进入赛季末段的时候,英超联赛掀起了高潮,月至5月的比赛不仅仅决定冠军归属,也决定谁是可怜降级的倒霉蛋,这也让比赛扣人心弦,而在这一段关键时刻里,曼联疯狂追赶,弗格森几乎做了能做的一切。
进入1995年月,榜首两强的形势更是胶着。
到了做客温布尔登的比赛,曼联一直压着对手进攻,甚至逼使对手付出了一张红牌的代价来阻拦吉格斯的角球。
而打到最后时刻,曼联倾巢而出,连布鲁斯都作为前场高点投入到对手的腹地去。
正是这样的安排最终让曼联笑到最后,麦克莱尔在中线附近长传,皮球高高吊入禁区,这种传球本来毫无威胁,但是布鲁斯依然不死心,他依然冲进去和对手纠缠。
就是这么一个不死心,最后让他捡了一个大便宜。
温布尔登的门将竟然捡球脱手,布鲁斯轻松捅入!
十五日打热刺的比赛充满了遗憾和不可思议,曼联的进球接近一打,但就是没有办法将那个滚动的皮球送进对手的网窝——马克休斯头球攻门已经越过了门将双手却打在门柱上,科尔在门前六码大门砸在门框,吉格斯点球点附近的冷静施射被对手门将不可想象地用手将球叉出,不仅如此,因斯门前的大力头球攻门也被门将下意识挡出!
满心不甘的曼联随后再遭一记闷棍,客场出征安菲尔德球场的曼联被利物浦两球痛击。
先是雷杰克纳普趁曼联禁区前混战的机会,带球闯入禁区,一脚巧射远角为利物浦首开纪录,进球后的雷德克纳普对乔斯特做了一个挑衅的动作,但乔斯特没有计较。
随后曼联祸不单行,麦克马拉曼禁区内的射门本来软弱无力,但却打到曼联后卫身上变向飞入网窝!
两场不胜的曼联回到主场迎来的是阿森纳的挑战,曼联一度令人担心会不会出现崩盘。但马克休斯给了所有的红魔球迷强烈的信心,他在阿森纳的门前扫射为曼联首开纪录,然后是曼联攻击四人组:科尔、休斯、坎切尔斯基、李夏普联合作业,李夏普在休斯架好的炮台上大力抽射破门,比0。
下半场曼联依旧坚持进攻,吉格斯单兵突进之后射门被扑出,坎切尔斯基右路补射几乎在零角度打进,最终曼联比0大胜对手,一洗颓气。
为什么英超中防守最好的阿森纳被曼联屠宰,本来主帅格拉汉姆本来憧憬着为阿森纳获得更大的成就。
但却被丑闻淹没,整个球队也因此一蹶不振。
贿赂的丑闻震惊了兵工厂和整个联盟,记者们通过有力的证据,揭露了格拉汉姆在赛季前转会时的不光彩行为。
他被揭发两次接受瑞典经纪人豪格的贿赂共6万英镑,然后以不合理的价格从对方那里引进了两名“水货”球员。
一名丹麦记者一直怀疑豪格安排球员转会过程中有猫腻,他仔细核对了转会球员相关俱乐部的账务,发现了漏洞,于是揭发了格拉汉姆受贿的丑闻。
这样丑闻迅速成为了大杀器,格拉汉姆名声扫地。
阿森纳俱乐部经过调查核实之后裁定,格拉汉姆不但必须把赃款加利息上缴俱乐部,还被罚款5万英镑。
不过,事情并没有就此结束,在英足总宣布介入之后,阿森纳董事会在1995年月宣布解雇格拉汉姆,英足总随即决定停止格拉汉姆执教资格一年。
三月份结束的时候,打了5轮的曼联依然落后布莱克本分。
在进入四月初的时候,曼联出现伤病危机,中场人手紧缺,急招小贝回归勤王,小贝这个赛季的租借生涯就此匆匆结束。
贝克汉姆租借回来后,他在那里学会了勇敢。在丙级联赛身体比技术意识更加受到强调的氛围里,贝克汉姆开始用自己的身体和对手对抗,无论是自己摔得鼻青脸肿,还是将别人撞飞三丈,他一直坚持着勇猛的气势。
他学到了责任。他知道了怎么样带领球队争取胜利,怎么样利用机会来击败对手。
虽然他是一个匆匆的过客,但他依然以球队的胜利为最大的目标,并且为此勇敢承担进攻和防守的任务。
他学到了担当。角球进球、任意球进球、传中助攻……在这些闪耀的时刻背后,实际上他需要担起更多的责任,不过他不会逃避,也不会拒绝,他勇于担当,积极推动全队前进。
他学到了坚持。他坚持勤奋的训练,坚持投入地比赛,无论在顺境逆境,他都保持着一种积极向上的态度,保持这谦和与低调,他从身体到意志都强大起来。
租借的经历让贝克汉姆真正完成了一次很重要的蜕变。
在一次训练结束后,加里-内维尔和巴特回更衣室边走边说:“你感没感觉到大卫被租借一圈回来变了?”
巴特点头说道:“对,我也有这种感觉,以前贝克汉姆踢球很“软”,害怕冲撞和头球争顶,害怕对手凶狠的拦截,但是在丙级联赛锻炼了一段时间之后,我感觉到贝克汉姆变了。”
加里-内维尔说,“对,有时候我看见他眼露凶光,恶狠狠地想吃人一样,我都觉得可怕。那是打过硬仗的才会有的眼神……”
这样的贝克汉姆在弗格森心中留下了好印象。
进入四月份,曼联先是0比0和利兹联队打平,然后是4比0大胜莱切斯特城队,安迪-科尔先进两球,吉格斯锦上添花,埃文斯的任意球为曼联锁定胜局。
但曼联没有能够延续连胜势头,被切尔西的收缩防守弄得毫无脾气,又收获了一个0比0;这一场比赛实际上是曼联被低级失误的裁判所害,主裁和边裁都对切尔西球员在禁区内有意手球的犯规视而不见,没有给曼联判罚点球。
打完8轮之后,曼联落后对手5分。最后的4场比赛里,曼联先是做客考文垂队,弗格森和基德联手指挥了一场经典的战斗,曼联两度领先,两度被追平,但红魔还是依靠科尔抓住了对手错误回传,轻松打进单刀,最终比力克对手,抢到关键分。
回到主场,曼联队凭借乔斯特的远射1比0艰难战胜谢菲尔德星期三队,然后在客场比1战胜南安普敦队,弗格森的球队表现出了足够的耐心,也展现了超级的韧性。
赛季打到这个时候,只剩下最后一场比赛了,曼联落后布莱克本分,最后一场只需要曼联赢了西汉姆,而布莱克本客场打利物浦输球……那么冠军就会在最后时刻逆转!
为了最后时刻的机会,弗格森甚至在赛季末段就开展了心理战,只不过对手达格利什经验丰富,并没有上当而已。
弗格森在接受采访时会信心笃定地说,“布莱克本会像Devon Loch那样把机会重新交到我们手上”(注:1956年皇太后拥有的赛马Devon Loch是全英赛马头号热门,此马一路领先却在临近终点50米时突然平地失足,最后失去冠军头衔,成为国家大赛的一个不解之谜。)弗格森另外还说,虽然的达格利什的球队一直领先,但是球队的斗志却依然值得怀疑。
客观地说,弗格森的这些心理战有影响到布莱克本——布莱克本确实没有一路狂飙,也给了曼联追上和赶超的机会,在月以后布莱克本多场比赛不胜,分数一直没有和曼联拉开。
这本来是弗格森的球队在最后决战之前赶超对手的最好机会,可惜的是曼联也没有抓住。
在最后决战来临之前,达格利什难得地回应了弗格森的挑战。
他在接受记者采访时回应说,“德文-洛奇的摔倒?我表示根本不知德文-洛奇是啥。”
就这样,曼联和布莱克本你追我赶,积分一直咬得很紧。两队对联赛冠军的争夺一直持续到了最后一轮。
而最终的冠军归属就由最后的一轮比赛决定——尽管两队遇到的是不同对手!
对于英超来说,这简直是完美的故事——再好的编剧大概也只能写出如此刺激的剧本了。
曼联一直追赶,布莱克本一直在榜首领跑。最后一轮之前,布莱克本先是在主场1比0力克联赛中的劲敌纽卡斯尔联队,将积分优势扩大到5分,而两天以后曼联也打完第41轮,最终比1力克南安普顿。
这样,布莱克本在最后一轮前取得了分的优势。
布莱克本在最后一场比赛之前共积89分,而有87分的曼联则有净胜球和对赛成绩的优势——曼联有49个净胜球,布莱克本只有4个;并且曼联在联赛中两度击败了对手。
当然,赛前的形势是有利于布莱克本的。最后一轮布莱克本将作客利物浦,达格利什是利物浦的传奇,那里的人都喜欢他,另一方面,随着曼联的崛起,和弗格森当初的那句要把利物浦从王座上踢下来,这让利物浦恨透了曼联,所以媒体们认为利物浦这场比赛会放水,助布莱克本登上冠军的宝座。而曼联将要作客西汉姆。西汉姆联是一个难啃的硬骨头。
比赛之前,布莱克本的球员们已经兴高采烈,迫不及待地想提前庆祝冠军。
“我们已经赢得冠军!”狂妄的福勒斯在击败纽卡斯尔后发出豪言,但是达格利什还是保持了必须的谨慎,他甚至在赛前警告球队,“利物浦队不容轻视,我们要做好小心应对。”
英超联赛的冠军悬念保留到了最后一轮,同时比赛,分别迎战不同的对手的两队要等到比赛结果出来才知道冠军归属。(未完待续)