对于高玉兰的到来，除了向天亮，最高兴的莫过于住在隔臂的陈美兰。
县委书记一职，是整个体制里最难难当的官，作为一个女性，又是新任县委书记，陈美兰的处境并不是太好。
首先是自己领导下的班子，常委会里只能控制六票，简单多数，算不上是绝对优势，而且掌控的六票中，除了她自己，常务副县长杨碧巧，和县政法委书记兼县公安局长邵三河，是百分之百的自己人，而另外三位是县委副书记肖子剑、县委宣传部长卢海斌和县人民武装部长马腾，她认为还不能算是真正意义上的自己人。
关于这一点，向天亮要比陈美兰乐观，但陈美兰的担心也不无道理，肖子剑和卢海斌都是官场老手，在滨海都有自己的势力范围，他们只是同盟军和合作者，而马腾是不折不扣的新人，新人变数大，今天是自己人，明天却不一定是。
其次是来自市里的双重压力，一方面是许西平，一直纠缠着要尽快与陈美兰离婚，而陈美兰听从了向天亮的决策，顶住许西平的压力尽量不离，而另一方面就是市委的压力，一个三县区综合市场项目，如果处理得不好，就会被市委部分领导抓住把柄。
高玉兰的到来，对陈美兰来说就是久旱之后的及时雨。
向天亮的家和陈美兰的家也是有暗门相连的，高玉兰足不出户，就去了陈美兰家。
整整一个上午，两个女人嘀嘀咕咕的说个不停。
向天亮睡了整整一个上午，没办法，通霄达旦，连续“作战”，他得把觉补回来。
是高玉兰溜进房间，捏住向天亮的鼻子把她弄醒了。
“小坏蛋，大懒猪，你该起床了。”
“唉，我快被你们这些臭娘们给淘空了。”向天亮苦着脸道。
“我补偿你呀。”高玉兰坦肩露胸，老女人的骚劲毕露无遗。
向天亮眼珠子一转，立即微笑起来，“你这一趟不能白来，你得帮我干活。”
“你说，让我干什么都行。”高玉兰一边说，一边为向天亮穿衣。
“嗯……”想了想，向天亮说道，“兰姐，你是部长，我想发挥一下你部长的作用。”
高玉兰笑着问，“怎么发挥呀？”
“见见我们县里的部分领导，我相信，只要你见见他们，说上几句话，他们至少在短期内不会站到别人的队伍里去。”
“哦，都是些什么人？”
向天亮道：“县委副书记肖子剑、县委宣传部长卢海斌和县人民武装部长马腾，这三个人是同盟军，此外，你还得见见我圈子里的人。”
“哟，你都有自己的圈子了。”高玉兰轻轻地笑了。
“当然，本副县长如今也是有圈子的人了。”
高玉兰赞了一声，“你们果然是英雄所见略同，美兰也是这么向我要求的。”
向天亮点了点头，“现在陈姐压力很大，你发挥一下，就能帮她稳定军心稳住阵脚。”
“但是，我此行是保密的。”高玉兰道，“否则，你们市委会邀请我出席十月三日的三县区综合市场奠基仪式，我表态不表态都很被动。”
“这个好办，只要你说是应陈美兰同志个人之邀，以私人身份来滨海休息，不公开露面，这是纪律，他们就不会泄露你的行踪。”
“万一呢？”
“相信我，即使你的行踪泄露，我也有办法对付。”
“那就快开始吧，仅限于今天下午，每个人十五分钟。”
于是，整整一个下午，高玉兰坐在陈美兰家的客厅里，马不停蹄地会见了一大批人。
这些人有，县委副书记肖子剑，县委宣传部长卢海斌，县人民武装部长马腾，县公安局长邵三河，县政协主席翟让，县政协副主席许贤峰，县人民法院院长项伯梁，常务副县长杨碧巧，副县长徐群先，县政府办公室主任罗正信，县政法委副书记童一真，县公安局政委黎明，公安局常务副局长周必洋，县公安局副局长方云青，公安局副局长杜贵临，县委办公室副主任金戈，县政府办公室副主任应幸福。
坐了一个下午，说了无数废话套话，高玉兰自然要大声喊累，反过来要求向天亮给他补偿。
必须补偿，晚饭也没吃，高玉兰就缠着向天亮泡在浴缸里，独享向天亮，是其他女人很少有的权利。
又是一番水中激情以后，高玉兰才放开向天亮，心满意足的躺在温水里。
“天亮，你这个圈子建得好，人不少，有几个是可造之才，但是你知道什么是圈子吗？”
向天亮很是谦虚，“请部长同志指教。”伸手捉住了高玉兰的双峰。
“治大国如烹小鲜，政治是个文火慢炖的功夫活儿，关于圈子，我可以给你几点我个人的看法吧。”高玉兰微笑着说道，“第一，政治家最忌讳意气用事，合格的政治家是有境界的，政治家的境界就是委曲求全，任劳任怨，这也是一种牺牲，没有这种牺牲精神，那么，最多成为一个清流政治家罢了，所以政治家要能屈能伸，不仅仅是立言、立德，更重要的是立功。”
向天亮把高玉兰拉过来，放在自己的臂弯里，“兰姐你继续说。”
“第二，政治家有了韧性还要有肚量，容得下自己的人，自己不喜欢的人，比自己低的人，在某些方面比自己高的人，对国家有用的人，对自己有用的人。”
向天亮双手在高玉兰的身上讨好起来，“兰姐你说的第二点，我相信我还是具备的。”
“第三，你要记住，政治上的升迁，其实就是圈子的转换，所谓人往高处走，水往低处流，这种流动是自然规律，一般来说，一个官员在一个职位上干上几年，兢兢业业，有些成绩，没有什么过错的话，总能得到升迁的机会，政治上每上一个台阶，周围圈子的构成自然就发生了变化，政治地位提升了，那么，在圈子中的位置自然就不同了，对上，他成为上一个圈子里的成员，对下，他就是这个圈子的核心，因此，要切记圈子是不断变化的。”
向天亮笑道：“我现在的圈子只是个雏形，正在建设过程中，而且仅局限于滨海县境内，暂时不向外向上发展。”
一边说着，向天亮一边摆弄着高玉兰的身体，看到她脸上泛起了红潮，知道她很快就会有第二次“需要”，他要调动她的情绪，把她这口老井灌满，因为晚上他还要应付其他三只母老虎呢。
“第四，关于圈子的建设，有一点你要切记，如果圈子中除了领袖，只有一个全面型的二把手作为次级核心的话，那领袖晚上就肯定会睡不着觉了，如果有两个次级核心的话，这两个人很容易联合起来共同谋反，领袖很容易成为他们共同的敌人，而三个人联合的难度要大得多，但是，如果没有得力的次级核心和干部也不行，事情干不成嘛，所以，手下最好有三个或三个以上次级核心，作为最高领导，随时要掌握全局，不可能让其中的一股势力发展壮大到威胁其他两人的地步，更不要说威胁自己了。”
向天亮点着头，“这点我要当作铁律记住，尽管我现在还用不上。”
“第五，官场上有一个规则，就是善归于上，恶归于己，所有荣誉都应该归上司所有，下属如果分了上司的荣誉，是会出问题的，善归于上，恶归于己，是安身保命的良方，这一条，是教你如何应付上司，具体到你，就是应付市里你信得过的领导，而美兰这边无需你考虑，因为她是你的人嘛。”
向天亮咧着嘴笑了，“嘿嘿……臭娘们，别忘了你也是我的人哦。”上面说着，下面也对准了目标，向天亮双手把着高玉兰的腰，狠狠的又一次冲了进去。
高玉兰欢快地轻呼一声，双手不得不搂住了向天亮的脖子。
“第六，政治家的根本，是自己的队伍和势力，作为一个想要有所作为的政治家，必须在这方面花费大量的心血，这样才能有实现自己理想的本钱，从无到有、从小到大、从弱到强、从短期的崛起到长久的霸业，根基扎得越牢固，则枝叶就会繁茂，这是自古以来不变的道理。”
向天亮抱着高玉兰一动不动，一边聆听着她的教诲，一边欣赏着她的双峰在水里时隐时现。
“第七，在政治圈子的交锋中，要想打击对手，首先就是要铲除对方的羽翼，逐步削弱对方的势力，把一个相对固定的政治舞台切割成几大圈子，你先占据其中的一部分后，就可以谋取他人的地盘了。”
高玉兰闭上眼睛，越说越起劲，向天亮不想打断她，所以暂是停止了“侵扰”。
“第八，是关于圈子的管理，就是一条，帝王管理学，帝王管理学的核心，就是要在不同的政治势力之间搞平衡，既要有踏实肯干为国为民的老黄牛，也要有对自己摇尾乞怜的狗，更要有收放自如可随时消灭异己的狼。”
“第九，这就要说到人际交往的问题了，人际交往是一门大学问，其核心的问题是交什么样的人？首先大家都知道，交往要交大人物，可是，大人物很多，到底谁更有前途和希望，需要有一个基本的判断，而且，同时有多个大人物都有前途时，结交哪一个为好呢？这就要分析哪一个可能接纳自己，在哪一个圈子中混有自己更好的位置等因素，在作出正确判断前不可贸然行事，如果你四处碰壁，那么名声就很糟糕了，会形成恶性循环的。”
“第十，是人际交往的另一方面，就是怎么个交法，这个问题也很有学问，在交际的过程中，要把握好分寸尺度，钻营门路，结交高人，笼络人心，是政治人物的基本功课，古代有不少官员以能著称，所谓的能臣、能吏，除了精通具体业务外，就是人情世故上的精明练达，世事洞明皆学问，人情练达即文章，尤其对那些热衷于功名的人来说，具体业务能力只是敲门砖，关系网经营得如何才是升官发财的关键，上边没有人赏识，下边没有人追捧是不行的。”
“第十一，就是我国传统文化中一直有的贵人之说，所谓的贵人，就是那些位高权重，在关键时候能够关照自己的人，比方说在东江省就有一位贵人，就是省委书记李文瑞，哪怕他离休以后，也还是个贵人，而黄正忠省长，即使接任了省委书记一职，也难称贵人，所谓贵人，不是毫无由来地就能关照自己的，要靠自己平时大量的工作，要让贵人认识自己，了解自己，欣赏自己，这样，当机会来临的时候，才有可能轮到自己，机会青睐有准备的头脑，那么准备工作要做到什么地方呢？光埋头做业务是不行的，否则，当机会来临时，贵人头脑里的备用干部名单中根本没有你，怎么会推荐你呢？”
“第十二，说到底，官场就是关系场，就是一个个圈子网，从低到高，一个个圈子混上去，靠的是自己的本事，以及重要关头贵人的关照，有天分的政客，对人际关系是非常敏感的，他知道哪些人是将对自己的前途发生重大影响的贵人，他知道如何去靠近和赢得贵人的好感，他也知道如何在一个新的圈子中立足，并逐步提升自己的地位和能量。”
“第十三，在现实的政治格局中，你要想不断地进步，除了上面要有通天的贵人以外，还要有效忠于自己的势力集团，这也是一般情况下的通常道理，马基雅维利在《君主论》里就说过什么是牢固的政治势力圈子，他曾经有过这样一个评定，在这样一个圈子中间，只能有一个一号人物，众多的三号人物，绝对不能存在二号人物，否则，权力的平衡就会被打破，圈子的牢固性就不复存在，还有，要防止自己圈子里的小人，对于小人来说，绝对没有永远的朋友，只有永远的利益，而小人能结成朋党和集团，其主要的动机就是利益两个字，其表现方式就是趋利和“避害……”
高玉兰停下来不说了。
“兰姐，你继续说啊。”
“第十四，也是最后，你这个小坏蛋还等什么，快给我补偿和力量吧。”
“嘿嘿……臭娘们，老子干死你。”
浴缸又一次变成了战场……