这场胜利使曼联队的夺冠之旅显得更加光明，弗格森赛后说：“胜利对我们来说是一个非常重要的结果，这也是我们应得的回报——我们进行了精心的准备，战术上称得上是完美。

　　我们知道应该打出什么样的比赛，知道对手的布置。上半场时气氛很紧张，我感到谁先打进第一个球谁就会取胜，不过我们的防守做得很好，坚持到了下半场我们抓住了机会，科尔的进球漂亮极了，整个下午他都是利兹最大的威胁。”

　　相反，利兹联队的主教练奥莱利赛后极其沮丧，“我们打得很出色，占据了大部分的优势，不过曼联抓住了机会，可惜我们却没有。

　　曼联经验丰富，我们必须向他们学习这一点，但我们还有机会，联赛还有十几轮，我们会很快反弹。”

　　本场比赛之后，曼联成功地和积分紧跟自己的利兹联队之间挖开了达6分的壕沟，榜首位置再度得到巩固。

　　对于争冠最大对手的挑战，弗格森指挥红魔尽管不算镇定，但他的确会审时度势，会因为对手的分量来排兵布阵，会因为对手的实力和状态来布置战术，也会因为自己球队球员临时受伤而改变打法，同时还会利用对手过于骄傲自大的心态大胆选择突击，取得了比赛预想的胜利。

　　弗格森赢得了这一场强强对话，从另外一个角度也证明了那几年利兹联队突然冒起的犀利。

　　不同于94-95赛季的布莱克本那种依靠俱乐部大老板疯狂花钱组建一支豪华球队争夺冠军的模式，利兹联队走的是“俱乐部大肆举债”+“出色的青训”路线。

　　早在奥莱利执教之前，利兹联队的主帅格拉汉姆就慧眼识珠地引进了荷兰射手哈塞尔巴因克以及葡萄牙中场布鲁诺-里贝罗，俱乐部的青年队则赢得了青年足总杯冠军。

　　利兹联队青训涌现出了科威尔等一大批极具实力的年轻球员。此后，拉汉姆的助理教练大卫?奥莱利接替掌帅，继续球队的年轻化改革。

　　奥莱利从青年队征召伍德盖特、阿兰-史密斯和史蒂芬?麦克菲尔等人加入一线球队，并且继续重用已经在一队立足的科威尔和伊安-哈特，利兹联的一线队充满了青春气息。

　　另外，奥莱利从纽卡斯尔召回了夺冠功臣大卫?巴蒂，加强中场防守和指导年轻球员。当时的利兹联队，锋线上有科威尔、布里奇斯、阿兰-史密斯、罗比-基恩等球员的组合，他们组成了青年近卫军令人望而生畏的攻击线，尽管哈塞尔巴因克离去，但并没有影响到白衣军团的攻击力。

　　就在1999-000这个赛季里，奥莱利麾下可谓强将如云。俱乐部的主席雄心壮志，依靠银行举债和分期付款的模式，继续引进众多明星球员。

　　看看这些名字吧，我们就大概可以知道当年利兹联队在英超的实力如何：前锋有科威尔、布里奇斯、阿兰-史密斯、罗比-基恩，中场有达科特、鲍耶、巴蒂、列侬，防线则有哈特、米尔纳、伍德盖特、凯利等名将，门将是当时英格兰的候补主力罗宾逊。

　　不仅球队里拥有众多出色的球员，奥莱利的执教理念以进攻为主，讲究地面快速配合，有效地发挥了利兹联队年轻人多、冲击力强，速度快，节奏快，比赛强度大的特点，他坚持球队高举进攻大旗，每每在英超赛场和对手杀得风云变色。

　　依靠年轻人的热血和激情，奥莱利打造出了一支独具特色的青年军。

　　球场上白衣飘飘的少年，高速驰骋的身影，永不停息的冲锋浪潮，就是他们充满斗志的写照。

　　利兹联队在奥莱利的麾下打出了很多场经典的比赛，击败过很多强手。

　　可以说，这是一支充满朝气、充满锐气、成长迅速的球队，众多的明日之星正在这个白衣军团里耀眼升起，他们迅速地成为了英超的新生强队。

　　那个时候的利兹联队，无论从场面还是比分，他们坚持进攻到底的打法都能激发很多球迷关注的兴趣。

　　不过，弗格森毕竟已经不是94、95年时候的弗格森了。

　　对于这种新兴的强队，对于这种有着极大潜力冲击自己的对手，弗格森可不再会留给对手太大的机会。

　　尽管曼联近几年已经没有什么新星冒头，9黄金一代的几个核心球员依然占据着球队的关键位置，但弗格森也已经开始未雨绸缪，尽可能地将对手的梦想扼杀。

　　在对手最重视的英超里击败对手，牢牢把握住积分的优势，把握住夺冠的优势，不让对手上位成功，最终完全失控。

　　这就是弗格森的策略，这也是曼联的底气。这也是弗格森之所以成为英超霸主的关键所在。

　　在你最有希望冲击冠军的时候把你的梦粉碎，这就是联赛霸主的回应。王座之下，怎能无视猛士？弗格森用胜利为自己带盐。

　　进入000年以前，英超积分榜的领头羊还是意气风发的利兹联队。

　　不过新年之后曼联就赶了上来。实际上利兹联队在输给曼联之前就陷入麻烦，首先是多线作战带给球队巨大的磨损，新年赛程的持续紧密，让利兹联队多线作战的情况下难以勉力支持，最终不仅仅丢掉了积分榜领先的优势，球队实力也因为伤病问题而大受影响。

　　不仅如此，球队里也爆发了丑闻：队中明星球员伍德盖特和鲍耶被警察指控涉嫌殴打亚裔学生，利兹联队形象因此大受打击。

　　英格兰警方将两人逮捕，随后分别控告至法庭，而被殴打的亚裔则提出了民事赔偿要求。“殴打球迷”的丑闻让利兹俱乐部如鲠在喉，压力山大。

　　最终，奥莱利和俱乐部都没有坚定地站在球员背后支持他们，而是选择了让球员停赛。

　　这也让球队内部开始离心离德。英足总的处罚很迅速，对鲍耶和伍德盖特都给予禁赛多场的处罚。

　　而刑事和民事官司则整整纠缠了两年时间。在律师帮助下，法院最终裁定鲍耶与对方的接触不算斗殴，最后被判无罪，而伍德盖特则被控斗殴罪名成立，除了赔偿之外，还被判处社区服务和罚款。

　　祸不单行的是利兹联队在欧战中受到了更大的打击。奥莱利的球队在时隔二十五年后再度杀入欧洲联盟杯的半决赛，但球队却最终不敌土耳其球队加拉塔萨雷无缘决赛。

　　利兹联队出征土耳其时受到了严重打击，球迷爆发了严重的冲突，利兹联球迷克里斯托弗-洛夫图斯和凯文-斯派特在伊斯坦布尔街头被刺，送医院抢救无效身亡。

　　球迷枉死的噩耗让利兹联队全队上下大受打击，无心恋战，球队的发挥也大受影响。最终球队被对手击败。回到主场之后利兹联队依然无法力挽狂澜。

　　接连发生的这些事情，最终摧毁了利兹联队冲击冠军的决心和锐气。（未完待续）