虽然临近大婚之日，可朝中之事仍然繁琐，萧千策每日都忙到深夜才肯罢手休息，所幸心爱之人寸步不离的守在身旁，乏累时瞅一眼可心之人，疲劳顿消，又精神百倍的阅卷批折子。

　　铁心竹将心爱之人的劳苦全都看在眼里，暗地里把朝中的大臣来来回回骂了个遍，他娘的，什么事都要皇帝来处理，还让不让人喘口气了，铁打的人也经不起这么耗；可她也就打仗无敌，论起朝政，她一个头就两个大，以她动不动就用武力解决问题的人，很难明白什么叫权衡制约，所以对于处理政事她也只能干瞪眼，恨自己不能帮他分担。

　　虽然大事做不来，小事还是可以做的，比如，帮他将折子分类，让他处理起来顺顺当当，倒茶、递水、磨墨样样都来，侍候的周到，像极了打杂的小厮。

　　他们之间的默契已不用眼神来交流，他有时才刚放下笔抬手，她便已经将茶杯递到他手中，严寒冬日里，饮入口中的茶随时都是温烫的，暖手、暖身又暖心，他丰神俊朗的眉目含笑，看在她眼里犹如暖春的阳光，温满身心。

　　有时萧千策闭目养神时，她便会让他靠在她怀中，替他按肩揉穴，尽量让他舒服一些，而这样安详的环境中却不止他们两人，是三个人，不，算上铁心竹肚子里的也许会更多，萧千策专心批卷时，铁心竹就带着初夏到一旁去认字、习武。

　　铁心竹教初夏认一个字便叫他去扎马步，还不到两岁的小不点做的倒是像模像样，而初夏也的确懂事，像是感受到书房内安静的气氛，虽然活蹦乱跳但绝不高声喧哗，因为他见娘亲都压低了声音说话，所以自己也有样学样，是个聪明伶俐的孩子。

　　孩子毕竟是孩子，刚开始扎马步觉得新鲜，可过一会儿就受不了这个苦，不论铁心竹怎么哄都不做了。

　　“夏儿要是不去，今天不许吃甜点，晚饭也不许吃。”铁心竹一面挥动手中的小藤条一面恐吓，但心里却是不忍，可她铁家向来家教极其严格，奉行黄金条子下出好汉，她小时候也是这么过来的。

　　被威胁的初夏只得鼓着粉嘟嘟的腮帮子，站一旁扎马步去了，可他也委屈啊，以前御爹爹在时他可从没吃过这个苦，想吃什么就有什么，可娘亲却说御爹爹去了很远的地方，他问娘御爹爹什么时候回来，可娘就只会掉眼泪，吓的他也不敢再问。

　　娘亲严厉，宠爱他的御爹爹又不在，所以初夏越想越委屈，黑亮亮的大眼睛越加晶莹，眼看着泪珠子就要掉下来，铁心竹一见，轻喝一声：“不准哭。”

　　她越是凶，初夏眼泪越是泛滥，不一会儿就涌成两条小渠，泪珠儿啪嗒啪嗒的往地上掉。铁心竹扬起手中小藤条，作势便要打，藤条还未沾上初夏的身，小不点已经先一步被萧千策抱走。

　　“没见过这么狠心的娘，连我们这么可爱的夏儿都要打，好狠心哟。”萧千策斜睨一眼铁心竹又对初夏道：“快用爹教你的话对娘说，娘就不会打夏儿了。”

　　初夏一双小手攀住萧千策的脖子，侧着小脑袋，眼神萌萌的望着铁心竹，涩嚅道：“娘，我这么可爱，你舍得打哟。”

　　铁心竹心里喊得是，她当然舍不得了，可一见到萧千策在一旁偷笑，心里就是不爽，手中的藤条直接招呼在那嬉皮笑脸之人的背上，可她哪是在抽打，那分明就是在挠痒嘛。

　　“不许妨碍我教孩子。”某人不乐意。

　　“哪有你这样教孩子的，动不动就是不准吃饭，还要挨打，谁受得了，难怪你这么瘦，原来小时候被饿出来的哦，我可不希望咱夏儿以后瘦的跟排骨似的。”他们铁家的家法简直就是变态嘛。

　　“不给点教训他怎能记在心上。”

　　“你以为咱夏儿像你一般傻呀，用说的就好。”萧千策说完便抱着初夏到一旁嘀咕去了，铁心竹就见初夏先摇头，再点点头，然后从萧千策的怀中挣着下地，跑一边卖力扎马步去了。

　　萧千策得意的撇步晃到目瞪口呆的铁心竹面前扬着微笑道：“怎么样？”

　　“你跟他说了些什么？”这孩子会这么听话。

　　“秘密，不告诉你。”萧千策一脸痞子样，驭人之道，告诉她，这个傻子也学不会的。

　　铁心竹气的咬牙切齿，从萧千策这里套不出答案，铁心竹只好从初夏那里下手，蹭几步到初夏跟前，然后蹲下，哄道：“夏儿，你爹给你说了些什么，告诉娘啦。”

　　“娘，你别妨碍我练功，我要练好功夫，以后才能保护娘肚子里的弟弟妹妹。”初夏目不斜视，好认真哦。

　　铁心竹心头暖洋洋的，她的夏儿，好贴心哦。

　　萧千策长臂一伸，将蹲地上的人儿圈入怀中，一手再从她膝下绕过，将人横抱起来，往椅子上一坐，顺势将人放在自己腿上。

　　“夏儿那么懂事，以后别动不动就又罚又打的。”

　　某人边替孩子说情边凑上唇，想一亲芳泽讨点便宜。

　　“你给我收敛点，夏儿看着呢。”铁心竹慌忙推拒，俏脸左右闪避。

　　“夏儿，把眼睛蒙上。”萧千策温言命令着，初夏一听忙用小手将眼睛捂着。

　　“你怎么可以……唔……嗯……”铁心竹的抗议全数被某人含在口中。

　　萧千策占够了便宜才将人儿放开，继续批奏折去。

　　铁心竹看着书房内专心致志的一大一小两个人，顿觉好窝心，温柔体贴的夫君，聪明可爱的麟儿，人生如此，夫复何求。

　　总之，书房内静默之中流泻出的点点温情，让谁都不愿去破坏。

　　总领太监轻手轻脚步入御书房，生怕破坏祥和的气氛，于是细声细气地禀报道：“新科文武状元到，已在书房外候着。”

　　铁心竹一听忙招呼初夏到身边，给策递了个眼神，带着初夏出了御书房，正碰上候在殿外的苏南歌，对他鼓励几句便回将军府去了。

　　御书房内只有萧千策和苏南歌两人。

　　萧千策仔细打量苏南歌，见他同样也在审视自己，不由佩服他的胆量，一般人见了皇帝都是唯唯诺诺，他却自然如常，恭敬却不卑微，果然是自傲之人。

　　“你也应该知道了，吏部已将各个新科进士的官位拟定昭告天下，本来给你的是个二品以上的巡抚，但朕总觉得有些屈才，所以想亲自考考你，看你是否有资格坐上想要的位置。”萧千策的笑言中满是试探。

　　“谢皇上给臣这个机会。”苏南歌躬一身。

　　“你觉得朕应该给你一个什么样的官位，你才满意？”

　　“回皇上，臣想要的是一人之下，万人之上的宰相之位。”苏南歌毫不避忌，大胆道出心中所想。

　　“好大的口气，说来听听，你若是宰相，如何替朕分忧国事？”

　　苏南歌想了想，笑道：“比如皇上每日所批的奏折，其实可以不必花上整整一天，经过一些处理，一个时辰足够。”

　　“你怎么知道朕最近愁阅折之事？”萧千策言语忽而转冷，他居然敢打探皇帝的作息。

　　“皇上误会了，臣是无意间听到铁将军报怨，才得知此事。”苏南歌回道。

　　铁心竹每日回府就向家里人倒苦水，说皇帝不是人当的，一天到晚那奏折是批不完了。

　　“朕倒是忘了，你还住在铁府，说吧，如何减轻朕的负担。”萧千策心里明白，其实本不会有这么多的折子，就是韩墨从中捣鬼，故意让下面的人不停的上折子，一些芝麻绿豆的小事也要他亲自处理，速度当然慢，而他还不能因为事小就不予处理，所以，每日都忙不完。

　　“各地方的折子先是汇集到领事处，再分类送往六部，由六部之人选出轻重缓急再一一呈报给皇上，皇上批阅后再回传下去，这样一来，误了多少时间，所以臣以为，可以设立应对机制，对于常见的问题，直接交由六部，让其按章办理，其间必须详细备录，以供日后查阅；以前六部对奏折只看不批，现在对不在应急机制里的奏折，可让六部先行批阅再呈给皇上，不仅可以减轻皇上的负担，还可以看清每个官员的处事能力。不知这样，是否能令皇上满意。”

　　“好，果然是好点子，是块治国的材料。”萧千策先赞扬一句，话锋陡转，异常冷厉：“人饱暖之后会思锦衣玉食，然后再思封侯拜将，最后再是妄想九五之尊，朕许你宰相之位后难保你不是韩墨第二。”

　　苏南歌一听，慌忙跪下：“臣只是一心想要报国，并无二心。”

　　萧千策也只是想吓吓苏南歌而已，毕竟他一点不把他这个皇帝放在眼里，让萧千策还是很上火的，恩威并施，帝王之道也。

　　“你要是能表明心迹，朕就不怪罪于你。”向来‘忠诚’二字，并不是嘴上说说就能让人信服。

　　苏南歌埋头想了想，沉着道：“除了以死明志外，臣想不出还有什么办法可表明心迹，但一个死人于皇上来说着实没用，如果皇上留下臣，臣倒是可以解决皇上的心头之虑。”

　　哼，萧千策冷哼一声道：“要是朕满意就饶你不死。”居然敢和他讨价还价。

　　“皇上可以将三年一次的科举改成一年一次，这样便可广纳人才，朝廷人才充裕，自然便不会有人恃才傲物，因为并不是非他不可，官员会有紧迫感，便会更加上进，这样也大大避免了一人坐大的可能，江山代有人才出，比臣厉害的大有人在，若有一天皇上寻觅到比臣更能胜任宰相一职的人，臣绝对会拱手相让。”这便是他的承诺。

　　“说的好听，不过朕信你一次，相位许给你，朕以前在朝中的势力你也可以利用，只要你能把握的住。”以后的路他只有自己走，他这个皇帝绝不出手帮忙。

　　次日，朝堂之上，皇帝下旨，将御翰相位分为一左一右，韩墨为左相，封文武状元苏南歌为右相，此举令朝中一片哗然，聪明之人，已察觉到风雨欲来之势，小心应付着。