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　　又两日，京兆尹孙大人登门来访。

　　顾尚书连忙热情招待，又叫人去唤顾彦琛。孙大人却拦住了，连说不必。毕竟顾彦琛身上有伤，顾尚书便没有勉强。

　　他暗暗猜测是儿子遇袭一事有了线索。

　　孙大人神情严肃，刚一开口，顾尚书就怔住了。

　　“解除婚约？”顾尚书不解，“可是我顾家哪里做得不对？君子立世，自当信守承诺。孙兄不像是背弃承诺之人。”

　　孙大人也不着恼，只笑了一笑：“小弟这么说，自然是有原因的。”他将近日查得的信息一一摆出来，九里巷，罗氏……

　　他查的清楚，那个来自白水镇的罗氏，并不是顾彦琛的外室，但是关系匪浅。顾彦琛在成亲前，就与女子纠缠不清，分明是不将未婚妻放在心上。他但凡对孙家有一分顾忌，就不会教流言传的沸沸扬扬。

　　孙大人对顾彦琛的好感直线下降。

　　顾尚书听罢，沉默不语。教儿子离开京城是他深思熟虑后的决定。但做决定时，他并未将孙家考虑在内。听孙大人提起此事，他才深感惭愧，冲孙大人施了一礼，先是解释九里巷罗氏并非外室，继而提起了想要儿子到江南去。

　　孙大人甚是诧异：“到江南去？”顾彦琛身有功名，又在翰林院供职，日后肯定会有一番建树。现在辞官到江南求学，这不是生生将前途断送了吗？还是顾尚书笃定等儿子再回朝时，他已经给儿子铺好了路？

　　顾尚书叹了口气，期间种种也不好与孙大人细讲，将能说的都说了，舅兄有恙，想要顾彦琛前往江南等等。他言辞恳切，如果孙家想退婚，那就退吧。

　　九里巷的事情他也知道了，顾彦琛与那鬼魂来往甚密，孙家不满，他毫不意外。而且顾彦琛现下的模样，贸然成亲，只会连累了人家姑娘。

　　孙大人有些意外，他此行虽说是为退婚而来，但内心深处并非真的要退婚不可。

　　毕竟两家的婚事早就定下，亲朋尽知。顾彦琛又没真的置外室。退婚于女儿名声有损不说，且孙瑜过了年就要十七岁了。姑娘家到了这个年纪，又顶着个退婚的名头，以后再寻良婿也不容易。

　　若是顾彦琛能从此改了，拿出应有的尊重态度来，这婚事也不是不能继续。

　　不过正好，现在顾尚书既然同意退婚，那也没什么好说的了。他的女儿又不是嫁不出去。

　　孙大人愤然离去。

　　不久后，孙家将庚帖信物尽数退回，两家婚事，就此作罢。

　　根本不知道发生了什么的姚氏，感到莫名其妙，却还是听从顾尚书的吩咐，备了厚礼，送往孙家。虽说不能结成秦晋之好，但也不能成了仇敌。

　　晚间，顾尚书才对姚氏说明两家解除婚约之事，并将对顾彦琛的安排告诉了姚氏。

　　姚氏目瞪口呆，暗自忧虑，顾家的儿女已经有两个被退婚，她的两个女儿将来议亲可该怎么办？

　　……

　　顾彦琛在完全不知情的情况下，被解除了婚约。当他得到消息时，已是两天后，那时木已成舟，再无回旋的余地。他从没见过孙小姐，也谈不上有什么深厚感情。可是，被人无缘无故退亲，无异于被人当众打脸。

　　对一向顺遂的顾彦琛而言，这是奇耻大辱。更何况，端砚还说，外面传言，孙家退婚的原因是顾彦琛好色重欲，不是良配。甚至有人言道，说顾彦琛在家多日，是在养伤，而之所以受伤，就是因为他与人争夺粉头。

　　外边传的似模似样，连细节都很生动，仿佛真有这么一回事。

　　顾彦琛怒不可遏，他洁身自好，不近女色，根本就不是什么好色重欲之人！

　　他想出去澄清，证明自己清白。父亲却对他说，流言蜚语，不足为惧。男子汉大丈夫，何必将那些放在心上？清者自清。

　　顾彦琛素来敬重父亲，纵使受了家法，也不敢心生怨怼，更遑论违逆了。

　　顾尚书又道：“明日是你妹妹生辰，你再过几日，伤势痊愈了，便动身吧！”

　　顾彦琛下意识应了，心中恍惚，原来已是九月了。妹妹的生辰……

　　犹记得三年前的今天，他为了赶上妹妹的生辰，连夜从江南赶了回来。

　　那时他们还很亲近，这三年发生了太多的事情。

　　想到妹妹，他不免又想到九九。他去了江南，自然也就不能再帮九九了。父亲对九九并无怜惜之意，恐难与九九相认。九九那两年的真情，算是错付了。好在九九还有罗员外夫妇，想来日后不会太孤单。

　　顾彦琛的伤还没完全好，他犹豫了一番，终究还是走进了妹妹的院子。

　　顾嘉梦坐在院子里看书。小七在一旁指挥着小丫头打理院中花草，闲适美好。

　　顾彦琛进来时，看到的便是这么一幅场景。他心中一突，脑海中忽然闪现出许多画面。他想，如果三年前的今天，他重视了妹妹的话，是不是一切都会不一样？

　　顾嘉梦瞧见他，站起身来：“大哥。”

　　她神情淡淡，不见亲密，也不见冷漠。

　　顾彦琛点了点头，自己寻了椅子在她对面不远处坐了。他迟疑着从袖中取出一物来，放在石桌上，距离妹妹一臂远的地方。

　　“这是一点心意，恭贺妹妹芳辰。”

　　顾嘉梦道了谢，并没有看那精致的小匣子。

　　顾彦琛在心底叹了口气，涩然道：“我不日将动身去江南，妹妹在家中，要多多孝敬父母。”

　　“嗯？”

　　顾彦琛苦笑，说出了父亲的决定。末了才道：“我可能很久都不会回来了。你好好照顾自己。”他伸出手，想拂拂她额边的碎发，手伸到一半，却又停了下来，硬生生收了回去。

　　顾嘉梦心中发堵，沉默不语。过了许久，才点了点头：“我记下了。”

　　顾彦琛笑了一笑，又道：“妹妹不必担心，江南风物极好，爹娘年少时都在江南。我能回去，也是福气，何况还有舅舅照拂。我去求学，是好事……”

　　顾嘉梦听着听着，眼睛莫名有些酸涩。

　　顾彦琛又说了一会儿，才起身离去。

　　大约是身上的伤尚未痊愈的缘故，他的背影看着竟然有些凄凉。

　　前几日，父亲就告诉了顾嘉梦大哥即将去江南。父亲说，大哥性情温懦，缺少主见，不宜在朝为官。江南的吕子言先生是舅父的好友，希望大哥能拜到他门下，钻研学问。

　　——她心里明白，这话真假参半。她私以为，更深层次的原因，是父亲不喜欢大哥与顾九九走的太近。

　　大哥被退婚，外面流言四起。她心说，这样也好。大哥离开京城也好，也好避开谣言。

　　至于大哥和孙家小姐的婚事，退了也罢。大哥心中以顾九九为重，若真娶了孙家小姐，以后还不知怎样呢。

　　顾嘉梦如此这般细细思索了一会儿，又翻看了一会儿棋谱，心中烦闷渐消。

　　次日一大早，顾嘉梦梳洗罢，给父亲继母磕了头，领了赏赐。

　　她早先便说过，要在重阳日登高。虽然近些日子，顾家事情不断，但姚氏琢磨着也该出去走走，散散晦气，便含笑叮嘱她路上小心。

　　顾嘉梦应了，收拾停当，带着小七并几个仆从出了门。

　　九月初九，重阳登高的习俗由来已久。顾嘉梦与太子有约，遂径直前往西山。

　　马车辚辚，顾嘉梦在马车里思绪纷飞。上一次来时，她还是飘在半空的灵魂，一心想换身衣衫。

　　想着想着，她不由低头浅笑。

　　那日在张氏墓前，小七将一切都听在耳中。自那以后，她对顾嘉梦亲近之余多了一丝好奇恐惧。

　　这段时间，她的话很少。此刻知道很快要见到太子，她心情颇佳，眉飞色舞，话也多了起来：“顾小姐，其实西山不大好玩儿。山也不高，山上还有道士。人家登高，都不去西山的……”

　　顾嘉梦浅笑吟吟：“我也去过西山的。西山不高，可是仙气重啊。”

　　有闲云观在，每年到西山的人并不算少。

　　很快到了西山脚下，她们下了马车，开始登山。

　　小七自幼习武，健步如飞。顾嘉梦虽然久在深闺，但毕竟曾用过灵泉水，也不逊于小七太多。

　　不多时，就见到了在半山腰的闲云观。

　　顾嘉梦略停了停，与小七一道向闲云观走去。

　　闲云观大门紧闭，似乎并不欢迎外客。

　　小七不以为意，上前一步，直接叩门，口中说道：“故人来访，小铁，小铁，快开门！”

　　顾嘉梦讶然：“小铁？”

　　小七得意一笑：“是个小童子，他不识得我，我可认得他！”

　　话音刚落，大门便被打开，露出半个脑袋来。正是顾嘉梦前次来时，见到的那个道童。

　　乍逢熟人，顾嘉梦心里一暖，上前施礼：“小道长，闲云道长可在？”

　　小道童看看顾嘉梦，又看看小七。

　　“小铁，你们家道长在不？”小七凑上前去，低声对小道童说了几句。

　　小道童不情不愿，将门打开，请她们进去。

　　顾嘉梦连忙道谢，跟在小道童身后，平复略显激动的心情。

　　她回到自己身体后，还没去拜见过闲云道长呢。

　　道长那句，人的气运是会变的，她一直铭记在心，不敢或忘。

　　不同于慈恩寺的热闹，闲云观略显冷清。

　　须发皆白，仙风道骨的闲云道长，正在舞剑，纵横腾挪间，行云流水，潇洒恣意。一套剑法结束，闲云道长面色红润，神采奕奕。他看了顾嘉梦一眼，“咦”了一声，将剑递给小道童，向顾嘉梦走了过来。

　　顾嘉梦连忙施礼，声音哽咽：“见过道长。”

　　闲云道长哈哈一笑：“小姑娘如今能出入自由了？”

　　顾嘉梦一愣，心说，原来道长也知道我曾待在佛堂。

　　闲云道长往她身后看了看，奇道：“他呢？他没跟你一起来么？”

　　“我……”顾嘉梦脸色微红，“殿下他……”

　　小七抢道：“殿下他等会儿就到！”

　　闲云道长瞧瞧顾嘉梦，“哦”了一声，似是恍然大悟。他神情揶揄：“难怪他当日求贫道，要帮你解决亲事的困扰，原来那小子存了私心。唉，早知道，当初该敲他一记竹杠的。”

　　“他？亲事？”顾嘉梦闻言一怔，有什么在脑海里一闪而过，她努力抓住，急切地问，“道长说的他，是太子殿下？”

　　难道不是景王想办法解除的婚约吗？