奉天殿内几位决定天下亿兆生灵的大人物，无不被陕西事变、太原危急这个消息给震惊。他们万万没有想到，皇明开创一个多甲子之后，竟然还有人敢造反？而且造反的人，并不是什么手握重兵的边关悍将、宗室藩王，而只不过是一个华阴县的土豪。尽管说而今朝廷遭受重创，可实力尚存，不过区区二十万人马，依照朝廷的庞大实力和数以千计的卫所，转眼间就能恢复过来。

　　这不是个好信号，这说明在那些野心家的眼里，朝廷已经不行了，已经压制不住地方上的豪强势力。现在冒头的是华山派，可要是朝廷不能剿灭，甚至不能及时剿灭这群逆贼。那么，之后天下间的反王将会如雨后春笋一般显现世间，甚至可能会有对朝廷不满的藩王、建文时代的遗老遗少。

　　不过这几位都是当今天下最顶尖的人物，能走到这个位置，养气功夫自然是极好的。几乎是转眼间，这几位就从之前的震惊之中恢复过来，脑筋急转，想着怎么从这里面，挖掘出对自己最有用处、最有利的东西。兵权，还是兵权。五代军阀安重荣的那一句："天子者，兵强马壮为之。"虽然受到历代文人的抨击，但是谁都知道，这句话确为真理。谁在这次平叛过程中立功最大，谁就能在军政上获得更多的发言权。方不离要是再立下功劳，且不说他自己有没有那份野心，就是没有，也自然有人黄袍加身。而且容不得他拒绝。

　　退一万步讲，就算方不离有足够的手腕压制下去，也有足够的毅力和忠诚继续拥护太祖太宗的子孙坐在龙椅上。可到时候，朝廷上说话算话的，到底是皇明天子，还是中书丞相？倘若真的如此，那么他们这些旧党又是何等的下场？

　　于是乎，就率领大军西征平叛的人选，中书省和六部尚书展开了激烈的辩论。方不离自然还是希望由薛剑领兵，甚至方不离都打算调两万才整训出来的新军襄助，因为只有新军和新党中人，在战场上表现出来足够压倒一切的战力，在战争中获得足够的功勋与威望。才能让他的军事改革顺利进行下去，才能让那些上上下下的官员、遍布全国的卫所兵丁闭上自己的嘴巴，

　　而六部尚书（或者说是五部，因为户部已经被方不离给主动拆分），自然不希望还是由薛剑领兵，薛剑的功劳已经够大了，位置也做到了右军都督府都督。要是再立下功劳，官位是没法子升了，难道提升其爵位为阳武公？或者陕国公？而且他们也容不得方不离的新党继续在军方扩大势力了。

　　旧党的人选，即在方不离意料之中，也在情理之外。旧党推举出来的，竟然是原先与方不离走得极近的，卑躬屈膝不似武人，给方不离逢年过节，递的名剌上写着"门下沐恩小的"的左军都督府都督，石亨。

　　两派为了谁领兵，吵了个天昏地暗，好像他们似乎已经忘记了这是平叛而不是论功行赏。可能他们没有忘记，只是他们以为这华山派不过是区区草寇，能有几分斤两？天兵一到，这群乌合之众定是四散而逃。可他们不知道，而今的华山派已经不是普通的江湖门派，二十多年的改组积累，二十多年的卧薪尝胆，这已经是个不可忽视的庞然大物。而他们更不知道的是，华山派并非孤军奋战，在南方沿海各省，在南京城外，另有一只打着大明旗号的军队，在与南京勋贵的家族私丁奋力拼杀。

　　***

　　薛剑黑着一张面孔，从宫门中踱步而出。仆人见主人过来，解开了坐骑的缰绳，侍候着主人上马。就在薛剑要上马的时候，旁边跑过来一个五品服饰的官员跑过来："薛都督，方相有事请薛都督前往中书省一叙。"

　　薛剑"哼"了一声，骑着马，自顾自往中书省的方向行去，压根就没有将这位文官放在眼里。中书省的位置，就是原来的户部衙门，营造司扩建了一下，户部衙门就成了中书省。

　　走进了方不离的值房，薛剑也不顾这里是中书丞相布政所在，径直说道："姑父，别人不知，你还不晓得？华山派的实力庞大，遍布川、陕、晋、乌斯藏、朵甘。这些地方的卫所都被周不疑那老狐狸给渗透了个精光，哪里能与那些乌合之众的南蛮部落相比？还分路进击？那不是等着让人各个击破么？再说了，石亨这个背主逆贼，也配领兵平叛？"

　　方不离满不在意地一笑，"他们要石亨去，那就让石亨去嘛。只是你要做好守住太行八径的准备，这次平叛想要全功。难。"

　　薛剑不可思议地看着这位名望权势镇压当今的中书省丞相，他很难相信，自己的姑父会为了党争不顾皇明基业。

　　方不离一眼就看出来薛剑想的什么，打了一下薛剑的头，"想什么呢？你别忘了，恒山派是掌握在谁的手上？三晋的豪强地主又是听命谁人？恐怕石亨还没有出大同，他的兵员情况，装甲几何，周不疑就已经一清二楚了。这次，摆明了是个输，索性就让石亨输的更漂亮点儿，让天下人看看旧军的成色。"

　　薛剑脸色这才恢复了正常，不过心里却在较劲，他不相信自己手下的军队会堕落到必败无疑的地步，他心里下了决心，一定要让自己姑父知道。不是只有新军才会打仗的。

　　看着薛剑的背影，方不离摇了摇头，他怎么不知道自己的这个妻侄想的什么？不过摔打一下也好，薛剑这么多年来，从来没有打过败仗，过刚易折，受写小挫折，对薛剑是极有好处的。方不离可不敢把日后的帝国军队，交给一个从没打过败仗的将军。

　　***

　　石亨虽然骄横，却也不敢孤军直入，与薛剑大军于飞狐口回合。石亨、薛剑还没进入山西境内，太原失守的消息已经传来。这时候军队按照原计划从最近距离赶到太原就已经失去了意义，而且华山派既然已经拿下了太原，想必早就建立了防线，等着官军上钩。

　　中军帐里，石亨、薛剑召集部将、幕僚、文书展开讨论，商量新的作战计划。

　　"我认为，我军应该做好侦查，对敌人的防线做好充分的了解，寻找突破口。"薛剑如此说道。

　　但是石亨等边关悍将却不以为然："华山军并不是正规军，作战素质、战术素养和武器装备都无法与我们官军相提并论。依我看，如果不乘势攻下太原，华山军有了这个庞大的后勤基地，会加速的向四周扩张，这样，不仅山西，周边各省也会受到这帮流寇的袭扰？"

　　"流寇？他们当中的不少人可是自幼习武的高手，各个都是五军营的水平。"

　　"但是，这些人毕竟是部分，不是全部，除非集中使用，否则不会对官军的行动有所阻碍。"

　　薛剑心知不能说服石亨等人，骄傲是将领最大的敌人。薛剑没办法，只能提出一个折中的方案，将胜利的赌注，押在华山军将领的水平上："既然如此，我们可以来一个折中的计划，从东面强攻，就算我军取胜，也会有所损失。如果带领军队调转南下，从太原南大门榆次北上，可以避免很多不必要的损失。"

　　石哼有些不耐烦，却也答应了。

　　明代的黄土高原荒漠化还不严重，但是山西这个山地道路依然相对崎岖。加上沿途莫名奇妙的重重路障。十万大军在太行山及其支脉上像蠕虫一样的艰难行军...

　　石亨不耐烦了，就在即将到达榆次的路上，路障越来越少，地形虽然崎岖，但是带着轻骑兵快速前进是没有问题的。于是石亨擅自下令，亲自带着五个营一共一万多轻骑兵快速北上。而薛剑等人知道这个消息的时候，石亨已经走出了几里地了。

　　没多久，道路虽然不在崎岖，但是更加曲折，两边的山虽然不高，但是坡度不缓不急，加上一条弯弯拐拐的道路，让石亨心里不由自主的害怕起来——这里可是一个打埋伏的最佳地点！

　　果然，就在石亨迟疑之间，行军在前的第一阵受到了一窝蜂的攻击。一窝蜂是一种火箭武器，一次可以连发三十多只火箭。从声音上，石亨判断出：至少有三门一窝蜂同时发射。

　　石亨反应过来，华山军的将领可不是莽夫。"除殿后营外所有人下马，快快下马，以马为掩体！传我命令，殿后营注意！立即疏散！不要恋战，速度后撤！"

　　果然，伴随一声铳响，殿后营也遭到了火箭的袭击，好在石亨带的都是常年与瓦剌鞑靼作战的野战边军，效率不差，疏散的还比较及时。否则，前后都是火力网加堆积的人马尸体，中间的骑兵就是活靶子。

　　华山军的火力出奇的强，虽然只有弓弩，但是箭矢的力道非凡。石亨肠子都悔青了，华山军将领的指挥才能超乎他的预料——他们果然将高手集中使用后，组建了突击队。这些变态一样的鬼畜，每个人都能开八石以上的强弩。

　　几番齐射之后，山上的华山军开始发起冲击。官军组织了防御阵型，在不到五十米的距离上仰射，掩护主力保护着石亨向后撤离。毕竟殿后营没有被断掉，或许也是石亨的运气，或者是华山军的失策。

　　没想到，其实华山军有更大的包围圈，殿后营后撤不到半里路，发现后路早就被华山军给切断了。一个小小的险要道路上，几个沙袋就能堆积出一个万夫莫开的关卡。

　　石亨被困住了，官军在近身战中吃尽了苦头。

　　薛剑也不是等闲之辈，带着步兵以最快的速度向包围圈挺进。他明白，胜利已经没有希望，此时能够救出石亨，就已经是最好的结果。他命令步兵全部散开，抛弃所有的辎重和随身装备，沿着各种不是道路的道路疯狂前进。为了保证速度，他甚至命令士兵抛弃火器和长矛，只带刀剑参战，连盔甲也只保留了胸甲。

　　时间就是胜利，在石亨最危险的时候，薛剑出现在了华山军的后方。散乱而不成阵型的步兵是没有任何战斗力的，唯一的战斗力就是人数。八万多步兵和包围圈内死的活的加一起的将近两万骑兵，几乎是在和华山军打着群架。没有阵型，更没有战术。同时，包围圈也被洪水一样的官军稀释了。

　　一直打到了下午，华山军开始撤离。明军终于松了一口气，开始打扫战场。此役，官军损失六万余人，剩下的步兵以最快的速度从飞狐道经紫荆关，薛剑忙着沿途布防，另一路的领兵大将石亨一路逃回了易州。而华山军，连一具尸体也没留下。

　　实际上，此战华山军只有五千余人参战，都是精心挑选的顶尖高手，简直就是一只特种部队。他们也仅仅只有不到百人阵亡，受伤的也不超过六百人。如果不是急于抢占官军的马匹和物资，石亨早就成了刀下之鬼。（未完待续）