某种程度上说，英格兰球队在引援上确实还不是世界的中心。

　　除了经济上的实力和球队的经营策略之外，确实是就连英超联赛中最富裕的球队包括曼联切尔西等等都无力消受在意大利和西班牙发生的轰轰烈烈的转会交易，这也意味着世界上最优秀的天才球星将无法前来英格兰。

　　弗格森自己就说过，“谁都想买齐达内，谁都希望巴蒂斯图塔加盟，至于菲戈也是我们曾经的目标。但我们如果不是给不起转会费，就是无法给出让球员满意的薪水。”

　　在联赛的正式开始之前，曼联在8月份举行了一系列隆重的纪念活动。活动的主旨就是“致敬老队员埃尔文”——纪念球队中的老功臣埃尔文效力十几年为曼联所做的贡献。

　　活动推出了广告版、纪念T恤、宣传画，举办了多场展览，俱乐部还为埃尔文准备了纪念奖章和纪念品。

　　当然，重头戏是一场在老特拉福德球场进行的纪念赛。这场纪念赛在8月16日晚举行，对阵双方是曼联与重新杀回超级联赛的同城对手曼城。

　　很多球迷其实都不知道埃尔文的纪念赛是曼联在弗格森执教以来第一场为现役球员举行的比赛，但来看比赛的球迷们实际上还是知道相比胜负，比赛中的致敬意义远比比分重要。

　　比赛的当天全场爆满，有超过54000名球迷来到了老特拉福德球场，他们的手里很多都拿着“我爱埃尔文”、“伟大的号”、“感谢你的付出！”、“冠军功勋”……的纪念标语或者是自制的牌子。入场之后，热情的球迷还唱起了各种赞颂埃尔文的歌曲。

　　欢乐和激动的球迷将整个梦剧场渲染成为了一个巨大的、辉煌的舞台。

　　对于这一场特殊的纪念赛，两队都给予了十足的重视，派出了球队里的主力参加。

　　这也使得比赛大牌齐聚、星光云集。曼联有乔斯特、贝克汉姆、吉格斯、科尔、谢林汉姆这些主力，而曼城新加盟的前世界足球先生维阿也首发出场。

　　当然，比赛里毫无疑问的主角是埃尔文——这位年近5岁的老将。

　　比赛开始之前，曼联俱乐部向埃尔文专门赠送了10周年效力的纪念牌，全场在这个时候响起了暴风雨一般的掌声。

　　比赛正式开始之后，球评家和记者们才发现这并不仅仅是一场友谊赛，更不像是一场纪念赛。

　　曼联的球员在享受着向前辈致敬、向前辈祝贺的氛围，但对手却把这一场比赛当成难得的真刀真枪向联赛强手学习的机会，把比赛看成了联赛级别，都使出了吃奶的劲头来和曼联球员搏杀。

　　比赛的优势很快就被全力以赴的曼城球员掌握，他们在维阿的率领下不断地发起攻势。

　　尽管他们的球员平均实力不足，尽管他们的默契也不足，但他们还是打出了少见的锐气。如此一来，攻守势易，曼联的防守开始承受着越来越大的压力。

　　最早感到尴尬和吃力的要算是埃尔文了，为俱乐部第478次出场的老将面对对手不断的攻击，开始有了一些力不从心和有心无力的尴尬。

　　对手阵中的维阿尽管年纪也已经不小，但在场上表现出很高的竞技水平，他不停地给曼联的后防线制造麻烦。

　　特别是曼联的左侧区域，虽然埃尔文是这场比赛的“主人”，但维阿并没有给他什么面子，反倒是在一对一的较量中多次以灵活的动作巧妙地摆脱埃尔文的防守。

　　不仅如此，曼城的球员在全场都展开激烈的拼抢，多次使用倒地铲球的技术，更是让曼联球员感觉到紧张。

　　维阿很快就以一次不顾情面的铲球使埃尔文受伤，弗格森不得不用年轻的沃尔沃克替下了埃尔文。

　　当埃尔文受伤离场时，球迷再一次给他献上了排山倒海般的掌声。那是对老将由衷的感谢和致意。

　　本场比赛曼联的攻势不多，场面上也没有占据优势，直到第14分钟曼联队才有一脚射门打在门框里，斯科尔斯凌空传球传到禁区的罚球点附近，科尔抢到落点之后直接攻门，不过被曼城门将扑出。

　　比赛进行到1分钟时，曼城队打出简单的角球攻势，肯尼迪发出的角球直飞到禁区内，威肯斯头球攻门，仅仅是擦着门楣飞出。

　　曼联在第6分钟时打破僵局，谢林汉姆在禁区内找到空当，0码距离一脚弧线抽射破门，曼联1比0领先。

　　下半场双方换了大量的替补球员上场，比赛才好像回归到友谊赛了。

　　此后的比赛基本上波澜不惊，比赛结束前1分钟，科尔在门前左脚带球巧妙的骗过了门将韦弗，打入了第二粒入球。最终，曼联以比0战胜了曼城。

　　纪念赛结束之后不久，曼联就迎来了慈善盾比赛。

　　这也是英超新赛季揭幕的预演，对阵双方是曼联和切尔西，这也是旧的温布利大球场被拆除和重建之前的最后一场比赛。

　　曼联几乎没有更新他们的阵容——首发的新人只有巴特兹一个。

　　而切尔西则派上了他们的新外援，组成了新的蓝军。比赛展开之后切尔西占据了上风，蓝军明显更为饥渴，更为好战，他们的状态看上去也比曼联要好。

　　佐拉依然让曼联的防线难以一个人盯防，而切尔西快速运转的前场攻势看上去非常犀利，经常把曼联的防线切割得支离破碎。

　　从上半场喀什切尔西的波耶特和斯塔尼奇就在两个边路压制了曼联，他们不断从两个边路制造威胁，而佐拉则在中间的调度和指挥极富想象力，给前锋的输送也增加了很多。

　　上半场分钟，黑又壮的哈塞尔巴因克找到空隙拔腿劲射，他的射门在斯塔姆脚上擦了一下改变方向，巴特兹欲救无从。切尔西队1比0领先。

　　下半场双方明显加强了逼抢和对抗，动作也粗野了很多，各种犯规层出不穷。基恩是曼联队中最火爆的一个，他忍受不了球队落后，也忍受不了球队被压制，更忍受不了对手无处不在的骚扰和犯规，那些被他看成了一种带着恶意的挑衅。（未完待续）