联赛进入了一个竞争更加激烈的时代，就如同初春时浮冰下的激流汹涌。对于英超来说，这是一个金钱洪流冲刷越演越烈的时代，也是一个新战术、新风格争艳的新时代。
从上一年的8月到这一年的5月，80场激烈的联赛战斗打完。除了决出了冠亚军、打出了最终降级的球队名单之外，各种奖项也都花落各家，貌似一切都尘埃落定了。
漫长的赛季结束，本赛季80场联赛之中，0个球队一共打入1019粒进球，进球数再一次比上个赛季增加，英超的进攻性越来越强，场均能打进进球.68粒。
其中有一组数据很奇怪，曼联是联赛攻击力最强的球队，整个赛季共打入了7粒进球，场均进球1.9粒；与此同时，曼联还是联赛防守能力最强的球队，仅失球6粒，场均失球0.68粒。
诡异的联赛进球失球数据说明什么？曼联在两项数据都排在第一，为什么最后积分被赶超？其实，这两个数据什么都不能说明，或者说曼联的数据仅仅是刷在弱队身上的虚假装饰。
对比一下上一个赛季的数据我们就可以知道，事情的复杂程度远远超过得失球这样的数据。
曼联上赛季一共打入了76粒进球，比这个赛季曼联的进球数还多，但却仅仅对应着1场胜场；更加令人奇怪的是上个赛季曼联并不是最佳防守，比起本赛季6个丢球而言曼联上个赛季丢球多得多，但44个失球对应的却仅仅是5场败场。整个上个赛季曼联1胜1平5负，失球高达44个，最终是以75分夺冠；而这个赛季的曼联呢？红魔获得了胜8平7负，拿到了77分，比上赛季还多拿了分，但却屈居亚军。
为什么会这样？
首先要知道不是曼联变弱了，而是对手变强了。新的争冠对手阿森纳不是纽卡斯尔，这是一个更加强大的对手，这是一支更加稳定的球队。
阿森纳整个赛季拿到了78分，以1分优势力压曼联夺冠，凭借的正是他们远比纽卡斯尔要强悍的表现，他们的发挥超级稳定，甚至超过了一向都善于后程发力的曼联。
曼联这一个噩梦的赛季的失败根源，结合赛程分析那就是在后半程的掉队。
领先1分到被对手领先4分，这16分的分差就是在新年过后的个多月内产生的，曼联在足总杯、欧冠出局的前后，连续打了不少场臭球。特别是主场最关键一战被对手击败，更是决定了以后的积分榜形势。
曼联打弱队很容易打成顺风球，一旦领先就很容易将对手防线打爆，刷出超级恐怖的比分。但这个赛季曼联却在中上游球队那里频频丢球失利。
在对手变强的情况下，曼联并没有在需要取胜的比赛中取胜，特别是没有在强强对话中抢到足够的分数。
另外，尽管曼联失球最少，但这些失球对应着的却是曼联征战英超以来几乎最多的输球场数。曼联输掉了整整7场比赛！后来弗格森发明了一句话，“在英超夺冠的条件之一就是球队不能在联赛输球超过5场！”
阿森纳的成功证明了这两点：
首先，兵工厂的冠军同样是用金钱堆起来的；阿森纳的冠军之师，几乎全部是温格大手笔的功劳。
看看阿森纳球队中的主力，几乎超过了一大半都是温格买入的：奥维马斯、维埃拉、帕蒂、阿内尔卡……，当然，还有博格坎普这一个赛季最佳球员。
如此强大的阵容，虽然让阿森纳的股东们大出血，但也的确使得球队实力大增，最终夺冠而回。
另外，阿森纳的成功是由温格的高水平执教带来的。这一次的冠军离不开温格的杰出贡献，“双冠王”的荣耀也证明了一个优秀的教练在足球领域是如何重要。
温格确实给球队带来了新的阵容，更加关键的是新的打法，从阿森纳开始，英超追求技术流结合身体速度的道路开始了漫长又艰难的求索。
除了曼联的9一代继续成长之外，球场的焦点另有人在。兵工厂抢去了最主要的风光，“冰王子”博格坎普成为了全英超最为耀眼的明星，他成为了英超和记者协会的双料最佳球员。
这一个赛季博格坎普火力全开，活力十足，在阿森纳的前锋线上无所不能。
让球迷震惊的是博格坎普不仅仅能够打进各种进球，而且他的技术如此高超，他的意识如此出色，以致于整个英超后卫都集体成为了他的背景板。
博格坎普在联赛中打进了16个进球，尽管不是金靴，但这16个进球个个精彩，让人过目难忘。
不仅如此，博格坎普还制造了赛季英超最佳入球，他在比战平莱切斯特的比赛中上演了帽子戏法，其中就打进了一个无以伦比的进球。
那是一记令人拍案叫绝的半凌空抽射破网，他先是背对球门接住高空来球，然后用一个挂球走位抹过了找不到球的后卫，接着就是一记用脚拍球控住节奏，他出神入化的技巧骗过了对手的防线，最终以一记半凌空怒射入网！
艺术、想象力、精巧的控制、充满力量的射门——博格坎普的脚可以用来踩钢丝跳舞，博格坎普的脚可以用来扣动勃朗宁手枪的扳机！
这个进球是博格坎普职业生涯的最佳进球之一，也英超最精华的进球之一，无数年之后这个进球依然让球迷惊叹，让球迷迷醉，让球迷崇拜。
阿森纳的另外一个传奇射手伊安-赖特也在这一年创造辉煌，他在阿森纳主场4比1战胜博尔顿的比赛中上演帽子戏法，最终打破了传奇射手克里弗-巴斯丁为阿森纳队打进178个进球的记录，成为了为阿森纳进球最多的前锋。
当然，兵工厂阵营里还有维埃拉这样逐渐成长的中场核心，还有大放异彩的奥维马斯和阿内尔卡，他们还有一直引以为傲的后防五老，尽管已经都是老妖精，但他们的防守确实依然稳健。
除了阿森纳，整个英格兰——自然包括利物浦的球迷——更加期待的是不满0岁的年轻射手迈克尔-欧文的天才闪耀。
这个来自安菲尔德的金童初初出道就星光无限，媒体们毫不客气地说欧文是这一年英超的最大发现，利物浦终于给英格兰国家队贡献了一个足可以配搭希勒的射手。
欧文在本赛季的6场比赛中打进了18球，和布莱克本的克里斯-萨顿、考文垂的迪翁-达布林并列最佳射手！
那时候的强队还有利兹联，奥莱利的上任带来白玫瑰之队短暂的辉煌。那个时侯的利兹联队极富青春气息，他们的一袭白衣成为了英超青春风暴的一抹独特风景。
与夺冠火爆形势不遑多让的是保级大战。陷入保级泥潭的居然有伦敦豪门热刺。托特纳姆热刺的开局惨不忍睹，很多球迷都在担心他们会不会提前降级。
不过在冬季白鹿巷球场迎回了德国射手克林斯曼，这是他第二次为热刺效力。
肩负临危救主使命的金色轰炸机同样没有让人失望，在下半个赛季的15场比赛中，克林斯曼打进了9个进球，帮助热刺迅速摆脱了降级危机，特别是其中倒数第轮保级的关键之战中，热刺在客场6比战胜了温布尔顿，顺利保级成功，其中克林斯曼一口气打进了4球，再度成为了热刺的英雄！
在升降级和争夺冠军之间，英超的大陆化和全球化的趋势仍然在继续，不仅仅是金钱为标志的财富流，以球员和教练为标志的人才流也越来越明显。
在伦敦，切尔西中途换帅，前意大利国脚前锋维亚利取代了古力特成为主教练，而古力特则飞速中途上任纽卡斯尔。古力特在英超提倡和实践的“性感足球”最终以失败告终，而他与切尔西的续约谈判更像是个闹剧。
在1998年月，切尔西开始与古力特进行续约谈判，但不久他就被解雇了，俱乐部说因为古力特提出的年薪要求是00万英镑，这一数字比弗格森和温格两人的年薪加起来还高！
媒体得知这个数字时，都讽刺这个荷兰人“实在是想钱想疯了”。当然，古力特辩解那只是他的一个谈判策略，他完全可以降低工资，“俱乐部解雇我，钱只是一个借口”。不过一切都晚了，切尔西好像是早有预谋一样用维亚利顶替了他。
切尔西在维亚利上任以后状态出色，战斗力也提升到了新的层面，他们一路杀入了联盟杯决赛，最终在温布利比0战胜米德尔斯堡队，夺得冠军。不仅如此，切尔西还过五关斩六将，杀入了欧洲优胜者杯决赛，最终击败对手，捧得了冠军奖杯。
这样的事实也告诉欧洲大陆，英超的球队已经日渐强大，偶尔展现的獠牙已经狰狞，锋芒十足。
就在曼联成为看客的时候，英超的快车滚滚向前，裹夹着浩浩荡荡的资金，裹夹着欧洲大陆和世界各地的年轻小将或者成名巨星，裹夹着越来越多的外来教练新丁，以及更多的新阵容、新打法、新思路，就如同浮冰下的激流汹涌向前，冲向了欧洲第一联赛的方向。（未完待续）