月15日
“据奕经等奏报，英吉利据我大清水程，计有七万余里，其至我大清，共经几国。何以能有生龙活虎之战力而无舟车劳顿之困？”
“克什米尔距该国若干路程？是否有水路可通。该国向为天竺属国，何以追随英夷，到我大清劫掠？竟相从与江宁城下？”
“其余到浙之孟加拉，大小吕宋，红毛番，双鹰国夷匪，系其国主所派，或是盗匪自行前来劫掠？其带兵头目，可否诱以重利，以探虚实。”
“又所称钦差，提督各色名号，是该国女主所授，抑或私立名目，榨取钱财？”
“英吉利此国，比之罗刹如何？罗刹使节穆拉维约夫建言，愿两国结盟，共防英吉利，可乎？”
“英吉利女主，年甫二十二岁，何以推为一国之主？有无婚配？若有，其夫婿何名何处人？在该国现居何职？”
“若未婚配，朕择一宗室子弟，加以亲王名号，仿汉唐和亲故事，入英吉利，与该国女主婚配，可乎？”
这就是传旨太监曹蕉交给楚剑功的那封密信的大致内容。
“我大清皇帝对打了败仗还是很着急嘛，居然提了这么多问题，居然想仿汉唐故事，和亲。”李颖修笑着说，“可惜维多利亚女王已经嫁人了，奕詝、奕昕兄弟又还没有成年。”
“其实也未必没有机会，维多利亚女王的丈夫——阿尔伯特国王，1861年就病死了，维多利亚女王那时候正好四十二岁，所谓四十如虎，恰恰死了丈夫，奕昕却是二十六岁的青年男子，倒也正般配。”
“那也是二十年后的事情。你准备这么回答道光么？”
楚剑功笑而不语。
“说真的，《辛丑和约》的文本已经到了伦敦了吧，不知道英国议会将作何反应。”
伦敦，英国国会。
“璞鼎查爵士为我们送来了一份什么样的和约啊？没有战争赔款，没有殖民地，连英国公民被抢劫的财物都没有赔偿。我们也没有实现打开清国市场的目标，五个通商口岸相对于清国庞大的人口就像大海中的几条小帆船。我呼吁，废止这份和约，扩大战争。”
嗷嗷嗷……后座议员们开始起哄，出嘘声。
议长用木槌敲了敲，宣布，下一位申请言的议员是：“威廉—尤尔特—格莱斯顿。”
三十岁的年轻议员，自由贸易的倡导者，托利党中的自由派格莱斯顿阁下，信步走上讲台。
“先生们，正直的人不隐瞒自己的观点，我在这里，要向这份和约致敬，感谢它，感谢璞鼎查爵士。这份和约让我们避免了一次罪恶，弘扬了一种伟大的信念，并由此将开创一项万古流芳的事业。”
嘘……后座议员们又出嘘声。他们的作用就是出嘘声。格莱斯顿不为所动。
“鸦片是一种罪恶，令人遗憾的是，大不列颠居然容忍这种罪恶，而一个野蛮的国家，却对这种罪恶断然采取措施。”
“是否知道走私到中国的鸦片全部都来自英国的港口、孟加拉和孟买全境难道我们不应该采取什么限制性措施来制止这种非法贸易我们只要阻止走私船只的航行……如果我们阻止孟加拉出口鸦片，摧毁伶仃广州附近的窝点，遏制马尔瓦，印度一个省种植鸦片，并且对那些参与此亭的人予以道德的谴责，我们肯定可以大大削弱这种贸易，即使无法彻底根除。”
“他们清国政府警告你们放弃走私贸易，你自己不愿停止，他们便有权把你们从他们的海岸驱逐，因为你固执地坚持这种不道德的残暴的贸易……在我看来，正义在他们中国人那边，这些异教徒、半开化的蛮族人，都站在正义的一边，而我们，开明而有教养的基督徒，却在追求与正义和宗教背道而驰的目标……这场战争从根本上就是非正义的，”
“这场处心积虑的战争将让这个国家蒙上永久的耻辱，这种耻辱是我不知道，也从来没有听说过的。现在，在贵族老爷麦考雷的庇护下，我们的国旗成了海盗的旗帜，她所保护的是可耻的鸦片贸易。”
“幸运的是，由于璞鼎查爵士的艰辛努力，不列颠战争与这种恶名昭彰的毒品不再被人们联系到一起。鸦片贩子的损失就由他去吧。重要的，我们获得了贸易的权利，打开了清国的市场，并创造了一个伟大的理念，市民待遇。并以开放性条款的方式，将欧洲国家纳入这一体系，从而让不列颠的商品，能够轻而易举的越过中欧小邦的关税壁垒。”
“贸易所到之处，国旗随之而来。随着我们的贸易之剑，不列颠必将统治世界，美国南方成为我们的棉田，南美洲使我们的牧场，印度人是我们的金矿，清国人为我们种植茶叶，制取生丝……”
格莱斯顿的演讲慷慨激越，渐渐地调动了议员们的情绪，让他们激动起来。
然而，就在托利党席位的前方，罗伯特皮尔爵士正和自己的爱徒迪斯累利窃窃私语。
“威廉越来越沉浸于他那套自由贸易说辞了。而我们托利党，是真正的帝国党，我们力主直接的，血与剑的征服。”迪斯累利说道。
“在阿富汗战争出现转机之前，内阁很难说服国会同意，再动一次对清国的远征了。”罗伯特皮尔爵士说，“他要推动自由贸易，也可以试试。”
“那改组托利党的事情怎么办？”迪斯累利有些着急了：“保守党，帝国派，自由市场理念与帝国统治完全格格不入。”
“改组的事情，不是一直你在负责吗？”
“是啊，但威廉这样高调的推动自由贸易，党内的一些人也倾向于他。那如何贯彻保守的，神圣的帝国意志？”
“我亲爱的本杰明，你是不是又有什么坏主意了？”罗伯特皮尔爵士慈祥的笑了。
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