“眼看清妖慢慢围上来了，就这样困在长沙城下，着实不是什么出路。”杨秀清说。
“平等王，我看最要紧的，还是把长沙打下来，长沙城里有府库，有粮食。我们从郴州到长沙，急需补充。”冯云山道。
“可现在江忠源江妖头已经到了，这江妖头挺会打仗，赖汉英还吃了点亏。向荣也就快到了。长沙城这么大，曾妖头又狡猾，没那么容易打下来。”
“到底怎么办，还是请平等王安排调度吧。”大伯礼玺天德一言而决。
“各个击破，让曾立昌带领本部人马看住长沙城内的妖兵，我们先合力击破江妖头。”
“城里妖兵厉害，曾立昌一千多人怕是拦不住。”
“这样吧，”萧朝贵说，“小弟我去捉拿江妖头，杨大哥你还是带领本部困住曾妖头和杨芳老儿就行。”
萧朝贵带领七千人拟定了两路进袭清军的战斗计划。
江忠源的部下白能带领湘勇行至仰天湖，曾水源，林凤翔，李开芳的三四千人已经冲至。白能一看，太平军人多势盛，不敢交战，“湘兵稍却，势甚危险”。萧朝贵率大部掩杀。白能带领亲信逃命。
转过一个山坡，萧朝贵看看追上白能，却听见坡后杀声四起。原来是江忠源赶来增援，“带勇向前冲击”，双方短兵相接，杀在一处。
这时，曾水源军千余人由东路向湘勇侧后掩袭。湘勇势渐难支，逃窜回营。太平军追杀，斩杀无算，
江忠源右腿受矛伤落马，白能拼命救护，保住性命，协同的清江协副将德安腿受伤，朗洞营参将任大贵中炮残命，兵勇伤亡严重。
江忠源避入蔡公坟营盘拒守顽抗，太平军未能夺取这一战略要地。
傍晚，萧朝贵回营歇息。洪秀全说道：“虔诚王今天辛苦了，明日让曾水源出战就行。”
“哪里话来，不活捉江妖头，誓不罢休。”萧朝贵怒气蓬，决定明日再战。
过了几日，杨芳，向荣各部，都在长沙城下取齐。杨芳、向荣、曾国藩、江忠源各部兵力5万人，加之城内外雇募壮勇、团练，号称1o万。太平军至多3万。
清军的兵力部署是杨芳带领经文岱、李瑞、常禄、马龙、王锦绣五镇之兵扼据金盆岭、阿弥岭、广济桥，与驻扎在醛陵坡、蔡公坟及小吴门、校场一带的城东一线清军，“互相椅角”以防太平军由南线、
东线运动。乌兰泰扎营北门外，专防北面通岳州大路。湘江西岸檬湾市、渔湾市一带拟由常存管带黔、苗各兵14加名扎驻，试图切断太平军接济，兼防其渡江向北进军。
江忠源侧重湘江江防以水陆洲为重点，洲西河道“沉船压石，坚钉桩撅，维以铁练、缆索，总期塞断，不能通舟为止”洲东水深流急，难以塞断，设炮封锁，严禁船只行驶。太平军水上力量不过数十只乌江倒划小船与若于木障。其中木牌已为清军掳获十分之六，对湘江江防威胁不大。
针对清军的部署与太平军面临的困难，洪秀全等的决策是
、萧朝贵转头继续攻坚，以穴地攻城为主要战术手段。补入由郴、桂矿工为主力的土营，承担这一任务，在城南多处组织坑道作业……出击城外清军。洪、杨决定乘其暂时还未直接威胁太平军后路之机，向近城清军动攻势，试图打通东路交通线，在其他城门外开辟战场。
，构筑围城防御圈。现有骆秉章在城南构筑的未完工的土城可资利用，太平军对之加
以改造，配置火力、兵力，构成防御圈，以确保后路安全，掩护玫坚……策划分兵渡湘，在西岸开辟新战场，力图控制湘江两岸交通线，这个任务自然由罗大纲负责。
月14日，太平军大举出动。由妙高峰突出六七千人，“绕至浏阳门外校场，分三路进扑各营。”这次攻势不是正面进攻，而是侧后迂回攻击，企图在浏阳门外取得立足点，打通东路交通线，解除江忠源等在东线的军事威胁。
骆秉章等“当派楚南官兵，并县垂严正沂、同知贾亨晋、知县江忠源，各带兵勇迎击”，在校场正面会
战。
“白能带队从中攻截。徐广缙选派城内精兵二百余名，侍卫开隆阿带领川兵下城协剿。”战斗开始，太平军向清军冲击。由于兵力较少，清军不敢靡战，急忙退回阵地防御。太平军直前猛追，“分扑营墙”，清军形势危急二正在这，一关键时刻，“江忠源驰至，上前横截。”太平军的翼侧受到攻击，战局生逆转。江忠源等乘势杀出，“复三面夹击”，清军由防御转人全面进攻。太平军“见势不敌，即由校场东”徉败。清军紧追，太平军撤至陈家拢，“忽总聚一处”，集中兵力，“回头猛攻”，出敌意料，
战局又有转机。
杨秀清指挥太平军主力猛攻蔡公坟大营，眼看就要攻破营盘之际，洪秀全却遣人来召：“传天王令，请平等王暂且罢战，有重大变故，诸王到大寨议事。”
杨秀清回到大寨中，就见地上放着一副担架，担架上的人用白布蒙着。他心知不妙，蹲下身去，揭开白布一看：“啊。朝贵兄弟！”
原来，萧朝贵这一次对长沙志在必得，身先士卒向城内猛冲，却不料湘军架起大炮就近猛轰，萧朝贵被霰弹扫中，一命呜呼。
开国老兄弟中，折了虔诚王，太平军士气大挫。再也无心攻打长沙。幸好白天罗大纲已经带领他的“艇匪”成功渡过湘江，在西岸开辟了一片阵地。于是，太平军放弃了攻打长沙的计划，全部转移到湘江西岸。
月2o日，向荣带渡江西进，增援潮勇，承担西岸南线军务，江忠源也同时西渡，承担西岸北线军务。“八月初八日月2o日，洞井铺接仗，杀贼数百，生擒二百余名。”至此、西岸成了第二战场。
太平军和湘军在湘江西岸反复攻杀十余日，互有杀伤，长沙之战陷入僵持。双方都还不知道，神机军已经点兵南下。