“……谁都没有想到，在连罪犯的影子都没有看到的时候，我们就已经失去了一名同伴。不过好在，之后我们便发现克罗杰当时只是受了重伤而已，虽然必须得送去魔法医疗中心治疗伤势，但却并没有生命危险——那名什塔贝族人其实也还是留了手了的！甚至……也正是因为如此，在当年那场混乱而疯狂的案件调查当中，克罗杰才也幸运地成为了最后那五名事件生还者之一。”

　　十年前在那什塔贝族地下洞窟里的一系列遭遇，对约翰来说确实也是捏了一把冷汗的，至今回想起来，仍旧颇有些胆战心惊。这一点，光看他在叙述过程中所隐隐流露出来的各种表情便能看得出来了。

　　然而说着说着，他却又很快将当年在地下面见什塔贝族的惊险体验匆匆带过，将话题重新拨回到了那个案件的后续调查上面。可见在如今的约翰看来，即便是那样的经历，在可怕程度上来说也是与事态的后继发展完全无法相提并论的。

　　“后来你们见到那个什塔贝族的主事人了吗？”罗恩适才就听得入神，这会儿见约翰只提及那傲罗副队长克罗杰的情况，不由得便又追问了一句。

　　对面约翰闻言，当即略略点头。

　　“是，最后到底还是见到了——其实事后我们才知道，对什塔贝族人而言最大的禁忌就是‘谎言’，只要时刻谨记坦诚相待，哪怕遇到它们当中最难以沟通的幼年期族人，通常也是不会有什么麻烦的。”

　　在这么简单补充了一句之后，他才又接着道：

　　“不仅如此，等后来见过了那些居住在洞窟深处的什塔贝族长者以后，我们还异常顺利地很快就得到了我们想要的线索！你们猜怎么着？我们和布鲁克斯的距离，其实要比我们预想中的还近得多！”

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　　当约翰等一行人正在远古洞窟中，向什塔贝族询问有关案件相关者——尤其是提娅与布鲁克斯——的线索时，且先不说提娅，至少布鲁克斯其实也才刚刚从那复杂无比的地下洞窟中离开。

　　是的，就和那名愿意为他带路的什塔贝族男孩一起。

　　“其实，像我这样还没有成年的什塔贝是不允许离开祖地的。不过这次的情况有点不同——通常我们什塔贝不会插手你们巫师的事情，但是，我觉得我和布鲁克斯可以成为朋友！所以这回，我愿意帮你一次，以我个人的名义……约帕特也同意了。”

　　在离开洞窟回到地面上来以后布鲁克斯才发现，这个起初显得有些冷淡少言的什塔贝男孩，其实还挺乐意和他交谈的。

　　只可惜，据说什塔贝族在真正进入成年期以前并不会被赋予名字，这便搞得布鲁克斯多少有些不太适应。哪怕他也很想和这样一名愿意出手帮助自己的异族同龄人交个朋友什么的，每每想要开口却总是不知道该怎么称呼对方才算合适。

　　并肩前行之际，沉默了半晌的布鲁克斯才终于开口道：

　　“呃……总之还是得先谢谢你，愿意出来和我一起去找提娅。”

　　“不用谢，”身侧的褐肤男孩平静地点了下头，“尤姆喀什已经告诉了我们‘你的提娅’的大概方位，找到她并不困难。不过在那之前，我倒是有一个问题想要请教你……”

　　“不不，怎么会是‘我的’提娅，我只是……”布鲁克斯听得对方这么说，顿时有些语无伦次，“那……呃，不是，你想问我什么来着？”

　　“嗯，”对方又顿了顿，而后突然停下了脚步，特意转过头来颇有些严肃地看向了布鲁克斯这边，“这个问题有点难，但是对我来说很重要。布鲁克斯，你是我认可的朋友，所以请认真地告诉我——你是希望将来与那个叫做‘提娅’的雌性巫师交配的吧？那究竟是一种，什么样的感觉？”

　　“噗咳咳咳……什、什么交、交、交……哈？咳咳……你在说什么？”

　　感受着自布鲁克斯浅层意识中那突如其来的混乱情绪，这名什塔贝男孩皱了皱眉头，稍稍后退了半步以远离对方少许。

　　“算了，”他挠了挠蜷曲潮湿的头发，淡淡地道，“当我没问过吧！对不起，是我的提问让你感到困惑了。”

　　说罢，他便重又转身迈开双腿，沿着这条无人的阴暗街巷继续往前走去。在他后方，站在昏黄路灯下的布鲁克斯又混乱了良久，才终于重新回过了神来，赶忙朝着对方渐渐变小的背影追了上去。

　　无论如何，现在要做的都只是先找到提娅，其他心思，还是权且放在一边吧！至于刚才对方为什么会突然间想到问出这么一个问题，眼下的布鲁克斯自然也没有再去深思。

　　而必须得说，这什塔贝族的找人能力还真是如书上所说的一样……不，或许还要更加强大！在那之后，对方便带着布鲁克斯一路寻到了之前由对方的同族提供的目击位置处，而后更是循着布鲁克斯根本难以理解的某些痕迹一通七拐八绕，却没有半点犹豫地将他领到了一座修道院跟前。

　　“就在这里面，”男孩说着，又像刚才那般吐了吐舌头，仿佛是在空气中舔舐着什么一般，随后砸吧着嘴轻声道，“不会有错。”

　　在他身旁，布鲁克斯看着对方只是一脸的疑惑，但却也并没有对他的判断表示任何的怀疑。在稍稍点了点头以后，就也扭头重新朝着前方那扇修道院大门望去。

　　修道院的正门大开着，两盏挑在墙头的火盆火焰轻轻跃动，散发着柔和的光辉与恰好能让人感到温暖的热量，仿佛在向所有来到这里的人宣布欢迎大家的到来。

　　“那……我们这就进去？”布鲁克斯下意识地说道。

　　然而，身侧的什塔贝男孩却摇了摇头。

　　“最好不要。”男孩紧蹙着仍带稚气的眉宇，低声说，“刚刚除了你的提娅以外，我还在从里面飘荡出来的空气中，品尝到了非常危险的味道。”