第一更。

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　　挽琴一直想着，她怎么就不能是做丫鬟的命呢？

　　她是丫鬟生的，生下来也做了丫鬟，她从没有想过要去改变什么。

　　做通房做姨娘她不愿意，臻璇也没那个心思，若要她走那样的路子，她情愿在李老太太身边伺候一辈子，起码一身轻松不会惹出一堆事体来。

　　至于去做一个正经主子……

　　更是从来也没有想过的事体了。

　　挽琴笑着摇了摇头，与桃绫道：“你莫痴想了，有几个爷能像钱五爷一样拿得了主意，能娶一个丫鬟做正房？”

　　桃绫不肯收这么一个答案，喃喃道：“我们做丫鬟的，主子说什么便是什么了，无论好坏，我都不应该有什么想法。奶奶是疼我，才会顾及我的想法。我知道这么下去，是我恃宠而骄，不知好歹了。钱五爷要是好，是我的福气，要是不好，我也不会怪奶奶。我没想过要去攀高枝，只是不能叫奶奶再为我操心了。”

　　桃绫说得句句都是实在话。

　　挽琴也是做了多年的丫鬟，主子的话是天，她一直明白。只要主子下定了决心，她就不应该再去申辩去抗争，当年她一言不发被卖出了林府，是知道这是做丫鬟的本分。

　　“我知道你放心不下奶奶，要不然也不会举棋不定。”挽琴看着桃绫的眼睛，认真道，“我不敢百分之百答应你什么，但我会尽力留在府里，一直在奶奶身边伺候。”

　　桃绫听了这话，之前在臻璇屋里强收起来的泪水再也压不住了，她手掌捂着嘴，不让自己哭出声来。

　　她是不放心。

　　执棋、执画是夏颐卿的丫鬟，与她们几个从裴家跟过来的丫鬟是不同的。

　　挽墨性子直，杏绫脾气好，忠心是没问题的，但处事不够圆滑，心眼不够细腻。

　　谁都比不过挽琴，在这些事情上头，桃绫自认她也比不过挽琴。

　　若她离开了，挽琴以后也不在臻璇身边，那她怎么能安心呢。

　　桃绫拉着挽琴的衣袖，哭着道：“我不是要以此束缚你。”

　　挽琴叹了一口气，掏出帕子递给桃绫：“我晓得的，就像奶奶也从不愿束缚你一样。”

　　桃绫捏着帕子，再也压不住心中情绪，俯身趴在桌上痛哭。

　　挽琴拍着桃绫的背，这样哭出来了，就不会在积在心里了。

　　知道桃绫答应了，臻璇点了点头，后头的事要一样样准备起来。

　　原本想着即便是定下了，这办喜事也不用很着急，等她出了月子再选日子也不迟。

　　钱溢鸣那儿却是急切的，等钱家知道他要娶一个丫鬟的时候，叔伯们最初并不会反对，反而会表面上帮着张罗，在背地里暗自高兴，但等他们反应过来，去四处打探之后，若得知新娘子并不是一个好拿捏的丫鬟时，恐怕事情就会有起伏。

　　夜长梦多，钱溢鸣想尽量少些风险。

　　商量来商量去，订在了八月二十二。

　　如此算来，也就三个月光景。

　　桃绫要准备嫁妆，被臻璇赶回去关在房里做女红。

　　挽琴拿着钱溢鸣的聘礼单子念与臻璇听，外头淮香报了一声，说是湘翮来了。

　　湘翮笑意盈盈问了安：“大姑老太太前几日刚送了蜜饯来，除了甜口的，还有一小罐略带点酸的，老祖宗叫奴婢送来给奶奶尝尝。”

　　挽琴接了小罐子过去，打开之后闻着倒是挺香的，她夹了一颗给了臻璇。

　　入口最初的感觉便是酸，臻璇皱了皱眉头，没有吐出来，等那股子酸劲过了之后，便有了些甘甜回味。

　　臻璇笑着与湘翮道：“好吃是好吃，怕多吃了倒牙。”

　　湘翮闻言也笑了，瞥见桌上的聘礼单子，她挑眉道：“都说奶奶屋里要办喜事，原来是真的呀。”

　　“是桃绫，过几个月就放出去了。”

　　臻璇说完，就见湘翮眸子一暗，她一时没明白过来，再看一眼，湘翮面上又是满满笑容，再瞧不出其他。

　　“姑娘与挽琴一样年纪吧？”臻璇猜了个可能，试探着问道。

　　湘翮扭头去看挽琴，见她也看过来，便道：“奴婢刚好二十，秋日里生的。”

　　挽琴收了蜜饯罐子，道：“奴婢是正月里生的。”

　　湘翮心里一怔，她知道桃绫还没有满二十，臻璇这里放人竟不是从最大的那个开始放的，还是她留着挽琴另有打算？

　　目光落在臻璇还未显怀的肚子上，若是要叫夏颐卿收房，这个时机是正好的，可在湘翮看起来，臻璇没有露出一丁点那样的意思。那她为何没有嫁挽琴出去，还是已经替挽琴另外寻好了路子？

　　虽然天一院里没有明说过，但家中都有传言，桃绫是要以自由身嫁出去的，而且是好人家。

　　湘翮原还有些怀疑，可一看那规矩体面的单子模样，也能猜出是不愁吃穿的殷实人家，她有些失落，低声道：“奶奶待底下人真好，桃绫是个有福气的。”

　　话一出口，湘翮就反应了过来，赶紧岔开了话。

　　老祖宗跟前还要湘翮伺候，她没有多坐，又说了几句便回去复命了。

　　等挽琴送了她回来，臻璇小声问她道：“老祖宗那儿是不是许久没放过人了？”

　　挽琴一听这话，神情谨慎，道：“是放过的，到了十七八岁就放出去，只有湘翮和采翮，十五岁做了一等，另几个都换了两三波了，就她们两个还留在身边。直到采翮出了事，才提了怡翮上来。”

　　怡翮还小，湘翮的年纪却说不得小了。

　　其他人都放了，只湘翮和采翮伺候了那么些年，还没有一丁点要放出去的征兆，也难怪采翮对杜越娘又恨又怨，而她心中对于老祖宗大概也有怨言的。

　　湘翮呢，是不是也在琢磨着将来？照常理来说，湘翮这个岁数，再两三年，怎么说也要放了，可偏偏老祖宗没半点口风透出来，叫人看不透。

　　同样是二十，湘翮和挽琴又是截然不同的情况。

　　臻璇刚进门，又是嫡长孙媳妇，而老祖宗到底年岁大了，这两年还算硬朗，但之前曾经病入膏肓过，也不知道过两年会如何。

　　要是老祖宗病倒之前还未安排个去处给湘翮，真等的到了那么一天，谁再给湘翮做主？不是胡乱指一个，就是要她做了姑子与老祖宗诵经。

　　也难怪看到桃绫要嫁人了，湘翮会是这么一副神情。

　　杏绫从外头进来，手中捧着一个木盒子。

　　这是罗兴清捣鼓出来的东西。

　　上一回的香露，陈妈妈一万个不放心，拿去试了之后并无不妥，屋里丫鬟们才跟着用了，清新味道叫人欢喜。

　　罗兴清知道做成了，也是高兴，把配方的册子递进来给臻璇过了目。

　　臻璇挑了几样简单又好闻的叫罗兴清去试，全当个乐子，今日做得了一些送来了。

　　打开了盒子，里头放了三种不同的香露，两个胭脂，一盒香粉。

　　杏绫当着臻璇的面试了试，瞧着都不错。

　　臻璇每一种东西选了一样，吩咐杏绫道：“过几日三小姐及笄，这几样装一份送去。”

　　夏湖卿的生辰是五月二十九，与郑老太太的六月初六隔了不到十日，往常都是简单办的，今年因是及笄，郑氏格外重视。

　　及笄礼成之后，郑氏上上下下打量着庶女，笑着道：“不服老不行了，颐卿刚出生时就比个枕儿大不了多少，如今都快当爹了，湖卿小时候玉雕的一样，一转眼呀，都是大姑娘了。”

　　郑老太太笑着呸了一声：“你叫哪门子老，你把我和老祖宗做妖怪了吗？”

　　郑氏连连讨饶，道着“不敢”，少不得席间自罚三杯。

　　作为夏湖卿生母的温姨娘笑着坐在一旁，目光不曾离开夏湖卿。

　　就像郑氏说得一样，夏湖卿呱呱坠地的样子还在眼前，现在就已经是这个岁数了，说亲的事情温姨娘插手不上，不过以郑老太太和郑氏对夏湖卿的喜爱，应当是要千挑万选一番了。

　　等过了郑老太太的生辰，夏颐卿越发忙碌起来了。

　　从京城回来之后，夏颐卿就不空闲，但每日晚饭都会在听风苑里用，这几日却是常常晚归。

　　夏颐卿的生意，臻璇只了解一部分，关于皇家的买卖，不是她能随口问的，便一直都没有打听过。

　　小厨房里炖了汤，本是给夏颐卿做宵夜准备的，不想臻璇刚从郑老太太那儿回来，夏颐卿便到了。

　　“二爷吃过了吗？”臻璇笑着问他。

　　夏颐卿换了身衣服，在桌边坐下：“还空着肚子呢。”

　　臻璇便吩咐人去小厨房。

　　汤是现成的，先送上来暖了胃，小厨房里一阵忙碌，赶了几道热菜出来送到了正房。

　　臻璇陪着用了几筷子。

　　等夏颐卿撤了桌，他把里头伺候的人都打发了出去。

　　臻璇不明所以，疑惑地看向夏颐卿。

　　夏颐卿让她在身边坐下，轻声道：“何家的事情有消息了。”

　　上一回与夏颐卿说过何家表小姐要来甬州之后，他就去打探了消息。只是何老太太的娘家与甬州有些距离，一来一去，又是陌生地方，费了些工夫才打听周全。（未完待续）