粉油大影壁后头，王熙凤的小院子正忙乱着呢，丫鬟婆子乱窜，平儿一会叫快烧热水，一会又叫快准备饭食，急得额头上都是汗。

　　幸好贾琏这回做事倒可靠，请的接生嬷嬷十分得力。一面令人搀着王熙凤叫在地上慢慢走动，一面三两声就理顺了各事务。

　　王熙凤拨开婆子给她擦汗的手，忍着疼，隔着窗子问：“你们二爷回来了吗？”

　　平儿急的不行，见问，只得强自安慰道：“已经派人去寻了，怕是须臾就能到的……”

　　王熙凤刚想说话，突如其来的一波疼痛让她脸都扭曲了，整个身子都全靠两婆子搀扶。自认刚强的凤姐也忍不住颤声问：“唉哟，疼的厉害，我躺床上去罢？”

　　那接生嬷嬷一副笑模样，说话但却分毫不让，只道：“奶奶底下才开了两指，此时走一走，一会生的快，对孩子也好，奶奶且忍一忍。”又吩咐她媳妇：“送红糖鸡蛋水进来。”

　　外屋八仙桌上各色粥饭点心、挂面汤水摆了一桌子，她儿媳妇忙从中拿了红糖鸡蛋水进去，。

　　王熙凤就着婆子的手吃了一口，她疼的浑身难受，这甜腻微腥的鸡蛋一入口，便吐了出来。稳婆见多了这样娇生惯养的奶奶们，见状只说：“这最宜克化补气力，奶奶忍忍罢。”

　　朱绣拎着提盒进院里，避开忙碌的婆子丫头，拉住平儿利落道：“这是我做的红糖藕粉和红参汤，你问问接生嬷嬷能不能吃罢。”说罢径直去了。

　　平儿早忍不住了，想着往常朱绣丫头做的，奶奶还算吃得下。当下，也顾不得什么室.女子不能进产房的说法，拎着食盒就绕过几扇屏风进了屋子。

　　稳婆儿媳追后头刚要说话，平儿就道：“我就是个丫头，跟主子讲什么忌讳，我进去了冲撞的是我，又不是主子，跟你无干！”

　　掀起毡帘就看到凤姐白着脸，头发都黏在脸上颈上，却还拧着眉头一口口吃蛋糖水，吃下一口就忍不住干呕两声。

　　平儿什么时候见她这样狼狈过，忙把食盒打开给嬷嬷看，赔笑问：“您看这些奶奶可吃的？”

　　那稳婆用勺子搅一搅藕粉，又尝一尝红参汤，笑道：“正合适！先把糖藕粉喂给你奶奶，红参汤先放着，一会生的时候喝。”

　　熙凤吃那藕粉，果然适口些。朱绣用的是滋养多日的玉泉水，对她这样正需补益的产妇再合适不过了。

　　又吃过几回汤面、糖水。

　　直到初七的弦月西坠，凤姐这一胎才呱呱落地。

　　贾琏见果真是个女儿，虽喜欢也掩不住失望之色。因着三更已过，老太太、太太上了年纪的人，也不好搅扰，只得次日再报喜。

　　凤姐受了大罪，歇过一晚都还连坐起的气力都没有，所幸因生的快些，孩子看着还康健。

　　才醒了，就问平儿二爷、老太太、二位老爷和太太都说的什么、给了什么赏，平儿挑拣着好听的说了。这王熙凤是个人精.子，当下精神颓了一半，半晌才道：“罢了，只盼着先开花后结果吧。”

　　贾母和王夫人还是疼王熙凤的，命大厨房单辟出一个灶眼儿专给她预备饭食用。

　　只是大厨房炖了一晌的老母鸡汤，王熙凤很不受用，喝了两口就不吃了，急的贾琏直骂人。

　　平儿无法，只能包了几个银锞子并两个玛瑙戒指，厚着脸找着朱绣。她也是没法子，若寻常丫头，奶奶肯用就是赏脸了，可老太太院里的丫鬟都金贵，像鸳鸯那样的执事大丫头，二爷奶奶见了都得尊一声“姐姐”，何况这绣丫头也已是准一等了，就等人挪窝呢。

　　这回朱绣真是有些吃惊了：凤姐此人，心高气傲，等闲的丫头下人都不在她眼里，若是下头刻意交好，她也只收好处不走心；都说上赶着不是买卖，朱绣原本也想趁这时王熙凤正体虚，在她跟前混个人情儿，可怎么也料想不到大师傅精心做的饭食都不能叫她满意，不由得心里也有些忐忑。

　　她虽见识多些，讨巧的花样子也会一些，可归根结底倚仗的是翠华囊滋养出的药材食材的好味道，让她常做些点心、药膳还使得，这平常的饭食她哪儿能比得过大师傅们的手艺。

　　况且朱绣也怕王熙凤吃惯了翠华囊滋养过的好东西，不说觉察出什么来，只实在不敢开这口子。

　　“好妹子，把你那藕粉再匀我两包，我们奶奶旁的常吃不下。我让人从外头买的如何也不如你的那个味道好。”平儿两只眼熬得通红，还笑着道。

　　闻言，朱绣暗松了一口气，当下拿出两大包来给平儿，“原扬州来的用完了，这是我新做的。你放心，用的也是西湖藕，滋味只比外头的好。”

　　说着又从抽屉里拿出半包打开的，当着平儿的面用手指拈起一点子，细指头一捻呈肉红色，朱绣就笑道：“别处产的藕粉你这样捻一捻都是白色，独西湖藕粉是这个颜色。”

　　平儿见她这么好说话，脸上也放松了些，不由得絮叨了两句凤姐身子虚劳云云。

　　好人做到底，朱绣就说：“我听说刚生下孩子不好太早吃这些藕粉、鸡汤，反倒是那些平民百姓家的产妇吃的什么鸡蛋小米粥更合适二.奶奶现在用……以前家里也不大教这些，我跟你说个人，太太院里的青锦，她亲娘是十里八乡都有名的稳婆，你不若问问她，只怕还清楚些。”

　　小米粥补血消食，最适合王熙凤这样产后头一天胃肠功能还没恢复的产妇了。至于青锦那儿，早做好准备了，这是为了叫她自个也在王熙凤那里博个面上情，日后更保险。

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　　虽王熙凤正巧七夕产女，却也没搅了贾宝玉掺和女孩们乞巧的兴头。

　　如今京城盛行“投针乞巧”，贾宝玉听小幺儿绘声绘色的一说，禁不住大憾：这其中用的“鸳鸯水”，今年是不能得了。

　　谁知宝钗正听到，仰着脸儿笑道：“我当什么呢，这也值得你这样。”又命莺儿，“把咱们昨晚上搁外头的那个白釉剔花圆盆搬来。”

　　接着又道，“把白天取的水和晚上取的水搅混在一起，这就是‘鸳鸯水’了，只是这还不够，还得把那水露天过夜了，今儿再晒一日初七的日阳儿，这才算得了。”很懂的样子。

　　贾宝玉听入了神，抚掌叫道：“这样雅致的事才像女孩儿们做的！我往常竟是见识短了。”

　　说话间就拉住宝钗的袖子，央求道：“好姐姐，你肚子里的知识这样多，快给我说说……”

　　湘云本也凝神细听，见贾宝玉样子便恼了，刺道：“宝姐姐果然是最有学问的，我们这些平民丫头实在是比不得的。”

　　宝钗一声儿不言语，贾宝玉生恐姊妹之间生了口角，忙去解劝湘云。

　　宝钗却又道：“宝兄弟要听，可这些事一时哪能说得清呢，琐琐碎碎的，不过是些平常做的，譬如：护兰、煎茶、熏香、焚香、咏絮、扑蝶、斗草、插花、染红指甲……林林总总的。”

　　贾宝玉便怔住了，口里来来回回反复吟咏，只觉口舌生香。

　　一时，莺儿捧着盆水进来，宝玉的丫头都围上来。

　　内厅里贾母正和薛姨妈、王夫人闲话，一面等着熙凤的音信。听见外头热闹，便扶着鸳鸯的手出来瞧。

　　贾母就笑：“我们小的时候还时兴穿针乞巧，我那时候能把五色丝线连穿过九孔针，如今她们又兴玩这个了。”

　　听琥珀过来说这“鸳鸯水”亏得宝姑娘有心，贾母看宝玉那样高兴，不免也高兴起来，对薛姨妈亲热道：“宝丫头什么都让着她兄弟，行事又周到……”

　　薛宝钗心下吁一口气，来了两日，这会老太太才算亲近些。

　　众姑娘都拈着绣花针，挨个往水里轻放绣针。绣针入水，因鸳鸯水有膜，并不立刻沉底儿，故而在水底成各种针影。

　　针影弯曲或者呈鞋及剪刀者，这就是“得巧”了；若是笔直一条，就算乞巧失败了。

　　姑娘们有惊喜大笑的，亦有顿足哀叹的，贾宝玉在一旁，赞这个慰那个，比旁人要忙十倍。

　　王夫人暗暗蹙眉，这女孩家的玩意，谁又来招宝玉的。可恨那牛郎织女的荷包尚未查清，又来这一遭。

　　薛姨妈看见，心下一沉，忙叫过宝钗来，嗔怪道：“从没见过这么些兄弟姊妹，你就淘气忘了形，看你这鬓发都松了。”说着给她掖一掖头发。

　　可怜宝钗才多大，讨好了老太太，又惹得姨妈不虞，心下急转，脸上带笑道：“刚见宝兄弟垂头丧气的，我既然有，少不得拿出来。玩上一回也就罢手了，若不给他，反叫他心里记挂，倒不好。”

　　又故意叫宝玉过来，笑道：“我刚才说的那些，虽是玩意儿，倘你读了《礼记》，里头多得是这些微文小节。”

　　王夫人听这话在理，心里也喜欢起来。

　　此时朱绣在小茶房里，倒与薛家的小丫头文杏相熟了。

　　这文杏年岁不大，说话嘎嘣脆，朱绣便着意打听。果然，不知是因薛家进京早还是别的因由，那呆霸王并不曾打死人，也不曾强买香菱。

　　恐怕香菱这会还叫英莲，不知仍在金陵拐子手里，还是已被那冯渊买去了。

　　当下，朱绣一直悬着的心就放下了：就连这些人的命运都能改，想来这世道神神鬼鬼的还不算厉害。