殿试总要到四月, 因此, 接下来的时间里面，王仁也没多少时间温书，多半陷于各种人情往来之中。同年要聚会, 老师座师要拜会，亲戚朋友那边来祝贺, 你总不能每次都正好不在家吧！
王仁忙于应付的时候，扬州林家却是一片凄惶, 贾敏开春之后再次病重, 按照大夫的说法，已经是油尽灯枯之象，不过是熬日子罢了。
林如海如今不过四十出头, 发丝中却已经夹杂了花白之色, 还一把一把的掉，梳头的时候, 挽个发髻都显得勉强了, 他跟贾敏夫妻多年，要说从来没有过龌龊那是不可能的，贾敏聪慧美丽，即使算不上绝色，却也差不了多少, 而且，贾敏出生的时候，荣国府是最辉煌的时候, 算起来，贾敏这一辈的贾家女儿才是正儿八经的千金小姐，到了元春的时候，终究贾代善故去，爵位削等承袭，已经不复当年景象了。对于贾敏这样的妻子，林如海怎么也不会不满意。
让林如海比较伤心的是，林家这一脉已经是几代单传，林如海自然不愿意自自己开始断了香火，而且，所谓人不风流枉少年，哪怕林如海对贾敏敬重喜爱，却也不妨碍他纳妾纳通房，对于读书人来说，身边有几个姬妾，简直是再平常不过的事情了。但是，为了这个，贾敏流产了，林如海心中愧疚，从此对于女色上也淡了许多，一心希望贾敏给他生出一个嫡子来。
结果时隔多年，贾敏怀上了，生下了林黛玉，林如海虽说心中失望，但是对这个快四十才得了的女儿还是非常疼爱的。问题是，这一次之后，贾敏确定没了再怀孕的希望了，于是贾敏便抬举了几个看起来好生养的丫头，希望生出一个儿子来。
也就是这个时候，林如海对贾敏生出了芥蒂之心，庶子养在当家主母身边本就是理所当然的事情，按照礼法，即便将来庶子功成名就，能够请封诰命的还是嫡母，偏偏林如海偶然之间听贾敏跟身边的嬷嬷说要留子去母。顿时就觉得贾敏不够宽宏大度，想起贾敏的从前来，未免觉得贾敏在他面前是一套，背地里面又是一套了。
很多时候，很多事情经不起推敲的，尤其不能多想，林如海很快就开始怀疑，自己那些通房侍妾以前出的那些意外到底是意外呢，还是贾敏的手段，就连大户人家一向在主母有孕之前给侍妾用避子汤的常用手段也变成了贾敏不贤善妒的证据。渐渐的，自然是夫妻离心。
等到自己的老生子夭折了，看到贾敏哭得撕心裂肺，因为照顾儿子憔悴得快要不成人形了，林如海才有些后悔，暗恨自己忽视了自己的妻儿，再想起从前与贾敏诗词相和，贾敏的温柔体贴，可惜的是，哪怕林如海再怎么后悔，转而对贾敏温和小意，贾敏的身体已经垮了。
屋漏偏逢连绵雨，扬州这边的情势并不好，林如海一直是聪明人，要不然，也不会换了一个皇帝，依旧能稳稳做着巡盐御史这个品级并不算高，但是极为关键的位置，上皇在位，他只效忠上皇，当今即位，他便忠于当今。但是很遗憾，江南这块地方素来很麻烦，当年□□龙兴之地就在江南，一大堆的开国功臣祖籍也在这里，其中不乏当年义忠亲王的死忠，尤其是算得上是江南这边土皇帝的甄家。
甄家开国之初便是江南大户，相比较甄家而言，所谓的四大家族简直就是笑话。甄家这些年愈发兴旺，不是因为出了多少有能耐的人，而是因甄家现在的老太君吴氏乃是太上皇的乳母，当家人甄唯嘉的父亲乃是太上皇当年的伴读，只要太上皇还在，甄家除非举兵造反，否则的话，当今等闲也动不得。
林如海主管盐政，江南盐政这边历年多有亏空，林如海到了之后，软硬兼施、恩威并举，总算将盐政这块抓到了自己手心，虽说亏空一时半会儿是追不回来了，总算能将盐税收齐了，让国库宽裕了不少，若非如此，林如海也不能连续做了三任巡盐御史。忠于皇帝是好的，问题林如海不知道挡了多少人的财路，哪怕他再长袖善舞，交游广阔呢，不知多少人恨不得要他死呢！如今见贾敏快要香消玉殒，林如海几乎是失魂落魄，江南这边便开始暗潮汹涌，一大堆人开始做小动作，林如海一边担忧爱妻，一边还要处理这些乱七八糟的事务，几乎是心力交瘁。
屋子里面散发着苦涩的药味，连架子上的一只绿毛鹦鹉都蔫蔫的，无精打采地啄食着小碟子里面的小米，贾敏神色灰败地躺在床上，哪怕外面已经是春暖花开的时候了，屋子里面依旧燃着炭盆，一个不过五六岁的小女孩穿着一身撒花的银红色袄裙，坐在床沿上，手里端着一个药碗，轻声道：“母亲，该喝药了！”
贾敏勉强睁开眼睛，虚弱道：“是玉儿啊！”说着，就要挣扎着坐起来，林黛玉连忙说道：“母亲尽管躺着便是，莫要耗费精神！女儿伺候母亲用药！”
林黛玉大概也是做熟了的，用小勺给贾敏喂了几口黑漆漆的药汁，贾敏勉强咽了下去，终于微微摇头，道：“罢了，喝不下了，拿下去吧！”
林黛玉还想劝着，不过看贾敏的模样，的确是喝不下了，只好将还剩下大半的药碗递给一边伺候的丫鬟，又取了蜜饯送到贾敏嘴里，贾敏本想拒绝，她已经喝了大半年的药，就算送块蜜糖嘴里也尝不出味道了，但是看到女儿殷殷期盼之情，也就张口将蜜饯含在嘴里，好半天才咽了下去，伸出有些枯瘦的手，握住了林黛玉的小手。
“玉儿，母亲快要不行了，这世上，唯一放不下的就是你！”贾敏吃力地说了两句话，脸上一点血色浮起，很快又消失不见。
林黛玉眼睛一红，眼泪立刻流了下来，却飞快地抹去，强笑道：“母亲，你一定会好起来的！”
“好不了啦，这是命，谁也逃不过！”贾敏咳嗽了两声，好半天喘不过气来，一旁丫鬟断了雪梨汁过来，想要喂给贾敏，贾敏却是一口也没喝，好半天才平复了呼吸，继续说道，“玉儿，不要哭，娘在走之前，一定将你安排得好好的！”
贾敏心里也苦，林如海一直无后，哪怕对她再情深义厚，为了子嗣，终归还是要续弦的，俗话说得好，有了后娘，就有了后爹，自己可怜的玉儿，到时候该怎么办啊！心里这般想着，想起自己母亲史太君送过来的信，终于下定了决心，等自己过世之后，将女儿送到长安，教给自己的母亲抚养吧，毕竟是亲外婆，一定会好好教养玉儿的。
林黛玉年纪还小，只是觉得母亲这话不详，不由又哭了起来，贾敏怜爱地看着她，轻轻拍着她的手背，没有再说什么。
林如海匆匆解决了外面的事情，满脸憔悴的进来了，林黛玉连忙擦拭了眼泪，给林如海行了一礼，林如海最是疼爱这个独女，深恨林黛玉那般七窍玲珑的心肝，怎么就生成了女儿身，见林黛玉盈盈下拜，连忙将她扶起，然后问道：“敏儿，可好好些了！”
贾敏勉强笑了笑，低声道：“不过是熬日子罢了！”
“莫要说这丧气话，前儿个有人给我荐了个名医，叫张友士的，如今正在福建那边，我已经派人快马去请，过些天就会到扬州，他医术高超，到时候定能治好夫人的！”林如海劝道。
贾敏只是点头，然后看了一眼林黛玉，开口道：“玉儿，你身子也不好，这些天也累了，先回房去歇息吧，我跟你父亲说几句话！”
林黛玉听了，看了林如海一眼，林如海知道贾敏这些话怕是也是临终遗言了，只得强忍着难过，摆摆手：“玉儿先回房吧，有为父在呢！”
林黛玉这才退下了。
林如海在床前坐下，见原本娇美如鲜花一般的娇妻如今形容憔悴，脸上没有半点血色，不免又是一阵伤感，低声道：“敏儿，咱们多年福气，彼此也没怎么红过脸，这两年，为夫琐事缠身，难免忽视了你，是为夫的不是！”
“老爷，之前都是妾身的不是，妾身的确犯了七出的罪过，生怕别人抢走了夫君！”贾敏是聪明人，这会儿死不承认只能让林如海生气，但是如此以退为进，反而能让林如海想起从前的情谊，当下含泪道，“妾身福薄，不能为林家传宗接代，便是清玉也没能养得住！是妾身对不起老爷，对不起林家！”
林如海赶紧劝道：“万般皆是命，半点不由人，敏儿无须自责！为夫看玉儿聪明伶俐，半点不输于男儿，为夫有了玉儿，也就心满意足了！”
贾敏积蓄了一会儿力气，说道：“老爷，我已经多年未见母亲，不能在她膝下尽孝，我这一去，玉儿无人教养，难免影响了日后的婚事，还请老爷将玉儿送到我娘家，代我尽孝，也是我这个不孝女的一点心意！”
贾敏也算是没有办法了，谈婚论嫁的时候，有句话叫做丧妇长女不娶，贾家门第还算显贵，史太君更是一品诰命，跟王妃太后都说得上话的命妇，若是女儿能养在自己母亲身边，好歹能弥补了这个缺憾，将来婚事上不至于被人挑剔嫌弃。
林如海自然也知道贾敏的顾虑，当然，他还有些别的想法，如今江南局势不稳，一些人被逼急了，已经有了狗急跳墙的打算，将女儿留在扬州，难免为宵小所趁，不如将女儿托付给岳母，自己没有了后顾之忧，方能破釜沉舟，与那些无君无父的贼子周旋一番。当下便点点头，说道：“敏儿尽管放心，等到敏儿好起来了，为夫就命人送敏儿和玉儿一起回荣国府省亲！”话这么说，不过他心里也明白，贾敏是熬不到好起来了。
贾敏也听出了林如海的意思，满意地点了点头，原本攒起来的一点力气也消散了，一下子大声咳嗽起来，几个丫鬟赶紧过来小心服侍。