，自己则说要去给丈夫及儿子儿媳上炷香。

　　王妧跟着袁珠越过东面的垂花门，绕过花厅，来到一处单独开辟的院落，这里便是袁老夫人给袁珠安排的住处。

　　“我小时候跟我娘住在那边的欣荣堂。”袁珠指着西面说道，“后来和祖母到了潍州，也是和祖母住在一块，这是我第一次有自己的院落。”

　　她的双颊透出粉红的色晕，兴奋之色溢满眉梢。

　　“最开心的是，有姐姐和我在一起。”

　　袁珠拉着王妧走入屋子里，连通的三个开间显得十分宽敞，布置得也很雅致。丫环们被打发去收拾一路带回来的行装，袁珠进了屋子却不急着四处看看，而是和王妧促膝坐在屋中的圆桌旁。她伸手给两人各倒了一杯茶水。

　　王妧看到袁珠脸上带着掩饰不住的笑意，便问：“你这么高兴，似乎还有别的原因？”

　　袁珠惊讶地抚上自己的脸，嘴里说道：“这都被你看出来了？”她说着拿起茶杯，轻轻抿了一口。

　　“是因为马有才？”王妧问。

　　袁珠方才让竹青把失而复得的荷包拿来，自己收了。王妧也看到了。

　　“姐姐，我们还没正式见过，他就帮我找回了荷包，我看他不仅书读得好，人也很好。”袁珠看了王妧一眼，又低下头去。

　　二人肌肤时不时接触，王妧从袁珠想去追贼人的时候就发现她的重生指数直升到“十”，而到袁家后，她的重生指数才降为“八”。这也给王妧的推测带来了依据。如果袁珠那时追去，十有**要命丧黄泉。马有才出现的时机太过巧合，王妧不得不心生戒备。

　　“看不出，他一个文弱书生，赤手空拳也能拿下贼人，回头让竹青把看见的情形细说给我们听一听，如何？”王妧提起一个疑点，袁珠连忙点头答应。

　　隔着几层院墙的正厅，袁家上下几乎所有的仆从聚集在这里，听袁老夫人训完话，又散开去。几个今日前往港口接袁老夫人归家的家仆被留了下来，而袁老夫人的问题和王妧所疑不约而同地指向了马有才的身手。

　　“那贼脚下麻溜，身子板却跟纸片儿似的，一碰就倒。马家大公子两下就制服了他，倒也不用我们几个动手。”这是家仆李大的回话。其余人也纷纷附和。

　　“两下？你们看出他的拳脚功夫有什么高明的地方了？”袁老夫人问道。

　　几人摇了摇头。

　　“凭那小贼的身手，换了谁都能把他拿下，只是，要是没有马家大公子在半道上拦下他，早就被他跑了。”

　　袁老夫人沉默不语。她算是明白了，这马家竟敢算计到珠儿头上来！抬手揉了揉额角，袁老夫人慢慢平复了心情。马家既然使出这种招数，就不要怪她在珠儿的婚事上推三阻四了。

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　　论热闹，云州城南每旬一次的贸市便是全城老少热衷前往的地方，若论繁华，由城中心向北延伸的云天街则是将衣食器玩尽数包罗。

　　商铺林立的云天街，王妧要找的一处在长街尽头。遐远商行几乎可以说是随着广临渠的凿成而发展，自它之后，其他小商行也纷纷冒出，借着漕运的东风而日益兴盛。

　　遐远商行高高悬挂在正门之上的招牌和南沼青石雕刻而成的石狮，让人很容易便注意到这间堂皇富丽的三层阁楼。

　　王妧走入堂中，随意看了一眼四周陈设，然而却没有什么东西引起她的注意。反而是成日里懒洋洋的小白猫，一到了陌生的地方倒变得精神十足。

　　刘管事对商行里发生的一切了如指掌，他自然也注意到了王妧这个面生的女子。她对商行中的器玩并不感兴趣，带来的那只小白猫对红木架子上的鹦鹉虎视眈眈，她便在一旁静静地看着。

　　招来伙计去给王妧奉茶，他听见对方要见这商行管事的人，便挺身从二楼下来。

　　“在下姓刘，是遐远商行的管事，请问有什么可以为姑娘效劳的？”

　　王妧微微欠身，说道：“我想托贵商行替我送一封信到京城。”

　　刘管事呵呵一笑，原来如此。

　　“这可难办了，请恕在下无法帮姑娘这个忙。”刘管事听完便拒绝了王妧。

　　王妧心中暗暗惊讶。官府的公文有驿站传送，而普通人之间书信的传递除了托熟人转送，还有一个办法就是寄托于走南闯北的行商，再付出一定的银钱作为酬劳即可。遐远商行在京中也有分号，替人寄送书信应该也是寻常事，怎么到了她这里，就不行了呢？

　　“那么，请问贵商行单单只是不收我的信，还是谁的信都不收？”王妧正色问道。

　　刘管事这才认真看了王妧一眼，没想到对方年纪轻轻的，一问就问到了关键之处。他略一思索，然后才回答道：“倒不是在下为难姑娘，而是我们商行不再替人寄送书信到京城了。若姑娘急用，可以到隔邻的万物商行问一问，或许能帮到姑娘。”

　　这下，王妧也不好再纠缠了。正当她想带上小白猫离开的时候，却又听到一个陌生男子出声在叫她。

　　“你是……王姑娘？”

　　一个相貌堂堂的锦衣男子面带惊喜地从阁楼上快步走下来。王妧看到对方，只觉得他脸上的两道剑眉生得英武，却不记得自己什么时候认识过这样一个人。

　　“你是？”王妧迟疑地问。

　　男子轻轻一笑：“果然是王姑娘。你不认识我，我却认识王姗姑娘，自然也就认出你来了。”

　　王妧听到对方认识王姗，料想对方应该也知道她是谁，便等对方自报家门。小白猫在这时过来扑她的脚，王妧便将它抱了起来。

　　“我姓孟，单名一个池字。我在京中受到王姗姑娘不少关照，如今有缘和王姑娘相遇在这云州城，该让我来好好招待你才是。”孟池诚恳地说道。