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含山公主进宫探视父亲,见皇帝心情不好,她主动给父皇斟茶递水,品茗对弈。
皇帝心下甚慰,不知道是不是他的错觉,女儿亲手斟的茶水,比旁人斟的竟似要甘甜许多。
他连喝数杯,只觉得神采奕奕,浑身似有使不完的力气。再看一看含山公主,温柔典雅,眉宇间隐含愁绪。
这是他第一个孩子,是他最疼惜的女儿。当日西北不稳,他将她许给了威武侯的幼子,致使她年少寡居,又三年闭门不出。很早以前,他就想过要给她另指婚事,怎奈眼前并无合适的人选。每每想起,他都深感愧疚。
皇帝慈爱地问道:“茵茵可有什么想要的?”
他唤着她的乳名,仿佛她还是个小小的孩童。
“女儿什么都有,没有想要的。若说有,那就是希望父皇岁岁康健。”公主柔柔一笑,轻轻摇头,“别的,什么都不想要。”
她笑容真诚,语言简单,毫不作伪。
岁岁康健?皇帝心中激起阵阵暖流,不怪他最疼含山,她的确比旁人更敬重他。
虽然含山不要赏赐,可皇帝依然重重赏了她。知道她与姬央素来和睦,他甚至拿出回复皇贵妃的说辞,讲给她听,免得她太过担忧。
含山公主垂眸不语,面上也看不出喜怒,只低声说道:“父皇这么做,自然有您的道理。女儿并无异议。”
她微微低了头,暗暗松了口气,瞥一眼父皇渐显亢奋的脸,轻轻笑了笑。
身为人女,她不好打探父亲的宫闱密事。可是近来年轻妃嫔争宠的事情,她也略有耳闻。
她今日来拜见皇帝时,见他虽然仍精神很好,却面色暗沉,脚步虚浮,分明是纵.欲.过度的模样。既然父皇认为自己龙马精神,能夜御数女,只近些日子略感疲惫。那她这做女儿的,自当为他分忧解难。
摸了摸隐在袖中的玉玦,她唇畔的笑意一闪而逝。——这玉玦中的泉水,确实对人的身体大有裨益。父皇若好好将养,自能强身健体,延年益寿。可惜父皇高估了自己的身体状况,沉湎女色,那就不好说了……
略坐了一坐,她便告辞离去,不再打扰父亲。
不知何故,皇帝竟又找回了年轻时的感觉,泛白的鬓发隐隐转成青丝,肌肤也不若之前那般松弛,手背上沉淀的色素似乎浅了许多。不止是他暗暗称奇,连伺候他的宫人都察觉到了,连夸祖宗保佑,皇帝是真龙天子,与常人不同。
皇帝颇为自得,留在后宫年轻妃嫔处的次数愈发多了。只怕不用多久,宫里就会又有好消息传出。
太后顾惜儿子,偶尔会委婉劝他,不要太过迷恋女色,当以龙体为重。
皇帝年过半百,被母亲教训,尴尬而恼火,只能赔笑应下。可心里却颇不以为然,他自己的身体,他心里有数。
太后叹息,她知道儿子固执,不肯听人劝。皇贵妃素来是皇帝的解语花知心人,她只盼着程氏早日康复,好收拾了那帮小妖精。
皇贵妃心里又何尝好受?她近来身子的确是好了些,可皇帝到她宫里只是略坐一坐,还心不在焉。她根本就说不上话。
现下皇帝还记挂着旧日的情分,但真等那群年轻妃嫔再生下皇嗣,她身上的恩宠又能剩下多少?不止是她,还有她的儿子。太子身上的隐形衣被剥落,年幼的皇子又渐渐长大。皇上的心思,越发难懂了。
——皇帝近来勤于政事,又不肯冷落后宫,很少有休息之时。偶尔停下来在御花园闲逛,面对一片花团锦簇,他却忽生凄凉之感。
一只乳燕掠过柳梢,皇帝心中一动,竟忆起不少少年事来。他与费氏初见时,也是这般时分。
美丽大方的费姑娘分花拂柳而来,只是一个微笑,便吸引了他的全部注意力。
他按了按眉心,内心柔软而怅惘,好端端的怎么就想起费氏来了?他抬起头,看了看飘在蓝天中的白云,转头对身边的太监道:“准备一下,朕要出宫。”顿了一顿,他又补充道:“不必惊动旁人,只带几个侍卫就行。”
“皇上是要微服出行?”王公公惊道,“皇上,不可啊。白龙鱼服,只怕不妥。”
皇帝摆摆手:“怕什么?不过是去慈恩寺罢了。太后去得,太子去得。朕如何去不得?何况天子脚下,哪里会有危险了?”
他执意如此,王公公也不敢阻拦,只能尽量安排,明卫暗卫,确保万无一失。
慈恩寺是先皇后费氏仙逝后,太子姬央主持建造来纪念自己母亲的。寺建成之日,姬央又请了弘明法师担任住持。
自慈恩寺落成之后,皇帝也只来过一次,并不算熟悉。
皇帝一行由弘明法师亲自陪同,在寺中闲逛。他心情甚是复杂,这里香火鼎盛,却并不是因为先皇后费氏。
“朕听闻,东宫常到这里来?”
弘明法师答道:“不止是太子,景王殿下,英王妃,含山公主,也是这里的常客。”
皇帝笑笑,不置可否,许久后才道:“人人都说东宫谪仙,非凡尘之人,大师以为如何?”
弘明法师只宣了一声佛号,并不作答。
大殿、禅房、后院……皇帝信步所至,弘明法师只能跟着,还要时不时回答他的问题。——方外之人,也不能全然脱离红尘。
皇帝目光一转,忽然指着后院远处矮山上隐隐约约的木屋,问道:“那是什么?”
弘明法师神色一顿,静了片刻,才答道:“那是一间木屋。”
皇帝点了点头:“唔,木屋里住的是什么人?”不等弘明法师回答,他就又说道:“朕方才见小沙弥提了食盒,往后院来,后院没人,他是送往那里吧?那里住的是谁?”
弘明法师又是一阵沉默,继而答道:“木屋中的人,身体不适,出来不便……”
他并没有回答,皇帝却下意识以为那是一个得了重病的和尚,甚至还可能过了病气给别人。
皇帝觉得晦气,也没了在慈恩寺闲逛的心思。他初时心血来潮,想要到这里看看。可是真正到了慈恩寺,他却兴致缺缺。
时候也不早了,他是皇帝,不能常在宫外。他略理了理心情,跟弘明法师闲谈几句,就要踏上归程。
正欲告辞,一个小沙弥匆忙赶来,口中说道:“住持,主持,那个施主,想要见你……”见到皇帝气度不凡,他连忙将话头收回,恭恭敬敬站在一旁。
皇帝脚步一顿:“施主?”他摇了摇头:“原来不是和尚。”快步离去。
弘明法师在他身后,静默不语。
皇帝离开后,弘明法师才唤了小沙弥回来,询问木屋里那位施主的情况。
小沙弥口齿伶俐,说木屋里那位女施主身子已经大好了,气色也很好,她已经说了好几天了,她想见见主持。
弘明法师沉默了一会儿,宣了一声佛号:“老衲知道了。”